Bab 511 – Tirani
Seorang pria berjubah putih bersih keluar dari rumahnya yang indah sambil tersenyum dan pergi ke kotak suratnya.
Kotak pos itu terbuat dari kayu yang indah, sama seperti rumahnya.
Ini adalah salah satu orang terkaya di lapisan atas.
Dia membuka kotak surat dan melihat ke dalamnya.
Ada beberapa surat di dalamnya.
Sebagian besar surat itu berasal dari berbagai bisnisnya, tetapi ada satu surat yang berbeda dari yang lainnya.
Warnanya merah darah dan memiliki lambang jamur di atasnya.
Pria itu menarik napas dalam-dalam untuk menekan rasa kesalnya.
‘Perubahan undang-undang lagi?’ pikirnya dengan kesal.
“Ini keterlaluan!”
Pria itu menatap tetangganya yang baru saja berteriak.
Dia sedang membaca surat yang identik.
“Seburuk itu?” tanya pria itu kepada tetangganya.
“Lihat sendiri!” teriak pria itu dengan marah sambil merobek surat itu menjadi beberapa bagian sebelum melemparkannya ke tanah.
Kemudian, dia bergegas kembali ke rumahnya.
Pria pertama menarik napas dalam-dalam lagi dan membuka surat itu.
‘Akibat penurunan pendapatan pajak dari para produsen, upeti untuk Aegis terancam tidak dapat dibayarkan. Oleh karena itu, program pelestarian alam tidak akan lagi menerima pendanaan dari kota. Tertanda, Penghubung Nick Dusk dan Gubernur Aria Light.’
Mata pria itu langsung terbuka lebar.
Lalu, dia melihat sekeliling.
Di dekat pepohonan.
Serangga-serangga itu.
Burung-burung itu.
Hewan-hewan itu.
Airnya jernih sekali.
Udara yang murni.
Lapisan atas.
Program pelestarian alam inilah yang memungkinkan semua ini terjadi!
Tanpa program pelestarian alam, semuanya di sini akan mati dan berubah menjadi hamparan lumpur dan tanah tandus yang tidak subur!
Surat itu juga menyebutkan bahwa warga yang tinggal di lapisan atas dapat membayar sendiri jika mereka mau, tetapi pemerintah kota tidak akan lagi menanggung biayanya.
Sama seperti tetangganya, pria itu hampir meledak karena marah.
Untuk apa mereka membayar pajak begitu banyak jika pemerintah kota tidak mau membayar apa pun?!
Dalam waktu satu jam, seluruh lapisan atas menjadi gempar.
“Saya menuntut untuk berbicara dengan Gubernur!”
“Saya ingin berbicara dengan Gubernur!”
Beberapa orang telah berkumpul di depan kastil tua Markus, mengeluh dan menuntut untuk berbicara dengan Gubernur.
Sang Ekstraktor yang berjaga hanya bisa memberi tahu mereka tanpa daya bahwa Gubernur dan Penghubung dapat ditemukan di markas baru di lapisan bawah.
Meskipun penjaga itu seorang veteran, dia cukup gentar menghadapi orang-orang yang marah di depannya.
Dia bisa dengan mudah membunuh mereka semua, tetapi setiap orang dari mereka memiliki kendali atas sesuatu yang vital bagi kota tersebut.
Membuat mereka marah bisa dengan mudah menjadi berbahaya bagi penjaga.
Sebagian besar orang yang mengeluh tadinya berpikir untuk turun ke lapisan bawah, tetapi membayangkan logam kotor di mana-mana membuat mereka mengurungkan niat.
Namun, sebagian dari mereka masih pergi.
Sayangnya, mereka semua ditolak di gerbang kantor pusat yang baru.
Baik Gubernur maupun Penghubung tidak bersedia bertemu dengan mereka.
Jika mereka memiliki keluhan, mereka dapat menulis surat.
Sepanjang hari itu, lapisan atas dilanda kegaduhan.
Mereka tidak akan mentolerir ini!
Kelompok-kelompok mencurigakan itu mulai merekrut semakin banyak orang, dan mereka menuntut untuk berbicara dengan Tuan X.
