Bab 554 – Inspektur
Nick menunggu di atas sebuah gedung di Kota Luar.
Tidak banyak lagi yang bisa dia lakukan.
Semua urusan sudah diurus, dan dia sudah mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa orang yang masih berarti baginya.
Beberapa orang dari Sky Dream.
Beberapa spesialis dari kota tersebut.
Para Pahlawan.
Sesekali, Nick menatap ke arah kota dari atas.
‘Aku telah mengubah segalanya,’ pikirnya. ‘Inilah kota yang selalu ingin kulihat.’
Namun, setiap kali dia memikirkan hal-hal ini, dia juga merasa hampa.
Pada awalnya, dia masih merasakan sedikit rasa pencapaian dan kegembiraan.
Namun sekarang, hal itu tidak lagi memberikan dampak yang besar.
Ya, dia telah mengubah hidup ribuan orang menjadi lebih baik, tetapi jika dibandingkan dengan tumpukan rasa bersalah dan malu, ini tidak seberapa.
10.000 orang.
Nick telah membantu 10.000 orang.
Namun untuk mencapai tujuannya yaitu satu juta orang, ia perlu memperbaiki 99 kota lainnya.
Satu persen.
Seluruh karyanya selama lima tahun terakhir hanya menangani satu persen dari rasa bersalahnya.
Itu sangat banyak.
Namun demikian, dia tidak akan berhenti.
Dia akan melanjutkan.
Nick mengangkat kepalanya saat ia melihat empat sosok di kejauhan semakin mendekat di langit.
‘Mereka sudah datang,’ pikir Nick sambil berdiri.
Semua kesedihan dan rasa tanpa tujuan lenyap dari Nick dalam sekejap, dan tatapan tekadnya langsung kembali.
Ini bukan sekadar topeng yang dia kenakan.
Dia langsung merasa jauh lebih baik.
Keempat orang itu berhenti di langit di atas Crimson City dan memandanginya untuk beberapa saat.
Mereka sedang memeriksa komposisinya dan menganalisis apa yang dilakukan warga.
Nick harus menunggu hampir lima menit sampai mereka datang menghampirinya.
Nick mengenali salah satu dari mereka, tetapi dia belum pernah melihat tiga lainnya.
“Simon,” kata Nick dengan hormat sambil mengangguk.
Simon Francium menoleh ke belakang.
“Nick,” katanya dengan nada netral.
Yang mengejutkan, nada netralnya sebenarnya tidak terasa jauh.
Percakapan itu benar-benar netral, berbeda dengan percakapan mereka sebelumnya.
Dulu, sikap netral Simon merupakan tanda menjaga jarak, tetapi sekarang, tidak lagi.
Itu adalah pertanda ketidakpastian.
Dia tidak yakin apakah dia harus menyukai atau tidak menyukai Nick.
Tentu saja, dia tidak melupakan apa yang telah dilakukan Nick, dan dia masih menganggap Nick sebagai monster.
Namun, hal-hal yang telah dilihatnya dalam lima menit terakhir sungguh sulit dipercaya.
Simon ingat saat Nick mengajaknya berkeliling, dan segalanya tampak sangat berbeda saat itu.
Sebagai contoh, hampir tidak ada lagi orang yang kekurangan gizi.
Memang benar, tinggi rata-rata banyak orang cukup rendah karena mereka dulu kekurangan gizi saat tumbuh dewasa, tetapi mereka jelas tidak lagi kekurangan gizi.
Faktanya, banyak dari mereka yang gemuk.
Itu sebenarnya perkembangan yang normal.
Ketika seseorang yang sudah terbiasa kelaparan untuk sementara waktu tiba-tiba mendapatkan akses ke banyak makanan, mereka seringkali mulai mengalami kenaikan berat badan dengan sangat cepat.
Bagi orang-orang seperti ini, makan adalah sumber rasa aman, dan setiap orang mendambakan rasa aman.
Namun, perubahan sebesar itu pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya dalam jangka waktu yang begitu singkat.
Untuk mengubah kondisi kesehatan kota secara mendasar hingga tingkat seperti itu, dibutuhkan waktu puluhan tahun.
Namun baru lima tahun berlalu.
“Biar saya yang memperkenalkan,” kata Simon setelah beberapa saat, sambil melangkah ke samping.
