Bab 605 – Rasa
Sulit bagi Nick untuk menerima apa yang baru saja terjadi.
Dia baru saja akan menjalani peningkatan kemampuannya, dan sekarang, dia telah diculik oleh Maw.
Ada beberapa hal yang sulit diterima.
Pertama, Nick telah aman di dalam markas Aegis selama bertahun-tahun, dan sekarang, dia tiba-tiba dibawa pergi.
Kedua, ini terjadi tepat setelah Teknisi memperingatkannya. Anehnya, akan lebih mudah untuk menerima kenyataan itu jika Teknisi langsung mengatakannya saja.
Ketiga, ini adalah seorang Abadi!
Para Eternal selalu sangat istimewa, dan berinteraksi dengan salah satu dari mereka adalah sesuatu yang sangat jarang terjadi.
Orang-orang jarang berinteraksi dengan Mimpi Buruk karena mereka selalu menghindarinya.
Jika orang-orang pernah berinteraksi dengan Perawat Alice, hampir selalu hanya sekali seumur hidup mereka.
Tidak ada seorang pun yang berinteraksi dengan Null.
Matahari selalu ada, tetapi kehadirannya hampir tidak terasa karena hampir seperti hukum alam. Matahari selalu ada di sana.
Dan tidak banyak orang yang berinteraksi dengan Maw.
Lagipula, mereka hanya tertarik pada para Ekstraktor, dan sebagian besar Ekstraktor tidak pernah diculik oleh mereka.
Di Crimson City, beberapa karyawan Nick menghilang tanpa jejak.
Tentu saja, ini bisa saja terjadi karena Specter atau Manufacturer lain, tetapi ada juga kemungkinan bahwa mereka telah diculik oleh Maw.
Nick belum pernah bertemu siapa pun di Crimson City yang diculik oleh Maw dan selamat.
Saat itu, Nick hanya berpikir bahwa diculik oleh Maw adalah hal yang sangat jarang terjadi, tetapi itu bukanlah satu-satunya alasan mengapa dia belum pernah melihat siapa pun yang selamat.
Secara umum, Maw menculik sejumlah orang dengan kelipatan delapan.
8, 16, 32, 64, 128, dan seterusnya.
Jika beberapa orang di Crimson City diculik oleh Maw, setidaknya satu dari mereka seharusnya bisa menang dan selamat, kan?
Berdasarkan peluangnya, ya.
Namun, ada sebuah masalah.
Siapa pun di bawah level Hero yang berhasil menang pada dasarnya akan tetap mati.
Mengapa?
Karena Maw tidak peduli di mana ia melepaskan pemenangnya.
The Maw tidak mengembalikan orang-orang itu ke tempat asalnya setelah diculik.
Para pemula dan pemain yang menggunakan senjata akan dengan cepat mati menghadapi Specter liar mana pun.
Para veteran dan ahli mungkin bisa mencapai kota terdekat, tetapi mereka tidak akan punya cara untuk pulang.
Sebagian besar waktu, mereka langsung dibunuh di tempat atau diserap oleh salah satu produsen lokal.
Ada beberapa laporan tentang Spesialis yang selamat, tetapi jumlahnya tidak banyak. Tentu saja, itu karena alasan yang sama.
Seorang Spesialis yang sangat kuat yang dapat dibunuh oleh seorang Produsen tanpa menimbulkan permusuhan dari Produsen yang kuat lainnya?
Besar!
Itu adalah bahan yang bagus untuk Specter!
Hanya para pahlawan yang bisa pulang ke rumah dengan tingkat kepercayaan diri yang tinggi.
Pertama-tama, mereka bisa terbang dan sangat cepat.
Kedua, melawan seorang Pahlawan selalu berbahaya. Bahkan bagi seluruh kota.
Untungnya, Nick memiliki Barrier dan seragam dari Aegis, sehingga lebih mudah untuk bertahan hidup.
Asalkan dia menemukan sebuah kota, dia bisa langsung masuk, dan tidak akan ada yang berani menyerangnya.
Namun, dia harus bertahan hidup terlebih dahulu.
