Bab 545 – Lima Peradaban
Nick kembali ke kota.
Banyak hal telah berubah dalam beberapa jam terakhir.
Dengan kata lain, Crimson City telah mengalami perubahan yang lebih signifikan daripada kehancuran yang disebabkan oleh Anatomy.
Laut Merah Tua telah lenyap.
Burung pemakan bangkai pembawa wabah berhasil ditumpas.
Butuh waktu untuk menerima perubahan drastis ini.
Hal pertama yang Nick lakukan setelah kembali ke kota adalah menuju ke saluran pembuangan.
Dia membuka salah satu pintu masuk ke bawah tanah kota di dalam bangunan raksasa itu dan melompat ke balkon.
Inilah tempat di mana para Roacher berkumpul di masa lalu.
Dibandingkan dengan masa lalu, keadaan telah berubah sangat drastis.
Kabut merah itu sudah hilang.
Cahaya terang itu sudah tidak ada lagi.
Segala sesuatu di luar pintu masuk gelap gulita.
Saluran pembuangan air limbah telah berubah sekali lagi.
Pada awalnya, wadah-wadah itu dipenuhi dengan cairan menjijikkan, sementara cahaya menerobos masuk melalui banyak lubang yang berbeda.
Kemudian, tempat itu berubah menjadi tanah kematian berwarna merah.
Dan sekarang, tempat itu sudah benar-benar gelap dan sebagian besar dipenuhi air yang indah dan bersih.
Saat Nick memandang bawah tanah kota itu, berbagai macam emosi muncul dari dadanya.
Ketakutan, kekaguman, ketenangan.
Rasa takut muncul karena ia masih merasa bahwa menunduk akan membunuhnya.
Hal itu mengejutkan karena reruntuhan di bawah kota akhirnya dapat diakses kembali.
Tenang karena keajaiban yang sunyi dan tak bergerak itu menciptakan suasana ketenangan.
Untuk beberapa saat, Nick hanya menatap kegelapan.
Extractor biasa hanya akan melihat dinding hitam karena tidak ada sumber cahaya di bawah tanah, kecuali di pintu keluar.
Namun, Nick dapat melihat semuanya seolah-olah diterangi oleh Matahari.
Nick melihat sebuah danau jernih yang tampak tak berujung.
Di dalam air yang jernih, Nick melihat sejumlah besar reruntuhan dari berbagai peradaban.
Saat Laut Merah pertama kali muncul, Markus telah menghancurkan sebagian besar lantai di bawah saluran pembuangan untuk membuat Laut Merah jatuh satu lapisan reruntuhan.
Hal itu menghancurkan banyak bangunan, tetapi tidak semuanya.
Di lapisan reruntuhan tertinggi, Nick melihat beberapa bangunan yang tersebar terbuat dari logam hitam.
Bangunan-bangunan ini semuanya berdiri di atas bangunan-bangunan berbeda dari peradaban lain.
‘Orang-orang yang Menderita,’ pikir Nick sambil memandang bangunan-bangunan itu.
Bangunan-bangunan itu terbuat dari baja berkualitas relatif baik, yang telah diberi perlakuan dengan Zephyx.
Sesuatu seperti itu mungkin mampu menahan kekuatan Initial John, tetapi Late John dengan senjata yang kuat dapat menembus material ini.
Di bawahnya terbentang bangunan-bangunan halus berlapis krom.
Logam-logam yang digunakan sangat canggih sehingga Nick bahkan tidak bisa mengenalinya.
Dia tidak yakin apakah Aegis tahu cara membuat ini.
Nick tidak merasakan adanya Zephyx yang keluar dari gedung-gedung ini, tetapi itu tidak berarti bahwa gedung-gedung tersebut tidak dirawat dengan Zephyx.
Justru sebaliknya.
Perawatan Zephyx sangat canggih sehingga terintegrasi sempurna dengan logam-logam tersebut.
Bahan-bahan ini sangat canggih.
‘Para Yang Tercerahkan,’ pikir Nick.
