Bab 557 – Kembali ke Aegis
Jadi, begitulah akhirnya.
Nick akhirnya meninggalkan Crimson City.
Tempat yang telah menjadi rumahnya sepanjang hidupnya.
Di satu sisi, Nick merasa sedikit sedih meninggalkan Crimson City, tetapi dia juga berharap dapat memberikan kontribusi lebih banyak bagi umat manusia.
Dengan bantuan Aegis, dia akhirnya memiliki kekuatan untuk sepenuhnya menebus kesalahannya.
Namun, perjalanan menuju ke sana masih panjang.
Selain itu, Nick tidak yakin apakah dia bisa terus memperbaiki kesalahannya saat ini juga.
Lagipula, kota-kota selanjutnya yang akan dia kunjungi bukanlah Crimson City, dan ada perbedaan yang sangat penting di sana.
Nick tidak akan memiliki sekutu.
Di Crimson City, ketika ia mulai menjadi Penghubungnya, Nick mendapat dukungan dari Sky Dream dan Aria.
Selain itu, ia memiliki pengalaman dan perencanaan selama puluhan tahun di kota tersebut.
Melakukan hal yang sama di kota lain akan sulit karena tidak ada pengaruh nyata bagi kekuatan Aegis.
Itu berarti tidak ada kekuatan fisik yang membantu Nick menegakkan kekuasaan politik Aegis.
Singkatnya, Nick terlalu lemah.
Nick bisa mengatasi upaya pembunuhan dari Spesialis, tetapi dia tidak akan mampu bertahan dari upaya pembunuhan dari seorang Pahlawan.
Terlebih lagi, kota-kota tersebut memiliki Specter yang tidak dikenal Nick, dan ada kemungkinan besar bahwa beberapa Specter ini dapat digunakan untuk membunuhnya.
Saat Nick sedang merencanakan masa depannya, kelompok itu berhenti di atas sebuah kota besar.
Kota itu dipenuhi dengan bangunan-bangunan raksasa, dan ukurannya beberapa kali lebih besar daripada Crimson City.
Namun, kota ini tidak memiliki bangunan megastruktur.
Hal menarik lainnya tentang kota ini adalah reruntuhan yang tampaknya tak berujung yang mengelilinginya.
Reruntuhan terbentang sejauh mata memandang, dan jelas terlihat bahwa dulunya sebuah kota metropolitan besar pernah berdiri di sini.
‘Kota ini mungkin memiliki jumlah penduduk tiga hingga enam kali lebih banyak daripada Crimson City,’ pikir Nick sambil memandang kota itu.
Meskipun Nick telah merencanakan masa depannya, dia tetap memperhatikan arah yang mereka tuju.
Mereka sudah melakukan perjalanan ke arah barat untuk beberapa waktu.
“Acara yang menyenangkan, seperti biasanya,” kata Mentos dengan sopan kepada yang lain. “Sayangnya, kali ini kami tidak sependapat.”
Marvin hanya mengangguk. “Sampai jumpa lagi, Mentos.”
Yang lainnya juga mengucapkan selamat tinggal, dan Mentos terbang ke kota.
‘Ini pasti Kota Air Langit,’ pikir Nick sambil memperhatikan Mentos memasuki kota.
“Ini adalah Kota Air Langit,” kata Simon dari sisi Nick, membenarkan dugaannya. “Saat ini kita berada di ujung paling selatan Benua Besar, benua terbesar di dunia.”
Simon menunjuk ke arah selatan, dan Nick hampir tidak bisa melihat sesuatu yang bukan air atau reruntuhan. “Di sebelah selatan ada sebuah pulau yang ukurannya mirip dengan pulau tempat Crimson City berada, bersama dengan beberapa pulau lain yang lebih kecil. Di sebelah timur, Anda akan menemukan banyak pulau, baik besar maupun kecil.”
“Beberapa ratus kilometer ke arah tenggara terdapat benteng lokal Aegis. Letaknya di sudut barat laut sebuah pulau berukuran sedang. Benteng ini bertanggung jawab atas semua kota di kepulauan yang tersebar. Gugusan pulau ini memiliki lebar sekitar 3.000 hingga 4.000 kilometer.”
