Bab 594 – Konsumsi
Nick berjalan masuk ke sebuah ruangan besar.
Beberapa orang sudah berada di dalam ruangan.
Sang Adiktator berdiri di tengah dan menatap Nick dengan ekspresi serius.
Di sampingnya berdiri seorang pria tua berambut abu-abu.
Nick sebenarnya mengenal orang ini. Dia adalah Marvin, seorang Pelindung yang bekerja di bawah Teknisi.
Marvin adalah salah satu dari empat inspektur yang telah memeriksa Crimson City.
Orang terakhir adalah seorang pria paruh baya yang membawa konsol game mahal.
Berdasarkan seragam pria itu, dia adalah seorang Gubernur, yang hampir membuat Nick mengangkat alisnya.
“Ini Protector Marvin Marvel,” kata Aductress sambil menunjuk ke pria yang lebih tua. “Kalian sudah saling kenal.”
“Ya,” kata Marvin sambil tersenyum.
Nick mengangguk.
Kemudian, sang Adiksis memberi isyarat kepada orang lain. “Ini seorang Juru Tulis.”
Nick mengangguk.
Dia tahu apa itu Juru Tulis. Dia hanya tidak tahu bahwa orang ini adalah seorang Juru Tulis.
Seorang Juru Tulis adalah seseorang yang tergabung dalam Aegis dan bertugas mengelola basis data pusat.
Meskipun Gubernur dan Agen diizinkan untuk menambahkan sesuatu ke dalam basis data, mereka hanya diizinkan melakukannya dengan menugaskan seorang Juru Tulis.
Hanya para Pelindung dan mereka yang lebih kuat yang dapat menambahkan sesuatu ke basis data tanpa pengawasan.
Tentu saja, untuk membuat semuanya resmi, Sang Adiktator menugaskan seorang Juru Tulis untuk mencatat semua yang terjadi.
Penting bagi Aegis untuk memiliki bukti tertulis ketika Nick akhirnya meninggal setelah memakan Tetua Puncak.
Sang Juru Tulis melangkah maju, dan Penghalangnya aktif sesaat kemudian.
Penghalang Nick aktif sebagai respons dan berkedip beberapa kali.
“Nick Dusk,” kata Sang Juru Tulis. “Identitas terkonfirmasi.”
Selanjutnya, Juru Tulis mengeluarkan beberapa dokumen dan menyerahkannya kepada Nick. “Bacalah ini dan tandatangani.”
Nick mengambil dokumen-dokumen itu dan membacanya.
Itu semua hanyalah omong kosong hukum yang pada intinya mengatakan bahwa Aegis tidak membunuhnya dan bahwa dialah yang meminta mereka untuk memakan Tetua Puncak.
Nick menandatangani semuanya tanpa mengeluh.
Akhirnya, dia mengembalikan dokumen-dokumen itu, dan Juru Tulis memindahkan semuanya melalui Penghalangnya, memindainya.
Sang Juru Tulis memandang Wanita Penyiksa dan mengangguk. “Anda bisa melanjutkan.”
Sang Adiktress menatap Nick. “Kau meminta inti dari Awan Gelap,” katanya.
Nick mengangguk.
Tentu saja, pemilihan Specter juga penting.
Memilih Specter yang tepat tidak akan membuat Consumption lebih mudah atau lebih sulit, tetapi akan membentuk bakat seseorang di masa depan dalam Manipulasi Zephyx.
Specter Core yang akan menjadi prosesor bawahan seseorang tentu memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Itu bukanlah Core baru yang belum tersentuh dan tanpa riwayat sebelumnya.
Inti Specter sudah terbentuk, dan Extractor tidak akan mampu membentuknya kembali.
Awan Gelap, Specter yang dipilih Nick, adalah Tetua Puncak, dan seperti namanya, wujudnya seperti awan hitam.
Itu adalah Spektrum Kekuatan yang melahap semua cahaya di sekitarnya, menyelimuti korbannya dalam kegelapan dan memungkinkan Mimpi Buruk untuk menyiksa mereka.
