Bab 480 Penyelinapan yang Menegangkan
Nick menatap sosok berwarna karang yang berjalan melewatinya di lantai bawah.
Ini adalah orang berwujud karang pertama yang lewat di dekatnya.
Nick sama sekali tidak bergerak selama 20 menit terakhir.
Orang yang bertugas mengisi karang itu baru saja menyelesaikan tugasnya dan akan memulai lagi.
Nick tidak sepenuhnya yakin rute seperti apa yang mereka ikuti, tetapi berdasarkan denah lantai, dia berasumsi bahwa mereka akan menaiki tangga ini, menuju salah satu lantai atas, menuruni tangga lain ke lantai dasar, kembali ke tangga ini, dan menaiki tangga lagi.
’64,’ pikir Nick. ’64 di antaranya berada di rute ini.’
‘Saatnya bergerak.’
Sejumlah besar Zephyx berkumpul di sekelilingnya saat dia melompat keluar dari celah di lantai dua.
Sesaat kemudian, dia menarik bagian logam yang telah dipotongnya sebelumnya dan memasangnya kembali ke tempatnya.
CRRR!
Dia menekuknya agar tetap terkunci di tempatnya.
Tentu saja, jika seseorang mengamati dengan saksama, mereka akan dapat melihat bahwa lantai di sini telah rusak, tetapi Nick mengandalkan fakta bahwa Raja Laut tidak akan fokus pada setiap bagian lantai.
Sesaat kemudian, Nick berjalan maju dan berhenti di belakang orang berwarna karang lain yang berjalan di depannya.
Saat ini, dia menggunakan kemampuannya untuk meredam suara yang dia buat dengan cara bergerak.
Dia juga menoleh ke belakang, memastikan bahwa orang karang lainnya tidak akan melihat punggungnya.
Untungnya, Raja Laut menghindari melihat benda-benda bergerak agar tetap fokus, itulah sebabnya para penjaga terumbu karang yang berpatroli tidak saling memandang.
Ketika Nick melihat bahwa jarak di antara mereka cukup lebar sehingga mereka tidak bisa melihatnya, dia berubah menjadi kabut dan menonaktifkan kemampuannya.
Dalam wujud kabutnya, dia bisa bepergian tanpa menimbulkan suara.
Begitu saja, Nick terus mengikuti orang berwarna karang di depannya saat mereka terus menaiki tangga.
Nick ingin memasuki salah satu lantai, tetapi dia tidak bisa.
Membuka pintu itu terlalu mencolok.
Terlebih lagi, jika ada seseorang berwujud karang yang mengintip dari sisi lain pintu, mereka akan langsung menyadarinya.
Nick harus melihat targetnya untuk dapat menggunakan kemampuannya.
Selain itu, membuat lubang di dekat pintu juga terlalu mencolok. Lantainya tidak masalah karena tidak ada orang yang terbuat dari karang yang melihat ke bawah atau ke atas saat berjalan, tetapi mereka melihat ke depan.
Karena itu, Nick harus mengikuti sosok karang itu sampai mereka mencapai lantai tempat mereka akan melanjutkan perjalanan.
Setelah menaiki lebih dari sepuluh lantai, Nick melihat sosok berwarna karang itu berhenti di depan sebuah pintu.
Sesaat kemudian, mereka menggerakkan tangan mereka ke sisi pintu, dan pintu itu terbuka.
Pada saat itu, detak jantung Nick melonjak.
Ini akan menjadi salah satu momen paling berisiko dalam misinya.
Dia mengecilkan tubuhnya sebisa mungkin dan melayang di belakang tubuh manusia karang itu.
Pada saat yang sama, dia terus menoleh ke belakang untuk melihat di mana sosok karang di belakangnya berada.
Orang lainnya perlahan-lahan menaiki tangga menuju lantai ini.
Sosok berwarna karang di depan Nick melangkah melewati pintu.
