Bab 479 Kemampuan Baru
Keheningan dan kegelapan.
Sebagian besar gedung departemen Anatomi benar-benar gelap.
Satu-satunya suara yang terdengar di dalam bangunan itu hanyalah langkah kaki pelan para manusia karang yang sedang berpatroli.
Mundus dan Zarren saat ini berada di luar, sehingga Anatomy berada dalam posisi yang rentan.
Karena itu, semua manusia karang telah diaktifkan.
180 orang berbentuk karang berdiri dan berjalan-jalan di lorong-lorong.
Gedung departemen Anatomi sangat besar, tetapi jumlah orang yang begitu banyak membuat hampir setiap bagian gedung berada di bawah pengawasan terus-menerus.
Sea King memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mencoba macam-macam.
Hal itu berarti memperhatikan setiap bagian bangunan melalui mata dan telinga para pelayannya.
Salah satu manusia karang melangkah ke salah satu tangga dan perlahan merayap naik tangga.
Namun, tanpa mereka sadari, dua mata terbuka dalam kegelapan di bawah tangga.
‘Saatnya memulai,’ pikir Nick.
Ketika Vernon memasuki ruang Anatomi, Nick telah melarikan diri melalui celah di tas kerja saat Vernon sedang menaiki tangga.
Tapi tunggu, bukankah ada makhluk karang bersama mereka saat itu?
Bukankah mereka akan menyadarinya?
Ya, mereka pasti akan berhasil jika bukan karena kemampuan baru Nick.
Mata dalam kegelapan itu mendongak, menatap kaki sosok berwarna karang yang menaiki tangga.
Nick sepenuhnya muncul dan berjongkok.
Kemudian, dia melepaskan sejumlah besar Zephyx.
Orang karang itu tidak menyadari semua itu.
Nick melompat.
Kakinya mengetuk ringan dinding di belakangnya, lalu dia menembak ke arah sosok karang itu.
Tangan kanannya dengan cepat namun hati-hati bergerak ke arah salah satu saku di seragam orang berwarna karang itu.
Pling!
Lalu meletakkan benda bulat di dalamnya.
Benda bundar itu tampaknya memiliki berat beberapa kilogram, tetapi anehnya, sosok karang itu tidak bereaksi.
Siapa pun akan menyadari jika benda padat seberat sekitar lima kilogram diletakkan di saku mereka.
Namun yang mengejutkan, orang yang terbuat dari karang itu tidak melakukannya.
Dengan gerakan cepat, Nick melompat dan mencapai lantai berikutnya.
SHING!
Nick memotong lantai dan mengambil sepotong tipis, panjangnya sekitar 30 sentimeter dan lebarnya lima sentimeter.
Potongan logam yang telah dipotong Nick jatuh, tetapi dia berhasil menangkapnya dengan semacam kantung hitam yang terbuat dari bahan aneh.
Serpihan itu menghilang, dan karung itu bahkan tampaknya tidak bertambah besar sama sekali.
Ssshhh!
Nick berubah menjadi kabut dan memasuki celah tersebut.
Namun, dia tidak keluar melalui ujung yang lain.
Dia hanya tetap berada di dalam celah itu.
Akhirnya, kabut tebal Zephyx di sekitarnya menghilang.
Orang berwujud karang itu terus berjalan menaiki tangga seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Siapa pun yang menonton ini akan terkejut.
Bagaimana mungkin manusia karang itu tidak menyadari hal ini?!
Emosi Nick perlahan mereda saat dia tetap berada di celah itu.
‘Itu hanya seorang Veteran, tapi tetap saja menghabiskan 20% dari Zephyx-ku untuk melakukan ini,’ pikirnya.
Namun, saat ia merasakan Zephyx-nya pulih dengan cepat berkat Shell-nya, kepercayaan dirinya kembali.
’15 detik lagi dan aku akan kenyang kembali,’ pikir Nick.
