Bab 559 – Kejutan
Ketika Nick mendengar itu, dia merasa lega.
Untuk sesaat, dia berpikir bahwa upayanya untuk membantu orang-orang membahayakan kekuatan Aegis.
Meskipun, dalam satu sisi, itu masih benar. Bagaimanapun, Sang Juara Cahaya masih hidup.
Dia tidak akan bertahan lama lagi…
“Kau membuatku takut,” kata Nick sambil menghela napas.
“Aku tahu, tapi tetap penting bagimu untuk menyadari keadaan sulit kita saat ini,” kata Teknisi itu perlahan. “Dengan kata lain, mengubah prioritas kita berarti mengakui bahwa Aegis tidak akan lagi bergantung pada Sang Juara Cahaya di masa depan.”
“Bagi sebagian besar dari kita, hal ini sulit dipahami,” kata Teknisi itu sambil menghela napas.
Nick bisa memahami maksud teknisi itu.
Aegis telah bergantung pada Sang Juara Cahaya selama lebih dari seribu tahun. Dalam arti tertentu, Sang Juara Cahaya adalah Aegis.
Namun, hal itu akan segera berubah.
“Saya ingin membicarakan hal-hal ini dengan Anda agar Anda memahami kesulitan yang kita hadapi,” jelas Teknisi tersebut. “Anda sekarang adalah bagian dari Aegis, dan penting bagi Anda untuk memahami gambaran besarnya agar Anda dapat membuat keputusan yang tepat.”
Nick mengangguk. “Aku mengerti.”
Teknisi itu mengangguk sebagai isyarat bahwa dia akan kembali ke topik utama. “Nah, kami tentu saja tertarik untuk mengirim Anda ke beberapa kota lagi. Bagaimana pendapat Anda tentang itu?”
“Tentu saja, saya bersedia melakukannya,” kata Nick. “Namun, mencapai hal yang sama di kota lain tidak mungkin bagi saya saat ini.”
“Oh?” ucap teknisi itu. “Kenapa?”
“Karena kekuatan pribadiku,” kata Nick. “Aku bisa selamat dari hampir semua upaya pembunuhan, tetapi jika seorang Pahlawan benar-benar mencoba membunuhku, aku akan mati.”
Teknisi itu mengusap dagunya sambil menatap Nick.
“Biasanya, kekuatan pribadi Anda tidak akan terlalu relevan karena cara kami biasanya mengelola kota. Lagipula, pemerintah harus bekerja sama dengan orang-orang paling berpengaruh di kota. Perubahan drastis yang akan memotivasi para Produsen yang berpengaruh untuk melakukan tindakan berisiko seperti itu akan sangat tidak biasa dan bukan yang diinginkan Aegis.”
“Namun,” tambah Teknisi itu, “cara Anda mengelola kota sangat berbeda. Dari apa yang Anda ceritakan kepada saya, Anda jauh lebih otoriter dalam pendekatan kepemimpinan Anda. Dengan kata lain, Anda tidak bekerja sama dengan para Produsen yang berpengaruh, tetapi memaksa mereka untuk bekerja untuk Anda.”
“Pendekatan kami telah berhasil selama lebih dari seribu tahun, tetapi pendekatan Anda belum pernah gagal. Selain itu, kami seharusnya bereksperimen, yang berarti memberi Anda kebebasan yang jauh lebih besar daripada biasanya dan melihat apa yang akan terjadi.”
Teknisi itu mengangkat bahu. “Kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan jika Anda membutuhkan daya.”
Nick mengerutkan alisnya. “Apa maksudmu?”
“Maksud saya, jika kita ingin eksperimen ini berhasil, kita membutuhkan Anda untuk memiliki alat-alat yang dibutuhkan agar berhasil. Seberapa kuat kemampuan yang Anda butuhkan?” tanya Teknisi itu.
“Sebaiknya Spesialis Awal,” kata Nick.
Alis teknisi itu terangkat. “Spesialis Awal? Hanya?”
Nick mengangguk. “Aku tidak perlu cukup kuat untuk membunuh musuhku. Aku hanya butuh kekuatan yang cukup untuk bertahan hidup dan melarikan diri.”
Teknisi itu tampak skeptis. “Tentu, tapi Pahlawan Awal masih sepuluh kali lebih kuat darimu, dan Pahlawan Tingkat Lanjut 15 kali lebih kuat. Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa lolos dari serangan seperti itu.”