Itu adalah salah satu dari beberapa Specter yang menggunakan Mimpi Buruk sebagai cara untuk menimbulkan penderitaan pada umat manusia.
Tentu saja, Force Specter sangat pandai dalam hal menghindar dan melarikan diri, yang正是 hal yang ingin Nick kuasai.
Dia tidak ingin ditemukan oleh musuh, dan jika ditemukan, dia ingin melarikan diri secepat mungkin.
Awan Gelap sangat cocok untuk itu.
Sang Adiktress berbalik dan berjalan ke sudut ruangan, menuju sebuah kubus hitam besar.
Sangkar Hantu.
Penghalang pelindungnya berkedip sesaat, dan pintu kubus itu terbuka.
WHOOOM!
Seketika itu juga, awan gelap tebal melesat melewati celah tersebut.
SHING! SHING! SHING!
Sang Ductress mengeluarkan salah satu pedangnya dan melepaskan beberapa tebasan cepat.
Bagi Nick, sepertinya semua tebasan itu dilakukan pada saat yang bersamaan.
Saat Aductress menebas, area di sekitar pedangnya tampak berubah bentuk.
Awan hitam itu terpisah beberapa kali, dan bagian yang terpisah berubah menjadi udara.
Seolah-olah sang Adictorian sedang memotong marmer untuk membentuk sebuah patung.
Setelah sejumlah tebasan yang tidak diketahui jumlahnya, sebuah kristal hitam muncul dari awan hitam tersebut.
Tentu saja, jika ini hanya tebasan biasa, hal seperti ini tidak akan terjadi. Untungnya, Aductress juga seorang Suppressor.
DING!
Ujung pedang Aductress menyentuh kristal, dan semua asap hitam pun lenyap.
Kristal itu jatuh ke tanah, dan beberapa saat kemudian, kristal itu mulai melayang di depan Aductress.
“Specter itu akan mati dalam waktu 30 detik,” katanya. “Kamu harus mengonsumsi kristal itu sebelum waktu tersebut.”
Kemudian, dia melemparkan kristal itu ke arah Nick, yang kemudian melihatnya.
Ukurannya kira-kira sebesar jari dan sangat tahan lama.
Nick menarik kepalanya ke belakang dan mendorong kristal itu ke tenggorokannya.
Menelan itu tidak mudah, tetapi dia bisa mengatasi hal seperti itu.
Begitu Specter Core memasuki leher Nick, tiba-tiba ia tertarik oleh sesuatu di tenggorokan Nick dan berhenti.
Sesaat kemudian, Nick merasakan Inti Specter bergerak menuju bagian depan tenggorokannya.
Ding!
Kemudian, Zephyx Synchronizer milik Nick dan Specter Core bersentuhan.
Tiba-tiba, dunia nyata lenyap dari pandangan Nick, dan semuanya diselimuti kegelapan.
Hal terakhir yang dilihat Nick adalah tiga orang yang menatapnya dengan ekspresi serius.
Kegelapan.
Kegelapan abadi menyelimuti Nick.
Rasanya hampir seperti dia kembali ke tempat di mana Mimpi Buruk itu berada.
Tentu saja, Nick tahu apa yang sedang terjadi. Lagipula, dia telah mempelajari semua hal yang perlu dipelajari tentang Penyakit TBC.
Sesaat kemudian, sesuatu muncul di kegelapan.
Beberapa awan gelap berkumpul dan membentuk wujud tubuh manusia.
Hanya dalam beberapa saat, tubuh yang benar-benar baru terbentuk.
Itu Nick.
Yang kedua.
Nick yang kedua tampak identik dengan yang pertama, dengan satu pengecualian.
Matanya tampak abu-abu dan kosong.
Nick memiliki ekspresi yang serupa, tetapi masih ada sisi kemanusiaan yang terlihat di matanya.
