Bab 604 – Benarkah?! Sekarang?!
Mereka berdua bereksperimen dengan kemampuan Nick untuk berubah menjadi kabut.
Untungnya, berkat pengalaman mereka sebelumnya, mereka berhasil membukanya cukup awal.
Hanya butuh waktu kurang dari dua bulan.
Tentu saja, mereka juga menemukan cara untuk sedikit memperluas kemampuan tersebut.
Karena Nick juga meyakinkan Teknisi bahwa dia sudah mengatasi kemampuan utamanya, Nick secara teknis siap untuk melanjutkan.
Semua kemampuannya berfungsi kembali, dan bahkan telah meningkat.
Selain itu, Specter Core telah meningkatkan kecepatan pemulihan Zephyx milik Nick dan ukuran penyimpanannya secara signifikan.
Dibandingkan dengan seseorang yang berada di level yang sama, Nick mendapatkan Zephyx hampir empat kali lebih cepat, dan dia memiliki tiga kali lebih banyak Zephyx.
Selain itu, kemampuan Nick juga telah ditingkatkan ke level yang lebih tinggi.
Secara keseluruhan, cara baru untuk menciptakan Spesialis ini terbukti sangat bermanfaat.
Sayangnya, keuntungan bisa saja memiliki kerugian, dan kerugian bisa saja memiliki keuntungan.
Keuntungan dari kemampuan untuk menciptakan Zephyx sendiri sayangnya datang dengan kerugian.
Dalam arti tertentu, mengambil keuntungan dari penderitaan manusia pada dasarnya bersifat parasit, dan meskipun satu parasit biasanya tidak akan terlalu merusak inang, jika inang tersebut dipenuhi parasit, maka inang tersebut akan mati.
Umat manusia mungkin bisa memberi makan satu Nick, tetapi mereka tidak akan mampu memberi makan seribu Nick. Mungkin bahkan tidak sampai seratus.
Jumlah orang “jahat” yang bisa dihukum terbatas.
Jika ada lebih banyak orang seperti Nick, penderitaan tidak akan cukup untuk ditanggung semua orang. Mereka akan maju jauh lebih lambat atau mereka harus menimpakan penderitaan pada orang-orang yang tidak bersalah.
Selain itu, tekanan yang melekat akibat terus-menerus berada dalam keadaan siaga “lawan atau lari” dapat membuat orang menjadi gila.
Teknisi tersebut memutuskan untuk secara resmi menamai kondisi baru ini sebagai Setengah Hantu.
Judul itu menggambarkan kekuatan dan risiko yang terkait dengannya dengan sangat baik.
Tentu saja, Teknisi dan Lengan Kiri telah membicarakan bahaya-bahaya ini secara pribadi, dan pada akhirnya, mereka senang bahwa Nick memiliki jiwa yang tidak normal seperti itu.
Mereka dapat melihat bahwa ideologi Nick telah dibentuk dan ditanamkan dengan kuat melalui bertahun-tahun penyiksaan emosional yang ekstrem.
Penyiksaan emosional telah mewujudkan ideologinya begitu kuat dan menyeluruh sehingga bahkan logikanya pun sepenuhnya mengikutinya.
Nick ingin menjadi orang baik.
Namun, itu bukanlah tujuannya karena alasan yang mulia dan tanpa pamrih, seperti hanya untuk membahagiakan orang lain.
Faktanya, Nick bahkan tidak mendapatkan imbalan emosional apa pun dari membantu orang lain.
Entah dia membantu atau merugikan orang lain, tidak akan ada perbedaan emosional yang besar.
Dia merasakan hal yang hampir sama dalam kedua kasus tersebut.
Nick membantu orang lain semata-mata untuk melunasi hutang yang ia rasakan.
Dia hanya ingin menebus kesalahannya.
Pola pikir seperti itu jelas tidak sehat dan tidak normal, tetapi justru itulah yang membuat Nick sempurna untuk menjadi Setengah Hantu.
Hampir setiap manusia dipandu oleh emosi.
Bahkan manusia yang sangat logis pun dipandu oleh emosi. Hanya saja, caranya sangat berbeda dari apa yang orang bayangkan.
Mengapa orang-orang membuat keputusan yang logis?