Nick tampak sedikit tidak nyaman. “Aku punya caraku sendiri,” katanya, menghindari jawaban langsung.
Tentu saja, Nick tidak ingin memberi tahu siapa pun tentang kemampuannya dan apa yang bisa dicapainya.
Sekalipun itu teknisi.
Teknisi itu menatap Nick dengan skeptis untuk beberapa saat.
Seorang Spesialis Awal yang mampu bertahan dari upaya pembunuhan oleh seorang Pahlawan Awal…
Itu tampak sulit dipercaya.
Itu seperti manusia normal yang selamat dari serangan Remaja Awal.
Seorang Remaja Tingkat Awal sudah mampu membengkokkan baja dengan serangan yang kuat dan berlari secepat burung biasa terbang.
Bagaimana mungkin manusia normal bisa lolos dari situ?
Namun, saat sang Teknisi mengingat kembali perilaku Sang Juara Cahaya di hadapan Nick, ia mulai mempertimbangkan kemungkinan tersebut.
Lagipula, Sang Juara Cahaya tampaknya sangat tertarik pada Nick.
Meskipun demikian, jika semua itu terbukti benar, Nick akan menjadi Runner terkuat dalam sejarah.
Tidak seorang pun bisa lolos dari jebakan seperti itu.
“Baiklah,” kata teknisi itu. “Jika Anda mengatakan hanya itu yang Anda butuhkan, saya bisa membantu Anda.”
“Terima kasih,” kata Nick sambil menghela napas.
Dia tidak yakin apakah Teknisi itu akan mengizinkannya meningkatkan kekuatannya sebelum melanjutkan.
Lagipula, eksperimen Liaison melibatkan seluruh Aegis.
Tergantung bagaimana hasilnya, cara semua kota beroperasi bisa berubah.
Penundaan dalam eksperimen tersebut dapat mengakibatkan potensi kehilangan keuntungan selama beberapa dekade.
“Anda berada di level berapa? Berapa usia Anda? Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk maju?” tanya Teknisi itu.
“Saat ini saya adalah seorang Pakar Tingkat Awal. Usia saya hampir 37 tahun, dan saya membutuhkan sekitar tiga tahun ekstraksi Zephyx optimal untuk menjadi Pakar Tingkat Menengah,” jelas Nick.
Pada saat itu, alis sang Teknisi terangkat. “Anda berusia 37 tahun dan sudah menjadi Pakar Awal?” tanyanya dengan terkejut. “Bagaimana Anda mencapainya?”
“Yah, saya menjadi Chief Zephyx Extractor (CZE) ketika berusia 16 tahun, dan saya selalu memprioritaskan pertumbuhan diri saya sendiri. Saya harus menjadi Extractor terkuat sebagai CZE,” jelas Nick.
Mata teknisi itu kembali membelalak. “Sejak umur 16 tahun? Saya tahu Anda seorang CZE, tetapi saya tidak tahu Anda sudah memiliki posisi itu saat berusia 16 tahun.”
Nick mengangguk. “Aku menangkap Specter pertamaku sebagai Pemula Awal dengan bantuan Pemula Menengah lainnya, yang merupakan CEO dari Pabrikan kami.”
Teknisi itu menjadi sangat tertarik dengan cerita Nick.
Lagipula, seorang CZE berusia 16 tahun adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun, mereka sudah mengobrol cukup lama, dan Teknisi itu perlu kembali ke tugas-tugasnya yang lain.
Karena itu, dia tidak menanyakan lebih banyak hal dari masa lalu Nick dan kembali ke topik pembicaraan.
“Baiklah, lalu bagaimana Anda bisa menjadi Ahli secepat ini? Cangkang itu membutuhkan waktu cukup lama untuk terbentuk,” tanya Teknisi itu.
“Aku menggunakan Elixir,” kata Nick.
Teknisi itu kembali terkejut. “Tapi kau bukan bagian dari Aegis saat itu,” katanya.
Nick mengangguk.
“Jadi, dari mana kamu mendapatkan Elixir itu?”
Nick mengangkat alisnya. “Apakah aku hanya bisa mendapatkannya jika aku bagian dari Aegis?”
“Biasanya, ya,” kata Teknisi itu. “Ramuan sangat sulit dan mahal untuk diproduksi. Kami tidak memberikannya begitu saja kepada siapa pun.”