Lebih dari 90% lapisan itu masih utuh.
Markus hanya membuat beberapa lubang karena lapisan ini tidak serapuh lapisan dari Para Penderita.
Memercikkan!
Nick melompat ke dalam air dan bergerak ke bawah.
Nick tidak perlu bernapas, dan dia juga tidak perlu berenang untuk bergerak di bawah air.
Dia sudah mengetahui prinsip terbang yang digunakan para Pahlawan, dan dia menggunakan prinsip itu persis untuk bergerak di bawah air.
Dia tidak bisa menggunakannya untuk terbang karena kepadatan dan tingkat pemulihan Zephyx miliknya tidak cukup tinggi, tetapi dia bisa menggunakannya di dalam air.
Nick pergi ke lapisan kedua dan menyentuh salah satu dinding berlapis krom dari sebuah bangunan.
DOR!
Nick meninju dinding dengan hampir seluruh kekuatannya.
Dinding itu mulai bergetar, dan air di sekitarnya berguncang.
Namun, hanya itu yang terjadi.
‘Bahkan dengan kemampuanku, aku tidak bisa merusak dinding ini dengan mudah,’ pikir Nick. ‘Jika aku mengerahkan seluruh kekuatan pedangku, mungkin aku bisa membuat beberapa sayatan, tetapi butuh waktu ber menit-menit untuk membuat sayatan kecil yang menembus salah satu dinding ini.’
Kita harus ingat bahwa kemampuan Nick sedang aktif saat ini.
Ini berarti bahwa dinding-dinding ini mampu menahan serangan Spesialis.
‘Fakta bahwa seluruh kota terbuat dari material secanggih itu sungguh luar biasa. Apakah benar semudah itu bagi Para Yang Tercerahkan untuk menciptakan material setingkat ini? Apakah semudah itu sehingga mereka bisa menggunakannya di sembarang tempat?’
Nick menjauh dari dinding dan berenang melewati salah satu lubang yang tersebar.
Dia mendapati dirinya berada di lapisan reruntuhan yang sama sekali baru.
Lapisan ketiga.
Lapisan ini berbeda dari lapisan lainnya karena berisi struktur dari dua peradaban yang berbeda.
Bangunan-bangunan di lapisan ini dibuat oleh Para Penyembuh, tetapi ada juga banyak pilar berlapis krom yang menopang lapisan Para Pencerah.
Tentu saja, mereka membuat pilar-pilar ini untuk menopang bangunan mereka sendiri.
Sementara itu, bangunan-bangunan di lapisan ketiga tampak mirip dengan bangunan-bangunan di lapisan pertama, hanya saja sedikit lebih buruk.
Baja tersebut memiliki kualitas yang hampir sama dengan baja dari Kaum yang Menderita, tetapi Zephyx yang digunakan untuk mengolah logam-logam ini pada dasarnya hanyalah lapisan di atas logam tersebut.
Seorang Initial John dengan senjata yang bagus bisa menghancurkan salah satu dinding ini hanya dengan beberapa ayunan.
‘Ini juga menjelaskan mengapa Para Yang Tercerahkan menciptakan pilar-pilar ini. Material ini tidak dapat menahan beban yang berat,’ pikir Nick sambil sedikit mendorong salah satu dinding, membengkokkannya.
‘Kelompok yang Sedang Pulih memiliki tingkat teknologi yang sama dengan Kelompok yang Menderita, tetapi memiliki Manipulasi Zephyx yang lebih buruk.’
Selanjutnya, Nick menatap lantai.
Sebagian besar bangunan dilapisi logam berlapis krom, tetapi lantai di dalam bangunan terbuat dari bahan-bahan yang dibuat oleh para Pemulih.
‘Crimson City telah ada selama lebih dari seabad, dan kota ini diciptakan oleh Aegis. Saya yakin reruntuhan ini telah diperiksa secara menyeluruh oleh Aegis. Mungkin tidak ada lagi yang berharga yang tersisa di sini.’
Nick memasuki salah satu bangunan.
‘Tapi saya tetap ingin melihat sendiri.’
