Bab 558 – Mengubah Prioritas
Nick berjalan melewati pintu dan memasuki area di baliknya.
Dia pernah ke sini sebelumnya.
Ruangan itu berantakan dengan banyak peralatan kecil berserakan di mana-mana.
Saat Nick melihat sekeliling, dia memperhatikan ada pintu lain di bagian belakang ruangan.
‘Marvin mungkin keluar lewat pintu belakang,’ pikir Nick karena dia tidak menemukan Marvin di dalam ruangan.
“Silakan duduk,” kata teknisi itu sambil duduk di belakang meja.
Nick duduk di depan meja dan menatap teknisi itu.
“Baiklah,” teknisi itu memulai, “menurut apa yang saya dengar dari Marvin dan tiga orang lainnya, Anda telah mendapatkan hasil yang bagus?”
Nick mengangguk. “Aku menaikkan upeti kota sebesar 25%.”
“Saya sudah dengar,” kata Teknisi itu sambil sedikit bersandar, “tapi saya ingin mendengar lebih banyak tentang hal-hal yang sebenarnya Anda pedulikan.”
Nick mengangkat alisnya dengan ragu. “Aku tidak yakin apa maksudmu.”
“Anda mengatakan,” kata Teknisi itu, “bahwa orang-orang berkuasa hanya tertarik untuk memperkaya diri sendiri sambil menguras darah rakyat yang tidak memiliki apa pun selain darah mereka sendiri. Anda juga banyak berbicara tentang mantan Gubernur.”
“Aegis kini menerima 25% lebih banyak dari Crimson City, tetapi bagaimana dengan rakyat biasa? Apa yang berubah bagi mereka?”
“Banyak sekali,” jawab Nick. “Orang-orang termiskin tidak perlu lagi melakukan kejahatan untuk bertahan hidup.”
“Lalu bagaimana itu mungkin?” tanya teknisi itu.
Selama satu jam berikutnya, keduanya membicarakan perubahan yang telah Nick terapkan di Crimson City.
Teknisi itu sangat tertarik untuk mengetahui dari mana asal Zephyx untuk Aegis.
Lagipula, sebuah kota hanya memiliki jumlah Zephyx yang terbatas, dan jika upeti Aegis dinaikkan sebesar 25%, itu pasti berasal dari suatu tempat.
Di sini, perlu dibedakan antara kredit dan Zephyx.
Kota tersebut membayar lebih sedikit kredit untuk Zephyx karena kota itu sendiri memproduksi lebih banyak Zephyx, tetapi jumlah total Zephyx seharusnya tidak meningkat karena jumlah dan kekuatan Specter tidak bertambah.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh Teknisi tersebut.
“Jadi, produksi Zephyx sebenarnya meningkat karena Jamur Merah menghasilkan lebih banyak?” tanya Teknisi itu.
Nick mengangguk dan menjelaskan sistem donor darah yang baru kepada teknisi tersebut.
Pada akhirnya, teknisi itu mengangguk sambil mengerutkan kening. “Menarik. Di kota-kota biasa, hal itu tidak akan pernah berhasil.”
“Distribusi daya, kan?” tanya Nick.
“Sebagian,” jawab Teknisi itu. “Tentu, distribusi daya juga tidak terpusat seperti di Crimson City karena sebagian besar kota dikelola oleh Produsen terbesar, sehingga hal ini pada dasarnya tidak mungkin.”
“Namun, masalah yang jauh lebih besar adalah metode ini mengharuskan pemerintah untuk mendukung produsen.”
“Jamur Merah itu milik seorang Produsen, dan kota ini menggunakan wewenangnya untuk membantu Produsen tersebut. Jika ada Produsen yang sebanding dengan yang terbesar di Kota Merah, mereka pasti akan segera protes.”
“Sikap netral pemerintah akan terancam, dan pemerintah tidak akan lagi dipandang sebagai pihak yang dapat dipercaya oleh para produsen,” jelas teknisi tersebut.
“Bukan seperti itu reaksi Kugelblitz,” kata Nick sambil mendengus. “Mereka bereaksi seolah-olah aku memihak orang lain dan bukan mereka.”
