Bab 508 – Kejatuhan Korupsi
Ketika para elit mendengar bahwa Laboratorium Ghosty sepenuhnya bergabung dengan kota, mereka menjadi khawatir.
Hal ini pada dasarnya melipatgandakan jumlah penjaga setia yang dimiliki kota tersebut hingga empat kali lipat.
Gemini dan Kugelblitz menyadari bahwa akan jauh lebih sulit untuk memengaruhi para penjaga demi kepentingan mereka sendiri.
Namun, setiap orang punya harga. Harga itu hanya akan meningkat cukup banyak.
Itu memang menjengkelkan, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan.
Aturan permainan menetapkan bahwa para penjaga kota sulit dipengaruhi karena kesetiaan mereka.
Pemerintah tidak secara langsung bertindak melawan kepentingan mereka.
Mereka hanya mempersulit upaya untuk menghindari hukum.
Namun kemudian, pengumuman kedua muncul, dan perasaan Kugelblitz dan Gemini sangat campur aduk.
Kebijakan yang mewajibkan 20% dari para penambang yang bekerja untuk sebuah perusahaan manufaktur untuk mengabdikan diri pada kota tersebut sepenuhnya dihapuskan.
Sekarang, para Produsen tidak perlu lagi membantu pasukan kota dengan menugaskan karyawan mereka kepada pasukan tersebut.
Ini adalah perubahan yang sangat besar.
Hal itu membawa dampak baik dan buruk bagi Kugelblitz dan Gemini.
Hal ini bagus karena secara teori mereka sekarang dapat memproduksi Zephyx 20% lebih banyak karena mereka memiliki 20% lebih banyak karyawan yang tersedia.
Namun, dalam praktiknya, hal ini hanya meningkatkan keuntungan sekitar 5%.
Para produsen telah merekrut dan melatih para operator ekstraksi mereka dengan mempertimbangkan kerugian produktivitas sebesar 20%, yang berarti bahwa para produsen memiliki lebih banyak operator ekstraksi daripada yang mereka butuhkan untuk beroperasi secara efisien.
Terlebih lagi, pemerintah kota selalu membayar para produsen atas kerugian produktivitas yang disebabkan oleh kebijakan tersebut.
Sekarang, tidak ada lagi kompensasi, hanya peningkatan produktivitas yang minimal.
Oleh karena itu, keuntungan bagi para produsen hanya meningkat sedikit.
Perlu dicatat bahwa ini seharusnya menjadi bagian yang menguntungkan bagi para produsen.
Lagipula, mereka sekarang memiliki 20% lebih banyak karyawan.
Siapa yang tidak menyukai itu?
Nah, bagian buruknya adalah, menghindari hukum menjadi semakin sulit.
Sangat mudah untuk berbicara dengan seorang penjaga ketika seseorang bekerja bersama penjaga tersebut.
Namun sekarang, orang benar-benar harus menemui para penjaga dan berbicara dengan mereka.
Ada perbedaan besar antara bersikap aktif dan bersikap pasif.
Jika seorang rekan dari seorang petugas keamanan melakukan hal yang mencurigakan, dan petugas keamanan tersebut menyadarinya, ada kemungkinan besar bahwa petugas keamanan tersebut hanya akan menegur rekannya tanpa membuat laporan.
Atau mungkin mereka akan terpengaruh untuk mengabaikan pelanggaran ini.
Mereka hanya perlu berpura-pura tidak melihatnya.
Namun sekarang, karena rekan tersebut tidak lagi memiliki wewenang sebagai seorang penjaga, maka penjaga yang sebenarnya perlu aktif kembali agar bisa melakukan korupsi.
Menyaksikan seseorang membunuh orang lain lebih mudah daripada melakukan pembunuhan sendiri.
Untuk mendapatkan keuntungan terselubung ini, para penjaga sekarang perlu secara aktif melakukan tindakan ilegal, dan meyakinkan mereka untuk melakukan itu jauh lebih sulit dan berisiko sekarang.
Tentu saja, masih ada petugas keamanan yang korup, tetapi mereka harus bersembunyi dari rekan-rekan mereka.
Seorang petugas keamanan yang korup hanya bisa melakukan begitu banyak hal ilegal tanpa terlihat mencurigakan.
