Bab 42: – Wisata
Nick keluar dari toko dengan semangkuk sup sayuran instan di tangannya.
Ketika Nick membatalkan pesanan setelah menyadari bahwa dia tidak mampu membayar, pemilik toko mengatakan bahwa mangkuk itu gratis.
Sebagai orang yang praktis, Nick tidak melihat masalah dengan hal itu dan menerimanya dengan senang hati.
Nick juga memberi tahu pemilik toko bahwa dia bisa meminta bantuan Nick jika ada sesuatu yang dibutuhkan.
Setelah meninggalkan pasar dengan cukup cepat, Nick memandang mangkuk sup sayuran berbentuk kubus di tangannya dengan heran.
Di Dregs, orang-orang kebanyakan makan daging.
Tikus, kucing, anjing, serangga, dan sebagainya.
Namun, sesekali mengonsumsi potongan sayuran juga diperlukan.
Kubus sayuran adalah kubus hijau yang terbuat dari berbagai macam sayuran, yang tidak lagi dapat dijual di Kota Luar.
Ketika sayuran mulai membusuk, toko-toko menjualnya kepada salah satu geng, yang kemudian mengumpulkan semuanya, melemparkannya ke dalam semacam tungku, dan memasaknya sampai tidak ada air yang tersisa di dalamnya.
Satu kubus beratnya sekitar seratus gram dan harganya satu kredit.
Itu mahal sekali!
Karena itu, penduduk di Dregs hanya memakannya sekali seminggu atau lebih.
Jika tidak, mereka akan mulai menunjukkan berbagai tanda kekurangan gizi.
Semangkuk sup sayuran berbentuk kubus itu berwarna krem, dan ada semacam lapisan berminyak di atasnya, yang tampaknya terpisah dari sup.
Potongan-potongan kubus itu telah berubah menjadi gumpalan berlendir dan lembek yang berenang dalam kaldu berwarna krem.
Nick juga bisa melihat beberapa larva nyamuk berenang di dalam kaldu tersebut.
Ini bukanlah larva nyamuk biasa, melainkan larva nyamuk milik Specter, si Nyamuk.
Nyamuk-nyamuk milik Specter terus berkembang biak, dan tampaknya, Specter tidak keberatan jika ada yang memakan larvanya.
Faktanya, sebagian besar dari mereka dapat ditemukan di Dregs, dan mereka sangat sehat.
Namun, harganya juga mahal.
Larva dari nyamuk-nyamuk ini jauh lebih besar daripada larva dari nyamuk biasa.
Masing-masing panjangnya sekitar lima sentimeter!
Saat Nick melihat sup itu, dia tahu bahwa dia sedang memegang sesuatu yang sangat berkelas di tangannya.
‘Pantas saja benda ini mahal sekali!’ pikir Nick dengan heran.
‘Ia memiliki empat atau lima larva dan mungkin lebih dari 300 gram potongan sayuran!’
‘Itu cukup makanan untuk dua sampai tiga hari!’
Nick perlahan mendorong mangkuk itu ke mulutnya dan meminum kaldu hangat tersebut.
Lemaknya telah terpisah dari air, dan larva tersebut memiliki rasa pahit dan seperti logam.
Cita rasa sayuran yang samar-samar juga masih bisa dirasakan.
Nick memejamkan matanya dengan perasaan bahagia.
Itu luar biasa.
Dia belum pernah makan sesuatu seenak ini sepanjang hidupnya.
‘Lagipula, rasa kuat apa ini? Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat?’
‘Tunggu, apakah itu bekas jilatan karat?!’
Dalam benak Nick muncul gambaran sebuah batu besar yang berdiri di dekat tepi kota.
Batu itu terbuat dari mineral ajaib yang dapat mengobati beberapa kondisi khusus yang menyebabkan pusing, mual, dan muntah.
Orang-orang hanya perlu menjilat batu itu sebentar, dan mereka akan merasa lebih baik.
Nick pernah mendengar beberapa orang menyebutnya garam, tetapi secara umum dikenal sebagai “jilatan karat” karena orang-orang menjilatnya dari batu yang kotor.
‘Menambahkan bubuk karat ke dalam sup. Itu ide yang jenius!’ pikir Nick.
‘Rasanya sangat enak!’
Selama satu jam berikutnya, Nick perlahan-lahan meminum kaldu tersebut, dan setelah selesai, dia merasa sangat nyaman.
Nick merasa seolah tubuhnya memberitahunya betapa bahagianya ia.
‘Inilah hidup yang sesungguhnya,’ pikir Nick dengan puas. ‘Jika aku bisa makan sup ini setiap hari, aku bisa mati dengan bahagia.’
Sesaat kemudian, Nick menguap.
‘Wah, aku mulai lelah. Sepertinya aku harus pulang dan tidur.’
Nick meregangkan badan dan berbalik untuk berjalan pulang.
Setelah tiba, Nick masuk ke kamarnya dan langsung merebahkan diri di atas piring logam anti karatnya yang nyaman.
Seluruh tubuhnya rileks saat ia merasakan pelukan nyaman dari tidur menyelimutinya.
Beberapa jam kemudian, Nick bangun lagi, dan kali ini, dia merasa segar dan bersemangat.
Dia tidur nyenyak sekali!
Setelah terbangun, dia perlahan menggaruk bagian belakang kepalanya untuk bersantai.
‘Wah, aku merasa hebat,’ pikirnya sambil menguap.
‘Jadi, apa yang harus saya lakukan hari ini?’
Setelah berpikir sejenak, Nick memutuskan untuk melihat-lihat Kota Luar.
Sepanjang hari itu, Nick berkeliling di Kota Luar, dan dia mempelajari banyak hal.
Sebagai contoh, dia telah mempelajari berapa banyak jenis toko yang berbeda yang ada.
Ternyata ada toko-toko yang menjual batu-batu mahal yang tidak memiliki tujuan lain selain untuk mempercantik tampilan!
Itu gila!
Mengapa ada orang yang mau membayar untuk membawa batu?
Nick juga telah mengetahui bahwa ada tempat-tempat di mana dia bisa tidur tanpa menjadikannya rumah tetapnya.
Tempat-tempat ini disebut hotel.
Hotel tidak ada di Dregs karena jumlah rumah lebih banyak daripada jumlah penduduk, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Kota Luar.
Setelah mengetahui tentang hotel-hotel tersebut, Nick memutuskan untuk menyewa kamar selama beberapa hari dan mengajak Horua untuk ikut bersamanya.
Nick tidak ingin menghabiskan seluruh waktunya sendirian, dan dia juga ingin ditemani seseorang yang dikenalnya.
Nick bahkan mengunjungi beberapa restoran, tetapi dia tidak makan di salah satu pun dari restoran tersebut.
Harganya sangat tidak masuk akal untuk porsi makanan yang sedikit!
Sepuluh kredit untuk 150 gram daging?!
Dia bisa mendapatkannya secara gratis hanya dengan menginjak beberapa serangga!
Sup yang dia makan sehari sebelumnya beratnya hampir satu kilo, termasuk kuahnya, dan bahan-bahannya sendiri beratnya lebih dari 400 gram!
Akhirnya, Nick mendapatkan sejumlah kredit fisik dari bank, dan dia makan lebih banyak sup sayuran instan bersama Horua.
Keesokan harinya, Nick dan Horua menjelajahi Kota Luar lagi.
Dan akhirnya, tibalah waktunya untuk kembali bekerja!
Saatnya bagi Horua untuk bekerja sama dengan Sang Pemimpi!