Bab 580 – Tingkat Kedua
Nick meninggalkan aula, mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa orang.
Selama tahun terakhir, dia mengenal beberapa dari mereka secara sepintas.
Mereka memang sesekali berbincang, tetapi mereka tidak pernah benar-benar berteman.
Setiap kali salah satu dari mereka bertanya kepada Nick tentang kehidupan pribadinya atau keyakinannya, dia selalu menghindari topik tersebut.
Nick bukanlah penggemar berat dalam menjalin koneksi secara langsung.
Setiap koneksi yang dia buat tidak selalu berhasil.
Namun, selama masih ada jarak di antara mereka, Nick bisa bekerja sama dengan mereka tanpa masalah.
Setelah meninggalkan aula, dia sudah menyadari kehadiran pengawas.
Supervisor ini adalah salah satu dari dua orang yang bertanggung jawab atas tingkat pertama program pelatihan.
Pengawas itu mengangguk pada Nick, dan mereka berjalan menyusuri salah satu lorong.
“Apakah kamu sudah mengucapkan selamat tinggal?” tanya supervisor itu.
“Ya,” jawab Nick.
“Bagaimana perasaanmu?”
“Seperti biasanya.”
Supervisor itu mengangguk. “Saya mengerti. Mungkin ini bukan hal yang istimewa bagi Anda.”
Nick tidak menjawab.
Mereka berdua mendekati pintu di ujung lorong, dan Barrier milik pengawas itu bersinar sesaat.
Pintu terbuka, dan Nick melihat koridor di baliknya.
Lorong itu tampak seperti lorong biasa lainnya.
Putih dan tanpa sesuatu yang berarti.
Namun, Nick belum pernah ke sini sebelumnya, yang membuat koridor ini terasa sedikit istimewa baginya.
Mereka berdua berjalan menuju sebuah pintu, dan pengawas itu mengetuk dengan sopan.
Sesaat kemudian, pintu terbuka, dan keduanya masuk.
“Ini Nick Dusk, Aductress,” katanya dengan sopan.
Wanita berambut hijau dan berwajah serius itu mendongak dari selembar kertas yang sedang dibacanya dan menatap Nick.
“Dipecat,” ucapnya tanpa menatap atasannya.
“Semoga berhasil,” ucap supervisor itu sambil sedikit menyeringai kepada Nick sebelum berbalik dan pergi.
Pintu di belakang Nick tertutup.
Kesunyian.
Wanita Adiduk itu hanya menatap Nick dengan ekspresi serius.
“Apakah kamu bangga dengan pencapaianmu?” tanyanya dengan suara netral.
“Tidak,” jawab Nick dengan tenang.
“Kenapa tidak?” tanyanya seolah-olah dia sudah menduga jawabannya. “Memecahkan rekor poin sepertinya sesuatu yang akan dibanggakan oleh kebanyakan orang.”
“Karena itu tidak ada artinya bagi saya,” kata Nick. “Saya bukan peserta pelatihan. Saya sudah memimpin sebuah kota selama lima tahun.”
“Saya tidak butuh latihan di sekolah. Poin dan nilai tidak berarti apa pun bagi situasi saya.”
Wanita Adiduk itu menatap Nick dengan ekspresi netral.
Nick tidak yakin apa yang sedang dipikirkan wanita itu.
“Apa yang telah kamu pelajari selama setahun terakhir?” tanyanya tiba-tiba.
“Saya banyak belajar tentang dunia akademis,” jawab Nick.
Kesunyian.
“Lalu?” tanya Aductress dengan penuh harap.
“Itu dia,” kata Nick.
Wanita Adiksi itu mengerutkan kening.
“Bagaimana dengan kerja sama tim dan persatuan?” tanyanya.
“Aku sudah tahu itu,” jawab Nick.
Wanita Adiduk itu menatap Nick dengan cemberut tegas.
Biasanya, dia akan menganggap ini sebagai kesombongan tanpa dasar dari seorang anak muda yang manja.
Namun, dia mengetahui latar belakang Nick.
Dalam kasusnya, hal ini mungkin saja benar.
