Bab 528 – Menceritakan Kisahnya
Nick meminum kopinya perlahan.
Itu sangat aneh.
Rasanya enak, tapi Nick tidak mau meminumnya.
Rasanya tidak enak meminumnya.
Setelah beberapa tegukan perlahan, Nick memutuskan untuk segera menghabiskannya dan menelan sisanya sekaligus.
Hal itu membuatnya merasa jauh lebih baik.
“Apakah Anda keberatan jika saya mengajukan pertanyaan?” tanya Aria.
Nick mengangkat alisnya.
Biasanya, Aria hanya mengajukan pertanyaan tanpa meminta izin terlebih dahulu.
Fakta bahwa dia meminta izin sekarang berarti Nick kemungkinan besar tidak akan menyukai pertanyaan itu.
“Tentu,” jawabnya dengan tenang.
“Bagaimana kehidupan di Dregs?” tanya Aria.
Nick kembali tenang.
“Lumayan buruk,” jawab Nick.
“Bisakah kamu memberi contoh?” tanya Aria.
Nick memberikan beberapa jawaban singkat lagi, tetapi Aria terus mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang Dregs dan kehidupan Nick.
Butuh waktu untuk membujuk Nick keluar dari cangkangnya, tetapi akhirnya, dia mulai menceritakan kisah hidupnya sejak tinggal di Dregs.
Aria mendengarkan, dan semakin banyak yang dia dengar tentang kehidupan Nick, semakin kasihan dia padanya.
Dia masih seorang anak kecil.
Tentu saja, Nick juga memberi tahu Aria tentang hal-hal kurang menyenangkan yang harus dia lakukan.
Saat Nick secara tidak sengaja membunuh seorang wanita setelah wanita itu mencuri uangnya.
Saat Nick menerima uang dari salah satu geng untuk membunuh seseorang dari geng lain.
Saat Nick merampok salah satu toko terbesar di Dregs.
Saat Nick membawa pulang seorang anak yang melarikan diri dari rumah.
Kejadian terakhir itu mungkin yang terburuk, karena anak itu tampak ketakutan setengah mati begitu melihat Nick mengantarkannya kepada ayahnya.
Semua orang menghindari ayah itu karena dia tampak sangat tidak stabil.
Kelompok-kelompok geng itu juga tidak tertarik untuk bekerja sama dengannya.
Begitulah cara pekerjaan itu sampai ke tangan Nick.
Nick telah membunuh total empat orang selama tinggal di Dregs, tetapi mengembalikan anak itu kepada ayahnya adalah hal yang paling membebani hati nuraninya sejak ia kembali ke Dregs.
Akhirnya, Nick bercerita tentang saat pertama kali dia bertemu Albert.
Tentu saja, Nick tidak memberi tahu Aria tentang kemampuannya.
Setiap kali dia membicarakan sesuatu yang berkaitan dengan itu, dia mengatakan bahwa dia tidak bisa menjelaskan secara detail.
Aria hanya mengetahui dua hal tentang kemampuan Nick.
Pertama, hal itu memberinya kekuatan luar biasa dalam keadaan yang sangat spesifik.
Kedua, hal itu cukup tidak biasa sehingga seorang Ahli pun tertarik padanya.
Akhirnya, Nick mulai berbicara tentang Wyntor.
Aria hanya bertanya tentang Dregs, tetapi dia juga menunjukkan minat pada bagian lain dari kehidupan Nick.
Ketika dia mendengar tentang bagaimana mereka menangkap Si Pemimpi, dia merasa terkesan.
Nick telah menunjukkan kemauan dan ketahanan yang luar biasa.
Suasana hati Nick cukup baik hingga saat ini.
Kemudian, narasinya melambat, dan dia menjadi muram.
Horua.
Pada akhirnya, Nick memutuskan untuk memberi tahu Aria tentang Horua.
Sejak awal, Aria sudah bisa melihat ke mana arahnya.
Ada alasan kuat mengapa tidak ada produsen yang mempertimbangkan orang di bawah usia 14 tahun ketika mereka merekrut operator mesin ekstraksi baru.