“Yah,” kata Nick sebelum ucapannya terhenti.
Untuk sesaat, dia ragu apakah dia harus membicarakan kesepakatannya dengan Kugelblitz.
Namun kemudian, dia teringat apa yang dikatakan oleh Sang Juara Cahaya.
Dia mengatakan bahwa yang penting bukanlah apa yang telah dilakukan Nick. Yang penting hanyalah hati Nick dipenuhi keyakinan untuk melakukan hal yang benar.
Selain itu, Simon mungkin sudah menceritakan semuanya kepada Aegis tentang apa yang telah terjadi.
“Saya menerimanya dari Kugelblitz sebagai imbalan atas kesepakatan dengan bagian Anatomi,” kata Nick.
“Kugelblitz adalah produsen terbesar di Crimson City, kan?” tanya teknisi itu.
Nick mengangguk.
“Siapa atau apa itu Anatomi?”
“Produsen terbesar kedua di Crimson City,” kata Nick.
Jawaban Nick justru memunculkan lebih banyak pertanyaan di benak sang Teknisi.
Mengapa Kugelblitz memiliki Elixir? Mengapa mereka meminta seorang Veteran Puncak untuk menghadapi Anatomy? Seberapa kuat Anatomy?
Namun, alih-alih mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut, teknisi itu mengeluarkan sebuah buku catatan dan mengetuknya beberapa kali.
Dia dengan cepat membaca beberapa halaman sementara Nick menunggunya selesai.
Akhirnya, teknisi itu mengerutkan kening. “Tidak ada catatan tentang ini di berkas Anda. Apakah Anda sudah memberi tahu siapa pun di Aegis tentang hal ini?”
Sekarang, giliran Nick yang terkejut.
Simon belum membuat laporan?
“Ya,” kata Nick dengan nada tidak nyaman.
“Tapi?” tanya teknisi itu setelah Nick berhenti berbicara.
“Aku tidak mau memberitahumu siapa orangnya. Dengan tidak memberitahumu, orang ini melindungiku, dan aku tidak ingin menimbulkan masalah bagi mereka,” kata Nick.
Teknisi itu mengerutkan kening dan menatap tablet itu sejenak.
Lalu, dia menggaruk sisi kepalanya.
Akhirnya, dia mengangkat bahu dan menyimpan buku catatan itu.
“Oke, jadi, ceritakan padaku tentang Anatomi dan hal itu,” katanya, sambil mengabaikan masalah lainnya.
Nick menghela napas lega secara diam-diam dan menceritakan seluruh insiden dengan bagian Anatomi kepada Teknisi.
Ketika Teknisi itu mendengar bahwa Nick telah membunuh lebih dari 200 “Ekstraktor” sendirian tanpa diketahui, dia hampir tidak percaya.
Itu tidak masuk akal!
Namun, dia harus menerimanya.
Jika Nick ingin berbohong, dia tidak akan menggunakan kebohongan yang begitu mudah dibantah.
“Jadi, Kugelblitz menerima Elixir setiap tiga tahun sekali dari Gubernur, kan?” tanya Teknisi itu.
Nick mengangguk.
“Itu menjelaskan semuanya,” kata Teknisi itu. “Kami memberikan satu Elixir kepada para Gubernur setiap tiga tahun sekali. Elixir itu diberikan kepada Veteran Puncak paling berbakat di kota ini. Sebagai imbalannya, para Veteran Puncak tersebut kemudian masuk Aegis sebagai Juru Sita. Pada dasarnya, ini satu-satunya cara untuk masuk Aegis tanpa menjadi Pahlawan.”
“Namun, sangat tidak biasa jika Elixir berada di tangan para Produsen. Biasanya, Gubernur yang membagikannya secara langsung.”
Nick sudah mengetahui bagian itu karena mereka juga telah membagikan Elixir.
Dia hanya tidak tahu bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan Elixir.
Dia mengira bahwa itu juga bisa dibeli melalui poin kontribusi.
“Ngomong-ngomong,” kata Teknisi itu. “Kamu masih sangat muda, dan kamu berkembang dengan pesat.”
“Itu adalah hal yang sangat baik.”
“Mempertahankanmu di sini selama dua dekade sebagai tempat pelatihan seharusnya bukan masalah besar.”