Bab 608 – Lingkungan Surealis
Begitu lubang muncul di dinding, dinding-dinding di sekitar Nick mulai mengurungnya, memaksanya keluar dari ruangan.
Tentu saja, Nick segera melompat keluar ruangan dan melihat sekeliling.
Seolah-olah Nick berada di dalam semacam lukisan surealis.
Nick tidak berada di dalam ruangan atau lorong tertentu.
Tempat itu lebih mirip gua surealis.
Hampir tidak ada jalan setapak atau jalanan, hanya kolom vertikal, horizontal, dan diagonal yang terbuat dari daging dan mata.
Nick berada di atas sebuah kolom berdaging horizontal yang membentang dari satu kolom vertikal lebar ke kolom vertikal lebar lainnya.
Ketika dia melihat ke bawah dari tepi tiangnya, dia melihat lebih banyak tiang yang ditempatkan secara acak di mana-mana.
Pola yang sama tampaknya terus berlanjut tanpa henti ke bawah, ke atas, dan ke samping.
Semuanya kacau balau.
Jarak terjauh yang bisa dilihat Nick adalah 150 meter ke satu arah sebelum arah itu juga terhalang oleh sebuah tiang.
Terakhir, kolom-kolom tersebut tidak statis.
Mereka berdenyut.
Mata itu bergerak.
Bahkan kolom-kolom itu sendiri menjadi lebih lebar dan lebih tipis secara acak.
Terkadang, kolom-kolom baru dibuat sementara yang lama menghilang.
Semuanya hidup.
Nick merasa seolah-olah dia berada di dalam sebuah organisme raksasa dengan kekuatan dan ukuran yang tak terhingga.
Seberapa besar Maw itu?
Tidak ada yang tahu.
Mereka hanya tahu bahwa itu pasti sangat besar.
Dan benar saja, Nick bisa memastikan bahwa itu sangat besar.
Pikiran Nick masih kacau akibat kesadarannya bahwa sekarang, rupanya, dia adalah seorang Specter.
Bagaimana dengan masa depannya?
Apakah dia akan menjadi musuh umat manusia?
Bisakah dia menggunakan Penghalang?
Apa yang akan dilakukan Aegis jika mereka mengetahuinya?
Apakah ada yang akan mempercayainya jika dia mengatakan bahwa dia adalah manusia?
Bagaimana dia bisa membuktikan bahwa dia adalah manusia atau pernah menjadi manusia?
Ada banyak Specter yang tampak dan bertindak seperti manusia.
Bagaimana dia bisa membuktikan bahwa dia benar-benar merasa dan berpikir seperti manusia ketika ada begitu banyak Specter yang sangat pandai bertingkah seperti manusia?
Pikiran Nick dipenuhi dengan keraguan, ketidakpastian, dan ketakutan.
Akhirnya, Nick menggelengkan kepalanya.
‘Aku tidak bisa memikirkan ini sekarang!’ pikirnya sambil menggertakkan giginya dan menepis kekhawatirannya. ‘Kontes Maw sudah dimulai, dan orang lain kemungkinan besar sudah mencari lawan mereka.’
‘Aku bisa memikirkan masa depanku setelah keluar dari sini!’
Sesaat kemudian, Nick berubah menjadi kabut.
Karena mata Maw menerangi lingkungan sekitar Nick, dia tidak bisa menjadi wujud halusinogen atau terbang secara normal.
Selain itu, mata Maw terus mengawasinya.
Sayangnya, Nick kemungkinan besar tidak akan bisa menggunakan kemampuan utamanya selama kompetisi ini.
Cahaya menyilaukan yang dipancarkannya jelas tidak cukup kuat untuk membutakan Maw, dan kemampuan barunya setelah meningkatkan kemampuan kabutnya juga tidak akan banyak membantu.
Tentu saja, hal ini memberikan kerugian besar bagi Nick dalam kompetisi ini.
Namun, tidak semuanya buruk.
Karena ini bukan medan terbuka dan karena tidak ada kontestan yang memiliki Barrier, Assassin secara alami diunggulkan dalam kompetisi ini, dan Nick adalah seorang Assassin.
