Bab 546 – Kekuasaan Mutlak
Beberapa hari kemudian, Unit Penahanan untuk Burung Nasar Wabah telah selesai dibangun, dan burung nasar tersebut dipindahkan ke dalamnya.
Karena ukuran Unit Penahanan yang besar, kota memutuskan untuk membangunnya di pinggiran kota.
Membawa Burung Nasar Wabah melewati megastruktur itu akan menjadi proyek yang terlalu besar dan tidak perlu.
Maka, sebuah kubus hitam raksasa, dengan dimensi hampir 100 meter, muncul di Kota Luar, menjadi bangunan terbesar di samping megastruktur tersebut.
Membangun Unit Pengamanan ini sangat mahal, tetapi investasi tersebut sepadan.
Beberapa hari kemudian, Burung Nasar Wabah tersebut dianalisis secara menyeluruh, dan hasilnya menjanjikan.
Kekuatannya meningkat karena pembusukan materi organik.
Dalam beberapa hal, tempat ini mirip dengan Dung Heap, hanya saja lebih baik.
Tumpukan Kotoran hanya menerima makanan, sedangkan Burung Nasar Wabah dapat menggunakan semua materi organik.
Namun, masih terdapat perbedaan besar dalam produksi Zephyx berdasarkan materi yang diberikan kepada Burung Nasar Wabah.
Tanaman yang tidak bisa dimakan hampir tidak memberikan Zephyx sama sekali.
Tanaman yang bisa dimakan memberikan hasil yang lebih banyak.
Bangkai hewan memberikan lebih banyak lagi.
Mayat manusia bahkan lebih baik.
…dan manusia yang hidup adalah yang terbaik.
Namun, Nick dan Aria tidak akan mengirim manusia hidup ke Burung Nasar Wabah, kecuali mereka adalah penjahat yang sangat jahat.
Untungnya, atau sayangnya, hampir tidak ada kejahatan lagi di kota itu karena kekuasaan dan pengawasan ketat pemerintah membuat melakukan kejahatan menjadi sangat berisiko.
Pada akhirnya, Burung Nasar Wabah hanya menghasilkan kurang dari 20% dari apa yang dihasilkan Jamur Merah, tetapi itu termasuk Sistem Donor Darah.
Tanpa Sistem Donor Darah, Burung Nasar Wabah menghasilkan sekitar 80% dari apa yang dihasilkan oleh Jamur Merah.
Itu lebih dari memuaskan.
Beberapa Spesialis Kugelblitz mulai menginginkan posisi di pasukan pengawal kota, tetapi mereka belum mau berganti pasukan.
Para spesialis yang bekerja untuk Kugelblitz pada dasarnya dapat memilih Specter mana yang ingin mereka ajak bekerja sama.
Lagipula, Kugelblitz tidak memiliki cukup Extractor untuk produksi Zephyx yang optimal.
Untuk saat ini, tetap tinggal di Kugelblitz adalah keputusan yang tepat menurut mereka.
Vanessa dan Jornis merasakan tekanan meningkat begitu kota itu menangkap seorang Iblis.
Seiring waktu, kota itu akan mulai menghasilkan Pahlawan.
Ini berarti bahwa kesenjangan daya puncak antara Kugelblitz dan kota tidak akan terus melebar.
Jadi, jika Kugelblitz tidak bisa menang melawan kota itu sekarang, mereka tidak akan pernah bisa menang melawannya.
Mereka berdua bermain-main dengan gagasan menyerang kota, tetapi jauh di lubuk hati, keduanya tahu bahwa mereka hanya bermimpi.
Mereka tidak akan melanjutkannya.
Keadaannya sekarang berbeda.
Kini pemerintah kota yang memegang kendali, dan Kugelblitz harus beradaptasi jika ingin tetap eksis.
Waktu terus berlalu, dan tak lama kemudian, hanya tersisa enam bulan sebelum Nick harus berganti posisi.
Dalam enam bulan, Aegis akan menyelidiki Crimson City dan menilai apakah memperluas program Penghubung adalah ide yang baik atau tidak.
Setiap perubahan besar telah diterapkan.
Saat Nick memandang kota itu, dia tidak lagi merasakan jijik dan iba.
