Bab 512 – Sebuah Kejutan
Selama beberapa hari, keadaan tetap tenang.
Namun, ini hanyalah orang-orang dari lapisan atas yang bersiap untuk melakukan pergerakan mereka.
Dan seminggu kemudian, mereka menjadi aktif.
Laporan tentang rumor tersebut telah sampai ke telinga Nick.
Orang-orang di pinggiran dan pusat kota mulai percaya bahwa Nick adalah hantu yang menyamar.
Tentu saja, rumor-rumor ini tidak berdasar dan mudah disanggah, tetapi itu tidak penting.
Namun, orang-orang tetap mempercayai mereka.
‘Akhirnya kau mulai aktif juga, ya?’ pikir Nick.
‘Aku memang menunggu itu.’
“Aria, menurutmu bagaimana hubunganku dengan Julian?” Nick tiba-tiba bertanya tanpa alasan.
Aria agak terkejut.
Lalu, dia mengerutkan kening.
Dia telah melupakan Julian sejak dia dieksekusi.
Namun, jauh di lubuk hatinya, dia masih curiga terhadap Nick.
“Aku tidak yakin apakah dia benar-benar berhasil menipumu,” kata Aria.
“Dia tidak melakukannya,” kata Nick, membuat Aria terkejut.
Dia berharap Nick akan menyangkal telah bekerja sama dengan Specter secara sadar.
“Aku sudah tahu dia adalah seorang Specter sejak dia menjadi CEO Dark Dream.”
Aria ragu, tetapi mendengarnya langsung dari Nick tetap membuatnya terkejut.
Nick telah bersekongkol dengan seorang Specter.
Kemudian, Nick mulai menceritakan kepada Aria tentang Horua dan apa yang telah dilakukan Wyntor padanya.
Setelah itu, Nick memberi tahu Aria tentang kesepakatannya dengan Julian dan alasan mengapa dia melakukan hal itu.
Tentu saja, pendapat Aria tentang Nick merosot drastis.
Kugelblitz telah melakukan banyak hal ilegal, tetapi mereka tidak berkolusi dengan Specters.
Hantu adalah musuh umat manusia!
Namun, dia tidak menyuarakan pendapatnya.
Nick memberitahunya bahwa Simon sudah mengetahuinya dan bahwa Left Arm pasti sudah menerima laporannya darinya.
Fakta bahwa lebih dari delapan bulan telah berlalu sejak saat itu berarti Aegis tidak berencana untuk melakukan apa pun terkait hal tersebut.
“Kau bisa saja menghancurkan Crimson City,” kata Aria.
“Tapi aku tidak melakukannya,” kata Nick. “Julian telah dieksekusi, dan sekarang aku adalah Penghubung Kota Merah.”
Hal itu tidak banyak memperbaiki pendapat Aria tentang Nick.
“Kenapa tiba-tiba kau membahas topik ini?” tanyanya dengan nada kesal.
“Sebagai Specter yang mengendalikan separuh kota, ada banyak hal yang Julian ketahui yang tidak mungkin diketahui oleh manusia biasa,” kata Nick.
“Kirimkan pasukan pembunuh bayaran kita untuk mengawasi Leiman Gerlon,” kata Nick. “Aku ingin daftar setiap orang yang masuk dan keluar dari rumahnya. Lakukan pengawasan selama dua minggu. Penting agar para pembunuh bayaran tidak diketahui. Karena itu, aku hanya menginginkan Ahli Puncak atau yang lebih kuat dalam pasukan ini.”
“Kenapa?” tanya Aria dengan alis berkerut.
“Ini akan menjadi kejutan. Akulah penjahatnya. Biarkan aku bertindak seperti itu,” kata Nick dengan tenang.
Aria tidak senang mendengar itu.
Dia juga sudah tidak mempercayai Nick lagi.
Namun, dia sekarang terjebak dengannya.
Selain itu, kebijakan yang ia rumuskan tampaknya benar-benar menguntungkan Crimson City.
