Bab 404 Biru Tak Berujung
Mereka berempat terus berlari ke arah timur.
Pada akhirnya, mereka sampai di jarak 40 kilometer dari kota.
Inilah hal yang benar-benar tidak diketahui.
Tiba-tiba, Carl memperlambat laju kendaraannya.
Di depan Nick terbentang tebing-tebing abu-abu, yang tampak sangat berbeda dari tebing-tebing krem dan cokelat di sekitarnya.
Dalam beberapa hal, tebing-tebing ini tampak “bersih”.
Bau di udara juga terasa sangat berbeda.
Entah mengapa, aroma ini terasa sangat familiar, tetapi Nick tidak bisa mengingatnya.
Carl perlahan dan hati-hati mendekati salah satu tebing besar dan memberi isyarat kepada Nick untuk mendekat.
Mark dan Irwin berlari ke samping, bersembunyi sambil mengawasi area tersebut.
“Tetaplah dekat,” bisik Carl kepada Nick, “dan jangan membuat suara apa pun. Selain itu, jangan gunakan Zephyx-mu dengan cara apa pun. Bahkan jika kau ingin menggunakannya untuk tetap tenang.”
Nick mengerutkan kening.
Tetap tenang tanpa menggunakan Zephyx?
Hal itu terasa kontradiktif, tetapi Nick mengangguk dan mengikuti perintah Carl.
Carl perlahan dan diam-diam memanjat salah satu tebing.
Nick diam-diam mengikutinya.
Tebing-tebing itu tingginya hanya sekitar sepuluh hingga dua puluh meter, dan mereka mencapai puncaknya dengan cukup cepat.
Carl menatap Nick dan memberi isyarat agar dia mendekat.
Nick mendekat, dan Carl memberi isyarat agar dia melihat ke bawah dari tepi tebing.
Nick mendekat dan perlahan menggerakkan kepalanya untuk melihat ke bawah dari tepi tebing.
Lalu, matanya membelalak.
Ombak biru menghantam tebing sementara aroma garam yang familiar tercium di udara.
Nick bisa melihat hamparan air jernih selebar dua kilometer!
Sulit bagi Nick untuk menerima apa yang dilihatnya.
Dia pernah mendengar konsep danau dan laut, tetapi dia belum pernah mendengar tentang danau dan laut yang spesifik.
Saat Nick akhirnya mengenali aroma yang familiar itu sebagai aroma garam, dia juga menyadari hal lain.
‘Garam? Menurut Julian, hanya badan air terbesar di dunia yang terbuat dari air asin.’
Nick merasakan Carl menyentuh bahunya, mencoba menarik perhatian Nick.
Nick menoleh ke belakang, dan Carl memberi isyarat agar Nick melihat lebih ke arah kiri.
Dia melakukan hal itu, dan Nick bisa melihat hamparan air tersebut meluas.
Meskipun perairan itu hanya membentang ke arah selatan sekitar dua kilometer, hal yang sama tidak berlaku ketika Nick melihat ke arah utara.
Tak ada habisnya!
Saluran air selebar dua kilometer itu akhirnya meluas semakin jauh hingga air ada di mana-mana!
‘Tapi jika memang begitu…’ pikir Nick sambil menoleh ke arah barat laut. ‘Bukankah Zona Terlarang juga tertutup air asin?’
‘Mungkinkah Zona Terlarang itu sebenarnya adalah hamparan air yang luas?’
Nick kembali menoleh ke arah timur laut dan memandang hamparan air yang tak berujung.
Dia terpesona olehnya.
Dia terus menatap air.
Air di dekat pantai dan tebing hampir berwarna putih.
Jika kita pergi lebih jauh, airnya berwarna biru.
Namun pada akhirnya, meskipun air di permukaan masih tampak biru, ada kegelapan pekat di bawahnya.
Nick tahu bahwa bagian-bagian ini kemungkinan besar sangat dalam sehingga tidak ada cahaya yang mencapai dasar, membuatnya tampak seperti jurang hitam.