“Crimson City terletak di ujung timur gugusan pulau ini.”
Penjelasan Simon akhirnya memberi Nick gambaran tentang tempat tinggalnya sepanjang hidupnya.
Dia tahu bahwa Benua Terpencil terletak di selatan atau barat daya pulau Kota Merah, tetapi dia tidak tahu bahwa Kota Merah adalah bagian dari gugusan pulau.
Nick juga tidak mengetahui tentang Benua Besar di sebelah utara.
“Aku juga akan pergi,” kata Leopold.
“Aku akan ikut denganmu,” kata Simon. “Lagipula aku memang harus pergi ke arah sana.”
Leopold hanya mengangguk sebelum menatap Marvin. “Terima kasih atas kesempatan untuk memperluas wawasan saya.”
Marvin hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Saya akan menambahkan poin kontribusi ke akun Anda.”
Lalu, Leopold menatap Nick. “Aku sangat berharap kau bisa membuktikan bahwa Crimson City bukanlah sekadar keberuntungan.”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Nick sambil mengangguk.
“Nick,” kata Simon. “Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu saat nanti.”
“Kemungkinan besar,” jawab Nick.
“Kau sudah melakukan pekerjaan dengan baik,” tambah Simon. “Hal-hal yang kau ceritakan padaku terakhir kali terbukti benar, dan aku senang itu terjadi. Kau bahkan berhasil merebut Penjara untuk kami.”
“Terima kasih,” jawab Nick dengan nada hormat.
Simon mengangguk sambil tersenyum, dan beberapa detik kemudian, dia dan Leopold melesat ke arah selatan.
Sekarang, hanya tinggal Nick dan Marvin.
“Lalu apa rencana selanjutnya?” tanya Nick.
“Kita akan pergi ke markas besar,” kata Marvin. “Teknisi ingin mendengar laporan saya, dan saya kira dia juga ingin berbicara denganmu setelah itu. Dia akan memutuskan apa yang akan kamu lakukan selanjutnya.”
Nick mengangguk. “Oke.”
Kemudian, keduanya melesat ke arah timur.
Satu-satunya alasan mereka datang ke sini adalah untuk mengawal Mentos dan sebagian Leopold.
Hanya para Pelindung yang benar-benar aman saat melakukan perjalanan jarak jauh seperti itu.
Setelah terbang melewati sebuah pulau besar, Nick tidak melihat apa pun selain lautan.
Dia pernah menyeberangi samudra ini sekali sebelumnya ketika dia memberi tahu Aegis tentang Mimpi Buruk itu.
Menurut Simon, ini adalah samudra terbesar di seluruh dunia, dan seperti pertama kalinya, Nick sama sekali tidak bisa membayangkan betapa besarnya samudra itu.
Airnya benar-benar tak terbatas!
Marvin melaju hampir 50 kilometer per detik, namun tetap membutuhkan waktu lebih dari empat menit untuk mencapai perbatasan barat Segitiga Besar.
Itu gila!
Namun demikian, bahkan samudra yang begitu luas pun tidaklah tak berujung, dan mereka berdua tiba di tepi barat Segitiga Besar.
Setelah sampai di benua itu, mereka melanjutkan penerbangan ke arah timur.
Segitiga Besar itu adalah benua yang cukup luas, dan mereka perlu menyeberangi seluruh lebarnya.
Namun, Segitiga Besar tidak dapat dibandingkan dengan samudra tak berujung ini dalam hal ukuran.
Akhirnya, keduanya mencapai ujung timur Segitiga Besar.
Segala sesuatu di bawah Nick tertutup reruntuhan, dan di antara reruntuhan itu terdapat bangunan raksasa yang mewakili Aegis.
Sebuah piramida putih setinggi lima kilometer.
Nick juga mengingat nama reruntuhan ini.
‘New York,’ Nick mengulanginya dalam hati. ‘Nama yang aneh. Apakah ada Old York?’
Marvin dan Nick mendekati bangunan itu dan mendarat di sebuah platform yang terletak kira-kira di tengah piramida.