Terdapat banyak medan yang membingungkan yang dapat digunakan sebagai jalur pelarian dan tempat penyergapan.
Selain itu, setiap pesaing adalah Spesialis Tingkat Awal, dan Nick ragu bahwa ada di antara mereka yang memiliki pengalaman bertarung yang cukup untuk menyainginya.
Nick bukanlah penggemar berat membunuh manusia tak berdosa, tetapi dia terpaksa melakukannya.
Dia tidak akan mengorbankan nyawanya hanya untuk satu orang.
Nick tidak keberatan mengorbankan nyawanya untuk orang lain, tetapi pengorbanannya harus memiliki tujuan.
Kabut yang merupakan wujud Nick mengalir di sepanjang pilar dan dengan hati-hati menavigasi lingkungan yang membingungkan.
Saat ia melakukan itu, persepsi Nick meliputi lingkungan sekitarnya secara detail.
Sejak Zephyx Synchronizer miliknya menyatu dengan Specter Core, tidak ada lagi masalah terkait kemampuannya.
Ini berarti Nick juga bisa menggunakan kemampuan terbarunya.
Yang dia dapatkan dari Maw.
Sayangnya, seperti kebanyakan kemampuannya, kekuatan sebenarnya hanya dapat ditunjukkan jika tidak ada yang menyadari keberadaannya.
Untungnya, hal itu masih memberikan efek kecil saat dirasakan, sehingga tidak sepenuhnya sia-sia di lingkungan ini.
Kekuatan luar biasa dari seorang Eternal membuat mereka berguna di hampir setiap kategori.
Nightmare dapat memanipulasi, menyiksa, menakut-nakuti, membuat pingsan, membunuh, merasakan, dan sebagainya.
Oleh karena itu, jika seseorang meningkatkan kemampuannya dengan bantuan Nightmare, ada kemungkinan besar bahwa kemampuan Nightmare memiliki tingkat kompatibilitas yang tinggi dengan kemampuan dasar Extractor.
Maw juga sama.
The Maw dapat menjangkau jarak yang sangat jauh, secara fisik sangat kuat, memiliki kemampuan indera yang tajam, dapat menekan orang, dapat menghilang dari tempat mana pun, dan sebagainya.
Karena itulah, keragaman kemampuan yang bisa diberikan Maw kepada orang-orang sungguh luar biasa.
Tentu saja, Maw telah meningkatkan kemampuan Nick dengan cara yang paling bermanfaat baginya.
Penginderaan.
Nick memiliki banyak cara untuk melarikan diri dan tetap bersembunyi, tetapi kemampuan indranya tidak terlalu bagus.
Ya, dia bisa merasakan apakah seseorang sedang memperhatikannya atau tidak, tetapi kemampuan itu masih cukup terbatas.
Kemampuan yang diberikan Maw kepada Nick sesederhana namun seefektif itu.
Hal itu secara pasif meningkatkan kepekaan semua indranya.
Penglihatan Nick lebih tajam, pendengarannya lebih baik, kepekaannya terhadap Zephyx lebih tinggi, dan dia bisa merasakan getaran dengan jauh lebih kuat.
Kepekaan indranya dapat dibandingkan dengan indra seorang Pahlawan.
Dan itu baru efek pasifnya saja.
Tentu saja, ada juga kemampuan aktif yang diperoleh Nick, tetapi dia hanya bisa menggunakannya saat tidak terlihat, sehingga tidak berguna dalam lingkungan saat ini.
Dalam wujud kabutnya, Nick terus bergerak maju, terus-menerus mengamati sekelilingnya.
‘Aku tidak tahu seberapa besar arenanya, tapi pasti tidak terlalu besar. Lagipula, Maw melakukan ini terutama untuk mendapatkan Zephyx. Hiburan hanyalah hal sekunder.’
Beberapa menit berlalu.
Namun, Nick belum menemukan orang lain.
‘Ini aneh,’ pikirnya. ‘Dengan indraku yang tajam, seharusnya aku bisa menemukan setidaknya satu dari mereka, tapi aku tidak menemukannya.’
