Bab 489 – Benua yang Terpencil
“Kau harus membukanya seperti ini,” kata Nick sambil membuka pintu kecil yang menyembunyikan kontainer Zephyx di Unit Penahanan.
“Lalu, ambil satu wadah,” katanya sambil mengambil satu wadah.
“Dan gantilah dengan salah satu yang kosong yang ada di sini. Kamu hanya perlu melakukannya sekali sehari. Bawalah ke kantormu, catat berapa banyak isinya, dan tuliskan di selembar kertas nama petugas ekstraksi yang mengeluarkannya. Marion bersedia membantumu selama beberapa hari ke depan jika kamu memiliki pertanyaan.”
Jenny mengangguk. “Aku bisa melakukannya,” katanya. “Menurutmu berapa lama kamu akan pergi?”
“Aku tidak tahu,” kata Nick. “Ini kesempatan bagus untuk akhirnya melakukan sesuatu yang baik bagi umat manusia. Jika Aegis bersedia menerimaku, aku bersedia bergabung.”
“Tapi kau tak perlu khawatir. Sekalipun aku tertangkap, aku akan punya waktu untuk mengurus urusanku di sini. Selama beberapa hari ke depan, agen-agen Aegis akan ditempatkan di Crimson City untuk memastikan tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.”
Jenny menghela napas. “Kau benar-benar akan pergi, ya?” tanyanya.
“Mungkin,” kata Nick. “Atau mungkin aku akan kembali. Itu tergantung tugas apa yang kudapat.”
Nick menunjukkan kepada Jenny apa yang harus dia lakukan selama beberapa hari ke depan.
Karena dia hanya perlu menjaga agar Dark Dream tetap berjalan, dia tidak memiliki banyak tugas tambahan. Tugas-tugas lainnya bisa menunggu.
Sekitar satu jam kemudian, Nick mengucapkan selamat tinggal kepada Jenny dan Taren sebelum meninggalkan gedung.
Para Pengekstraksi Mimpi Gelap memperhatikan saat Nick mendekati pria jangkung berbaju putih, Simon Francium.
Mereka tidak ingin mengucapkan selamat tinggal, tetapi mereka harus melakukannya.
Nick telah menjadi bos yang luar biasa bagi mereka.
“Aku siap,” kata Nick kepada Simon.
“Bagus,” kata Simon. “Ini bukan langkah mundur, melainkan langkah maju. Membiarkanmu hanya di satu kota saja adalah pemborosan potensimu.”
Nick mengangguk.
Kemudian, dia menoleh ke para Ekstraktornya. “Baiklah, semuanya, ini merupakan beberapa tahun yang luar biasa. Saya akan kembali untuk mengurus urusan saya, tetapi kemungkinan besar saya tidak akan menjadi Kepala Ekstraktor Zephyx kalian untuk waktu yang lama.”
Para Extractor menghampiri Nick satu per satu dan mengucapkan selamat tinggal.
Setelah semua orang selesai mengucapkan selamat tinggal, Nick menoleh ke Simon dan mengangguk.
Simon mengangguk sebagai balasan, dan sesaat kemudian, Nick mulai melayang di sampingnya.
Seorang Protector dapat dengan mudah mengendalikan Zephyx mereka untuk membuat orang lain terbang.
Kemudian, Simon dan Nick terbang keluar melalui salah satu lubang di bangunan raksasa itu.
Nick ingin berbalik untuk melihat kota, tetapi dia takut secara tidak sengaja melihat Laut Merah melalui lubang acak.
Karena itulah, dia tidak menoleh.
Simon dan Nick mulai terbang semakin cepat.
Pada awalnya, Nick mungkin masih mampu mempertahankan kemampuannya, tetapi hal itu terhenti dengan sangat cepat.
Dalam sekejap, mereka menembus kecepatan suara, dan mereka belum berhenti berakselerasi.