Nick melihat dua Pahlawan berjaga di pintu, dan mereka dengan cepat mendekat dan membungkuk di depan Marvin. “Selamat datang kembali, Pelindung.”
Marvin mengabaikan mereka dan hanya berjalan melewatinya.
Nick melakukan hal yang sama.
Lagipula, para Pahlawan ini berada di sini sebagai hukuman.
Tidak peduli seberapa baik atau menyedihkan penampilan mereka, mereka telah menyebabkan penderitaan yang sangat besar bagi umat manusia hingga akhirnya berada di sini.
Karena kekuatan mereka, ada kemungkinan mereka telah membunuh lebih banyak orang tak bersalah daripada Nick.
“Apakah kau tahu kejahatan mereka?” tanya Nick kepada Marvin saat mereka mendekati gedung itu.
“Tidak, saya tidak pernah repot-repot mencari tahu,” katanya.
Nick hanya mengangguk dan tidak melanjutkan percakapan.
Mereka berdua dengan cepat mencapai sebuah poros ekstraktor yang lebar dan turun ke bawah.
Saat ini, mereka berada di lapisan tengah struktur raksasa itu, yang diperuntukkan bagi Specter paling berbahaya yang pernah ditahan Aegis.
Lapisan teratas diperuntukkan bagi administrator, Shields, Hall of Remembrance, dan Champion of Light.
Lapisan paling bawah diperuntukkan bagi semua orang yang tinggal di sini, yang sebagian besar terdiri dari keluarga dan teman-teman anggota Aegis yang berpengaruh.
Ruang bawah tanah itu digunakan untuk penyimpanan dan penelitian barang berharga.
Sang Teknisi adalah kepala peneliti Aegis. Dia adalah ilmuwan paling kuat dan paling cerdas di seluruh dunia, dan hampir semua teknologi Aegis berasal darinya dan timnya.
Karena itu, Teknisi selalu tinggal di lapisan bawah tanah markas Aegis.
Dia terlalu sibuk melakukan penelitian.
Marvin adalah bagian dari tim Teknisi, yang berarti dia juga tinggal di sana.
Setelah beberapa saat, keduanya sampai di lapisan bawah tanah, dan Marvin berhenti di depan sebuah pintu logam.
“Tunggu di sini,” kata Marvin.
Nick hanya mengangguk, lalu Marvin masuk ke ruangan.
Kesunyian.
Sembari menunggu, Nick hanya melihat-lihat sekeliling lorong.
Cahaya yang datang dari langit-langit terasa sangat hangat, dan dinding putih tampak begitu bersih dan murni.
‘Aegis,’ pikir Nick sambil memandang sekeliling lorong yang sunyi. ‘Rumahku.’
‘Bangsaku.’
‘Penebusanku.’
‘Kekuatanku.’
Nick menarik napas dalam-dalam.
Seharusnya dia berada di tempat ini.
Keberadaannya di sini saja sudah membangkitkan keinginannya untuk membantu umat manusia.
‘Tapi aku harus realistis,’ pikir Nick. ‘Aku butuh kekuatan untuk mengubah kota-kota terlebih dahulu.’
‘Di Crimson City, aku punya Aria untuk diandalkan. Di kota berikutnya, aku tidak akan punya siapa pun.’
‘Bahkan, Gubernur pun kemungkinan besar akan menjadi musuhku.’
‘Aku tidak perlu cukup kuat untuk membunuh semua Pahlawan, tetapi aku perlu cukup kuat untuk melarikan diri dengan selamat.’
Nick menghela napas.
‘Dan saat ini saya belum cukup berkuasa.’
‘Akhirnya aku punya kesempatan untuk memperbaiki kesalahan, dan aku tidak bisa menyia-nyiakannya.’
‘Aku seharusnya-‘
Pintu terbuka, dan seorang pria muda berambut putih menatap Nick sambil tersenyum.
“Kerja bagus,” kata Peneliti itu.
Nick membungkuk dengan sopan. “Terima kasih, Pak.”
Peneliti itu mengangguk dan memberi isyarat ke dalam. “Silakan masuk.”