Bab 507 – Konstruksi
Setelah mengucapkan beberapa hal lagi, Aria dan Nick mundur kembali ke dalam bangunan raksasa itu.
Aria menatap Nick dengan alis berkerut. “Kau cukup agresif.”
“Akulah orang jahatnya,” kata Nick. “Kaulah orang baiknya. Akulah yang akan membuat sebagian besar kebijakan yang dibenci kaum elit. Akulah musuh mereka, bukan kau.”
“Kenapa kau harus bersikap seperti ini?” tanya Aria dengan sedikit kesal. “Kupikir kita sudah sepakat untuk mengerjakan ini bersama-sama.”
“Dan kita akan menjadi sasaran,” kata Nick, “tapi aku butuh kaum elit untuk membenciku. Jika mereka menyadari bahwa kau mendukungku dalam banyak keputusanku, kau juga akan menjadi sasaran.”
“Mereka tahu latar belakangku, dan mereka tahu bahwa aku hanyalah seorang Pakar Awal. Dalam pikiran mereka, menyingkirkanku tidak terkait dengan risiko yang besar. Menyingkirkanmu mengharuskan mereka untuk menyatukan seluruh kota dan menjadikan Kugelblitz sebagai sekutu.”
“Alih-alih mengumpulkan segalanya untuk satu serangan pamungkas dan dahsyat, mereka hanya akan berinvestasi sedikit demi sedikit. Aku akan menggunakan hal yang justru menahanku dalam genggaman mereka.”
“Kekeliruan biaya tenggelam.”
“Mereka akan terus berinvestasi, sedikit demi sedikit, dengan keyakinan bahwa mereka hanya perlu menambah sedikit lagi untuk mengurus saya.”
“Dan sebelum mereka menyadarinya, mereka tidak akan memiliki cukup sumber daya lagi untuk menjadi ancaman bagimu.”
“Pada titik itu, kekuasaan kita aman,” jelas Nick.
“Nick, itu mungkin berhasil pada orang-orang di Kota Luar, tetapi orang-orang di lapisan atas memiliki pengalaman puluhan tahun dalam hal-hal seperti ini,” kata Aria.
“Aria, seberapa cerdas Julian?” tanyanya.
Aria mengerutkan alisnya. “Apa yang ingin kau katakan?”
“Maksudku, bahkan orang yang paling cerdas dan licik pun bisa binasa karena keserakahan dan kesombongan. Diremehkan adalah salah satu berkah yang paling berharga,” jawab Nick.
Aria terdiam sejenak.
Dia mengerti maksud Nick, tetapi dia tidak menyangka akan semudah itu.
Dia ingat bagaimana Nick pernah mengatakan bahwa dia akan mempertaruhkan nyawanya, dan dia tidak berbohong tentang hal itu.
Nick menjadikan dirinya target kaum elit.
Aria tidak yakin apakah Nick benar-benar akan mewujudkan pemikiran ekstremnya, tetapi ketika itu terjadi, dia merasa sedikit gugup.
“Kau mempertaruhkan nyawamu,” katanya.
“Aku harus,” kata Nick. “Situasinya menjadi seburuk ini karena Markus tidak mau mempertaruhkan nyawanya.”
“Kami berdua pernah melakukan hal-hal yang melanggar hukum,” kata Nick.
Aria tidak menjawab.
“Di kota ini, terdapat permainan politik, ekonomi, dan intrik. Orang-orang bertindak sesuai aturan, atau mereka mencoba melanggar aturan tanpa disadari.”
“Aku akan memberantas permainan ini.”
“Aku tidak akan menjadi pemain.”
Nick dan Aria sudah cukup banyak membicarakan rencana mereka selanjutnya.
Faktanya, selama seminggu terakhir, mereka praktis tidak melakukan hal lain.
Namun, ada beberapa hal yang tidak diceritakan Nick.
Sebagai contoh, bagaimana ia berencana untuk menghadapi penentangan terhadap kebijakan baru mereka.
“Pidato yang cukup mengesankan.”
Nick menoleh ke samping dan melihat seorang pria paruh baya mendekat.
