Bab 549 – Ultimatum Penjara
Aria menatap pria berambut perak itu, dan pria berambut perak itu balas menatapnya dengan ekspresi marah.
Namun, Aria tahu bahwa ekspresi itu tidak mencerminkan perasaan sebenarnya dari pria berambut perak tersebut.
Lagipula, para Specter memang tidak dikenal memiliki beragam emosi.
Ya, Aria sudah tahu bahwa ini adalah penjara.
Faktanya, dia sudah yakin lebih dari 90% setelah tes darah.
Tes darah tersebut menggunakan spora dari Jamur Merah Tua.
Darah manusia apa pun yang menyentuh spora tersebut akan berubah menjadi Zephyx.
Tapi bukankah jarum itu mengeluarkan Zephyx ketika ditusukkan ke jari pria berambut perak itu?
Bukankah itu membuktikan bahwa dia adalah manusia?
Ya, fakta bahwa jarum tersebut mengeluarkan Zephyx membuktikan bahwa jarum tersebut telah bersentuhan dengan darah manusia.
Namun, jumlah Zephyx adalah bagian yang terpenting.
Jumlah Zephyx yang dilepaskan terlalu sedikit.
Berdasarkan kepadatan Zephyx, jarum tersebut telah bersentuhan dengan seorang Ahli.
Bukan Pahlawan.
Tentu saja, itu sangat mencurigakan, tetapi itu tidak cukup untuk mengungkap 100% identitas Penjara tersebut.
Meskipun demikian, para penjaga memberi tahu Aria segera setelah hasil pemeriksaan darah diambil, dan dia tiba hampir seketika.
Lalu, dia hanya perlu meminta pihak penjara untuk berpisah agar lebih yakin.
Fakta bahwa kafilah tersebut menolak bukti sederhana ini sedemikian rupa pada dasarnya menegaskan bahwa itu adalah penjara yang menyamar.
“Apakah kamu akan berlarian keliling kota?” tanya Aria dengan suara serius.
Pria berambut perak itu menatap Aria selama beberapa detik dengan mata menyipit.
“Apakah kau yakin ingin memaksakan masalah ini, gadis kecil?” tanya pria berambut perak itu dengan nada gelap.
WHOOOM!
Sesaat kemudian, awan tebal Zephyx keluar dari pria berambut perak itu dan menyelimuti Aria.
Namun, Aria tidak gentar.
Dia sudah memperkirakan bahwa Penjara itu setidaknya akan menjadi Iblis Tingkat Akhir.
Sayangnya, Aria masih berstatus sebagai Pahlawan Awal, dan peluangnya untuk menang melawan Penjara sangat rendah.
Aria mungkin sangat berpengalaman, tetapi Penjara mungkin sama berpengalamannya.
“Jika kau mengenalku, kau juga tahu mengapa aku di sini,” kata pria berambut perak itu.
“Aku memang takut,” jawab Aria dengan tenang, “tapi apakah kau tidak takut kami akan memanggil Aegis untuk menangkapmu, atau mengapa kau rela muncul begitu saja?”
“Aku sudah mengunjungi banyak kota, dan aku telah menyaksikan banyak pertempuran, Nak,” kata pria berambut perak itu. “Aku bisa merasakan sinyal bahaya. Jika kau yang mengaktifkannya, aku tidak akan berada di sini berbicara denganmu.”
Secercah cahaya tampak muncul di mata pria berambut perak itu. “Fakta bahwa kau tidak mengaktifkannya hanya bisa berarti dua hal.”
“Entah kau orang bodoh yang percaya bahwa kau bisa menang dan menahanku di dalam kotamu…”
“Atau Anda terbuka untuk negosiasi.”
Aria menoleh ke belakang. “Aku tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa aku bisa menundukkanmu sendirian.”
SHING! SHING! SHING!
Pada saat itu, tiga orang muncul di belakang Aria.
“Tapi aku tidak sendirian,” katanya.
Ketiga Pahlawan Kugelblitz telah tiba.
Jornis berdiri di depan.
Vanessa berdiri jauh di belakang.
Dan Pahlawan ketiga, seorang pria berambut biru, Libran Baneling, berdiri di antara keduanya.
Empat Pahlawan.
Dua Pahlawan Awal, Aria dan Jornis, dan dua Pahlawan Perdana, Vanessa dan Libran.
Sebuah tim yang terdiri dari empat orang dapat mengalahkan sesuatu yang jauh lebih kuat daripada mereka.
Namun, pria berambut perak itu tampaknya tidak terlalu khawatir.
“Sungguh konyol,” katanya. “Ikatan antar manusia hanya sekuat manfaat yang diperoleh darinya.”
