Bab 41: – Pencarian Makanan
“Aku mungkin punya cara untuk membantumu, tapi itu tidak akan mudah,” kata Nick dengan ekspresi berpikir.
Horua membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. “Benarkah?” tanyanya.
Nick mengangguk. “Maksudku, aku adalah Kepala Ekstraktor Zephyx di perusahaan ini, dan kita masih perlu mengoptimalkan produksi Zephyx dari salah satu Specter kita.”
“Horua, apakah kau tertarik untuk menjadi Pengekstraksi Zephyx?” tanya Nick.
Mata Horua terbuka lebih lebar lagi, tetapi kali ini, dengan rasa takjub.
“Aku? Sebuah alat ekstraksi Zephyx?”
Nick mengangguk sambil tersenyum. “Kenapa tidak?”
“Tapi aku baru saja berulang tahun kesebelas,” kata Horua dengan sedikit gugup.
Nick hanya tertawa. “Jadi? Kenapa tidak mulai lebih awal? Lagipula, bekerja sama dengan Specter itu tidak sulit. Kau hanya perlu tertidur di hadapannya! Selain itu, karena Zephyx Synchronizer-mu belum diselaraskan, kau juga akan mendapatkan kemampuan yang bagus darinya.”
“Selama kamu tidak mati, tidak ada hal buruk yang bisa terjadi.”
Horua menatap Nick seolah tak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. “Kau yakin? Benarkah aku bisa menjadi Pengekstraksi Zephyx?”
“Tentu saja,” kata Nick sambil terkekeh. “Kamu akan mendapatkan kemampuan, pekerjaan yang stabil, dan banyak uang. Mungkin penghasilanmu tidak sebanyak aku, tapi kamu tetap akan menghasilkan lebih banyak daripada semua orang di Dregs.”
Horua mulai melompat-lompat kegirangan. “Terima kasih! Terima kasih banyak! Kamu yang terbaik, Nick!”
Nick hanya tertawa lagi. Dia selalu senang ketika Horua bersemangat.
Karena situasi Horua yang buruk, dia jarang merasa bahagia.
Setiap kali Nick tidak ada, Horua merasa khawatir dan stres. Ia bahkan kesulitan tidur karena semua tekanan itu.
“Ngomong-ngomong, sepertinya aku punya tiga hari libur untuk saat ini, yang berarti aku tidak bisa mengantarmu ke sana sekarang, tetapi setelah liburanku selesai, aku akan mengantarmu ke tempat kerja masa depanmu.”
“Kau akan melihat Specter yang sebenarnya, Horua,” kata Nick sambil tertawa.
“Wow, benar-benar Specter,” Horua mengulangi dengan takjub.
Mereka berdua mengobrol lebih lama, tetapi beberapa menit kemudian, Nick meninggalkan rumah lagi.
Sebelumnya, Nick merasa tanpa tujuan. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan dengan kebebasan yang baru didapatnya.
Namun sekarang, masalah itu telah terpecahkan.
Nick bisa menggunakan posisinya untuk membantu salah satu temannya.
‘Melakukan perbuatan baik itu terasa menyenangkan.’
‘Nah, karena masalah dengan Horua sudah terselesaikan, aku harus melihat-lihat beberapa rumah di Kota Luar!’ pikir Nick dengan penuh semangat.
Namun tak lama kemudian, Nick berhenti.
Ngomel.
‘Kau tahu, aku sebenarnya cukup lapar. Kurasa aku belum makan apa pun selama sehari atau lebih,’ pikir Nick.
‘Aku mau makan apa hari ini?’
‘Tikus?’
‘Terbang?’
‘Beberapa potongan sayuran dari pasar? Sekarang aku bisa membeli banyak sekali dengan uangku!’
‘Saya juga bisa memilih jamur karat, tapi saya tidak terlalu mau. Rasanya terlalu asam untuk saya.’
‘Meskipun begitu, di rumah ini memang ada koloni jamur karat yang sudah matang, dan jika saya tidak segera memakannya, jamur itu akan menjadi beracun dan mulai melepaskan spora beracun.’