Karena mereka ingin mengambil keputusan yang tepat.
Dan mengapa mengambil keputusan yang tepat sangat penting?
Karena mereka ingin merasa nyaman.
Merasa aman dengan memiliki uang.
Rasakan kebersamaan dengan memiliki pasangan.
Rasakan kebersamaan dengan memiliki teman.
Rasakan status dengan memiliki pekerjaan yang baik.
Rasakan kesenangan dengan mengikuti hobi masing-masing.
Semua itu bisa dirangkum dalam satu kata: kebahagiaan.
Manusia mengejar kebahagiaan.
Baik itu hewan yang semata-mata mengikuti naluri mereka atau ilmuwan yang mengikuti logika dan akal sehat.
Semua orang menginginkan kebahagiaan.
Nick juga mengejar kebahagiaan.
Namun, dibandingkan dengan orang lain, hampir mustahil baginya untuk menemukan kebahagiaan.
Namun, dia terus mengejar kebahagiaan.
Mungkin selamanya.
Dan cara terbaik untuk meraih kebahagiaan adalah dengan tetap menjadi orang baik di mata Nick.
Karena itulah, Nick memiliki watak yang sangat cocok untuk menjadi seorang Setengah Hantu.
Seandainya Nick tidak terlalu terpuruk, Aegis mungkin tidak akan mengambil risiko berinvestasi terlalu banyak padanya di masa depan.
Tentu, dalam jangka pendek, mereka masih akan berinvestasi padanya dan melakukan eksperimen padanya, tetapi apakah mereka akan mempertimbangkan untuk membiarkannya menjadi Pelindung?
Tentu tidak.
Untungnya, Nick tidak seperti itu.
Pola pikir Nick seringkali menjadi kelemahan saat berinteraksi dengan orang lain, tetapi dalam kasus ini, justru menjadi keuntungan.
“Itu semua, kan?” tanya Teknisi itu dengan senyum puas saat Nick kembali berubah menjadi wujud fisiknya.
Nick mengangguk. “Karena aku sudah memperbaiki kemampuan utamaku, bisa kukatakan bahwa Specter Core telah terintegrasi sepenuhnya. Secara keseluruhan, aku akan menyebut ini sukses. Kekuatanku telah meningkat pesat.”
Teknisi itu menyeringai sambil menggaruk dagunya.
Saat ini, dia sedang memikirkan semua kemungkinan.
Seandainya mereka bisa membuat lebih banyak Half-Specters…
Sayangnya, pada saat itu, masalah demi masalah terus menghantui pikirannya.
Bagaimana?
Tentu saja, Aegis sudah mencoba metode bunuh diri paksa untuk membuat Specter menyerah.
Namun mereka tidak pernah berhasil meyakinkan Specter bahwa mereka benar-benar akan melaksanakannya.
Selain itu, mereka perlu bereksperimen lebih banyak untuk melihat bagaimana status sebagai Setengah Hantu memengaruhi pola pikir Nick.
Ada banyak hal yang harus mereka pertimbangkan.
“Aku siap untuk peningkatan kemampuan,” kata Nick sementara Teknisi itu memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang dimiliki oleh Setengah Hantu.
Ketika teknisi itu mendengar kata-kata Nick, dia menyingkirkan pikiran-pikiran yang sedang dipikirkannya dan menatap Nick.
Nick tidak yakin, tetapi dia merasa sikap Teknisi itu sedikit berubah setelah dia mengatakan bahwa dia siap untuk peningkatan kemampuan.
“Tentu,” kata Teknisi itu. “Apakah Anda memiliki kemampuan yang ingin Anda gunakan?”
“Apakah kita punya daftar Specter yang tersedia dan apa yang bisa mereka lakukan?” tanya Nick.
Teknisi itu mengerutkan alisnya dengan sedikit kesal, yang membuat Nick mengangkat alisnya.
Itu adalah reaksi yang tidak biasa dari teknisi tersebut.
“Tentu, tapi cepatlah,” kata Teknisi itu sebelum mengirimkan berkas berisi kemampuan untuk Specter ke Barrier milik Nick.
Ada ratusan!
“Jadi? Yang mana?” tanya teknisi itu setelah beberapa detik.