“Kalian tidak sebersatu seperti yang kalian tunjukkan.”
Pria berambut perak itu menatap Jornis. “Kau pasti Jornis Zealow,” katanya.
“Ya,” jawab Jornis dengan tenang.
“Kau tahu mengapa aku di sini dan apa yang kuinginkan,” kata pria berambut perak itu.
“Nick Dusk,” tambahnya.
“Master Envy menginginkan kekuatan Nick Dusk, dan dia bersedia melakukan segala cara untuk mendapatkannya. Tahukah kau seberapa kuat Master Envy?” tanyanya dengan tenang.
“Ya,” jawab Jornis dengan tenang.
“Kalau begitu, kau harus tahu bahwa Tuan Iri Hati bukanlah seseorang yang bisa dilawan oleh Kota Merah biasa. Sekalipun aku gagal hari ini, suatu saat nanti, salah satu Komandan Tuan Iri Hati akan menyempatkan diri untuk mengunjungi Kota Merah.”
“Mampukah Crimson City menahan salah satu dari tiga Komandan Master Envy?”
“Salah satu dari tiga yang Jatuh?”
Tidak ada yang memberikan jawaban.
Namun, mereka tampak setenang sebelumnya.
“Serahkan Nick Dusk,” tuntut sipir penjara. “Jika tidak, aku akan menghancurkan Crimson City.”
“Kamu tidak akan mendapatkan kesempatan lain.”
“Jika kau menolak hari ini, kau akan mati paling lambat begitu salah satu Komandan Tuan Iri Hati tiba.”
“Satu Pakar.”
“Untuk seluruh kota.”
“Demi hidup kalian.”
“Kamu yang memutuskan.”
Kesunyian.
Yang mengejutkan, ketiga Pahlawan dari Kugelblitz itu tampaknya tidak khawatir atau terganggu.
Seolah-olah pihak penjara tidak mengatakan apa pun.
“Jelas sekali kau bukan manusia,” Vanessa menyela dari belakang. “Kau tidak tahu cara bernegosiasi. Yang kau berikan kepada kami adalah ultimatum, bukan tawaran.”
“Ultimatum adalah sebuah tawaran,” kata sipir penjara. “Itu hanyalah sebuah tawaran yang tidak bisa kau tolak.”
Jornis menyeringai agresif. “Lihat saja kami.”
Pihak penjara mengerutkan kening.
Hal itu tidak terduga.
Pada umumnya, manusia hanya tertarik pada kelangsungan hidup dan kekayaan mereka sendiri.
Melawan pihak penjara adalah tindakan berisiko, dan tidak ada keuntungan yang diharapkan.
Tidak ada manusia perkasa yang akan mengambil risiko yang tidak perlu seperti itu.
“Kau benar,” kata Aria. “Sebagian besar ikatan antarmanusia hanya sekuat manfaat yang diperoleh darinya.”
Jornis menyeringai. “Itulah sebabnya kita dibayar jauh-jauh hari.”
“Maaf,” kata Vanessa dari belakang, “tapi tawaran Anda tidak cukup baik.”
“Kami menolak,” tambah Libra.
Aria hanya menatap pria berambut perak itu dalam diam.
Seandainya penjara itu datang beberapa bulan lebih awal, keadaan mungkin akan menjadi rumit.
Pada saat itu, Kugelblitz mungkin akan berbalik melawan Aria.
Namun hal itu sudah tidak mungkin lagi.
Sekali lagi, penting untuk mengulangi apa yang telah dikatakan oleh pihak Penjara.
Ikatan antarmanusia hanya akan kuat jika ada manfaat yang diperoleh dari ikatan tersebut.
Sang Narapidana mengucapkan kalimat itu sambil merujuk pada Crimson City dan Kugelblitz.
Namun, kalimat itu juga berlaku ketika merujuk pada kepemimpinan Kugelblitz dan Kugelblitz itu sendiri.
Vanessa, Jornis, dan Libran adalah pemimpin Kugelblitz, tetapi mereka juga tiga manusia biasa.
Untuk meyakinkan Kugelblitz agar membantu kota, Aria dan Nick hanya perlu meyakinkan ketiga pemimpin mereka.
Lalu bagaimana mereka mencapai hal itu?
Masa depan.
Di masa lalu, semua pintu menuju masa depan terbuka bagi Kugelblitz.
Mereka pada dasarnya telah menguasai kota itu.
Namun kini, mereka tidak lagi bisa menguasai kota itu.
Aegis yang bertanggung jawab.
Dan beberapa bulan yang lalu, Nick berbicara kepada mereka dan mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apa yang ingin kamu capai dalam hidup?”