Nick ditelan oleh lubang memanjang yang dipenuhi gigi dan mata.
Dia hampir tidak bisa membedakan daging karena semuanya tertutupi oleh gigi, mata, mata yang dipenuhi gigi, gigi yang dipenuhi mata, gigi yang tumbuh dari gigi, mata yang tumbuh dari mata, mata yang tumbuh dari gigi, dan seterusnya.
Nick merasa diawasi oleh semua orang di sekitarnya, dan jelas, kemampuannya telah dinonaktifkan.
Sang Maw mengawasinya dengan saksama.
Nick tidak berani menyerang lingkungan sekitarnya.
Membuat Maw marah bisa menyebabkan Maw membunuhnya.
Lantai di bawah Nick terbuka, dan dia mulai jatuh ke dalam lubang panjang yang dipenuhi gigi dan mata.
Gigi-gigi itu menyentuh Penghalangnya, membuatnya berdesir dan mengeluarkan percikan api.
Nick merasakan Zephyx-nya berkurang dan terisi kembali dengan cepat.
Gigi-gigi itu jelas merusak Barrier miliknya, tetapi kerusakannya tidak cukup besar untuk menghabiskan Zephyx milik Nick.
TZZZZ!
Semakin banyak percikan api keluar dari Penghalang Nick, dan semuanya menjadi sangat kabur.
Saat Nick terus terjatuh, penghalangnya mengalami distorsi.
DOR!
Kemudian, penghalang putih yang mengelilinginya hancur, dan cangkang putihnya langsung diserap oleh mata.
Pada saat yang sama, Nick merasakan sesuatu meledak di dadanya.
Jantung Nick hampir berhenti berdetak.
Penghalangnya telah jebol!
Maksudnya, itu BENAR-BENAR rusak!
Perangkat itu baru saja meledak!
Seluruh perangkat itu menjadi tidak berguna, dan Nick terjebak tanpa Barrier sampai dia bisa membeli yang baru!
Begitu penghalang Nick jebol, gigi dan mata mulai mundur seiring dengan melebarnya lubang secara signifikan.
Perubahan ini begitu mendadak sehingga tidak mungkin terjadi secara kebetulan.
Gigi dan mata ini dirancang secara khusus untuk menghancurkan Penghalang!
Sesaat kemudian, Nick melihat sesuatu mendekat dari bawah.
DOR!
Nick dihantam oleh dinding besar daging yang lembap.
Untuk sesaat, dia tidak yakin apa sebenarnya dinding ini, tetapi kemudian, dinding itu bergerak.
Dinding itu bergerak ke atas dengan gerakan berguling, dan Nick jatuh di belakang dinding.
‘Itu lidah!’
Ya, dinding daging yang besar itu dulunya adalah lidah yang sangat besar.
DOR!
Sesaat kemudian, Nick dihantam oleh lidah lainnya.
Namun kali ini, ia tidak langsung jatuh melewati lidah.
Sebaliknya, lidah-lidah kecil yang tak terhitung jumlahnya namun sangat panjang muncul dari lidah besar itu dan membungkusnya.
Lidah-lidah itu menembus pakaiannya, menjilati seluruh tubuhnya.
Nick merasakan hawa dingin merinding di sekujur tubuhnya.
Dia tidak berdaya!
Dia tidak bisa berbuat apa pun untuk melawan ini!
Yang mengejutkan, Nick berhenti terjatuh saat lidah-lidah itu mencicipinya.
Dia merasa ini seharusnya tidak terjadi.
Sesaat kemudian, jantung Nick hampir berhenti berdetak, dan dia menggertakkan giginya.
Salah satu lidah itu berusaha masuk ke dalam mulutnya, dan dia menolak untuk membiarkannya masuk.
CRKSH!
Tapi ia tidak peduli.
Benda itu mendorong gigi Nick masuk, mengabaikan serpihan-serpihan dan meluncur ke kerongkongan dan saluran pernapasannya.
Nick sampai muntah tak terkendali, tapi itu tidak membantu.
CRKSH!