Sedikit kabut tipis melewati tubuh sosok karang itu untuk mengintai ke depan.
Satu lagi manusia karang!
Dan pandangannya tertuju langsung ke orang yang sedang diikutinya.
Nick segera menggunakan kemampuannya untuk memengaruhi penglihatan mereka dan bergegas menuju sudut lorong.
Pada saat yang sama, sosok berwarna karang yang berada di belakang Nick berbelok untuk melihat ke lantai.
Jika Nick masih berada di belakang sosok karang yang lain, sosok yang ini pasti sudah melihatnya.
Namun, seperti yang terlihat saat ini, Nick tersembunyi di balik kusen pintu.
Pesawat Zephyx milik Nick mengalami penurunan harga yang cepat.
50%.
30%.
20%.
DOR!
Pintu tertutup, dan Nick segera melompat ke belakang sosok karang itu lagi dan menonaktifkan kemampuannya.
‘Aku punya waktu sepuluh detik sampai pintu terbuka lagi,’ pikir Nick, keringat mengalir deras di wajahnya yang berkabut.
Sosok berwarna karang di lorong itu terus-menerus menatap pintu.
Saat kedua manusia karang itu semakin mendekat, Nick menggunakan kemampuannya sekali lagi.
Dia turun ke lantai dan berhenti tepat di bawah kaki orang karang lainnya, mengaburkan perasaan mereka.
Sosok berwarna karang yang berjalan di depan Nick tadi berpapasan dengan sosok yang berada di lorong.
Nick melompat keluar dari sela-sela kaki makhluk karang itu dan tetap berada di belakangnya, menonaktifkan kemampuannya.
Saat ini, keduanya membelakanginya.
Pintu terbuka saat orang berikutnya memasuki lorong, tetapi karena Nick berada di belakang sosok berwarna karang di lorong, sosok itu tidak melihatnya.
Nick hampir menyentuh sosok berwarna karang di sampingnya.
Jika benda itu bergerak sedikit pun, Nick akan terlihat.
Namun hal itu tidak pernah terjadi.
Dan itulah yang dipertaruhkan Nick.
Bangsa karang bertindak seperti mesin yang sempurna.
Jika mereka manusia, mereka akan bergerak dari waktu ke waktu atau hanya melihat-lihat secara acak karena bosan.
Salah satu dari hal-hal ini akan membongkar kebohongan Nick.
Namun, tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukan hal seperti itu.
Mereka sepenuhnya berdedikasi pada tugas mereka, dan tugas orang karang ini adalah menjaga pintu.
Sepuluh detik kemudian, Nick kembali masuk ke antara kaki makhluk karang itu dan menggunakan kemampuannya sekali lagi untuk mengaburkan perasaannya.
Sosok berwarna karang berikutnya lewat, dan Nick keluar lagi.
Sepuluh detik kemudian, dia melakukan hal yang sama lagi.
Setelah satu menit penuh, Nick akhirnya berhasil mencapai tujuannya.
Zephyx miliknya telah pulih.
Dia menggunakan kemampuannya untuk mengendalikan perasaan manusia karang setiap sepuluh detik, tetapi itu tidak membutuhkan banyak Zephyx, sehingga dia dapat memulihkan Zephyx-nya dalam sepuluh detik di antara patroli.
Meskipun demikian, menit-menit terakhir sangatlah menegangkan.
Satu momen kelengahan, dan dia akan ditemukan.
‘Jika bukan karena Cangkang istimewaku, aku tidak akan bisa pulih seperti ini,’ pikir Nick.
Ketika makhluk karang berikutnya lewat, Nick menggunakan banyak Zephyx lagi dan berwujud.
Dia menyelipkan sesuatu ke dalam saku orang karang itu dan juga mengarahkan sebuah alat kecil ke tangan orang karang itu.
Dia menggunakan Zephyx dalam jumlah yang sangat banyak setiap detiknya.
DING!
