Bab 599 – Penderitaan dan Pertolongan
Perubahan baru ini adalah hal tersulit yang harus Nick biasakan.
Tujuannya adalah untuk menebus kesalahannya dengan memperbaiki kehidupan sebanyak mungkin orang.
Untuk itu, dia perlu menjadi orang yang berkuasa.
Seseorang tanpa kekuasaan tidak bisa mengubah banyak hal.
Namun, untuk menjadi berkuasa, Nick perlu membuat orang lain menderita.
Sungguh ironis.
Seolah-olah ada makhluk maha kuasa yang sedang mempermainkannya.
“Baiklah, saya sudah selesai dengan percobaan untuk saat ini,” kata Teknisi itu.
Nick mengangguk tanpa sadar dan berjalan keluar dari ruang percobaan.
“Kamu bisa kembali belajar jika mau. Aku akan menghubungimu jika aku membutuhkanmu,” tambah teknisi itu.
Nick mengangguk lagi dan langsung pergi.
Sembari teknisi itu mengumpulkan beberapa data, Nick berjalan menyusuri koridor hingga tiba di depan sebuah pintu.
Dia memasuki pintu dan mendapati dirinya berada di sebuah perpustakaan yang sangat besar.
Inilah Perpustakaan Agung, dan merupakan gudang pengetahuan terbesar di dunia.
Lebarnya seratus meter, panjangnya 200 meter, dan tingginya sekitar seratus meter.
Semuanya tertutup rak, dan bahkan ada buku-buku yang diletakkan di luar rak karena sudah tidak ada lagi tempat untuknya.
Mungkin ada jutaan buku di sini.
Yang lebih mengejutkan lagi, hampir semuanya bukan fiksi.
Cerita fiksi tidak dianggap cukup penting untuk disimpan di sini kecuali jika cerita tersebut benar-benar luar biasa atau mengajarkan hal-hal yang berharga.
Nick dengan linglung menaiki beberapa anak tangga di perpustakaan dan tampaknya berhenti di tempat yang acak.
Kemudian, dia mengambil sebuah buku dan melanjutkan membaca.
Artikel tersebut menjelaskan secara detail bagaimana pankreas menghasilkan enzim dan apa saja fungsi dari semua enzim tersebut.
Buku itu cukup berat karena setiap lembar kertasnya terbungkus dalam kaca.
Hal ini disebabkan oleh usia buku tersebut.
Itu ditulis oleh Para Leluhur.
Tentu saja, Nick harus mempelajari bahasa Inggris terlebih dahulu untuk memahami buku ini, tetapi itu tidak memakan waktu lama.
Sayangnya, hanya beberapa menit setelah mulai membaca, Nick melambat dan merasa pikirannya melayang.
‘Aku harus menimbulkan penderitaan untuk bisa berkembang,’ pikirnya sambil membaca kalimat yang sama untuk kelima kalinya.
‘Bagaimana saya bisa menebus kesalahan saya seperti ini?’
‘Akankah masa depanku menjadi tindakan menyeimbangkan antara membantu orang dan merugikan mereka?’
Nick menghela napas.
‘Saya tidak seharusnya terburu-buru mengambil kesimpulan. Teknisi masih melakukan beberapa percobaan terkait aspek ini. Kita belum tahu persis bagaimana cara kerjanya.’
Nick memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali dengan fokus yang baru.
Kemudian, dia benar-benar mulai belajar.
Setelah sekitar dua hari, dia dipanggil kembali untuk menjalani eksperimen lebih lanjut.
Kali ini, seorang Pahlawan dikirim masuk.
Sang Pahlawan masuk dengan kepala tertunduk.
“Saya di sini untuk mempersingkat hukuman saya,” katanya dengan malu.
Sang Pahlawan memiliki rambut biru tua, dan dia tampak cukup muda.
Dia mengenakan pakaian seorang Gubernur, tetapi Nick sudah tahu apa maksud semua ini.
“Satu jam untuk satu tahun,” kata Nick.
Tentu saja, Nick telah diberi pengarahan oleh Teknisi tentang apa yang harus dia lakukan.
Dia jarang melakukan ini, tetapi dia tetap melakukannya beberapa kali. Selain itu, dia juga beberapa kali berada di pihak yang mengakhiri tindakan ini.
“Saya mengerti,” kata pria itu sambil perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat Nick.