Kemudian, Nick merasakan sakit yang hebat dari dalam tubuhnya.
Lidah itu menembus melewati perut dan paru-parunya, meregang dan menjelajahi bagian dalam organ-organ tubuhnya yang lain.
Mereka mencicipi seluruh bagian tubuhnya!
Nick mencoba menggigit dan mencabik-cabik lidah-lidah itu, tetapi lidah-lidah itu tak bisa dihancurkan!
Pada saat yang sama, beberapa lidah lainnya masuk ke dalam tubuhnya melalui lubang-lubang lainnya.
Mereka semua mengorek-ngorek tubuhnya, mencari sesuatu.
Lalu, salah satu dari mereka menyentuh Inti Spektrumnya, dan segera setelah itu, semua lidah mengarah ke sana.
Manusia normal pasti sudah lama mati, tetapi Nick adalah seorang Extractor.
Dia masih memiliki Zephosis-nya, dan selama dia tidak kehabisan Zephyx, dia bisa bertahan dari hal seperti ini.
Ketika lidah-lidah itu berkumpul di sekitar Inti Specter milik Nick, dia menyadari apa yang sedang terjadi.
‘Mereka bingung dengan Specter Core-ku!’
‘Mereka belum pernah melihat hal seperti ini dan tidak tahu harus berbuat apa!’
Tubuh Nick tergantung di udara, diikat oleh lebih dari 20 lidah panjang dan tipis.
Ia mengalami pendarahan hebat sementara tangan dan kakinya meronta-ronta tak berdaya di udara.
Lidah-lidah itu melilit Inti Specter-nya, dan Nick merasakan sakit yang luar biasa.
Mereka sedang memampatkannya!
Nick merasa seperti serangga kecil di tangan seorang balita yang penasaran.
Dia sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya.
Jika balita itu bosan, dia akan dibunuh.
Mungkin balita itu akan merobek semua anggota tubuhnya hanya untuk melihat apa yang akan dia lakukan terlebih dahulu.
Selama beberapa detik, lidah-lidah itu hanya mencicipi Specter Core milik Nick sambil meningkatkan kekuatannya.
Kepanikan Nick semakin meningkat.
‘Aku akan mati!’
‘Ini akan membunuhku!’
Cengkeramannya semakin kuat.
CRK!
Sebuah retakan muncul di Specter Core milik Nick.
Ketika retakan itu muncul, beberapa Zephyx manusia milik Nick berhasil menembus Inti Specter untuk pertama kalinya dan memasuki tubuhnya.
Sinkronisasi Zephyx milik Nick tidak lagi terisolasi sempurna oleh Specter Core.
Lidah-lidah itu melepaskan Specter Core dan fokus pada retakan tersebut.
Mereka semua berkumpul di depannya dan memakan Zephyx.
Dua detik kemudian, mereka semua mundur, dan akhirnya, mereka meninggalkan tubuh Nick.
Bang!
Lidah besar tempat Nick berbaring itu bergerak, dan Nick terjatuh melewatinya.
Nick terus terjatuh dengan lemah, tubuhnya dipenuhi darah dan air liur.
Namun, saat ini, Nick hanya bisa merasakan kelegaan.
‘Aku tidak akan mati!’
Dalam kasus ini, jatuh lebih jauh melambangkan memasuki kompetisi Maw, yang berarti dipandang sebagai manusia, yang berarti memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.
Jika Maw menganggapnya sebagai Hantu, dia pasti sudah dibunuh oleh lidah-lidah itu.
Bang!
Nick mendarat di lidah lain, tetapi lidah yang ini berbeda dari yang lainnya.
Isinya penuh dengan pisau cukur!
Lidah itu menggerakkan Nick ke sana kemari dan merobek pakaiannya, serta sebagian besar kulitnya.
Setelah melewati beberapa lidah lagi, Nick akhirnya telanjang.
Ia hanya memiliki dua bilah pedang dan sekitar sepuluh tombak lempar yang disimpan dalam bentuk silinder kecil.
DOR!
Lalu, Nick terjatuh ke tanah.