Bab 595 – Rencana Cadangan
Waktu terus berlalu.
Nick terus mendorong.
Saat itu, si Penyiksa telah bergabung di ruangan dan mengamati Nick sama seperti si Juru Tulis.
Mereka memasuki wilayah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Waktu terlama yang pernah berhasil dijalani seseorang melawan Tetua Puncak adalah enam minggu.
Itulah rekornya.
Dan hari ini, Nick memecahkan rekor itu.
Sang Adiktress perlu memastikan bahwa tidak akan terjadi kecelakaan.
Nick terus saja menekan-nekan salinannya.
Sepertinya tidak ada yang berubah dalam enam minggu terakhir.
Kecuali satu hal…
Tangan Nick telah terdorong ke belakang sejauh tiga sentimeter.
Itu memang tidak banyak, tetapi tiga sentimeter ini mustahil untuk didapatkan kembali.
Selama enam minggu terakhir, tangan Nick bahkan tidak mampu bergerak maju sejauh satu mikrometer pun.
Specter itu sempurna.
Tidak ada kesalahan.
Tidak ada lowongan.
Itu sempurna.
Nick yakin bahwa dia bisa menang melawan Specter.
Namun, enam minggu terakhir membuktikan satu hal.
Dia sangat fokus hingga mencapai tingkat yang tidak masuk akal dan supranatural, tetapi dia tidak sempurna.
Dia tidak sempurna.
Jika tidak, dia tidak akan terdorong mundur sejauh tiga sentimeter.
Perebutan Kekuasaan adalah pertarungan kemauan, dan mustahil untuk mengoptimalkan pertarungan semacam itu lebih lanjut.
Tidak ada trik yang bisa digunakan.
Setidaknya, tidak ada yang bisa digunakan semua orang atau yang benar-benar berfungsi.
Ada satu hal yang bisa dicoba Nick.
Itu adalah rencana cadangan yang telah ia buat sebelum mulai menderita penyakit TBC.
Jika ini hanya pertarungan kemauan, Nick mungkin tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mencobanya.
Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya berbeda dari orang biasa, dan jika memang diperlukan, dia akan memanfaatkannya.
Namun peluang keberhasilannya rendah, dan dia hanya akan menggunakannya jika tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
Jadi, dia terus berusaha.
Wanita Adiksi itu menatap Nick.
Dua minggu lagi telah berlalu, dan Nick masih terbaring di sana.
Jika Nick kalah, tubuhnya akan memancarkan aura manusia, dan dia perlahan akan mulai berubah menjadi Awan Kegelapan.
Jika Nick menang, tubuhnya akan memancarkan Zephyx yang bersifat Specter, dan dia akan perlahan terbangun.
Jika keduanya meninggal, Nick akan mati begitu saja.
Namun, Nick masih hidup, dan dia tidak memancarkan aura Zephyx apa pun.
Ini berarti dia masih bertarung melawan Specter, yang sungguh tidak nyata.
Sudah delapan minggu berlalu.
‘Secara teoritis, 16 minggu adalah batas maksimal,’ pikir Aductress sambil menatap Nick. ‘Seberapa pun kuat tekadmu, kau tidak akan bisa mencegah dirimu meninggal setelah 16 minggu berlalu.’
Wanita Adiksi itu menyipitkan matanya.
‘Saat itulah Specter juga akan mati.’
Nick terus mendorong.
Waktu terus berlalu.
Hantu itu terus menatapnya dengan mata kosongnya.
Ia tidak memikirkan kemenangan atau fakta bahwa ia sedang memimpin.
Tujuannya bukanlah untuk menang, melainkan untuk tidak mati.
Ia tidak merasakan kebahagiaan, kepuasan diri, atau kegembiraan apa pun.
Ia terus bergerak maju dengan efisiensi yang sempurna.
Dan hal itu akan terus berlanjut hingga akhir.
Mustahil baginya untuk kalah.
Waktu terus berlalu.
Nick telah menatap sosok Specter di depannya selama sepuluh minggu.
Selama sepuluh minggu, ia tidak melakukan kesalahan apa pun atau menunjukkan kelemahan sedikit pun.