Saat melihat Nick, jantungnya mulai berdebar kencang.
Sang Pahlawan mengenakan Penekan Zephyx khusus yang mengunci Zephyx-nya tetapi tetap memungkinkan Zephosis-nya untuk berfungsi.
Dengan cara ini, Sang Pahlawan tidak bisa melukai Ahli mana pun, tetapi dia masih bisa bertahan hidup.
Tentu saja, ini adalah salah satu Gubernur korup yang telah dijatuhi hukuman untuk berdiri di depan pintu masuk Aegis sebagai hukuman.
Nick tidak merasa kasihan pada orang-orang seperti itu.
Korupsi adalah salah satu hal yang paling dibencinya.
Tentu saja, ketika Sang Pahlawan melihat Nick dalam keadaan lemah, ia langsung bereaksi dengan prinsip melawan atau melarikan diri.
Namun, sebagai seorang Extractor yang sangat berpengalaman, dia bisa mengatasi situasi seperti itu tanpa melakukan hal bodoh.
“Berbaringlah di atas meja ini,” kata Nick, sambil menunjuk ke sebuah meja dingin dan logam dengan tali pengikat di atasnya.
Pria itu menarik napas dalam-dalam dan berjalan mendekat, rasa takutnya semakin bertambah.
Dia tidak menantikan hal ini.
Tentu saja, hal yang sudah diduga pun terjadi, dan Nick mengikatnya ke meja.
Pria itu tidak bisa bergerak lagi.
“Satu jam,” Nick mengulangi. “Aku akan berhenti begitu satu jam berlalu. Kau harus bertahan selama itu.”
“Saya mengerti,” kata pria itu dengan cemas. “Lakukan saja.”
“Baiklah,” kata Nick.
Kemudian, Nick menghunus pisaunya dan menusukkannya ke bawah kuku jempol kaki pria itu.
“Satu jam. Dimulai sekarang.”
CRRRKSH!
Pria itu menggertakkan giginya saat pisau Nick memasuki celah antara ibu jari kaki dan kukunya.
Nick menggerakkan pisaunya sedikit sampai paku besar itu terlepas.
Tentu saja, pisau itu telah memutusnya sepenuhnya.
Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, kuku itu sudah tumbuh kembali.
Kemampuan regenerasi sang Pahlawan tidak ditekan.
Selanjutnya, Nick menguliti telapak kaki pria itu.
Mata pria itu melotot kesakitan, tetapi dia tidak berteriak.
Inilah kesepakatannya.
Satu jam penyiksaan sebagai ganti satu tahun hukumannya.
Jelas sekali, hal seperti ini belum pernah ada sebelum Nick terbangun dari tidurnya.
Hal ini hanya diciptakan karena Teknisi membutuhkan seseorang yang dapat dia jadikan objek eksperimen tanpa masalah moral apa pun.
Dalam benak sang Teknisi, percobaan ini seharusnya memberikan masukan berharga tentang bagaimana tepatnya Nick menghasilkan Zephyx.
Setelah melakukan pemanasan selama satu menit dengan beberapa gerakan kaki, Nick beralih ke bagian tubuh lain dan mulai memukul perut pria itu berulang kali.
Tentu saja, jika Nick menggunakan seluruh kekuatannya, tubuh pria ini akan meledak.
Jadi, dia sangat berhati-hati untuk menimbulkan luka yang hanya berakibat fatal bagi orang biasa, bukan bagi para Ekstraktor.
Pendarahan internal sangat berbahaya bagi orang biasa, tetapi para Ekstraktor akan selamat dari hal itu dengan cukup mudah.
Namun, rasa sakitnya masih sangat hebat.
Pada dasarnya, Nick membuat hati pria itu meledak berulang kali sementara ginjalnya hancur dan ususnya pecah.
Kurang dari satu menit kemudian, pria itu sudah mulai berteriak kesakitan, tetapi dia tidak meminta Nick untuk berhenti.
Bukan berarti Nick akan berhenti.
Saat ini, Nick sedang memproduksi Zephyx dalam jumlah yang cukup banyak.
Menyiksa seorang Pahlawan selama satu jam sehari akan memberi Nick cukup Zephyx untuk seharian.
Namun, Nick sebenarnya tidak membutuhkan Zephyx.
Dia bisa menjadi Spesialis Awal kapan saja jika dia mau, dan selama dia tidak maju, semua Zephyx ini akan sia-sia.