Perangkat itu menunjukkan bahwa prosesnya telah selesai, dan Nick kembali ke wujud kabutnya.
Kemudian, dia mendapatkan kembali Zephyx-nya dalam waktu satu menit berikutnya.
Ketika Zephyx miliknya ditemukan kembali, Nick memasang perangkat itu pada sebuah chip yang diambilnya dari tasnya sebelum menyelipkan chip tersebut ke dalam sarung tangan yang dikenakannya.
Lalu, dia melayang mundur.
Dalam sekejap, dia menggunakan sejumlah besar Zephyx untuk memengaruhi semua orang di lorong itu.
Secepat yang dia bisa, Nick meletakkan sarung tangannya di sebuah pintu di lorong.
DING!
Pintu terbuka, dan Nick melesat masuk.
DOR!
Pintu langsung tertutup, dan Nick menarik napas dalam-dalam.
Dia menunggu dalam diam, mengharapkan apa pun.
Sepuluh detik berlalu.
Saat itulah Nick menghela napas.
Ini sungguh sangat berisiko!
Satu langkah salah, dan mereka akan melihatnya.
Namun dia telah berhasil melakukannya, dan sekarang, dia akhirnya bisa bersantai.
Nick melihat sekeliling dan mendapati dirinya berada di salah satu ruang ganti di depan Unit Pengamanan.
Dia bertaruh bahwa tidak akan ada orang dari kelompok Coral yang akan tinggal di ruang ganti ini.
Lagipula, mengapa mereka harus melakukannya?
Untuk mencapai barang-barang ini, seseorang perlu melewati lorong. Lebih masuk akal untuk menjaga lorong daripada bagian dalam ruang ganti.
‘Lantai sebelas, kamar pertama di sebelah timur,’ pikir Nick sambil mengingat denah lantai tersebut.
‘Unit Isolasi ini seharusnya kosong.’
Nick berjalan ke pintu masuk Unit Pengurungan dan melihat ke arah konsol.
Itu telah dinonaktifkan.
‘Seperti yang sudah diduga,’ pikir Nick sebelum mendongak.
‘Lantai berikutnya adalah tempat kantor para Spesialis berada. Seharusnya di sana juga ada penerangan.’
Sesaat kemudian, Nick pergi ke langit-langit dan menyentuhnya.
Ketukan.
Nick mengetuk lantai dengan pelan.
Suaranya hampir tak terdengar.
Tidak ada apa-apa.
Ketukan!
Nick mengetuk lebih keras.
Tidak ada apa-apa.
Apa yang sedang dilakukan Nick?
Dia membuat sedikit suara untuk melihat apakah ada orang di kantor di lantai atasnya atau tidak.
Jika seseorang mendengar ketukan itu, mereka pasti akan menunduk.
Pada saat itu, kemampuan utama Nick akan berfluktuasi karena secara teknis mereka hanya sedikit mempersepsikannya.
Jika itu terjadi, Nick akan langsung berhenti.
Suaranya sangat samar sehingga Spesialis akan mengira itu hanya suara acak yang dibuat oleh salah satu makhluk karang.
Kemungkinan besar, mereka tidak akan melakukan penyelidikan.
Terlebih lagi, mereka mungkin tidak dapat melakukan penyelidikan.
Spesialis mana yang ingin tetap berprofesi di bidang Anatomi?
Anatomi telah mengubah semua orang mereka menjadi manusia karang.
Setiap orang normal akan percaya bahwa mereka akan menjadi korban selanjutnya.
Kemungkinan besar, Departemen Anatomi menahan para Spesialis mereka di rumah untuk mencegah mereka melarikan diri.
Satu-satunya alasan mengapa mereka kemungkinan besar belum berubah wujud adalah agar tidak ada masalah dengan para Fanatik mereka.
Lagipula, Anatomi membutuhkan beberapa Spesialis untuk para penggemarnya.
Nick menarik napas dalam-dalam dan menghunus pedangnya.