Namun, saat dia terus melihat, dia merasa seperti ada sesuatu yang bergerak di dalam kehampaan itu.
Carl kembali menarik perhatian Nick dan memberi isyarat agar dia turun.
Kemudian, Carl mulai menuruni tebing dengan tenang.
Nick menatap Carl saat dia turun.
Lalu, alisnya terangkat, dan dia mencari Mark dan Irwin.
Dia tidak dapat menemukan mereka.
Dia menoleh ke arah Carl, yang sedang fokus untuk turun dengan tenang.
Ketiganya tidak dapat melihatnya.
Lalu mengapa…
‘Bukankah kemampuanku aktif lagi?’ pikir Nick sambil detak jantungnya meningkat.
Nick bersembunyi di balik tebing.
Kemampuannya aktif kembali!
Nick mulai berkeringat.
Dia kembali menatap ke arah hamparan air yang luas di bawah tebing itu.
Kemampuannya dinonaktifkan.
Nick dengan putus asa mencari sesuatu yang bergerak.
Sesuatu sedang mengawasinya!
Namun, belum terjadi apa pun!
Nick sudah menatap air itu selama lebih dari satu menit.
Apa pun yang berpotensi mengancam Nick bisa dengan mudah mencapainya dalam kurun waktu tersebut.
Namun, tidak terjadi apa pun.
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’ pikir Nick sambil kembali menatap kegelapan air.
‘Apakah ada sesuatu yang bergerak di dalam sana atau tidak?’ pikirnya.
Kelihatannya tidak seperti itu.
Namun, Nick merasa ada sesuatu yang bergerak.
Kegelapan tak berujung di dalam air.
Apakah itu bergerak?
Setelah beberapa saat, Nick merasa seperti tentakel yang terbuat dari kegelapan menggeliat di bawah permukaan, dan cakrawala tampak lebih gelap dari biasanya.
Seolah-olah awan badai akan muncul.
Lalu, sesuatu menarik perhatiannya.
Dari kejauhan, Nick bisa melihat sebuah benda kecil di atas permukaan.
Bentuknya seperti tongkat panjang dan tipis.
Benda itu sangat kecil, dan sepertinya muncul dari dalam air.
Nick menatap tongkat yang berada di kejauhan.
Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu menyentuh kakinya, dan dia menunduk.
Itu adalah Carl, yang menatapnya dengan ekspresi serius, memberi isyarat agar dia turun.
Nick mengulurkan tangannya memberi isyarat berhenti dan menunjuk ke arah telinganya, lalu ke arah perairan tersebut.
Dia ingin menyampaikan bahwa dia merasakan sesuatu.
Tentu saja, Nick telah memberi tahu semua orang bahwa dia adalah seorang Senser, dan seseorang harus selalu mendengarkan apa yang dikatakan oleh seorang Senser.
Carl mengerti maksud Nick dan mengerutkan kening.
Setelah beberapa detik, dia memberi isyarat ke atas.
Nick mengangguk dan menatap kembali ke laut.
Tongkat itu telah tumbuh!
Ukurannya sekarang lebih dari dua kali lipat!
Detak jantung Nick meningkat tajam saat dia memfokuskan pandangannya pada tongkat itu.
Lalu, tongkat itu tumbuh lebih panjang lagi, dan sesuatu yang lain muncul di dekat bagian bawahnya.
Itu cukup lebar.
Tongkat itu tumbuh semakin panjang, dan bagian yang lebar juga menjadi lebih panjang.
Nick sepenuhnya fokus pada objek tersebut.
Ini adalah benda dari Zona Terlarang!
Lalu, Nick menyadari apa yang sedang terjadi.
Objek itu tidak bertambah besar, melainkan semakin mendekat!
Ditambah lagi dengan fakta bahwa Nick menyadari kehadirannya sedang dipantau, ia pun memahami apa yang sedang terjadi.
Benda ini sedang menuju ke arah mereka!