Seluruh dunia di bawah Nick mulai menjadi buram, dan menjadi sangat sulit baginya untuk memahami kecepatan terbang mereka.
Rasanya tak nyata!
Daratan sejauh beberapa kilometer muncul dan lenyap dalam waktu kurang dari satu detik!
“Seberapa cepat kita?” tanya Nick.
“Sekitar 50 kilometer per detik,” jawab Simon dengan santai.
Nick harus menarik napas dalam-dalam ketika mendengar itu.
Kecepatan itu sungguh luar biasa!
Mereka berdua terbang ke arah barat daya, dan mereka langsung sampai di lautan.
Ketika Nick memandang lautan, dia terkejut melihat betapa luasnya lautan itu.
Ada begitu banyak air!
Keduanya terbang selama beberapa detik sebelum kembali terbang di atas daratan.
“Crimson City terletak di sebuah pulau besar di timur laut benua yang tandus,” kata Simon.
“Benua yang terpencil?” tanya Nick, merasakan udara semakin panas.
“Benua terpencil itu juga bisa dianggap sebagai sebuah pulau, tetapi ukurannya sangat besar sehingga kita menganggapnya sebagai benua. Benua terpencil itu hampir tidak dihuni manusia karena suhu tinggi dan udara keringnya menyulitkan manusia biasa untuk bertahan hidup. Hampir semua kota terletak di sekitar pantai di selatan atau utara.”
“Oh,” kata Nick sambil memandang hamparan tanah tandus di bawahnya.
Tempat-tempat di sini lebih banyak tertutup pasir daripada tanah, yang berbeda dengan lingkungan sekitar Crimson City.
“Kau tahu apa yang terjadi jika kau berbohong?” tanya Simon.
“Aku akan mati,” kata Nick. “Aku tidak berbohong.”
Simon menyipitkan matanya tanpa melihat ke arah Nick.
Ketika Nick mengatakan kepadanya bahwa dia telah melihat Mimpi Buruk, Simon tidak mempercayainya.
Namun, Nick bersikeras bahwa dia telah melihatnya, dan dia juga telah memberi tahu Simon bagaimana dia melihatnya.
Pada akhirnya, Simon memutuskan bahwa dia perlu membawa Nick ke markas Aegis.
Ada cara untuk memverifikasi apakah Nick berbohong, dan jika dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya, Simon tetap perlu memberi tahu atasan.
Tidak seorang pun pernah melihat Mimpi Buruk itu.
Bahkan tidak seorang pun.
Namun, ada banyak orang yang mengaku telah melihatnya, dan semuanya salah.
Seandainya Nick tidak begitu luar biasa di banyak bidang, Simon bahkan tidak akan mempertimbangkannya.
Namun, Nick memiliki kemampuan Null, dan dia telah menjadi seorang Ahli sejak usia sangat muda sekaligus memimpin sebuah perusahaan manufaktur kecil.
Orang seperti itu tahu betapa bodohnya berbohong kepada Aegis.
Setelah beberapa detik terbang lagi, Simon mulai melambat, dan Nick bisa melihat sesuatu.
Nick bisa melihat lautan lagi, tapi itu bukanlah bagian yang penting.
Seluruh garis pantai dipenuhi reruntuhan bangunan-bangunan megah.
Di sekitar reruntuhan terdapat bangunan-bangunan raksasa yang bukan reruntuhan, dan di seluruh permukaannya terpampang simbol Aegis.
Matahari di tengah perisai, dikelilingi oleh enam bintang.
“Apakah ini kantor pusatnya?” tanya Nick.
“Tidak,” kata Simon. “Di sinilah aku ditempatkan. Apakah kau melihat lubang besar itu?”
Nick menoleh dan melihat kawah raksasa yang dikelilingi reruntuhan.
“Ya,” jawab Nick.
“Di sinilah rasa iri hati berada,” kata Simon.
Nick menarik napas dalam-dalam.
