Bab 523 – Berbagi Kehidupan
“Kenapa kau melakukan itu?” tanya Aria setelah mereka berdua kembali ke kantornya.
“Melakukan apa?” tanya Nick.
“Provokasi Kugelblitz,” katanya dengan kesal. “Mereka sudah mengerti maksudnya. Kau tidak perlu mempermalukan mereka lebih lanjut dengan memaksa mereka tetap di sana.”
“Sudah kubilang,” kata Nick. “Aku tidak punya jalan kembali. Bahkan jika kau tidak mendukungku, aku akan tetap bertindak seperti ini.”
“Kenapa?” tanya Aria dengan alis berkerut. “Kau menghancurkan dirimu sendiri!”
“Aku harus,” jawab Nick dengan kesal. “Aegis adalah satu-satunya yang melindungiku dan satu-satunya alasan mengapa aku memiliki wewenang sejak awal. Jika aku mundur selangkah, itu sama saja dengan Aegis mundur selangkah.”
“Kugelblitz bukanlah penguasa kota ini. Aegis-lah penguasanya.”
“Jika aku mundur dalam situasi seperti itu, aku tidak akan berbeda dari si pengecut Markus,” kata Nick dengan jijik.
Aria agak terkejut melihat Nick benar-benar kesal.
Dia jarang melihatnya kesal.
Kemudian, dia menyadari mengapa Nick merasa kesal.
Meskipun Nick telah membela tindakannya, komentar Jornis tetap menyakiti Nick.
Tidak masalah apakah yang dikatakan Nick itu benar.
Berdasarkan naluri dan evolusi, hampir setiap pria memiliki harga diri yang melekat, dan bersembunyi di balik seorang wanita selalu memalukan.
Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan logika.
Ini murni masalah emosional.
Meskipun secara logika masuk akal, emosi seseorang tetap akan muncul.
“Aku juga akan melakukan hal yang sama tanpa dukunganmu,” kata Nick.
“Kalau begitu, kau pasti sudah mati,” kata Aria.
“Dan jika itu terjadi, mereka akan mati di tangan Aegis. Pada akhirnya, kau akan menjadi satu-satunya pahlawan yang tersisa di Crimson City, dan kau akan memiliki kendali penuh,” kata Nick.
“Apakah ini benar-benar begitu penting bagimu?” tanya Aria. “Apakah kau rela mengorbankan dirimu untuk kota ini?”
“Aku harus,” kata Nick. “Aku harus mempertaruhkan nyawaku. Aku telah melakukan hal-hal buruk di masa lalu, dan satu-satunya tujuan hidupku adalah menebus kesalahanku.”
“Aku tidak bisa menghidupkan kembali orang-orang yang telah kubunuh. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memperbaiki kehidupan sebanyak mungkin orang.”
“Dan jika aku mati dalam usaha ini, setidaknya aku bisa merasa bahagia dengan diriku sendiri.”
“Lagipula,” kata Nick, dengan suara yang jauh lebih santai, “belum pasti mereka akan membunuhku. Fakta bahwa mereka melepaskan Zephyx mereka dan mengancamku adalah indikasi yang bagus.”
“Ada kemungkinan mereka akan membunuhku, tetapi kita tidak pernah tahu bagaimana reaksi manusia ketika keputusan yang mengubah hidup benar-benar ada di depan mereka.”
“Apakah kemarahan mereka begitu besar sehingga mereka rela bunuh diri untuk membunuhku?”
“Mungkin saja, tapi menurutku tidak,” kata Nick.
Aria menarik napas dalam-dalam.
Tentu saja, apa yang Nick lakukan tetap sangat berisiko.
Aria telah bekerja dengan Nick selama 18 bulan, dan meskipun Nick telah mengatakan hal seperti ini berkali-kali, Aria baru memahami arti semua itu pada saat itu juga.
‘Banyak orang membenci Nick, tetapi di dunia ini, tidak ada seorang pun yang lebih membencinya daripada dirinya sendiri,’ pikir Aria.
Tentu saja, Aria masih membenci hal-hal yang telah dilakukan Nick di masa lalu.
Namun, dia juga merasa kasihan padanya.