Seolah-olah Nick sedang mencoba mendorong benda yang tak bisa digerakkan.
Tekanan semakin meningkat.
Nick mati-matian mencari secercah harapan, tetapi tidak ada.
Nick mulai mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan kalah.
Waktu terus berlalu.
Sudah dua belas minggu berlalu.
Nick sudah terdorong mundur sejauh setengah meter.
Konsentrasinya semakin sering hilang.
Sebagian besar waktu, pikirannya berada dalam keadaan kebingungan dan delirium total.
Dia kehilangan kesadaran diri, dan bagian yang paling mengerikan adalah Nick tahu bahwa ini bukan hanya efek sementara.
Tidak, ini permanen.
Pikiran Nick bekerja begitu keras sehingga ia menderita kerusakan otak permanen.
Dia mulai melupakan banyak hal, dan dia tahu bahwa hal-hal itu tidak akan kembali, bahkan jika dia menang.
Inilah harga yang harus dibayar untuk mengorbankan diri.
Kenangan Nick perlahan-lahan sirna.
Tentu saja, hal yang sama juga terjadi pada Specter.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ia tidak peduli dengan kenangannya.
Yang dipedulikannya hanyalah agar tidak mati.
Sekalipun kehilangan 90% dari seluruh ingatannya, ia akan terus berupaya dengan efisiensi sempurna karena keinginan untuk bertahan hidup tertanam dalam dirinya.
Sementara itu, jika Nick kehilangan 90% ingatannya, dia pasti sudah lama pingsan karena dia bahkan tidak akan tahu siapa dirinya atau apa yang sedang dia lakukan.
Nick tidak bisa terhubung.
Dia tidak bisa menang.
Itu benar-benar mustahil.
Seorang Pakar Puncak tidak akan bisa menang melawan seorang Tetua Puncak dalam duel adu kekuatan.
‘Aku tidak bisa menang,’ Nick menyadari dalam sekejap. ‘Aku harus mencoba rencana cadanganku.’
Pada saat itu, Nick perlahan-lahan didorong mundur.
Itu karena Nick sedang fokus pada hal lain.
Dia terfokus pada masa lalunya.
Dia sedang memikirkan gambaran bangunan yang terbakar.
Dia sedang memikirkan apa yang telah terjadi sebelum itu.
Apa yang terjadi sebelum dia terbangun di depan gedung yang terbakar?
Nick berusaha sebaik mungkin.
Kegelapan di sekitar Nick berubah menjadi gambar.
Kenangannya.
Di dunia nyata, Aductress memperhatikan bahwa sesuatu mulai keluar dari tenggorokan Nick.
Ini adalah pertanda bahwa Inti Specter memenangkan pertempuran.
Dia menyipitkan matanya.
Gambar-gambar di sekitar Nick mulai berubah bentuk seiring dengan munculnya dan menghilangnya bangunan yang terbakar.
Bayangan-bayangan muncul.
Bayangan-bayangan itu lenyap.
Api muncul di sekeliling Nick.
Seorang anak laki-laki kecil membawa sesuatu di tangannya.
Bocah kecil itu memusatkan perhatiannya pada lorong.
“Aku bertemu dengan Null,” ucap Nick sambil matanya tertuju pada salinannya. “Aku sudah melupakan semuanya tentang itu.”
Specter tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Benda itu terus mendorong Nick mundur perlahan-lahan.
“Jika aku mendapatkan kembali ingatanku, aku akan tahu seperti apa Null itu, dan kau juga akan mengetahuinya.”
“Kurasa Null tidak peduli apakah kau seorang Specter atau bukan. Jika kau tahu apa pun tentang itu, kau akan mati.”
“Akan apa?”
“Apakah kita berdua akan mati sepenuhnya?”
“Atau apakah Anda rela kehilangan sebagian dari diri Anda dan tetap bertahan hidup?”
Ini adalah rencana cadangan Nick.
Jika dia berhasil mengingat Null, Null akan datang dan membunuh mereka berdua.
Mengingat bahwa Null mewakili peluang 100% untuk kematian 100%.
Sementara itu, mengalah kepada Nick hanya akan memberikan peluang 100% dengan kemungkinan kematian 99%.