Dalam wujud kabutnya, Nick memperhatikan sosok karang itu menaiki tangga dan berjalan melintasi lantai tempat Nick berada saat ini.
Dia sudah menonaktifkan kemampuan barunya, tetapi orang karang itu tetap tidak menyadari ada yang aneh.
Namun kali ini, itu karena hal lain.
Tempat Nick memotong tanah berada di tepi koridor, dan terlebih lagi, kabut yang diciptakan Nick membuat lantai tampak seolah-olah masih ada di sana.
Dia tampak persis seperti ubin lantai.
Adapun benda di dalam seragam manusia karang itu, manusia karang itu tidak menyadarinya karena kekuatannya.
Orang berwujud karang itu adalah seorang Veteran, seseorang yang lebih dari seratus kali lebih kuat dari manusia biasa.
Lima kilogram bagi seorang veteran setara dengan kurang dari 50 gram bagi manusia normal.
Apakah seseorang akan menyadari adanya benda tambahan seberat 50 gram di dalam sakunya tanpa harus memasukkan tangannya ke dalam saku tersebut?
Tidak, satu-satunya cara mereka akan menyadarinya adalah jika objek tersebut cukup besar.
Kekuatan dari sosok karang itu justru dimanfaatkan oleh Nick.
Jadi, bahkan tanpa kemampuan barunya, orang karang itu tidak akan menyadari keberadaan benda tersebut selama mereka tidak memasukkan tangan ke dalam saku.
Lalu, apa gunanya saku bagi manusia karang?
Satu-satunya alasan mengapa mereka mengenakan pakaian sejak awal adalah karena akan terlihat aneh jika semua orang berjalan-jalan telanjang di dalam gedung.
Ya, orang-orang karang itu adalah antek-antek Specter, tetapi mereka tetap terlihat seperti manusia.
Membiarkan mereka berkeliaran telanjang di kota hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu kepada mereka.
Nah, setelah semua penjelasan ini, apa sebenarnya fungsi dari kemampuan baru Nick?
Itu adalah kemampuan seorang Eternal, jadi pasti luar biasa, kan?
Ya, itu luar biasa.
Sebenarnya, hal itu memiliki tiga efek.
Efek pertama adalah Nick menjadi kebal terhadap pengaruh Mimpi Buruk, sehingga ia dapat bergerak bebas di dalam kegelapan.
Efek kedua adalah kabut yang dihasilkan Nick berubah menjadi hitam saat dikelilingi kegelapan.
Namun, efek yang paling bermanfaat adalah yang ketiga.
Hal itu bisa diaktifkan kapan saja seseorang tidak menyadarinya secara sadar.
Kata “secara sadar” penting karena secara teknis seseorang dapat melihatnya di pandangan tepi mereka tetapi tidak memperhatikannya.
Saat seekor burung mencari makanan di langit yang tinggi, mungkin ada puluhan serangga dalam pandangannya, tetapi ia hanya dapat melihat beberapa karena yang lainnya berkamuflase.
Serangga-serangga itu terlihat oleh burung, tetapi burung itu tidak menyadarinya.
Meskipun Nick tidak secara sadar dipersepsikan, dia dapat secara halus memengaruhi persepsi seseorang, sama seperti Nightmare.
Tentu saja, menggunakan kemampuan itu membutuhkan banyak Zephyx, dan semakin kuat targetnya, semakin banyak Zephyx yang dibutuhkan.
Ketika Nick menggunakan itu pada Aria setelah kembali dari wilayah Mimpi Buruk, dia menggunakan hampir seluruh Zephyx miliknya hanya untuk menciptakan ilusi kegelapan yang berumur pendek.
Kedipan mata lebih cepat daripada waktu ilusi itu berlangsung.
Selain itu, ilusi tersebut sangat halus, hampir tidak terlihat.
Namun, karena kekuatan Aria, Nick tetap menggunakan hampir seluruh Zephyx miliknya.
Adapun orang yang baru saja bertemu dengan veteran di dekat terumbu karang itu, Nick hanya membuatnya tampak seolah-olah tidak ada hal yang luar biasa terjadi.