Inilah perbedaan antara menekan emosi dan tidak memiliki emosi sama sekali.
Nick yang kedua menatap Nick.
Lalu, ia mendekat.
Nick juga melangkah maju.
Setelah beberapa waktu, keduanya akhirnya bertemu.
Keduanya mengulurkan tangan mereka.
Telapak tangan mereka bertemu.
Mereka mendorong!
Itu saja.
Inilah yang dimaksud dengan berhadapan langsung dengan Specter dalam pertarungan kemauan.
Gambar-gambar yang dilihat Nick hanyalah refleksi dari bagaimana pikirannya dan pikiran Specter berinteraksi.
Specter Core dan Zephyx Synchronizer sudah saling bertarung.
Nick mengerahkan seluruh fokusnya, melawan Specter itu.
Specter melakukan hal yang sama.
Waktu berlalu.
Mereka berdua terus mendorong.
Waktu terus berlalu.
Mereka terus mendorong.
Bagi Nick, menjaga fokusnya menjadi lebih sulit.
Waktu terus berlalu.
Nick merasa ingin kehilangan kesadaran.
Waktu terus berlalu.
Nick merasa bahwa ia hanya bisa tetap sadar dengan memaksakan diri.
Namun, ketika dia melihat salinan di depannya, dia tidak melihat perbedaan apa pun.
Tidak ada kelelahan.
Tidak ada kepanikan.
Tidak ada perlawanan.
Hewan itu sudah mati.
Ia sama matinya seperti saat pertama kali muncul.
Nick terus mendorong.
Waktu terus berlalu.
Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh Nick.
Dia merasa seperti ada sesuatu yang hancur di dalam kepalanya.
Kepalanya terasa sangat sakit, dan dia merasa seolah matanya bergerak mundur ke dalam kepalanya tanpa kendali.
Dia terus memaksakan pandangannya ke depan, tetapi dia sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia.
Di sisi lain, tulisannya terus mendesak.
Sungai.
Nick langsung menstabilkan dirinya setelah tangannya didorong sedikit ke belakang.
Baru saja, dia kehilangan fokusnya hanya selama satu milidetik, dan dalam milidetik itu, tangannya terdorong sedikit ke belakang.
Jarak mereka didorong mundur hampir tidak terlihat.
Namun, itu berbeda dari sebelumnya.
Garis depan telah bergeser.
Nick terus bertahan melawan Specter dalam posisi barunya.
Namun, apa pun yang dia lakukan, posisi barunya akan selalu berada di belakang posisi awal.
Dalam keadaan normal, dalam pertempuran semacam ini, seseorang hanya perlu terus menyerang dan menunggu musuh melakukan kesalahan.
Namun, justru hal itulah yang tidak akan terjadi di sini.
Para Specter itu sempurna.
Mereka tidak melakukan kesalahan.
Mereka tidak pernah melakukan kesalahan.
Mereka tidak pernah menyerah.
Mereka tidak pernah menyerah.
Mereka berdua terus mendorong.
Sementara itu, Sang Juru Tulis sedang menatap Nick yang tidak sadarkan diri.
Empat minggu telah berlalu.
Nick telah bertarung dengan Awan Gelap selama empat minggu.
Itu sudah melebihi apa yang diperkirakan oleh sang Juru Tulis.
Sebagian besar konsumsi berakhir dalam satu atau dua hari.
Ketika seseorang mengonsumsi Mid Elder, pertarungan mungkin akan berlangsung lebih dari seminggu.
Laporan tentang penyakit TBC yang diderita almarhum seorang tetua menyatakan bahwa pertempuran dapat berlanjut hingga empat minggu.
Fakta bahwa Nick melawan Tetua Puncak setelah empat minggu berarti dia pasti akan berhasil melawan Tetua Tingkat Akhir.
Ini adalah seseorang yang memiliki bakat untuk menjadi Pelindung Puncak atau bahkan mungkin Perisai.
Sayangnya, Nick terlalu ambisius untuk terus hidup.