“Ini Marvin Marvel,” kata Simon sambil menunjuk seorang pria tua berambut abu-abu panjang. “Dia adalah seorang Pelindung yang bekerja di bawah Teknisi sebagai manajer kota. Dia dan timnya membuat semua hukum yang harus dipatuhi oleh Gubernur kota-kota.”
‘Marvin Marvel? Itu nama yang bagus,’ pikir Nick.
Marvin Marvel mengulurkan tangannya kepada Nick, dan keduanya berjabat tangan. “Marvin baik-baik saja,” katanya dengan nada tenang namun profesional.
“Salam, nama saya Nick Dusk, dan saya adalah Penghubung untuk Crimson City,” jawab Nick.
Marvin mengangguk dan mundur selangkah sebelum Simon memberi isyarat kepada orang berikutnya. Itu adalah seorang pria paruh baya berambut hitam dengan tatapan tajam. Rasanya seolah orang itu bisa langsung mengetahui apa yang dipikirkan orang lain. “Ini Leopold Junfan. Dia adalah Agen yang sangat berpengalaman dan ahli dalam studi perkotaan.”
“Leopold baik-baik saja,” kata Leopold sambil menjabat tangan Nick.
Nick juga memperkenalkan dirinya dengan cepat sebelum Simon menemui orang terakhir.
Orang terakhir adalah seorang pria muda dengan rambut putih yang indah. Pakaian dan gayanya memancarkan aura kebersihan dan kesegaran.
“Ini Mentos Nomen. Dia adalah Gubernur Kota Air Langit, salah satu kota terbesar dan tersukses di dunia,” kata Simon.
“Panggil saja aku Mentos,” kata Mentos sambil tersenyum lebar saat menjabat tangan Nick.
Nick memperkenalkan dirinya untuk terakhir kalinya.
“Selamat datang di Crimson City,” katanya kepada semua orang.
“Kota ini cukup indah,” kata Mentos sambil tersenyum tipis. “Sepertinya kau merawatnya dengan baik.”
“Sebagian besar karena banyak di antaranya adalah bangunan baru,” kata Nick.
“Oh? Apa alasan renovasi mendadak seperti ini?” tanya Mentos.
Nick sudah menduga bahwa Mentos tidak datang dengan niat baik.
Sikapnya telah memberikan firasat buruk kepada Nick sejak awal.
Jelas juga mengapa Mentos mengajukan pertanyaan seperti itu.
Merenovasi sebagian besar kota dalam jangka waktu sesingkat itu sungguh mahal dan tidak perlu.
Satu-satunya alasan melakukan itu adalah untuk membuat para juri terkesan, dan Nick tidak mungkin mengakui hal itu tanpa merusak kredibilitasnya.
“Sebenarnya saya bisa menjawab itu,” Simon menyela.
“Oh?” ucap Mentos dengan pura-pura tertarik, menyembunyikan kekesalannya.
“Laut Merah menghancurkan sebagian besar kota sekitar 15 tahun yang lalu, dan kota itu baru-baru ini berhasil dibangun kembali. Terakhir kali saya di sini, pembangunan baru saja selesai,” jelas Simon.
“Oh, itu menjelaskan semuanya. Terima kasih,” jawab Mentos.
“Tapi bagian besar di sebelah barat itu adalah bagian baru,” tambah Simon. “Apa yang terjadi di sana?”
“Aku juga memperhatikan itu,” kata Marvin sambil membandingkan bentuk kota dengan peta yang tersimpan di markas besar. “Sekitar enam kilometer persegi kota ditambahkan di sebelah barat. Nick, apa motifmu di balik perluasan ini?”
“Perumahan, lapangan kerja, dan keamanan untuk sumber daya kita,” kata Nick. “Sebagian besar wilayah kota tambahan itu berupa lahan pertanian, yang berfungsi untuk memanen karbon untuk baja kita. Selain itu…”
Nick berbicara tentang alasan perluasan tersebut selama beberapa menit.
“Mengapa menggunakan begitu banyak baja hanya untuk memasukkan ladang-ladang ini ke dalam kota?” tanya Mentos polos. “Beberapa Extractor seharusnya sudah cukup untuk mempertahankan ladang-ladang itu.”