Lagipula, sebagian dari Specter akan tetap bertahan.
Jika kita mengingat kembali para pengikut Raja Laut, dapatkah kita mengatakan bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang tersisa saat itu?
Mereka mungkin telah kehilangan jiwa dan pikiran mereka, tetapi tubuh dan kemampuan mereka masih tetap ada.
Bukankah tubuh dan kemampuan masih merupakan bagian dari diri seseorang?
Hal seperti ini tidak akan pernah berhasil pada manusia.
Lagipula, mereka akan merasa sangat marah dan putus asa sehingga mereka lebih memilih keduanya mati daripada memberikan semua keuntungan kepada pihak lain.
Tapi Nick tidak sedang melawan manusia.
Dia sedang melawan Specter.
Dan Specter sangat berbeda.
Gambar-gambar tersebut semakin lama semakin terdistorsi.
Bagian dalam rumah itu tampak berubah.
Nick merasa ada sesuatu yang bergerak di dalam rumah.
Ada sesuatu yang lain di dalam rumah itu.
Itu hanya bisa berupa Null.
Mata Nick menyipit dan terfokus pada salinan yang ada di depannya.
“Waktu terus berjalan. Apa pilihanmu?” tanya Nick.
Specter tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Ia terus mendorong.
“Kau akan mati jika terus begini!” teriak Nick. “Aku sudah menunjukkan tekadku! Kau pikir aku tidak akan bunuh diri jika itu berarti mengakhiri hidupmu juga?!”
“Pada akhirnya, aku juga hanya manusia biasa, dan aku lebih memilih membunuh kita berdua daripada membiarkanmu terus hidup!”
Specter menatap Nick.
Nick tahu pasti bahwa Specter memahaminya.
Mereka tidak berkomunikasi melalui kata-kata.
Mereka berkomunikasi melalui konsep dan pemikiran.
Semua yang dikatakan Nick terekam dalam pikiran Specter.
Dia yakin akan hal itu.
Namun, ia tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Tidak ada.
Benda itu terus mendorong Nick ke belakang.
Nick menjadi gugup.
Itu bukan menyerah!
Itu tidak berhenti!
“Baik!” teriak Nick.
Kemudian, dia memusatkan seluruh kekuatannya pada masa lalunya.
Gambar-gambar di sekitarnya menjadi lebih jelas.
Nick merasa seolah-olah dia kembali berada di dalam rumah.
Dia bisa merasakannya.
Ada sesuatu yang asing di dalam rumah itu.
Sesuatu yang seharusnya tidak ada.
Anak kecil itu menoleh ke arah lorong.
Ia tahu bahwa benda itu akan datang dari sana.
Anak itu menunggu.
Kemudian…
DOR!
Gambar-gambar itu hancur berkeping-keping di sekitar Nick, dan matanya membelalak.
Dia segera mencoba memunculkan kembali gambar-gambar itu.
Mereka muncul kembali, dan dia mendapati dirinya berada di dalam rumah lagi.
DOR!
Gambar-gambar itu kembali meledak.
Dia mencoba lagi.
DOR!
Mata Nick terbuka lebar karena ngeri.
‘Aku tidak ingat…’
‘Itu tidak mungkin!’
‘Sekeras apa pun aku mencoba, aku tidak bisa mengingat Null!’
‘Segala sesuatu selalu hancur sebelum muncul!’
Nick menatap hantu di depannya dengan ngeri, yang hanya balas menatapnya dengan ekspresi netral.
Ya, Nick memang benar.
Salah satu opsi memberikan peluang 100% untuk kematian 100%, sedangkan opsi lainnya memberikan peluang 100% untuk kematian 99%.
Seorang Specter akan memilih yang kedua.
Namun, Nick mendasarkan hipotesisnya pada landasan yang salah.
Sebenarnya, pilihan pertama bukanlah pilihan dengan peluang 100% untuk kematian.
Sebenarnya itu adalah peluang 90% dari peluang 100% dari peluang 100% kematian.
Lagipula, ada kemungkinan Nick tidak dapat mengingatnya.
Specter telah melihat itu, dan menurutnya peluang ini lebih menguntungkan baginya daripada peluang yang lain.