“Ya,” jawab Teknisi itu, “karena Pajak Darah lama yang kau ceritakan padaku bahkan lebih buruk dan seharusnya tidak pernah diterapkan sejak awal. Sementara, di kota biasa, perubahan kebijakanmu akan dianggap membantu Kugelblitz, di Crimson City, itu akan dianggap merugikan mereka.”
“Jika Anda melakukan hal serupa di kota lain, masalah akan muncul.”
“Kenapa?” tanya Nick. “Aegis adalah organisasi paling kuat yang ada. Aegis adalah perisai umat manusia melawan Specter. Siapa pun dan apa pun yang menolak tunduk pada Aegis adalah musuh umat manusia. Bukankah begitu?”
Teknisi itu memasang ekspresi ragu-ragu. “Ya, tapi sebenarnya tidak juga.”
Alis Nick terangkat. “Apa maksudmu?”
“Maksudku, memang benar tidak ada yang bisa menolak Aegis, tetapi ada hal-hal yang tidak bisa kita paksakan. Ada hal-hal yang harus diberikan orang-orang secara sukarela,” jelas Teknisi itu.
“Apa?” tanya Nick dengan terkejut.
“Keyakinan,” jawab sang Teknisi. “Sang Juara Cahaya membutuhkan keyakinan untuk mempertahankan kekuatannya saat ini.”
“Jika masyarakat mulai membenci dan merasa tidak senang terhadap Aegis, maka kepercayaan terhadap simbol Aegis akan melemah dan bahkan mungkin lenyap.”
“Kita bisa menodongkan pistol ke kepala setiap orang dan memerintahkan mereka untuk percaya, tetapi itu tidak akan berhasil. Sang Juara membutuhkan keyakinan sejati. Dia membutuhkan harapan.”
Nick mengerutkan alisnya. “Baiklah, tetapi jika situasi kehidupan lebih banyak orang membaik, mereka seharusnya lebih bersedia untuk percaya pada Sang Juara Cahaya, bukan? Oleh karena itu, memiliki otoritas penuh atas rakyat seharusnya positif, selama aku memperbaiki kehidupan mereka.”
“Baiklah,” kata teknisi itu perlahan.
Nick hanya menatapnya dengan kaget.
‘Ini tidak mungkin, kan? Dia tidak mungkin mengatakan bahwa ini tidak benar,’ pikir Nick.
“Itu tidak sepenuhnya benar,” jawab teknisi itu.
“Baiklah,” jawab Nick perlahan. “Lalu, apa itu?”
Teknisi itu perlahan menggerakkan kepalanya dari sisi ke sisi, seolah-olah untuk mempertimbangkan apakah dia harus memberi tahu Nick atau tidak.
“Baiklah, izinkan saya menjelaskan masalahnya,” kata Teknisi itu. “Kami adalah Aegis. Kami ingin membantu umat manusia. Itu benar. Itu adalah fakta. Mengerti?”
Nick mengangguk.
“Namun, membantu umat manusia tidak selalu berarti membuat mereka bahagia.”
“Tentu,” kata Nick. “Aku bisa melihatnya.”
“Intinya, kita butuh dua hal,” lanjut Teknisi itu.
“Pertama, kita butuh Zephyx.”
“Dengan Zephyx, kita dapat membuat senjata yang lebih baik, meningkatkan kekuatan Ekstraktor kita, membantu mereka memahami Manipulasi Zephyx lebih cepat, dan masih banyak lagi. Semakin banyak Zephyx yang kita miliki, semakin banyak yang dapat kita lakukan dan semakin cepat kekuatan kita bertambah.”
Nick mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.
“Kedua, kita membutuhkan kekuatan sejati yang cukup untuk melawan Specter terkuat. Itu berarti kita membutuhkan Perisai. Namun, masalahnya adalah-”
“The Maw,” sela Nick.
“Benar,” kata Teknisi itu membenarkan. “Karena adanya Maw, kita hanya bisa memiliki maksimal tujuh Perisai. Jika kita mendapatkan Perisai lain, semua orang akan tertarik ke dalam Maw, dan hanya satu Perisai yang akan keluar.”
“Begitu itu terjadi, Kematian, Musuh besar yang berkem驻 di depan markas kita, akan menghancurkan markas kita, dan seluruh umat manusia pada dasarnya akan mati. Jadi, kita hanya memiliki tujuh Perisai.”