“Untungnya bagimu, bagian kedua pelatihan ini berbeda dari yang pertama,” katanya setelah beberapa saat. “Apakah atasanmu sudah memberitahumu tentang bagian kedua ini?”
“Tidak,” jawab Nick. “Dia bilang kau akan memberitahuku semua yang perlu kuketahui.”
Sang Adictorian mengangguk sekali.
“Bagian kedua dari program pelatihan ini adalah untuk mengumpulkan pengalaman di dunia luar. Anda akan bergabung dengan tim yang terdiri dari empat orang dan akan berada di bawah bimbingan seorang tutor. Tutor akan bertindak sebagai pengawas regu Anda. Mereka tidak akan secara langsung ikut serta dalam misi, tetapi mereka akan berada di dekat Anda untuk mengawasi semuanya.”
“Kelompok beranggotakan empat orang ini seharusnya bekerja sendiri-sendiri untuk menyelesaikan berbagai misi. Beberapa misi bersifat buatan, dengan Specter buatan dan pemberontak buatan. Beberapa misi lainnya adalah misi asli.”
“Sebagian besar waktu, Anda tidak akan diberi tahu apakah misi tersebut asli atau buatan, dan dalam kasus ini, Anda seharusnya memperlakukan misi tersebut sebagai misi yang asli. Terkadang, Anda akan diberi tahu. Itu biasanya terjadi ketika target Anda adalah manusia.”
Saat Aductress mengucapkan kalimat terakhir itu, dia menatap Nick dengan saksama.
Nick tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Hampir semua peserta pelatihan menunjukkan rasa gugup atau takut ketika Aductress memberi tahu mereka bahwa mereka seharusnya membunuh manusia dalam beberapa misi.
Namun, Nick tidak bergeming sedikit pun.
Hanya berdasarkan itu, sang Penyiksa Wanita dapat menyimpulkan bahwa Nick telah membunuh banyak orang sebelumnya.
“Kalian tidak akan menjalankan misi setiap hari,” lanjutnya. “Sebagian besar waktu, kalian akan ditempatkan di benteng atau kota. Selama waktu-waktu ini, kalian secara teknis bebas melakukan apa pun yang kalian inginkan, tetapi kalian diharapkan untuk memaksimalkan tingkat keberhasilan kalian dalam misi masa depan apa pun dengan berlatih bersama rekan tim kalian.”
“Akses ke Specters akan diberikan, dan Anda diharapkan untuk maju dengan kecepatan secepat mungkin selama pelatihan Anda.”
“Tahap kedua program pelatihan akan berlanjut hingga Anda menjadi Spesialis.”
“Apakah kamu mengerti?” tanyanya.
Nick mengangguk.
“Apakah ada peserta pelatihan lain yang Anda kenal dan ingin Anda ajak bergabung dalam tim Anda?”
Nick berpikir sejenak tentang pertanyaan itu.
“Cynthia Mason, Mendor Orlen, dan Steve Werkling,” kata Nick, mengenang ketiga peserta pelatihan yang ia temui selama dua minggu pertamanya.
Nick mengingat mereka secara khusus karena mereka semua telah berhasil bekerja dengan setidaknya satu Specter level empat.
Selain itu, mereka juga memiliki tanggal kemajuan yang serupa.
Terakhir, pengetahuan mereka juga terspesialisasi di berbagai bidang, dan di samping itu, mereka memiliki senjata dan gaya bertarung yang berbeda.
Meskipun demikian, penting untuk dicatat bahwa Cynthia dan Mendor hanya memiliki kekuatan tempur rata-rata.
Namun hal itu tidak akan terlalu penting karena Nick akan menangani sebagian besar pertempuran sendirian.
Mereka lebih berguna karena kemampuan unik mereka, yaitu pengintaian, pengumpulan informasi, dan dukungan.
Sebuah regu perlu melakukan lebih dari sekadar bertarung.
“Aku juga menerima permintaan dari mereka,” kata Aductress. “Mereka juga menyebut namamu saat aku meminta mereka.”
“Bukan hal yang aneh jika sebuah tim terbentuk selama bagian pertama program. Secara umum, kami mendukung keberadaan tim-tim ini.”