Terlebih lagi, anak berusia 14 tahun hampir tidak pernah lolos proses seleksi.
Sementara itu, Nick melemparkan seorang anak berusia sebelas tahun ke depan Specter.
Satu-satunya alasan mengapa Nick mampu bekerja dengan Specters di usia mudanya saat itu adalah karena dia telah melalui begitu banyak kesulitan.
Baik secara harfiah maupun kiasan.
Anak berusia sebelas tahun tidak mungkin bisa bekerja dengan seorang Specter.
Namun, dalam benak Aria, Wyntor sebenarnya memikul tanggung jawab yang lebih besar daripada Nick.
Nick dulunya tidak berpendidikan.
Sementara itu, Wyntor telah menerima pendidikan terbaik yang tersedia di kota itu, dan dia telah mempelajari secara khusus cara mengelola sebuah perusahaan manufaktur.
Tidak mungkin Wyntor tidak dapat meramalkan apa yang akan terjadi.
Dan alih-alih memberi tahu Nick, dia membiarkan Nick melakukannya.
Pada akhirnya, Aria bahkan tidak perlu mengajukan pertanyaan lagi karena Nick hanya menceritakan kisah hidupnya kepadanya.
Tentu saja, tidak ada alasan untuk merahasiakan hal-hal ilegal tersebut.
Kejadian ini sudah berlangsung bertahun-tahun yang lalu, dan Aria mungkin pernah melakukan hal yang lebih buruk.
“Ardum Melfion,” Aria mengulanginya saat Nick berbicara tentang konflik Dark Dream dengan Cycle. “Kurasa dia sekarang bekerja untuk kita.”
“Benarkah?” tanya Nick.
Aria mengangguk. “Aku melihat berkasnya beberapa minggu yang lalu. Dia masih bernama John. Kurasa dia tidak memiliki kemauan untuk menjalani Zephosis.”
Nick teringat kembali pada Ardum.
Dia selalu ingin membalas dendam pada Ardum atas perilakunya yang mengerikan.
Namun, hal-hal ini terjadi sudah sangat lama sekali.
Pada akhirnya, Nick tidak cukup peduli untuk melakukan apa pun.
Paling banter, dia hanya akan meminta pemeriksaan korupsi atas dirinya.
Ardum juga masih sangat muda saat itu.
Mungkin dia telah berubah menjadi lebih baik.
Akhirnya, Nick berbicara tentang Vernon.
“Apakah kamu yang membunuhnya?” tanya Aria.
Nick tidak melihat alasan untuk menyembunyikannya dan mengangguk.
Aria tidak terkejut.
“Mengapa?” tanyanya.
Nick ingin mengatakan bahwa dia hanya melakukan itu untuk melindungi dirinya sendiri karena Vernon tahu tentang kemampuannya.
Namun, Nick menyadari bahwa dia hanya berbohong pada dirinya sendiri.
Sebenarnya bukan itu alasannya.
“Aku membencinya,” kata Nick. “Dia terus-menerus meminta Markus untuk menaikkan pajak darah. Ketika Wyntor meninggal, dia jauh lebih tertarik pada saham Dark Dream daripada menemukan pembunuh Wyntor. Dia membesarkan monster seperti Ardum. Dia selalu bersikap seperti orang baik, lalu menusukmu dari belakang sambil tersenyum.”
“Aku membencinya.”
Anehnya, Aria tertawa kecil. “Aku mengerti maksudmu. Satu-satunya anaknya yang berhasil adalah Samar, dan dia selalu bersikap agak kasar dan dingin kepada ayahnya. Mereka bekerja sama di permukaan, tetapi tidak sulit untuk melihat permusuhan yang dia rasakan terhadap ayahnya.”
“Senang rasanya bekerja dengan Vernon karena dia sangat dapat diandalkan, tetapi saya selalu tahu bahwa saya tidak pernah ingin mengembangkan hubungan kami melampaui tahap rekan kerja.”
Keduanya terus berbicara, dan akhirnya, Nick sampai pada titik di mana dia disergap di rumahnya.