Pak X baru saja mengatakan bahwa mereka harus bersabar dan membuat program pelestarian alam mereka sendiri.
Jika mereka memiliki kekuasaan atasnya, mereka juga bisa mengubah desainnya.
Pada dasarnya, Tuan X memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan melakukan apa pun dengan cara yang sangat sopan.
Tentu saja, para pengusaha tidak senang dengan hal itu dan mulai berkumpul dalam kelompok-kelompok terpisah.
Tuan X tidak akan membantu mereka, tetapi itu tidak akan menghentikan mereka.
Mereka adalah pemilik semua bisnis di dalam Crimson City!
Mereka adalah tulang punggung ekonomi tempat bobrok ini!
Ini adalah rumah mereka!
Pada akhirnya, kelompok-kelompok tersebut memutuskan untuk menulis dan menandatangani surat bersama.
Mereka semua memutuskan untuk menyampaikan ketidakpuasan mereka dalam surat itu dan menandatanganinya.
Surat itu ditandatangani oleh lebih dari 20 orang.
Kemudian, seseorang dari kelompok mereka mengantarkan surat itu ke markas besar.
Secara sepintas, surat itu tampak seperti mereka hanya meminta pemerintah untuk mempertimbangkan kembali, tetapi ada beberapa ancaman terselubung di dalamnya.
“Lingkungan yang buruk akan menyulitkan kami untuk fokus pada bisnis kami, yang akan berdampak pada keuntungan kami dan, oleh karena itu, pajak.”
Hal-hal seperti itu.
Aria membuka surat itu dan membacanya untuk Nick di dalam kantornya.
Dibandingkan dengan kantor Gubernur yang lama, kantor Aria terlihat seperti kantor sungguhan.
Ruangan itu tidak terlalu besar, dan sebagian besar isinya adalah rak dan kertas.
“Mhm,” gumam Nick sambil mengambil sebuah buku kecil berwarna hitam.
“Siapa yang menandatangani?” tanyanya.
Saat Aria melihat buklet hitam itu, dia menarik napas dalam-dalam.
Ini adalah sesuatu yang mereka sita dari kantor Markus.
Itu adalah buku yang merinci semua kegiatan ilegal yang dilakukan orang-orang tersebut.
Di bawah pengawasan Simon, Markus tidak berhasil menyingkirkannya, sehingga akhirnya benda itu jatuh ke tangan Nick.
Aria dengan tenang membacakan nama pertama, dan Nick membolak-balik buklet itu.
“Dia menggunakan potongan rumput dari lapisan atas untuk membuat kubus sayuran yang dia produksi menjadi lebih berat. Dia telah membayar Markus lebih dari 100.000 kredit sebagai suap setiap bulan,” kata Nick.
Aria mengangguk dan membaca nama kedua.
“Dia membeli dan menimbun baja untuk menaikkan harga secara artifisial melalui kelangkaan,” kata Nick.
Aria membacakan nama berikutnya.
“Bersih,” kata Nick.
Beberapa menit kemudian, Aria selesai membacakan semua nama.
Sebanyak 23 orang telah menandatangani.
13 di antara mereka memiliki hubungan yang mencurigakan dengan Gubernur.
“Baiklah,” kata Nick sambil berdiri dari kursinya. “Mari kita bersihkan sedikit.”
Aria menatap Nick dengan sedikit khawatir.
Dia sudah menjadikan dirinya musuh orang-orang kaya, tetapi dengan tindakan ini, dia akan benar-benar membuat mereka marah.
Aria meninggalkan ruangan sementara Nick membaca buku kecil berwarna hitam itu lebih lama.
Di luar, Aria memanggil Herman Reichert.
Sebagai mantan CEO Ghosty’s Lab, Herman adalah orang yang paling tepat untuk memimpin sebagian besar penjaga.
Herman bertanggung jawab atas sekitar 100 pengawal, dan gelarnya adalah jenderal.
Aria memberikan perintahnya kepada Herman, yang hanya menatapnya dengan alis terangkat.
“Tentu, saya akan segera mengumpulkan anak buah saya,” katanya.