“Mulai dari bagian kedua program ini, kami tertarik dengan keberhasilan misi Anda dan ingin Anda berhasil sebanyak mungkin. Membangun tim yang solid, seperti tim Anda, adalah investasi yang baik.”
“Dalam satu bulan lagi, anggota terakhir regu kalian akan naik tingkat. Saat itu, saya akan membentuk regu kalian dan menugaskan seorang tutor. Sampai saat itu, kalian bebas berbicara dengan peserta pelatihan lainnya dan bekerja sama dengan para Specter setempat.”
Sang Adiktres mengeluarkan sebuah kotak perak dan meletakkannya di atas meja.
“Ini adalah barang-barang Anda. Hanya Barrier Anda yang memiliki akses ke barang-barang ini. Tidak boleh ada yang hilang,” katanya.
Nick membuka kotak itu dan memeriksa isinya.
Semuanya ada di sini.
Pembatas lamanya.
Seragamnya.
Semuanya.
“Untuk saat ini, saya ingin Anda tetap mengenakan seragam pelatihan Anda,” perintah Aductress. “Berjalan-jalan dengan seragam Penghubung Anda akan menyulitkan staf saya untuk bekerja dengan Anda secara efektif.”
Tentu saja, Aductress khawatir dengan potensi pengecualian aturan yang mungkin didapatkan Nick karena jabatannya sebagai Penghubung.
Lagipula, secara teknis ia memiliki pangkat lebih tinggi daripada tutor karena para tutor memiliki tingkat otoritas yang sama dengan seorang Gubernur.
“Jika tidak, Anda boleh menggunakan apa pun yang Anda miliki. Anda juga diperbolehkan untuk menyimpan Barrier Anda saat ini, tetapi Anda tidak diharuskan untuk menggunakannya lagi. Barrier Anda sendiri seharusnya memiliki semua izin yang Anda butuhkan dan lebih banyak lagi.”
Nick memasukkan barang-barangnya ke saku dan menukarkan Barrier-nya.
Kemampuan bertahan sebenarnya jauh lebih baik daripada kemampuan bertahan saat pelatihan.
Nick juga senang karena akhirnya dia bisa mengakses Space Bag-nya lagi.
Sesaat kemudian, wanita Adiduk itu meletakkan sebuah buklet di atas meja. “Ini adalah panduan untuk bagian kedua program pelatihan. Bacalah sesegera mungkin. Anda akan menemukan semua yang perlu Anda ketahui di sana.”
“Terima kasih,” kata Nick sambil mengambil buklet itu.
“Dipecat,” kata Aductress.
Nick mengangguk sekali lalu meninggalkan kantor.
Itu saja.
Nick mendapati dirinya sendirian di lorong yang tidak dikenal.
Tidak ada seorang pun di sana untuk mengantarnya ke mana pun.
Hal ini saja sudah menunjukkan perbedaan antara peserta pelatihan di berbagai tingkatan.
Peserta pelatihan tingkat pertama tidak diperbolehkan berkeliaran secara sembarangan, dan mereka tidak diperbolehkan meninggalkan area pelatihan mereka.
Namun, para peserta pelatihan tingkat kedua secara teknis tidak dibatasi di mana pun.
Para peserta pelatihan ini telah membuktikan bahwa mereka berbakat dan pola pikir mereka sesuai dengan Aegis.
Dapat dikatakan bahwa peserta pelatihan tingkat pertama adalah pelamar, sedangkan peserta pelatihan tingkat kedua adalah peserta pelatihan yang sebenarnya.
Mereka sebenarnya sekarang milik Aegis.
Nick membuka buku panduan itu dan membacanya segera setelah dia meninggalkan kantor Aductress.
‘Benar saja, aturannya tidak lagi ketat. Bahkan, aturannya cukup mendasar,’ pikirnya.
Panduan ini jauh lebih singkat daripada panduan untuk peserta pelatihan tingkat pertama karena terdapat lebih sedikit batasan.
Di bagian akhir panduan tersebut, Nick menemukan peta sebagian besar markas Aegis.
Dia juga melihat ke mana dia harus pergi selanjutnya.
Ada area untuk peserta pelatihan tingkat kedua.