Tentu saja, karena Kugelblitz memiliki sumber daya yang jauh lebih banyak daripada Gemini, Kugelblitz hampir memonopoli beberapa penjaga yang korup.
Gemini paling menderita akibat perubahan kebijakan ini.
Sky Dream justru diuntungkan karena baik Solace maupun Dark Dream tidak pernah mencoba memengaruhi para penjaga di masa lalu.
Dark Dream tidak melakukannya karena Nick, dan Solace tidak melakukannya karena mereka tidak memiliki cukup Extractor yang kuat di antara para penjaga untuk mendapatkan kesempatan masuk.
Selalu ada anggota dari produsen lain di tim penjaga, dan mereka tidak akan membantu Solace melakukan hal-hal yang mencurigakan.
Hampir semua aktivitas ilegal Gemini harus dihentikan sementara.
Mereka perlu mencari penjaga baru yang mudah disuap, yang merupakan tindakan yang sangat berisiko.
Jika mereka mencoba mempengaruhi seorang penjaga yang sangat loyal, penyelidikan mungkin akan terjadi.
Mereka harus sangat berhati-hati.
Kugelblitz harus membayar lebih banyak uang untuk tindakan-tindakan curang tersebut, tetapi sebagian besar tindakan itu masih bisa dilakukan.
Bisnis itu masih menguntungkan, meskipun tidak setinggi dulu lagi.
Namun kemudian, beberapa minggu kemudian, sesuatu terjadi yang membuat Kugelblitz geram.
Empat Spesialis mereka pergi untuk bergabung dengan kota!
Tentu, kota membayar para Spesialis itu, tetapi mereka memang Spesialis!
Setiap dari mereka membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berlatih!
Jumlah Spesialis yang setia kepada kota tersebut meningkat tiga kali lipat dibandingkan saat Markus masih berkuasa!
Para spesialis memiliki tingkat daya pengamatan yang menakutkan, dan melakukan hal-hal ilegal menjadi semakin sulit!
Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya.
Dua minggu kemudian, bom lain menghantam Kugelblitz.
Hampir semua pengawal korup kepercayaan mereka dipecat!
Para elit Kugelblitz tahu persis bagaimana hal itu terjadi.
Aria!
Aria tahu semua tentang transaksi mencurigakan mereka!
Dia telah mendirikan sebagian besar dari mereka!
Tiga Pakar, dua belas Veteran, dan 18 John diberhentikan!
Setidaknya mereka belum dihukum.
Mereka baru saja diberhentikan.
Itu adalah cara Aria untuk tidak menentang Kugelblitz secara langsung.
Sekarang, sama seperti Gemini, Kugelblitz harus mencari penjaga baru untuk disuap, yang sangat berisiko.
Karena itu, hampir semua transaksi gelap mereka harus dihentikan sementara.
Mereka perlu menemukan cara masuk yang baru terlebih dahulu.
Keuntungan tersembunyi dari Kugelblitz telah berkurang secara signifikan.
Lebih buruk lagi, mereka tetap harus membayar pajak dalam jumlah yang sama karena keuntungan tersebut diperoleh secara ilegal dan tidak tercatat dalam pembukuan.
Tentu saja, tindakan-tindakan ini juga mempersulit para elit, yang tidak terkait dengan para Produsen, untuk melakukan hal-hal yang mencurigakan.
Mereka tidak senang.
Sama sekali!
Itu adalah sumber keuntungan yang dapat diandalkan!
Dan sekarang, kota itu telah mengambil alih semuanya!
Banyak dari kalangan elit yang marah.
Mereka ingin melakukan sesuatu, tetapi itu tidak mudah, khususnya dalam kasus ini.
Di lapisan atas, tidak ada yang membicarakan dari mana uang mereka berasal.
Setiap orang punya sesuatu untuk disembunyikan, dan setiap orang adalah pebisnis yang cerdik.
Tidak seorang pun akan membahayakan diri sendiri dengan mengakui korupsi.
Jika tidak, seorang pedagang makanan mungkin akan memberi tahu kota tentang pedagang makanan lain dan kemudian mengambil alih kerajaan makanan mereka.
Sangat penting untuk terlihat bersih di depan semua orang.
Tentu saja, beberapa kalangan elit masih berhasil bergabung dalam beberapa kelompok yang mencurigakan.