Meskipun demikian, Nick menyisihkan cukup banyak tenaga kerja untuk misi pengawasan kecilnya ini.
Orang-orang ini memiliki hal-hal yang sangat penting untuk diurus, dan hal-hal tersebut harus ditunda.
“Anggap ini sebagai kesempatan untuk mendapatkan kembali sedikit kepercayaan saya,” kata Aria sebelum meninggalkan kantor untuk mengatur segala sesuatunya.
Setelah Aria pergi, Nick melirik ke arah pintu.
‘Dia pasti akan tahu juga. Lebih baik aku yang memberitahunya sendiri,’ pikir Nick.
‘Ini adalah sesuatu yang akan membuat pendapat orang tentang saya menjadi sangat buruk, menghapus semua hal positif yang telah saya lakukan hingga saat itu.’
‘Jika saya terus memperbaiki kota ini, pendapatnya tentang saya akan membaik lagi seiring waktu, dan saya tidak lagi berisiko kehilangan semua poin sosial saya di matanya.’
Selama dua minggu berikutnya, rumor semakin memburuk, dan orang-orang mulai membicarakan Nick lebih dan lebih lagi sambil semakin takut pada para penjaga.
Masyarakat menjadi sangat tidak kooperatif dengan para penjaga, sehingga menyulitkan upaya pengamanan kota.
Bahkan beberapa penjaga pun mulai mempercayai desas-desus tersebut.
Dua minggu kemudian, Nick menerima laporannya dari regu pembunuh bayarannya.
“Lalu apa yang akan kau lakukan dengan ini sekarang?” tanya Aria dengan kesal.
Nick berdiri dari kursinya dan berjalan ke pintu. “Akan kutunjukkan. Tolong temani aku. Kehadiranmu sangat penting dalam hal ini.”
Aria bukanlah penggemar berat cara bicara Nick, tetapi dia memutuskan untuk memberinya kesempatan.
Jika hal ini ternyata mengecewakan, Aria tidak akan lagi bersikap kooperatif dengannya.
Mereka berdua meninggalkan markas dan menuju ke lantai atas.
Tentu saja, keduanya bisa lolos tanpa tes apa pun, dan mereka dengan mudah masuk ke lapisan atas.
Orang-orang di lapisan atas melihat Nick dan Aria dan langsung menjadi waspada.
Mereka berdua adalah musuh!
Beberapa orang dari lapisan atas berkumpul dan memblokir jalan.
“Permisi, Petugas Penghubung,” kata orang yang di depan.
“Ya?” tanya Nick dengan tenang.
“Ada urusan apa Anda di sini? Mungkin kami bisa membantu,” kata pria itu dengan kesopanan palsu.
“Leiman Gerlon,” kata Nick. “Kau bisa membantuku dengan membawanya ke sini.”
Orang-orang saling memandang.
“Tentu saja,” kata pria itu. “Silakan, beri kami waktu sebentar.”
Beberapa dari mereka pergi untuk menjemput Leiman, dan beberapa menit kemudian, seorang pria yang lebih tua berjalan menuju kelompok itu.
Ia dikelilingi oleh beberapa pengusaha dengan tatapan tajam.
Jelas sekali, mereka sudah memberitahunya bahwa Nick dan Aria sedang mencarinya.
Kemungkinan besar, mereka juga menyuruhnya untuk menyembunyikan segala jenis bukti yang dapat menjeratnya atas suatu kejahatan.
Mereka juga dengan cepat merekayasa cerita yang memberi Leiman alibi untuk setiap hari.
Lapisan atas tidak akan bekerja sama dengan kota.
Mereka akan melindungi rakyat mereka.
“Petugas penghubung ingin berbicara dengan saya?” tanya pria yang lebih tua itu dengan suara ramah.
Nick mengangguk. “Anda seorang Pakar yang sudah pensiun, kan?”
Leiman hanya tersenyum. “Ya, saya dulu bekerja untuk salah satu perusahaan manufaktur lama yang sudah tidak ada lagi. Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari saya?”