Nick mengerutkan alisnya.
Ada apa dengan teknisi itu?
“Aku masih berpikir. Aku tidak ingin terburu-buru karena ini akan berdampak pada sisa hidupku,” kata Nick.
Teknisi itu tampak bimbang.
“Bagaimana dengan salah satu dari lima ini?” tanyanya sambil menunjuk lima Specter.
Nick mengamati mereka lebih dekat.
Sayangnya, sang Teknisi tidak mengetahui kemampuan utama Nick, itulah sebabnya kelima Specter yang dipilihnya bukanlah yang diinginkan Nick.
“Tidak, aku menginginkan sesuatu yang lain,” kata Nick sambil menatap Specter lainnya.
Teknisi itu menarik napas dalam-dalam. “Nick, kau sebaiknya segera mengambil keputusan.”
“Kenapa?” tanya Nick sambil menatap teknisi itu.
“Cepatlah, ya? Aku tidak bisa memberitahumu lebih banyak. Percayalah padaku, ya? Aku tidak ingin menyakitimu,” katanya.
Kata-kata itu membuat Nick gugup.
Ketika teknisi itu melihat ekspresi skeptis Nick, dia mulai menggaruk sisi kepalanya dengan kasar karena frustrasi.
“Aduh, dengar! Biasanya, aku tidak akan mempermasalahkan ini, tapi kau satu-satunya Setengah Hantu kita. Aku tidak ingin kehilanganmu karena kekuatan alam yang tak terduga, oke? Kau cukup penting,” jelas Teknisi itu.
Teknisi itu menatap Nick, yang masih tampak sangat ragu-ragu.
Akhirnya, teknisi itu hanya mendesah. “Apa pun yang kukatakan tidak akan keluar dari ruangan ini, mengerti? Jika ini sampai tersebar, aku akan membunuhmu, paham?!” katanya dengan suara tegas dan mendesak.
Nick terkejut, tetapi dia mengangguk dengan ekspresi serius. “Aku akan merahasiakannya sama seperti kemampuan utamaku.”
Teknisi itu mengamati Nick sejenak.
Lalu, dia melihat-lihat sekeliling ruangan sebentar.
Akhirnya, suara Teknisi itu muncul di benak Nick.
“The Maw sangat menyukai pertarungan antara para Extractor yang telah menggunakannya untuk meningkatkan kemampuan mereka. Ia sering menculik orang-orang ketika mereka siap untuk maju, memungkinkan mereka mencapai level berikutnya saat berada di dalam dirinya, dan kemudian membuat mereka saling bertarung.”
“Penelitian menunjukkan bahwa peningkatan kemampuan berbahasa meningkatkan kemungkinan untuk dimangsa oleh Maw secara signifikan.”
“Biasanya, aku bahkan akan mendorongmu untuk mengikuti kontes dengan Maw karena kau akan mendapatkan kemampuan yang luar biasa, tetapi kau bukan manusia murni lagi. Kau adalah Setengah Hantu, dan kita tidak tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi penilaian Maw.”
“Ia mungkin akan langsung membunuhmu setelah menculikmu.”
“Jadi, tolong, cepatlah dalam mengambil keputusan. Saya tidak ingin menantang takdir,” jelas teknisi itu dengan cepat.
Nick menarik napas dalam-dalam.
Dia sama sekali tidak tahu!
Itu menjelaskan mengapa teknisi tersebut begitu terburu-buru.
“Aku mengerti,” jawab Nick.
“Aku mau yang ini,” kata Nick dua detik kemudian, sambil menunjuk salah satu Specter.
Teknisi itu mengangguk dan menyuruh Nick untuk mengikutinya.
Mereka berdua naik beberapa lantai hingga memasuki lantai tempat Specter yang diinginkan Nick berada.
Teknisi itu membuka pintu…
Dan sebuah lubang besar yang dipenuhi gigi muncul di bawah Nick.
Mata Nick membelalak ngeri.
Mata teknisi itu membelalak ngeri.
‘Tapi aku baru saja mendapatkan kembali kekuatanku!’ pikir Nick.
‘Apakah ini benar-benar harus terjadi sekarang?!’
Lalu, Maw menelan Nick.