Apakah benar-benar ada alasan baginya untuk sangat membenci dirinya sendiri?
“Aku akan mendukungmu,” kata Aria.
Nick menatap Aria.
“Saya juga bersedia mempertaruhkan nyawa saya,” katanya. “Saya telah melihat apa yang telah Anda lakukan untuk kota ini, dan pertemuan hari ini adalah bagian paling berbahaya dan penting dari semua kebijakan yang direncanakan.”
“Dan kamu tetap melakukannya.”
“Kau bilang kau akan bertaruh dengan nyawamu, dan kau benar-benar melakukannya.”
“Saya bisa mengagumi hal itu.”
“Aku sudah cukup lama hanya menonton dari pinggir lapangan.”
“Sudah waktunya saya menjalankan tugas saya dan menjadikan kota ini tempat yang lebih baik bagi semua orang,” kata Aria dengan penuh keyakinan.
Nick tidak merasakan kepalsuan apa pun dari Aria.
Namun, tetap saja sangat sulit baginya untuk mempercayainya.
Meskipun Nick pernah melihat orang-orang di Aegis yang memiliki sebagian ideologi yang sama dengannya, dia tidak ingat pernah melihat siapa pun yang bersedia mempertaruhkan nyawanya demi keyakinannya.
Ini adalah pertama kalinya Nick melihat hal ini pada orang lain.
‘Meskipun dia mungkin telah melakukan banyak hal tercela sebagai Kepala Ekstraktor Zephyx Kugelblitz, aku ragu itu bisa dibandingkan dengan hal-hal yang telah kulakukan,’ pikir Nick.
“Terima kasih,” kata Nick sambil menghela napas, “tapi tidak perlu. Aku menghargai dukunganmu, tapi kau tidak perlu ikut terjebak dalam masalah ini bersamaku.”
“Kenapa tidak?” tanya Aria. “Aku kan kuat, bukan? Bukankah sudah menjadi kewajibanku untuk mempertaruhkan nyawaku demi orang-orang lemah? Mengapa kau harus mempertaruhkan nyawamu sementara aku tidak bisa?”
Nick tidak menyukai apa yang didengarnya, tetapi dia tidak menemukan argumen logis untuk membantah kata-katanya.
‘Mengapa aku tidak menginginkan itu?’ pikir Nick. ‘Inilah yang selalu kuinginkan dari orang-orang berkuasa.’
‘Tapi begitu dia mengatakan itu, aku tidak ingin dia melakukannya.’
Setelah berpikir beberapa detik, Nick hanya bisa menemukan satu jawaban.
‘Apakah karena aku tidak ingin melihatnya mati?’
Nick menatap Aria, yang masih menunggu jawaban.
Nick memikirkan Aria yang mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan melawan Kugelblitz.
‘Aku tidak ingin itu terjadi.’
‘Namun itu adalah risiko yang mungkin terjadi jika saya ingin kota ini menjadi tempat yang lebih baik.’
‘Gubernur bertugas menjaga ketertiban kota, dan Aria adalah Gubernur Kota Merah.’
‘Dia menerima pekerjaan itu, dan dia harus melakukannya.’
Nick menggertakkan giginya.
“Baiklah,” katanya dengan nada yang menunjukkan bahwa dia tidak senang. “Kita akan menjalani ini bersama. Jika kau bersedia, kita akan berbagi hidup sampai maut!”
Aria terkejut dan menatap Nick dengan heran.
Kemudian, Nick menyadari apa yang baru saja dia katakan. “Oh, maaf, ini salah ucap. Kamu tahu maksudku, kan?”
Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, Aria kembali melihat sisi gugup Nick.
Aria tak kuasa menahan tawa kecilnya. “Aku mengerti,” jawabnya.
Nick menghela napas dan sedikit membetulkan kerah seragamnya seolah-olah dia berkeringat.
Mengucapkan kalimat itu telah menggoyahkan sikapnya lebih dari sekadar menegakkan otoritasnya pada dua Pahlawan.
“Baiklah,” kata Nick setelah beberapa detik, “kita harus kembali bekerja.”
Aria mengangguk.
Sebulan kemudian, sistem donor darah yang baru mulai diberlakukan.