Nick menatapnya. “Apakah kau masih punya Penghalang?”
Leiman menatap Nick dengan curiga. “Tentu saja. Maaf, ada apa dengan pertanyaan ini?”
“Apakah kamu mengenakan Barrier-mu, dan apakah itu aktif?” tanya Nick.
Leiman mengerutkan kening. “Ya, tentu saja. Setiap Pengekstraksi merasa tidak aman tanpa Penghalang mereka.”
“Bagus,” kata Nick sebelum menunduk.
Kemudian, dia melihat sebuah batu besar dan mengambilnya.
Orang-orang bingung tentang apa yang sedang dilakukan Nick dengan batu itu.
Nick melemparkan batu di tangannya ke atas dan ke bawah beberapa kali.
Kemudian, matanya tertuju pada Leiman.
DOR!
Nick melemparkan batu itu dengan sekuat tenaga ke arah Leiman.
Leiman tidak menduga akan diserang, dan batu itu mengenai tepat di dadanya.
Batu itu berubah menjadi bubuk, dan Leiman terdorong mundur beberapa langkah.
Orang-orang di sekitar Leiman sangat terkejut.
Si Penghubung telah menyerang seorang pria yang tidak bersalah di depan umum!
Dia bahkan tidak menuduhnya melakukan apa pun!
Dia baru saja menyerang!
“Apa maksud semua ini?!” teriak beberapa dari mereka sebagai protes, sambil berdiri di antara Nick dan Leiman.
Sementara itu, ekspresi Leiman hanya dipenuhi dengan keterkejutan.
“Diam!” teriak Nick, menggunakan Zephyx-nya untuk meredam semua kebisingan.
Orang-orang langsung terdiam.
Lalu, Nick menoleh ke Aria. “Apakah kamu mengerti sekarang?”
Aria menatap Leiman dengan terkejut.
Batu itu dilempar dengan kekuatan yang begitu besar sehingga bahkan seorang Ahli Puncak pun akan mengalami memar.
Namun, kulit yang terlihat melalui lubang di pakaian di tengah dada pria itu bahkan tidak memerah.
Tapi itu bahkan bukan bagian yang terpenting.
Bagian terpentingnya adalah perisainya belum aktif!
Hal seperti ini diklasifikasikan sebagai serangan berbahaya oleh Barrier mana pun, tidak peduli seberapa murah atau mahalnya.
“Kenapa Barrier-mu tidak aktif?” tanya Nick dengan tenang.
Leiman menatap Nick dengan terkejut.
Dia mencoba memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini.
“Aku tidak memakainya,” jawabnya cepat. “Aku lupa tadi aku menyimpannya.”
Nick hanya menatapnya dengan tenang.
“Kau bahkan tidak tampak marah karena aku baru saja menyerangmu dengan batu. Sebaliknya, kau dengan tenang menjawab pertanyaanku. Itu cukup tidak biasa, bukan?” tanya Nick.
“Tentu saja aku marah!” teriak pria itu. “Apa maksud semua ini?!”
Nick terdiam selama dua detik sebelum mengambil batu lain.
Lalu, dia menatap orang-orang lainnya.
“Semua orang harus menjauh darinya. Siapa pun yang menolak akan dieksekusi karena bersekongkol dengan Specter,” perintah Nick.
Semua mata mereka langsung terbuka lebar, dan mereka secara refleks melompat menjauh dari Leiman.
Sesosok hantu?!
Kata “Specter” menakutkan setiap manusia yang bukan seorang Extractor.
“Aku bukan Specter!” teriak pria itu sebagai bentuk protes.
Senyum kecil muncul di wajah Nick, dan dia menoleh ke Aria, yang menatap Leiman dengan mata menyipit.
“Aria, bolehkah saya memperkenalkanmu?” tanyanya.
Aria tidak menjawab.
Nick memberi isyarat ke arah Leiman.
“Ini adalah Berita Palsu.”