Permukiman kumuh, sebagai bagian dari kota, pada dasarnya telah lenyap.
Masih ada beberapa pengemis tunawisma yang berkeliaran, tetapi jumlah mereka sudah mencapai belasan orang.
Kota itu telah memberi orang-orang ini semua kesempatan untuk kehidupan yang stabil, tetapi beberapa orang ini tidak mampu memanfaatkannya.
Kota itu bersedia membantu orang, tetapi hanya orang-orang yang bersedia membantu diri mereka sendiri.
Keberadaan sekitar 30 pengemis di antara 13.000 warga negara dianggap dapat diterima.
Semua orang lainnya memiliki tempat tinggal, dan mereka juga tidak berada dalam bahaya kelaparan.
Beberapa keluarga harus berhemat dalam pengeluaran makanan, tetapi mereka masih bisa bertahan hidup tanpa harus melakukan kejahatan.
Warga di pusat kota tidak sebahagia lima tahun lalu, tetapi kebahagiaan mereka tidak berkurang drastis.
Tentu saja, mendonorkan darah setiap tiga bulan membuat mereka marah, sama seperti kenaikan pajak bagi orang kaya.
Namun, jumlah Specter liar yang berkeliaran juga jauh lebih sedikit, dan hal-hal seperti Debilify telah lenyap sepenuhnya.
Mereka bisa mengatasinya.
Tentu saja, orang-orang di lapisan atas menyesali situasi mereka saat ini, tetapi mereka hanya harus melewatinya.
Mereka masih memiliki surga alam mereka.
Mereka masih memiliki uang lebih dari yang bisa mereka belanjakan.
Mereka tetap memiliki keluarga yang bahagia dan sehat.
Para produsen merasa jauh lebih nyaman di kota saat ini, dengan Kugelblitz sebagai satu-satunya pengecualian.
Mereka tidak perlu lagi takut produsen yang lebih kuat akan mengakuisisi mereka.
Mereka membayar pajak lebih sedikit.
Ada lebih banyak peluang karena tidak setiap Produsen lagi tertarik pada setiap Specter.
Nick telah melakukannya.
Dia telah mengubah kota itu menjadi seperti yang dia inginkan.
Itu bukanlah hal yang mudah, tetapi dia berhasil melakukannya.
Lalu, apa yang memungkinkan semua ini terjadi?
Kekuatan.
Mewujudkan hal seperti ini sebelumnya tampak mustahil.
Hal itu tampak mustahil bagi Markus, Aria, dan bahkan Simon.
Namun itu karena ketiganya telah melupakan kebenaran dunia.
Kekuasaan adalah segalanya.
Mungkinkah Tuhan menciptakan surga?
Mungkinkah Tuhan menciptakan neraka?
Ya, mereka bisa melakukan keduanya.
Lalu apa yang menentukan mana yang akan menjadi pilihan?
Kepribadian dan nilai-nilai Tuhan.
Kekuasaan absolut bukanlah sesuatu yang inherently buruk.
Kekuasaan hanyalah sebuah alat.
Semuanya bergantung pada siapa yang menggunakan alat tersebut.
Dengan perpaduan kekuatan pribadi, dukungan Aria, dan otoritas yang diberikan kepadanya oleh Aegis, Nick telah menjadi orang paling berkuasa di Crimson City.
Karena itulah, ia mampu menerapkan reformasi yang ditentang oleh seluruh kota, memicu permusuhan dari kaum elit, dan membunuh orang-orang “tak bersalah” di siang bolong.
Namun, Nick tahu betul bahwa hasil yang ia raih di Crimson City adalah pengecualian, bukan aturan umum.
Nick memiliki niat baik terhadap Crimson City.
Itulah mengapa hal itu berhasil.
Namun, berapa banyak orang berpengaruh yang benar-benar memiliki tujuan altruistik seperti itu?
Mencapai level tersebut berarti orang ini telah memenangkan kompetisi yang diikuti oleh ribuan peserta.
Mampukah seseorang yang baik dan altruistik mengalahkan begitu banyak pesaing kejam yang bersedia menggunakan setiap trik kotor untuk keuntungan mereka?
Itu akan menjadi sebuah keajaiban.