Nick menerobos lantai salah satu bangunan dan mendapati dirinya berada di bangunan lain.
Sungguh mengejutkan, ternyata sudah ada air di tempat ini.
‘Artinya, ada lubang menuju lapisan ini di suatu tempat pada lapisan sebelumnya.’
Nick menatap dinding bangunan ini, dan alisnya terangkat karena terkejut.
‘Bukan logam?’ pikirnya.
Dia berenang mendekat dan menyentuh dinding.
‘Batu?’ pikirnya sambil tangannya bergerak di sepanjang dinding. ‘Terlihat terlalu seragam untuk terbuat dari batu. Hampir seperti batu itu dibentuk menjadi bentuk ini.’
Nick menempelkan tubuhnya ke benda itu.
RETAKAN!
Dinding itu ambruk, dan beberapa keping batu terlepas, memperlihatkan pilar baja tebal di bawah dinding.
‘Baja dikelilingi batu?’ pikir Nick. ‘Sungguh cara yang aneh untuk membangun sebuah gedung.’
‘Lagipula, batu ini sama sekali tidak kuat. Bahkan pemula pun bisa memecahkannya.’
Nick mengetuk pilar baja itu dan merasakan getaran yang membuatnya berdering.
‘Kualitas baja ini luar biasa. Baja ini tidak diolah dengan Zephyx, tetapi kemurniannya tampak sempurna.’
Setelah menatap dinding sejenak, Nick berenang menuruni tangga dan meninggalkan gedung itu.
Saat keluar dari gedung, dia melihat sekeliling dengan terkejut.
‘Tidak ada pilar?’ pikir Nick.
Nick memperkirakan akan menemukan lebih banyak pilar yang menopang lapisan atas karena dinding-dindingnya tampak sangat rapuh.
Namun, tidak ada pilar di sana.
‘Bagaimana dinding-dinding ini mampu menopang beban sebesar itu?’ pikir Nick sambil memandang bangunan-bangunan di sekitarnya, yang semuanya menopang lapisan di atasnya.
‘Sekali lagi, Bangsa Kuno terbukti sebagai peradaban yang paling eksotis,’ pikir Nick.
Tentu saja, lapisan ini dibuat oleh Para Leluhur.
Rasanya masih sangat aneh untuk berpikir bahwa peradaban tanpa akses ke Zephyx dapat mencapai kekuatan yang luar biasa seperti itu.
Bahan-bahan tersebut lemah dan rapuh.
Namun, dengan material yang rapuh ini, Para Leluhur menciptakan senjata yang mampu menghancurkan benua.
Itu sungguh luar biasa.
Nick berenang di sekitar lapisan ini dan menemukan beberapa hal menarik.
Pertama-tama, tanahnya terbuat dari batu, bukan logam.
Kedua, ada banyak tempat yang dipenuhi pasir.
Nick percaya bahwa ini dulunya adalah tanah biasa.
Mungkin dulunya ada tanaman di sana?
Nick juga melihat banyak sisa-sisa berkarat dari berbagai mesin besar.
Dia tidak yakin untuk apa mesin-mesin ini digunakan di masa lalu.
Setelah menjelajahi banyak bangunan lainnya, Nick kembali keluar ke jalanan.
‘Seperti yang sudah diduga, tidak ada yang berharga lagi. Semua yang tersisa hanyalah sampah.’
Meskipun demikian, Nick tidak percaya bahwa datang ke sini adalah suatu buang-buang waktu.
Melihat arsitektur kelima peradaban yang berkumpul di tempat ini mengajarkan Nick banyak hal tentang peradaban-peradaban tersebut dan perbedaannya.
‘Kita harus mengubah cara kita menangani sampah,’ pikir Nick sambil melihat sekeliling. ‘Airnya sekarang bersih, dan mengubahnya kembali menjadi saluran pembuangan yang menjijikkan akan kembali memutus akses ke reruntuhan ini.’
Nick memandang reruntuhan itu selama beberapa menit lagi sebelum pergi.