Tak satu pun suara yang dihasilkan Nick saat memotong lantai terekam oleh alat itu.
Adapun benda yang diletakkan di saku makhluk karang itu, itu hanyalah hembusan angin yang menerpa pakaiannya sesaat.
Tentu saja, semakin banyak aspek indera seseorang yang dimanipulasi Nick, semakin banyak pula Zephyx yang perlu ia gunakan.
Nick telah menciptakan sensasi perasaan yang halus dan meredam sebagian suara.
Dia tidak menyembunyikan tubuhnya dari pandangan.
Jika dia tidak berhati-hati, manusia karang itu pasti akan melihatnya.
Untungnya, salah satu kekuatan bangsa karang juga merupakan salah satu kelemahan mereka.
Indra mereka yang sama.
180 jenazah.
Satu pikiran.
Pikiran itu sangat kuat, tetapi melihat 180 gambar berbeda dan mendengarkan 180 mikrofon berbeda adalah hal yang sangat berat, bahkan untuk pikiran sekuat itu.
Jika seseorang harus menonton 20 video berbeda untuk sesuatu, hanya ada dua cara efektif untuk melakukannya.
Fokuslah pada satu per satu sambil membolak-balik halamannya.
Alihkan fokus mata dan perhatikan semuanya untuk melihat perubahan.
Tentu saja, Raja Laut menggunakan metode kedua.
Ia hanya mengaburkan pandangan metaforisnya dan hanya memperhatikan sensasi yang tidak diharapkannya untuk dirasakan.
Jika Nick memasuki pandangan tepi orang karang itu, Raja Laut akan memperhatikan adanya pergerakan dan memfokuskan perhatiannya pada orang karang tersebut.
Karena itu, penting bagi Nick untuk tetap berada di luar pandangan samping orang karang tersebut.
Membuat atau menyembunyikan gambar membutuhkan biaya Zephyx yang jauh lebih besar daripada memengaruhi suara.
Manusia memiliki mata yang luar biasa dan merupakan makhluk visual.
Sebagian besar persepsi mereka berpusat pada mata mereka.
Orang tuli masih bisa menjalani kehidupan yang relatif normal, tetapi orang buta hampir tidak berdaya.
Dalam menggunakan kemampuan ini, penting untuk tidak memanipulasi terlalu banyak atau terlalu sedikit.
Namun, satu hal sudah jelas.
Kemampuan ini sangat cocok untuk Nick.
Kemampuannya menciptakan cahaya yang menyilaukan membantunya lolos dari sorotan publik, sementara kemampuan terbarunya membantunya tetap tidak dikenal.
Sayangnya, yang satu ini juga menjadi tidak berguna ketika seseorang mempersepsikannya.
‘Aku tidak ingin menjadi seorang Assassin, tetapi kemampuan yang kudapatkan memaksaku menempuh jalan ini,’ pikir Nick sambil memperhatikan sosok berwarna karang itu lewat di dekat celah di tubuhnya.
‘Kurasa aku harus menerima takdirku.’
Dari lantai bawah, Nick mendengar suara pintu terbuka.
‘Seperti biasa,’ pikir Nick sambil menatap sosok berwarna karang baru yang memasuki tangga di bawahnya.
Para manusia karang berpatroli di seluruh bangunan dengan ketelitian bak mesin.
‘Dan justru itulah yang akan menjadi kehancuran mereka,’ pikir Nick.
Jika suatu sistem sempurna, maka sistem tersebut dapat diprediksi.
Jika sesuatu selalu bertindak sempurna, seseorang hanya perlu mengetahui tindakan sempurna apa yang akan terjadi, dan ia akan mampu memprediksinya dengan sempurna.
Sosok karang itu mencapai tempat di bawah Nick, dan banyak Zephyx keluar dari celah tempat Nick berada.
Dan sesaat kemudian, kabut hitam menyembur keluar dari celah tersebut.