“Pekerjaan,” jawab Nick. “Jika ladang-ladang itu berada di dalam kota, maka aman, dan orang biasa dapat dengan mudah masuk dan keluar. Lebih banyak pekerjaan berarti lebih sedikit pengangguran. Selain itu, ini membuka cabang pekerjaan yang sama sekali baru bagi masyarakat. Pemanen karbon adalah pekerjaan yang sama sekali baru yang dapat dilakukan oleh orang biasa dan belum pernah ada sebelumnya.”
Kemudian, Nick berbicara tentang pekerjaan, perumahan, dan ekonomi selama beberapa menit.
“Memang sia-sia dalam jangka pendek,” komentar Leopold dingin dari samping, “tetapi investasi yang baik dalam jangka panjang. Karbon kota ini tak tertandingi dan dapat diperbarui. Bagaimana dengan besinya?”
“Rencana yang saya susun untuk masa depan mencakup pembangunan terowongan bawah tanah besar menuju tambang besi kami, yang berjarak sekitar empat kilometer ke arah barat daya,” jawab Nick.
“Dan cahayanya?” tanya Mentos langsung.
“Cahaya buatan sangat mudah dan murah di Crimson City,” jawab Nick sebelum berbicara tentang Sky Dream dan dua Specter cahaya mereka.
“Lalu bagaimana jika sesuatu terjadi dengan Sky Dream?” tanya Mentos. “Kau membuka diri, memberi mereka titik lemah untuk menyerang.”
“Mereka tidak akan pernah melakukan itu,” kata Nick dengan penuh keyakinan.
Mentos berusaha sekuat tenaga menahan dengusan jijiknya. “Kau bisa menganggap dirimu beruntung jika belum pernah mengalami pemberontakan dalam lima tahun terakhir.”
“Oh, orang-orang sudah mencoba,” kata Nick. “Saya sendiri sudah beberapa kali mencoba, tapi itu sudah masa lalu. Mereka tidak akan berani mencoba lagi.”
Mentos hanya menatap Nick dengan tatapan tidak terkesan. “Kau terlalu percaya diri.”
Nick hanya menatap mata Mentos. “Ada 100 Pemula, 210 John, 65 Veteran, 25 Pakar, 10 Spesialis, dan 5 Pahlawan yang bekerja langsung di pemerintahan. Semuanya bekerja di bawah Gubernur dan saya. Kami memiliki sepertiga dari semua Pakar, sepertiga dari semua Spesialis, dan setiap Pahlawan. Bahkan jika seluruh Crimson City bersatu, mereka tidak akan menang, dan mereka semua tahu itu.”
“Revolusi adalah bunuh diri.”
Hal ini mengejutkan keempat orang tersebut.
Itu tadi… banyak sekali!
“Baik, para Asisten,” tambah Marvin dari samping. “Saya ingat mengawasi pembentukan posisi baru ini.”
Leopold juga mengangguk dari samping. Tentu saja, dia telah membaca tentang Crimson City sebelum datang ke sini.
“Kau mencoba untuk menyatukan begitu banyak Pahlawan di bawah satu panji di kota ini?” tanya Mentos dengan skeptis. “Kedengarannya sangat berisiko.”
“Kenapa?” tanya Nick.
“Karena mereka semua telah berulang kali membuktikan bahwa mereka dapat menggunakan setiap peluang untuk maju dalam hidup. Bahkan jika itu berarti menginjak mayat dan melanggar aturan,” kata Mentos.
Nick mengangguk. “Karena mereka egois, kan?” tanyanya.
“Itu caramu mengungkapkannya,” kata Mentos.
“Jadi, karena mereka egois,” Nick mengulangi, tetapi kali ini bukan sebagai pertanyaan.
“Sifat egois merekalah alasan mengapa mereka tidak akan memberontak,” kata Nick.
Mentos mengangkat alisnya.
“Mereka ingin menjadi lebih kuat. Mereka ingin menjadi Agen dan Pelindung. Mereka menginginkan itu lebih dari apa pun.”
Pada saat itu, Marvin menyela. “Dan posisi Ajudan mengaitkan prospek masa depan mereka dengan kesehatan dan reputasi kota serta Gubernur.”
Nick mengangguk. “Tepat sekali.”