Dia mengenakan seragam seorang Pengangkut Zephyx yang bekerja untuk kota tersebut.
Lambang pada seragamnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang Spesialis.
“Tapi aku agak kecewa karena kau tidak mempertemukan kami,” katanya dengan sedikit kekesalan yang dibuat-buat.
“Kita masih perlu memindahkan Specter kalian,” kata Nick. “Setelah selesai, kita akan mengumumkannya.”
Pria itu tertawa.
“Saya sudah bisa memastikan bahwa kota ini tidak akan tenang untuk waktu lama. Mereka baru saja pulih dari insiden dengan Anatomy, dan sekarang ini terjadi.”
“Tak kusangka aku akan bekerja untuk kota ini,” kata pria itu.
Pria itu adalah Herman Reichert, mantan CEO Ghosty’s Lab.
Nick berbicara dengan Ghosty karena satu alasan khusus.
Kelemahan terbesar Crimson City adalah kurangnya Extractor yang loyal.
Sebagian besar pasukan Crimson City dipinjam dari para Produsen, yang membuat penegakan hukum terhadap mereka menjadi sulit.
Nick ingin memperbaiki hal itu terlebih dahulu.
Dan setelah bernegosiasi dengan Ghosty beberapa saat, keinginannya terkabul.
Tanpa Ghosty, masa depan Ghosty’s Lab tidak pasti.
Namun, Ghosty tidak ingin memberikan Kugelblitz kekuatan yang lebih besar lagi.
Kugelblitz sebelumnya belum terbukti sangat dapat diandalkan.
Jadi, diputuskan bahwa Laboratorium Ghosty, bersama dengan semua Ekstraktor dan Specter mereka, akan bergabung dengan kota tersebut.
80 Pemula.
170 Johns.
55 Veteran.
15 Pakar.
Dua Spesialis.
Lebih dari 150 Hantu.
Bersama dengan orang-orang yang sudah menjadi bagian dari kota tersebut, pemerintahan Crimson City kini memiliki sekitar 100 Pendatang Baru, 210 John, 70 Veteran, 25 Pakar, dan lima Spesialis.
Semua orang ini sangat loyal, sebagaimana yang dapat diharapkan secara wajar.
Sebagian dari mereka mungkin masih korup, tetapi ini merupakan peningkatan besar dibandingkan sebelum Nick mengambil alih.
Pasukan Crimson City mengungguli Gemini dan Sky Dream secara signifikan.
Kugelblitz adalah satu-satunya ancaman karena mereka masih memiliki lebih banyak Pakar, Spesialis, dan Pahlawan.
Namun, Aria sudah memberi tahu Nick bahwa beberapa Spesialis dari Kugelblitz akan segera bergabung dengan kota itu.
Mereka telah bekerja di bawah Aria selama beberapa dekade, dan beberapa di antara mereka bersedia untuk mengikutinya.
Tentu saja, hanya jika mereka diberi kompensasi yang sesuai dan mendapatkan akses ke Specters.
Karena belum diumumkan bahwa Ghosty’s Lab telah diakuisisi oleh kota, mereka belum bersedia untuk bergabung.
Hingga saat ini, Crimson City hanya memiliki satu Fanatik.
Dengan bergabungnya Ghosty’s Lab, mereka akan memiliki dua, tetapi itu hanya akan membujuk satu atau dua Spesialis untuk bergabung.
Banyak Spesialis yang tertarik untuk bergabung dengan kota di tingkat dasar karena mereka sudah mencapai akhir perjalanan mereka.
Menjadi Pahlawan sangat sulit karena Kugelblitz hanya memiliki beberapa Fanatik dan satu Iblis, yang dibagi di antara mereka semua.
Secara logis, banyak Spesialis yang tertarik bergabung dengan kota tersebut untuk mendapatkan kesempatan bergabung dengan Aegis.
Jika mereka bisa bergabung dengan Aegis, masa depan mereka akan tak terbatas.
Nick dan Aria kembali ke lantai atas dan memasuki kantor Gubernur lama.
Mereka belum banyak menyentuh apa pun di sana karena terlalu sibuk dengan hal-hal lain.