Nick ragu sejenak dan menatap Aria.
Saat Nick memandanginya, entah kenapa dia merasa… tenang.
Dia merasa dia bisa menceritakannya padanya.
Namun, pada saat yang sama, dia juga menjadi sedikit gugup.
Dia takut kehilangan satu-satunya temannya.
Pada akhirnya, Nick menghela napas dan memberi tahu Aria.
Tentang Spartan…
Dan tentang Laut Merah Tua.
Aria harus menarik napas dalam-dalam beberapa kali.
Itu memang sesuatu yang luar biasa.
Dia juga bisa melihat betapa buruknya perasaan Nick saat berbicara tentang Laut Merah.
“Dan kamu menyalahkan dirimu sendiri untuk itu?” tanyanya.
“Akulah yang membebaskannya,” kata Nick.
“Kau telah membebaskan seorang remaja, Nick,” kata Aria.
“Begitu kebakaran terjadi, beberapa Pakar, Spesialis, dan bahkan Markus berkumpul di depan gedung.”
“Tidak ada seorang pun yang bisa memprediksi bagaimana hasilnya nanti.”
“Tidak ada yang tahu bahwa ia bisa menyerap Specter.”
“Tidak ada yang tahu ada lubang di tanah itu.”
“Tidak ada yang menyangka bahwa ia akan mengembangkan kemampuan kabut mengerikan yang dapat membunuh ribuan orang.”
“Tentu, semua ini tidak akan terjadi tanpa tindakanmu, tetapi kamu bukan satu-satunya yang gagal.”
“Banyak sekali orang yang gagal pada hari itu, dan mereka semua memiliki sebagian dari kesalahan tersebut.”
“Bayangkan seorang anak yang marah melemparkan botol alkohol milik ayahnya ke dinding. Botol itu mengenai dinding sedemikian rupa sehingga seluruh rumah runtuh, dan menewaskan seluruh keluarganya dalam proses tersebut.”
“Apakah menurutmu anak itu harus dihukum mati karena membunuh beberapa orang?” tanya Aria.
Nick bisa memahami maksud Aria.
Namun, hal itu tidak mengubah perasaannya.
Tanpa tindakannya, semua orang ini masih hidup.
Mengapa mereka peduli apakah Nick ingin membunuh mereka atau tidak?
Pada akhirnya, dialah penyebab kematian mereka.
Namun, Nick tetap merasa senang karena Aria tidak membencinya.
Pada akhirnya, Nick berbicara tentang Julian dan segala hal setelahnya.
Saat itu, mereka berdua telah mengobrol selama beberapa jam, dan Aria benar-benar tertarik dengan kehidupan Nick.
Setelah mendengar begitu banyak tentangnya, dia juga lebih memahami Nick.
Tindakannya kini jauh lebih masuk akal.
Namun, dia juga bisa melihat bahwa tindakan Nick itu salah.
Nick pada dasarnya menghancurkan dirinya sendiri dengan fanatismenya untuk mencapai tujuannya.
Aria telah hidup cukup lama, dan dia sangat berpengalaman.
Dia tahu bahwa meskipun Nick berhasil menyelamatkan jutaan orang…
Rasa bersalahnya tidak akan berkurang sedikit pun.
Bahkan, mungkin saja akan meningkat.
Nick sedang berada di jalan menuju kehancuran diri.
Namun, Aria juga tahu bahwa dia tidak bisa begitu saja mulai membicarakan hal-hal ini.
Pola pikir Nick telah terbentuk selama beberapa dekade, dan mengubahnya akan membutuhkan waktu lama dan banyak percakapan kecil.
Aria ingin membantu Nick.
Nick telah melakukan begitu banyak kebaikan untuk Crimson City.
‘Meskipun, itu bukan alasan sebenarnya, ya?’ pikir Aria sambil tertawa mengejek diri sendiri.
Aria menatap Nick, yang balas menatapnya.
‘Lebih baik langsung terjun ke air dingin saja,’ pikir Aria.
“Nick,” kata Aria.
“Ya?” tanya Nick.
“Apa pendapatmu tentang percintaan?”