‘Lagipula, saya sudah menempuh perjalanan beberapa kilometer di sini. Saya yakin seharusnya saya sudah bertemu seseorang.’
‘Jadi, kenapa saya tidak melakukannya?’
‘Entah arena ini jauh lebih besar dari yang kukira, atau semua orang sangat pandai bersembunyi.’
‘Atau mungkin aku memang sedang sial?’
‘Meskipun demikian, saya harus terus mencari.’
Nick terus bergerak melintasi berbagai kolom, memindai semuanya untuk mencari musuh yang tersembunyi.
‘Saya rasa tidak ada lebih dari delapan kontestan. Jika ada lebih banyak, saya pasti sudah menemukannya.’
Beberapa menit lagi berlalu.
Masih belum ada apa-apa.
Suasana hati Nick menjadi lebih muram.
‘Apa yang terjadi? Seharusnya ada musuh, kan? Bahkan jika setiap musuh adalah Assassin atau Runner, aku seharusnya sudah melihat salah satunya. Dengan indraku yang baru ditingkatkan, seharusnya tidak banyak Spesialis yang bisa bersembunyi dariku.’
Jam.
Pada saat itu, Nick mendengar suara yang sangat samar.
Tanpa indra yang lebih tajam, dia tidak akan bisa menangkapnya.
Nick dengan hati-hati namun cepat merayap menuju sumber suara tersebut.
Akhirnya, dia menemukannya.
Satu lagi pesaing!
Di atas pilar horizontal, sekitar 20 meter di bawah Nick, terdapat seorang wanita dengan mata hitam, rambut hitam, dan dua belati hitam.
Seperti yang Nick duga, Maw juga menghancurkan semua barang miliknya, termasuk Barrier dan pakaiannya.
Sama seperti Nick, dia bersenjata dan telanjang.
‘Aku tidak merasakan aura Zephyx darinya,’ pikir Nick sambil mengamati wanita itu dari dekat. ‘Itu mungkin salah satu kemampuannya. Dia pasti seorang Assassin.’
Wanita itu perlahan bergerak mengelilingi pilar-pilar, menempel padanya seperti laba-laba.
Nick bergerak mengejarnya.
Semua orang lain tetap harus mati agar Nick bisa melarikan diri.
Wanita itu bergerak dengan sangat hati-hati, dan jika Nick tidak mendengar suara itu sebelumnya, dia tidak akan menemukannya.
Entah mengapa, sangat sulit untuk melihatnya karena dia sepertinya tidak memancarkan energi Zephyx sama sekali.
Seolah-olah dia hanyalah ilusi atau bayangan yang terlupakan.
‘Kemampuan yang sangat mengesankan.’
Nick mendekatinya.
Dia sangat berhati-hati.
Dia berhenti sejenak untuk melihat ke balik salah satu pilar.
DOR!
Nick berubah menjadi wujud fisiknya, menghunus pedangnya, dan menusukkan pedangnya ke kepala wanita itu!
Ekspresinya berubah menjadi ketakutan, tetapi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
‘Satu orang tewas,’ pikir Nick.
Nick mengeluarkan pisaunya.
Mayat itu jatuh tersungkur.
CRKSH!
Dan terbelah menjadi lembaran-lembaran daging dan mata!
Mata Nick membelalak.
Itu bukanlah tubuh manusia!
Dalam sekejap, Nick bisa tahu bahwa lembaran daging dan mata ini tampak persis seperti Maw, tetapi tanpa kekuatan yang menakutkan dan mustahil dimilikinya.
Inilah kemampuan sebuah Ekstraktor!
Ini pastilah kemampuan yang diterima Extractor dari Maw!
Klon daging!
Ini adalah jebakan!
DOR!
Namun, sebelum Nick sempat bereaksi, sebuah belati menancap di dahinya.
Wanita yang sama dari sebelumnya telah muncul kembali, dan dia menancapkan belatinya di kepala Nick.
Ini adalah kesalahan perhitungan yang sangat besar.
Lawan Nick bukanlah Spesialis Awal.
Itu adalah Pahlawan Awal!
SHING!
Lalu, belati kedua memenggal kepala Nick.