Tak lama kemudian, satu demi satu perubahan kebijakan yang mengejutkan akan terjadi.
Aria ingin Nick berkembang lebih perlahan, dengan mengatakan kepadanya bahwa kota itu membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
Terlebih lagi, jika perubahan terjadi terlalu cepat, tekanan besar akan tertumpu pada pihak yang lebih kaya, sehingga mereka lebih cenderung menyerang.
Namun, Nick hanya menjawab bahwa justru karena alasan itulah dia ingin semuanya berjalan dengan cepat.
Nick memberi tahu Aria rencananya, dan ketika mendengarnya, Aria menghela napas gugup.
Nick benar-benar bersedia mempertaruhkan segalanya.
Ini akan sangat, sangat berbeda dari cara Markus menjalankan kota ini.
Aria tidak yakin apakah keadaan akan benar-benar membaik dengan cara ini.
Meskipun demikian, dia mengatakan bahwa dia akan mencoba pendekatan Nick.
Nick telah berbicara dengan Sang Juara Cahaya, dan Sang Juara Cahaya bersedia mempercayainya.
Aria ingin memberinya kesempatan.
Jika keadaan benar-benar di luar kendali, dia akan turun tangan.
Tentu saja, dia tidak menerima setiap kebijakan yang dibuat Nick.
Beberapa kebijakan Nick terpaksa dibatalkan karena Aria sangat menentangnya.
Dan Nick mengakui kesalahannya dalam hal-hal tersebut.
Dia mengatakan bahwa dia akan bekerja sama dengan Aria, dan Aria telah membuktikan bahwa dia bersedia bekerja sama dengannya.
Jika Aria benar-benar menentang sesuatu, Nick tidak akan memaksakan masalah tersebut.
Dia sudah memberinya banyak kebebasan dan kelonggaran, dan Nick bisa melihat itu.
Ini adalah hasil terbaik yang bisa dicapai secara realistis.
Keesokan harinya, para Specter milik Dark Dream dipindahkan ke bangunan lama milik Solace.
Selama beberapa hari, Sky Dream perlu menahan semua Specter mereka di dalam gedung itu.
Gedung tersebut telah melebihi kapasitas maksimum, dan mereka harus menyimpan Unit Penahanan di luar gedung.
Namun, untuk beberapa hari saja dan dengan jumlah pengawal yang memadai, hal ini dapat diterima.
Selanjutnya, pembangunan besar-besaran dimulai di sekitar bangunan lama Dark Dream di tengah lapisan bawah.
Pilar tersebut sedang diperlebar, dan deretan panjang rumah yang mengarah ke salah satu dinding dihancurkan.
Tentu saja, penghuni rumah-rumah tersebut telah menerima kompensasi yang sesuai.
Dalam beberapa hari berikutnya, sebuah lorong panjang dan lebar dibuat yang mengarah dari pilar tengah menuju salah satu tepi megastruktur tersebut.
Lorong itu digantung, sehingga orang bisa melewatinya di bawah.
Tepian itu adalah lokasi bekas markas besar Sparta.
Kantor pusat tersebut direnovasi, dan lorong menghubungkan kedua sisi.
Selama beberapa hari berikutnya, bangunan tua milik Spartan diperluas.
Bangunan itu mulai meluas keluar dari megastruktur dan menjadi bangunan paling megah di Kota Luar.
Dengan Extractors, membangun sesuatu seperti ini tidak memakan banyak waktu.
Dalam waktu satu bulan, pembangunan selesai.
Bangunan lama Dark Dream terhubung dengan bangunan lama Spartan, yang selanjutnya diperluas ke Kota Luar.
Para penjaga dapat dengan mudah dan cepat berpindah dari pusat Kota Dalam ke Kota Luar.
Akhirnya, ketika pembangunan selesai, peristiwa mengejutkan pertama dari sekian banyak peristiwa yang akan menimpa Crimson City pun terjadi.
Laboratorium Ghosty dibubarkan, dan semua Specter mereka dipindahkan ke gedung baru di lapisan bawah Kota Dalam.
Begitu saja, produsen terkuat kedua, yang telah berdiri selama sekitar 150 tahun, dibubarkan.