Setelah mengumpulkan anak buahnya, Herman memberi tahu mereka apa yang akan mereka lakukan, dan anak buahnya menjadi sangat gugup.
Mereka sebenarnya tidak ingin membuat marah para elite kota, tetapi perintah tetaplah perintah.
Beberapa menit kemudian, lebih dari 50 penjaga meninggalkan markas dan menuju ke lantai atas.
Penjaga gerbang memandang para pengawal dengan heran, tetapi ketika para pengawal menunjukkan surat perintah penangkapan resmi dan pengecualian terhadap aturan berpakaian, dia tidak punya pilihan selain membiarkan mereka masuk.
Orang-orang di lapisan atas menyaksikan puluhan penjaga berjalan melewati gerbang lapisan atas.
Awalnya, orang-orang agak gugup, tetapi ketika mereka ingat bahwa mereka tak terkalahkan di dalam Kota Merah, mereka menjadi kesal.
Kota ini benar-benar akan hancur jika bahkan para penjaga rendahan ini diizinkan berkeliaran di sini.
Para penjaga terbagi menjadi tiga belas kelompok dan berjalan ke arah yang berbeda.
KETUK! KETUK! KETUK!
Tiga ketukan keras terdengar dari pintu sebuah rumah kayu, dan seorang pria membuka pintu dengan kesal.
Orang itu adalah orang yang sama yang tadi pagi berteriak-teriak tentang perubahan tersebut.
“Apa?” tanyanya dengan kesal.
“Dirk Mendelwitz?” tanya seorang penjaga dengan suara serius.
“Ini rumah saya, ya,” jawab pria itu dengan kesal.
“Anda ditangkap karena secara ilegal meracuni kubus sayuran yang diproduksi perusahaan Anda,” kata pemimpin para penjaga.
Mata Dirk membelalak kaget.
Apa?
Ditahan?!
Dia ingin protes, tetapi salah satu penjaga dengan kasar meraihnya dan menariknya keluar.
Dirk hanyalah manusia biasa, dan dia bahkan tidak bisa berharap untuk melawan seorang Extractor.
“Carilah bukti,” kata pemimpin itu kepada para pengawalnya.
“Baik, Pak!” jawab para penjaga lainnya, sambil bergegas masuk ke dalam rumah.
Tak lama kemudian, jeritan anak-anak menggema di seluruh rumah.
Dirk memiliki keluarga, yang dengan cepat ditangkap oleh para penjaga untuk diinterogasi.
Selama satu jam berikutnya, seluruh rumah dibongkar untuk mencari bukti.
Pada akhirnya, mereka menemukan sebuah gudang yang penuh dengan potongan rumput segar.
Sejujurnya, tidak ada alasan yang masuk akal untuk menyimpan potongan rumput.
Warga di lapisan atas harus menyerahkan potongan rumput kepada pemerintah kota agar dapat diolah menjadi pupuk untuk tanah.
Peristiwa serupa terjadi di seluruh lapisan atas, dan sekali lagi, lapisan atas dilanda kegaduhan.
Semua orang berteriak bahwa orang-orang ini tidak bersalah dan bahwa pemerintah itu tirani.
Para penjaga mengabaikan orang-orang yang berisik itu dan melanjutkan penyelidikan mereka.
Pada akhirnya, para penjaga hanya menemukan bukti untuk sepuluh dari tiga belas orang, tetapi itu tidak penting.
Nick menggunakan buku kecil berwarna hitam itu sebagai bukti untuk menjatuhkan hukuman kepada mereka.
Hanya beberapa menit kemudian, para penjaga mendatangi tempat usaha orang-orang tersebut dan menyelidiki mereka.
Tentu saja, lebih banyak bukti ditemukan.
Orang-orang terus melakukan protes, tetapi para penjaga melakukan apa yang diperintahkan.
Tentu saja, orang-orang di lapisan atas tidak bodoh, dan mereka dengan cepat menyadari keterkaitan antara penangkapan-penangkapan tersebut.
Semua orang yang ditangkap telah menandatangani surat itu.
Pemerintah membungkam orang-orang yang melakukan protes secara damai!
Ini adalah tirani!