Namun, bukan itu tujuan dari penyiksaan ini.
Mereka ingin mengetahui seberapa banyak Zephyx Nick dapat diproduksi dan bagaimana cara kerjanya secara tepat.
Setelah sekitar sepuluh menit menghancurkan perut sang Pahlawan, Nick mulai memanen tulang rusuknya.
Dia mencabutnya, membuangnya ke samping, menunggu tulang rusuk baru tumbuh, dan mengulangi proses tersebut.
Setelah 30 menit disiksa, pria itu mulai memohon agar dibebaskan.
“Kau tidak akan bisa keluar,” kata Nick. “Aku melakukan ini demi kebaikanmu.”
“Dalam 30 menit, Anda akan berterima kasih kepada saya.”
“Kamu tidak ingin semua ini sia-sia, kan?”
Nick mengucapkan kata-kata ini dengan sangat dingin, dan penyiksaannya tidak berhenti sedikit pun.
Akhirnya, Nick sampai ke gigi pria itu dan membersihkannya sedikit.
Semakin besar rasa sakit yang dirasakan sang Pahlawan, semakin banyak Zephyx yang diproduksi oleh Nick.
Selama menit-menit terakhir, Nick menyiksa pria itu dengan berbagai luka acak.
Dan kemudian, 60 menit pun berakhir.
“Kita sudah selesai,” kata Nick.
Pria itu bernapas terengah-engah, dan ada lautan kengerian di matanya.
Nick dengan tenang membuka tali pengikatnya, dan pria itu dengan cepat duduk.
“Jadi?” tanya Nick. “Apakah kau ingin aku berhenti? 30 menit tanpa hasil atau 60 menit untuk satu tahun penuh dari hukumanmu?”
Pria itu tidak menjawab untuk beberapa saat.
“Bukan aku,” jawab Nick dingin. “Teknisi itu sedang mengawasi kita sekarang. Dia tidak akan membiarkan Specter berkeliaran bebas.”
Lalu, dia menatap Nick dengan alis berkerut.
“Kau yang menciptakan Zephyx,” katanya. “Kau seorang Specter?”
“Bukan aku,” jawab Nick dingin. “Teknisi itu sedang mengawasi kita sekarang. Dia tidak akan membiarkan Specter berkeliaran bebas.”
Pria itu mengerutkan kening.
Tentu, Nick terasa seperti hantu baginya, tetapi cara Nick bertindak jelas-jelas manusiawi.
“Tapi kau yang memproduksi Zephyx. Aku yakin akan hal itu,” kata pria itu.
“Apakah menurutmu bijaksana untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini?” tanya Nick dengan tenang.
Jantung pria itu bergetar.
“Lupakan saja apa yang tadi kukatakan,” kata pria itu.
Kemudian, pria itu berdiri dan menarik napas dalam-dalam.
“Kau benar,” katanya, menatap Nick dengan sedikit lega. “60 menit itu sepadan. Ya, 60 menit ini mengerikan, tapi itu menyelamatkanku selama setahun penuh.”
“Terima kasih,” katanya.
“Kau boleh pergi,” kata Nick sambil menunjuk ke pintu. “Ingatlah bahwa semua ini bersifat rahasia.”
“Saya mengerti,” kata pria itu.
Lalu, dia pergi.
Setelah pria itu pergi, Nick menatap pintu.
Matanya telah kembali menunjukkan keyakinannya.
“Hasilnya bagus, ya?” Suara teknisi itu terlintas di benak Nick.
Nick mengangguk.
Nick telah menghasilkan banyak Zephyx saat pria itu menderita, tetapi meskipun Nick telah melakukan sesuatu yang sebenarnya diinginkan pria itu dan bahkan berterima kasih kepadanya, tidak satu pun dari Zephyx itu menghilang.
Hal ini membuktikan bahwa memproduksi Zephyx jauh lebih mudah bagi Nick daripada yang diperkirakan.
Membantu orang lain tidak menghapus penderitaan yang ditimbulkan.
Jika Nick membuat satu orang menderita dan membantu satu orang, maka Zephyx yang dihasilkan akan sama dengan jika dia membuat satu orang menderita dan membantu seribu orang.
Hanya tingkat penderitaan yang penting bagi produksi Zephyx.
Setidaknya, itulah hipotesis utama saat ini.
Diperlukan pengujian lebih lanjut.