“Baiklah, karena kita tidak bisa mendapatkan Perisai lagi, hal terbaik selanjutnya adalah membuat Perisai yang kita miliki sekuat mungkin.”
“Namun kita hanya memiliki satu Musuh, dan bekerja sama dengannya sangat berbahaya. Bukan untuk Extractor secara pribadi, tetapi untuk umat manusia dan Aegis secara keseluruhan. Itu berarti kita tidak dapat sering bekerja sama dengannya, yang berarti kita pada dasarnya hanya dapat memiliki satu Perisai yang bekerja dengannya.”
“Karena kita hanya memiliki satu tempat untuk Perisai, tentu saja kita akan menggunakan yang terkuat, yaitu Sang Juara Cahaya. Karena kemampuan Sang Juara Cahaya, dia jauh lebih kuat daripada Ekstraktor lain di levelnya.”
“Namun, meskipun dia bekerja sama dengan satu-satunya Musuh kita selama berabad-abad, dia hanya berhasil menjadi Perisai Menengah.”
Mata Nick membelalak.
Sang Juara Cahaya hanyalah Perisai Menengah?
“Biasanya, itu tidak akan cukup untuk menahan begitu banyak Musuh,” jawab Teknisi itu. “Namun, berkat semua orang yang percaya pada Sang Juara, kekuatannya masih luar biasa. Kekuatannya begitu besar sehingga hampir semua Musuh lebih memilih menunggu dia mati karena usia tua daripada menyerang Aegis.”
“Tanpa Sang Juara, kita akan jatuh ke dalam perang mengerikan, yang kemungkinan besar akan kita kalahkan.”
“Apakah sudah jelas bahwa Kekuatan Tempur Sang Juara sangat penting bagi kelangsungan hidup dan kemakmuran umat manusia?” tanya Teknisi itu.
Nick mengangguk. “Sebelumnya aku tidak yakin tentang detailnya, tapi sekarang aku mengerti pentingnya dia.”
“Oke, bagus,” kata Teknisi itu. “Sekarang, siapa yang lebih menginginkan perubahan signifikan di dunia ini? Orang yang menderita atau orang yang bahagia?”
Nick mengerutkan kening saat mulai memahami ke mana arah pembicaraan ini.
“Seseorang yang menderita,” jawab Nick dengan enggan.
“Benar,” kata Teknisi itu membenarkan. “Jadi, Anda lihat, kedua hal itu saling berhubungan. Agar Sang Juara tetap berkuasa, kita membutuhkan manusia untuk menginginkan perubahan di dunia.”
Suasana hati Nick telah memburuk secara signifikan.
Dia telah berusaha untuk memperbaiki kehidupan masyarakat biasa.
Namun, tampaknya, dengan melakukan hal itu, dia justru telah melemahkan Sang Juara Cahaya.
“Sampai sekarang,” lanjut Teknisi itu, “kami tidak terlalu mementingkan kualitas hidup orang biasa. Selama mereka selamat dan membayar upeti kepada Aegis, kami akan melindungi mereka.”
“Namun, saya harus menekankan bahwa Aegis tidak secara aktif berusaha memperburuk kehidupan masyarakat. Sang Juara Cahaya tidak pernah meminta kami untuk melakukan hal itu, dan kami berusaha untuk tidak melakukannya.”
Sang teknisi menghela napas. “Tapi jika sang Juara menjadi terlalu lemah, kita mungkin terpaksa melakukannya.”
Nick mengerutkan kening.
“Setidaknya, itulah rencana awalnya,” tambah teknisi itu.
Alis Nick terangkat saat dia menatap Teknisi itu. “Hah?” gumamnya.
“Yah, seluruh kejadian denganmu telah mengubah segalanya,” kata Teknisi itu sambil menghela napas. “Lagipula, Sang Juara tidak akan bertahan lama lagi.”
“Itu berarti kita tidak akan bisa mengandalkannya lebih lama lagi.”
“Prioritas kami saat ini sedang berubah, itulah sebabnya kami sedang bereksperimen dengan posisi Penghubung.”
“Jika kita bisa meningkatkan kehidupan masyarakat tanpa merusak Aegis, kita akan lebih memilih itu.”