Ketika warga mendengar tentang perubahan itu, mereka menjadi marah.
Mereka harus membayar dengan darah mereka sekarang?!
Sebagian besar bisnis di lapisan tengah, lapisan bawah, dan Kota Luar bersatu untuk merencanakan protes.
Namun, protes itu tidak pernah terwujud.
Alasannya adalah karena setiap anggota lapisan atas menolak untuk ikut serta di dalamnya.
Begitu salah satu dari mereka mendengar tentang protes itu, mereka secara metaforis langsung lari terbirit-birit.
Tidak banyak orang dari lapisan lain yang mengetahui apa yang terjadi di lapisan atas selama setahun terakhir.
Ketika tak seorang pun dari lapisan atas berani menyatakan dukungannya, seluruh protes pun bubar.
Lapisan atas memiliki lebih dari 90% perekonomian, tidak termasuk sektor manufaktur.
Sekalipun setiap anggota dari lapisan lain dan Kota Luar melakukan protes, hal itu hanya akan berdampak kecil pada perekonomian.
Selain itu, beberapa orang yang mencoba berdemonstrasi sendirian dengan cepat ditangkap oleh para penjaga.
Sebagian dari mereka kembali beberapa hari kemudian dan menghentikan semua perlawanan.
Sebagian dari mereka tidak pernah kembali sama sekali.
Sementara orang-orang dengan pendapatan berlebih mengeluh, penduduk daerah kumuh merasa seperti memasuki dunia mimpi.
40 kredit?
Hanya 40 kredit?
Itu masih jumlah yang besar, tetapi jumlah tersebut masih mungkin diperoleh.
Terutama dengan jatuhnya harga pangan dan air bersih.
Entah mengapa, produksi pangan meningkat pesat, sehingga harga turun drastis.
Dengan adanya sistem donor darah baru, kehadiran petugas keamanan di Kota Luar dan Dregs meningkat berkali-kali lipat!
Biasanya, kelompok Dregs hanya melihat satu penjaga per hari.
Sekarang, setiap anggota Dregs bertemu setidaknya lima penjaga setiap hari.
Dengan meningkatnya kehadiran petugas keamanan, geng-geng tersebut mulai mengalami masalah besar.
Terutama karena para penjaga itu semuanya adalah Pengekstraksi dengan indra supranatural.
Banyak orang ditangkap selama beberapa hari pertama.
Kemudian…
Tidak ada apa-apa.
Orang-orang menyadari bahwa melakukan kejahatan bukanlah hal yang mudah lagi.
Terlebih lagi, kebutuhan untuk melakukan kejahatan tidak lagi begitu mendesak.
Tentu, beberapa orang yang sepenuhnya bergantung pada kejahatan mengalami keadaan yang lebih buruk sekarang, tetapi kehidupan sebagian besar orang telah menjadi lebih baik.
Sementara semua ini terjadi, Tuan Zero menjadi sangat aktif di lapisan atas.
Tuan Zero menahan diri karena Kugelblitz tidak memiliki masalah dengan pemerintah hingga saat ini.
Namun kini, Kugelblitz sangat tidak senang, dan ingin menggunakan lapisan atas untuk menekan pemerintah.
Namun, Kugelblitz mengalami kejutan yang menyakitkan.
Semua orang yang pernah menjadi anggota kelompok-kelompok gelap mereka telah dieksekusi atau tidak berani berbicara dengan mereka.
Setelah sebulan penuh berusaha mendapatkan sekutu, Kugelblitz hanya berhasil mendapatkan satu sekutu yang ragu-ragu, yang siap meninggalkan kapal begitu terjadi sesuatu yang berisiko.
Tidak ada seorang pun yang mau membantu Tuan Zero.
Kugelblitz tidak membela lapisan atas ketika pemerintah sedang menindak mereka.
Dan ketika pemerintah hendak menindak Kugelblitz, tak seorang pun tersisa untuk membela mereka.
Para produsen lainnya terlalu takut pada kedua pihak untuk ikut campur.
Kugelblitz sendirian.
Sendirian sepenuhnya.
Melawan Crimson City.
Menentang pemerintah.
Melawan Aegis.
Melawan Aria.
Melawan Nick.