Pertanyaan bagus.
Apa yang ingin mereka capai dalam hidup?
Mereka mengira menjawab pertanyaan itu akan mudah, tetapi ternyata sangat sulit.
Apakah menjadi pemimpin Kugelblitz adalah hal yang mereka inginkan untuk sisa hidup mereka?
Itu adalah pemikiran yang bagus, tetapi juga terasa begitu final.
Rasanya seperti mereka sedang berhenti.
Manusia-manusia yang kuat menjadi kuat karena mereka memiliki ambisi yang lebih besar daripada kebanyakan manusia.
Keinginan mereka untuk menjadi berkuasa jauh lebih tinggi daripada keinginan manusia rata-rata.
Apakah orang yang begitu ambisius akan puas hanya dengan berhenti begitu saja?
Tidak, mereka ingin melangkah lebih jauh.
Namun, masa depan Kugelblitz telah berakhir.
Tidak ada cara bagi Kugelblitz untuk mendapatkan kembali kekuasaannya yang dulu dalam kancah politik.
Kugelblitz sama sekali tidak bisa menyaingi Aegis.
Apa arti Kugelblitz bagi Vanessa, Jornis, dan Libran?
Sebuah alat.
Sebuah pekerjaan.
Cara untuk menjadi lebih kuat.
Lalu apa yang dilakukan manusia ketika sebuah alat tidak lagi berguna?
Mereka mencari yang lebih baik.
Dalam hal ini, Aegis.
Level tertinggi yang bisa mereka capai di Kugelblitz adalah Mid Hero.
Itu saja.
Tidak ada jalan keluar lagi.
Lalu apa selanjutnya?
Tetap menjadi Pahlawan Menengah dan eksekutif selama sisa hidup mereka?
Tidak, mereka menginginkan lebih.
Mereka ingin menjadi Pahlawan Puncak!
Mereka ingin menjadi Pelindung!
Lalu bagaimana mereka bisa mencapai itu?
Perlindungan!
Beberapa hari setelah berbicara dengan Nick, mereka bersedia untuk berbicara lebih lanjut dengannya.
Kugelblitz telah menjadi jalan buntu.
Apakah ada cara agar mereka bisa terus maju?
Dan benar saja, memang ada.
Ada aturan yang harus diikuti oleh setiap kota, dan salah satu aturan tersebut adalah harus ada persaingan.
Tidak seharusnya hanya satu partai yang memiliki semua kekuasaan.
Hal ini bertujuan untuk mendorong persaingan, yang akan menghasilkan efisiensi yang lebih besar bagi pasar.
Tapi Nick adalah penghubungnya.
Sebagai Penghubung, tugasnya adalah merestrukturisasi sepenuhnya cara Aegis mengoperasikan kota-kota dalam sebuah eksperimen untuk melihat apakah mungkin untuk meningkatkan profitabilitas.
Nick bisa mengubah aturan ini untuk kotanya.
Jadi, dia mengubahnya.
Semua iblis akan dimiliki oleh kota, termasuk Jamur Merah.
Semua Pahlawan akan bekerja untuk kota ini.
Para Pahlawan tidak akan lagi bekerja demi kekayaan mereka sendiri, tetapi demi potensi posisi di Aegis.
Agen selalu dibutuhkan.
Ini adalah tujuan akhir teoritis Nick, tetapi dia tidak yakin apakah dia akan mampu mewujudkannya di Crimson City sebelum dia harus pergi.
Kekuasaan mutlak bagi pemerintah.
Sebagian besar pesawat Zephyx dikirim ke Aegis.
Dan kota itu akan berfungsi sebagai tempat pembibitan bagi para Agen di masa depan.
Dengan semua penjelasan tersebut, bagaimana ini bisa terjadi?
Karena kebenaran dunia.
Kekuasaan adalah segalanya.
Para Pahlawan Kota Merah hanya perlu diingatkan akan kebenaran ini.
Jalan mereka ke depan harus dihancurkan agar mereka bisa berjalan di jalan yang telah ditempuh Nick.
Orang-orang yang berkuasa dan ambisius selalu mencari jalan ke depan, dan ketika mereka melihat jalan yang ditempuh Nick, mereka dengan senang hati akan mengikutinya.
Penjara itu tidak berdiri di depan Kugelblitz dan Crimson City.
Ia berdiri di depan Aegis.
“Membunuhmu akan memberi kami kesempatan bagus untuk bergabung dengan Aegis sebagai Agen tanpa perlu membuktikan diri sebagai Gubernur,” kata Jornis dengan seringai haus darah.
SHING!
Mereka semua mengeluarkan senjata mereka.