Mereka sudah merencanakan serangan balasan.
Namun mereka membutuhkan kesempatan.
Mereka membutuhkan momen yang tepat untuk menyerang.
Penting untuk tidak menyerang terlalu terburu-buru.
Kesabaran adalah salah satu kebajikan yang paling penting.
Selama beberapa minggu berikutnya, Kugelblitz hampir tidak membuat kemajuan apa pun dalam merusak moral para penjaga baru.
Mereka mendapatkan dua John baru di bawah naungan mereka, tetapi John-John tersebut tidak memiliki wewenang atau kekuasaan yang cukup untuk mengawasi hal-hal yang benar-benar penting.
Melewati rintangan baru ini bukanlah hal yang mustahil, tetapi sangat sulit.
Pada akhirnya, Kugelblitz memutuskan untuk membuat sendiri salah satu kelompok yang mencurigakan tersebut.
Kedua pemilik baru Kugelblitz, Vanessa Korint dan Jornis Zealow, merasa sangat tidak beruntung.
Mereka akhirnya memperoleh kepemilikan penuh atas Kugelblitz, tetapi begitu mereka mendapatkannya, kebijakan baru yang brutal ini mulai berlaku, menurunkan keuntungan ke tingkat yang hanya terlihat sesaat setelah insiden Laut Merah.
Tentu saja, secara resmi, keuntungan tampak tidak berubah, tetapi itu tidak mencerminkan kenyataan.
Jornis dan Vanessa telah bekerja untuk Kugelblitz selama lebih dari seabad, dan mereka juga telah melakukan banyak hal yang mencurigakan.
Pada dasarnya mustahil untuk mencapai tahap ini di Kugelblitz tanpa rela mengkompromikan moralitas demi keuntungan perusahaan.
Tentu saja, mereka sudah terbiasa dengan aliran pendapatan ini, dan hilangnya aliran pendapatan itu terasa seperti seseorang mencuri dari mereka.
Kugelblitz juga merencanakan serangan balasan mereka, dan kelompok kecil mereka yang mencurigakan itu berhubungan dengan kelompok-kelompok mencurigakan lainnya.
Namun, membentuk aliansi antara kelompok-kelompok gelap yang baru terbentuk bukanlah hal mudah karena tidak ada seorang pun di kelompok tersebut yang ingin mengungkapkan identitas mereka kepada kelompok lain.
Mereka semua adalah sekutu, tetapi mereka juga semua adalah musuh.
Tidak ada kepercayaan di antara mereka.
Hampir tidak ada kepercayaan di dalam kelompok-kelompok tersebut.
Perkembangannya lambat, tetapi semakin banyak orang dari lapisan atas yang saling berhubungan.
Terlalu banyak orang yang kehilangan keuntungan tersembunyi mereka, dan mereka ingin mendapatkannya kembali!
Pemimpin rahasia dan tidak resmi dari aliansi ini adalah Kugelblitz, tetapi orang-orang dalam kelompok tersebut hanya mengenal pemimpinnya sebagai Tuan Zero.
Tidak ada yang tahu dari mana Tuan Zero berasal atau bagaimana dia mendapatkan uangnya.
Mereka bahkan tidak tahu di mana dia tinggal.
Namun, Tuan Zero telah membuktikan bahwa ia memiliki sumber daya yang menakutkan dengan mengumpulkan informasi tentang saingan terbesarnya dalam kelompok tersebut dan meneruskan informasi itu kepada para penjaga.
Saingan tersebut ditangkap, dan semua barang miliknya disita.
Beberapa orang menduga bahwa Tuan Zero mewakili Kugelblitz, tetapi meminta konfirmasi akan membuat mereka diborgol selanjutnya.
Di bawah kediktatoran Tuan Nol, kelompok-kelompok tersebut mengalami kemajuan lebih cepat, dan lebih banyak rencana mulai terbentuk.
Namun sebelum kelompok tersebut dapat memutuskan rencana apa yang akan dijalankan, sesuatu terjadi.
Pertemuan tahunan antara pemerintah kota dan para produsen pun berlangsung.
Dan sebuah perubahan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya terungkap selama acara tersebut.
Dunia manufaktur benar-benar terbalik.