Nick menggaruk bagian belakang lehernya.
‘Sebaiknya aku lihat-lihat pasar dulu,’ pikirnya sambil mengangkat bahu.
Nick mengubah arah dan berjalan menuju pasar Dregs.
Begitu dia tiba, sebagian besar orang langsung menoleh kepadanya.
Mengapa ada alat ekstraksi Zephyx di sini?!
Nick berusaha sebisa mungkin untuk mengabaikan tatapan orang-orang, tetapi hal itu tetap sedikit merusak suasana hatinya.
Pada akhirnya, Nick memasuki salah satu toko di sisi pasar.
Dia hanya pernah mengunjungi beberapa toko itu karena pekerjaan, tetapi dia tidak pernah membeli apa pun di sana.
Barang-barang di toko-toko ini terlalu mahal.
Toko yang dimasuki Nick memiliki banyak sekali jenis makanan yang berserakan.
Ada tikus, kucing, anjing, lalat, dan burung, dan mereka bahkan memiliki beberapa jenis potongan sayuran!
Pilihan yang tersedia sangat luar biasa.
“B-Ada yang bisa saya bantu, Pak?” tanya pemilik toko kepada Nick begitu ia masuk.
“Hei, aku lapar. Apa kamu punya makanan enak?” tanyanya.
Pemilik toko itu memandang Nick dengan bingung dan curiga. “Ya-ya, tapi saya tidak yakin apakah barang dagangan saya memiliki kualitas yang Anda inginkan, Tuan,” katanya sambil tersenyum getir.
Nick hanya melambaikan tangannya untuk memberi isyarat bahwa itu bukan masalah besar. “Katakan saja apa yang rasanya enak di sini.”
Pemilik toko menjadi semakin gugup. “Yah, saya membuat sepanci besar sup sayuran instan. Tapi saya tidak yakin apakah Tuan tertarik dengan sayuran instan. Tuan mungkin lebih terbiasa dengan sayuran segar.”
“Sayuran asli?” Nick mengulangi dengan terkejut. “Oh, benar! Aku benar-benar lupa kalau seharusnya ada sayuran asli di suatu tempat! Apa kau punya?”
Pemilik toko menjadi semakin gugup.
Alat ekstraksi Zephyx ini bertingkah sangat aneh.
Apakah ini semacam skema atau teknik untuk mendapatkan informasi dari pemilik toko?
Perilaku Sang Pengekstraksi tidak masuk akal.
Namun demikian, pemilik toko tidak punya pilihan selain menurutinya.
“Sayangnya, tidak, Pak,” kata pemilik toko. “Tidak ada seorang pun di Dregs yang mau membelinya karena harganya.”
“Oh, oke,” kata Nick. “Kalau begitu, beri aku sup sayuran instan itu.”
“Tentu, Pak,” kata pemilik toko sambil berjalan cepat menuju sebuah kuali.
Pemiliknya membuka tutupnya, dan Nick bisa mencium aromanya.
Baunya benar-benar luar biasa!
Sesaat kemudian, pemilik kedai mengeluarkan sebuah mangkuk yang terbuat dari logam berkarat dan menyendok sedikit sup dari kuali.
“Harganya sepuluh kredit, Pak,” kata pemilik toko dengan gugup sambil meletakkan mangkuk itu di atas meja.
Sepuluh kredit setara dengan 10% dari pajak bulanan.
Hanya orang kaya di Dregs yang mampu makan sesuatu yang semewah ini.
Sebagian besar pelanggan toko itu kemungkinan besar berasal dari geng-geng tersebut.
Nick mengeluarkan kartu yang ia terima dari Wyntor dan meletakkannya di atas meja.
Ketika pemilik toko melihat kartu itu, dia tersenyum getir.
“Pak, kami tidak bisa bertransaksi menggunakan kartu bank di Dregs.”
“Saya tidak diizinkan untuk menagih saldo terutang dari bank karena saya tinggal di Dregs.”