Oleh karena itu, dalam sebagian besar kasus, memberikan kekuasaan absolut kepada orang-orang yang paling berkuasa adalah ide yang sangat buruk.
Kebakaran yang menghanguskan puluhan rumah tidak akan tiba-tiba mulai membangun rumah ketika bensin dituangkan ke dalamnya.
Nick terus memandang ke seluruh kota sambil merencanakan masa depannya di kota lain.
Tentu saja, jika Aegis memutuskan untuk memperluas program tersebut, Nick perlu membuktikan dirinya di kota yang asing untuk menunjukkan bahwa ini bukanlah kebetulan.
Untuk itu, Nick perlu menyusun strategi.
Sebagian besar waktu, ketika dia memikirkan strategi semacam itu, dia hanya melihat kota dari perspektif megastruktur.
Namun, hari ini, Nick memperhatikan sesuatu.
Nick melihat sesuatu berlari dari satu sudut jalan yang sepi ke sudut lainnya.
Saat Nick melihat itu, data dari beberapa bulan terakhir muncul di benaknya.
Jumlah pengemis tetap kurang lebih sama, tetapi banyak warga biasa tetap menjadi pengemis.
Tentu saja, angka bunuh diri di kalangan pengemis cukup tinggi, tetapi seharusnya tidak setinggi itu.
Selain itu, mengapa begitu banyak warga yang menjadi pengemis sejak awal?
Tampaknya tidak ada hubungan sebab akibat.
Kematian yang sangat menyedihkan terjadi di keluarga kami.
Investasi berlebihan di sana.
Kegilaan.
Kecanduan.
Hal-hal ini tampaknya tidak terlalu mencurigakan.
Namun sekarang, Nick tahu apa yang sedang terjadi.
Nick menyipitkan matanya dan melompat dari bangunan raksasa itu.
Matanya sudah tertuju pada targetnya, yang sedang bergerak cepat di Kota Luar.
Dalam beberapa detik, Nick mendarat di jalan.
Tanpa menunggu sedetik pun, dia melesat menuju gang yang sepi dan mengulurkan tangannya.
“Sial!”
Suara melengking keluar dari benda di tangan Nick, dan Nick menariknya lebih dalam ke gang yang sepi itu.
Di dalam gang, Nick memegang tangannya di depan tubuhnya dan menatap tajam benda di tangannya.
Itu adalah seekor tikus.
Tikus itu terus berteriak dan mencoba menggigit tangan Nick, tetapi tentu saja itu tidak membuahkan hasil.
“Kau pikir kau bisa menipuku?” tanya Nick dengan nada gelap.
Tikus itu terus saja menjerit panik.
“Aku tahu itu kau, Parasit,” kata Nick. “Apa kau pikir aku cuma asal ambil tikus yang kutemukan di jalan lalu menginterogasinya?”
Tikus itu terus saja menjerit panik.
“Baiklah, jika Anda tidak mau bernegosiasi, saya akan memerintahkan penggeledahan.”
“Setiap tikus di dalam kota akan dimusnahkan.”
“Tidak ada pengecualian.”
Tikus itu terus berteriak.
“Setelah ini selesai, kau bahkan tidak akan bisa bernegosiasi denganku lagi karena semua anak buahmu akan mati sebelum sampai kepadaku.”
Tikus itu masih panik.
Nick menatap tikus itu sedikit lebih lama.
“Terserah kamu,” katanya sebelum berjalan keluar dari gang, tikus masih di tangannya.
Nick berjalan menuju pintu masuk bangunan megastruktur itu, dan beberapa penjaga memberi hormat sebagai salam.
“Perintah baru,” kata Nick. “Parasit itu kembali. Setiap hewan pengerat di dalam atau di luar kota akan dibunuh. Jika masalah ini berlanjut, kita akan memberikan hadiah 100 kredit untuk setiap bangkai tikus. Burung Nasar Wabah pasti senang dengan bangkai-bangkai itu.”
Para penjaga terkejut tetapi memberi hormat sebagai tanda persetujuan.
“Woah, woah, woah.”
Nick mengangkat tangannya dan melihat tikus yang dipegangnya.
“Nick, tenanglah,” kata tikus itu. “Mari kita bicara dulu, oke?”