“Envy berada beberapa kilometer di bawah tanah, dan kita tahu di mana ia berada berdasarkan Zephyx yang dilepaskannya. Dari waktu ke waktu, kita juga memasuki medan pertempuran dengannya hanya untuk memastikan bahwa ia masih ada di sana.”
“Sayangnya, kita tidak bisa melawannya lama-lama karena kegelapan yang pekat. Ia memiliki banyak kemampuan yang dapat memadamkan cahaya, dan rakyat kita tidak cukup kuat untuk melawan Iri Hati di dalam kegelapan. Pengaruh Mimpi Buruk itu terlalu menghancurkan.”
Kemudian, Simon menoleh ke Nick. “Kau bilang kau sudah kebal terhadap pengaruh Mimpi Buruk sekarang?” tanyanya.
Nick mengangguk. “Ya.”
Simon menatap kawah yang gelap itu.
“Jika kau berhasil menjadi cukup kuat, mungkin kau bisa menyingkirkan Envy untuk selamanya. Aegis memiliki sepuluh Pelindung yang ditempatkan di sekitar Envy setiap saat. Envy memang sekuat itu. Jika kita berhasil menyingkirkannya, kesepuluh Pelindung ini dapat membantu dalam pertempuran lain.”
“Bagaimana dengan Shields?” tanya Nick.
“Mereka bisa mengatasi Iri Hati,” kata Simon, “tetapi mereka terlalu sibuk mengatasi Kelaparan, Wabah Penyakit, dan Perang.”
“Kurasa mereka adalah musuh?” tanya Nick.
“Mereka adalah Trio Penghancur, dan mereka mengikuti perintah Kematian, musuh bebuyutan umat manusia.”
“Kematian bersembunyi di suatu tempat, tetapi tidak pernah terlalu jauh dari markas besar kami.”
Simon mengerutkan alisnya. “Kematian mengurung Sang Juara Cahaya di dalam markas kita. Kematian bisa menang melawan Sang Juara Cahaya dalam duel, itulah sebabnya kita selalu menempatkan dua Perisai di sisinya.”
“Ketiga orang ini tidak pernah bisa meninggalkan markas Aegis, dan sementara mereka ditahan oleh Kematian, ketiga pelayannya menyebabkan kekacauan di seluruh dunia.”
“Kelaparan, wabah penyakit, dan perang begitu dahsyat sehingga tidak ada perisai yang mampu mengalahkannya sendirian, itulah sebabnya kita selalu membutuhkan keunggulan jumlah. Hal itu membuat pengerahan pasukan menjadi sangat sulit.”
“Jika Envy berada lebih jauh dari tempat ini, aku tidak akan bisa pergi untuk membantu Crimson City.”
Nick hanya menatap kawah itu.
Rasa iri hati ada di sana.
Para Fallen yang ingin melahapnya.
“Kita tidak bisa terlalu dekat,” kata Simon. “Envy memiliki banyak kemampuan mental, dan seseorang dengan kekuatanmu tidak akan mampu melawannya.”
Nick tidak menjawab.
Sesaat kemudian, Nick merasakan tubuhnya bergerak ke arah utara, menuju gedung terbesar yang masih berdiri.
Mereka berdua mendarat di atas gedung, dan Simon menggesekkan tangannya di atas konsol, yang membuka pintu.
Simon memandu Nick melewati lorong-lorong yang kosong.
Bangunan itu sangat besar, tetapi hampir tidak ada orang di dalamnya.
Namun, itu memang sudah bisa diduga. Lagipula, tidak ada Specter di sini, dan Aegis hanya mempekerjakan Extractor.
“Saya harus memberikan laporan kepada atasan saya dan meminta izinnya untuk pergi,” kata Simon sambil berhenti di depan sebuah pintu.
“Kamu tunggu di sini,” katanya.
Nick mengangguk.
Simon membuka pintu tanpa mengetuk, masuk ke dalam, dan menutup pintu di belakangnya.