Bab 614 – Dari Satu Hantu ke Hantu Lainnya
Jadi, apa selanjutnya?
Nick berada di suatu tempat, di suatu tempat di dunia ini.
Dia tidak membawa barang-barang miliknya kecuali dua bilah pisau.
Dan dia sendirian.
Nick tidak yakin harus berbuat apa sekarang.
‘Aku harus sampai ke markas Aegis,’ pikir Nick. ‘Selama aku bisa berbicara dengan anggota Shield mana pun, kita bisa menyelesaikan masalah ini.’
‘Pertama, saya perlu mencari tahu di mana saya berada dan mendapatkan sesuatu untuk dipakai.’
Nick menatap tubuh telanjangnya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke cakrawala.
Sang Pahlawan sudah melarikan diri, dan Nick tidak ingin mendekatinya untuk kedua kalinya.
Dalam benaknya, Nick adalah sesosok hantu, dan jika dia melihatnya lagi, kemungkinan besar dia akan menyerang atau bahkan meminta bantuan.
Bahkan, ada kemungkinan dia sedang melakukan ini sekarang.
Nick mengingat arah pelarian wanita itu dan berlari ke arah yang berlawanan.
Dia dengan cepat melompat dari gunung ke gunung, berusaha sekuat tenaga untuk tetap bersembunyi.
Dengan kekuatan tubuh dan kemampuannya, kekuatan fisik Nick setara dengan seorang Pahlawan.
Ini berarti Nick dapat menempuh jarak beberapa kilometer per detik.
Tentu saja, jika dia tidak secara aktif menggunakan Zephyx-nya untuk memanipulasi udara di sekitarnya, dia akan menciptakan ledakan sonik setiap kali dia bergerak.
Selain itu, Nick perlu membentuk medan Zephyx yang tahan di depan tangan dan kakinya dan mendorongnya ke atas agar dia tidak secara tidak sengaja naik terlalu tinggi.
Nick sudah mempelajari konsep kecepatan lepas, dan dia sudah sangat dekat untuk mencapainya.
Jika seseorang bergerak terlalu cepat, mereka akan bergerak lebih cepat daripada kelengkungan planet, yang berarti mereka pada dasarnya akan “jatuh ke atas”.
Ini melambangkan jatuh ke arah Matahari.
Dan Matahari menghancurkan segala sesuatu yang melewati ketinggian sekitar 30 kilometer.
Apa pun yang mencapai ketinggian 30 kilometer atau lebih akan berubah menjadi debu sebelum tersebar kembali ke tanah.
Tidak ada yang tahu apa yang ada di balik Matahari.
Orang-orang bahkan tidak yakin apakah ada sesuatu di balik Matahari.
Bagaimana jika dunia tiba-tiba berakhir?
Bagaimana jika memang tidak ada apa-apa?
Meskipun begitu, Nick juga pernah mendengar tentang konsep planet, dan dunia mereka adalah sebuah planet.
Jadi, pasti ada lagi, kan?
Banyak dari hal-hal ini tampak agak mencurigakan, dan Nick yakin bahwa ini berarti Aegis merahasiakan beberapa hal.
Namun, mereka mungkin memiliki alasan yang bagus untuk merahasiakan hal-hal ini.
Namun demikian, bagian terpenting adalah Nick harus berhati-hati agar tidak secara tidak sengaja melaju terlalu cepat tanpa mengoreksi ketinggiannya.
Untuk pertama kalinya, Nick merasa hampir terlindungi saat berada di luar.
30 kilometer bukanlah jarak yang jauh bagi seseorang seperti Nick.
Dengan satu lompatan yang tepat, Nick bisa mencapai ketinggian itu.
Menakutkan rasanya membayangkan bahwa tindakan sederhana melompat ke atas bisa membunuhnya.
Secara teknis, Nick juga bisa terbang. Lagipula, tubuhnya menjadi tak terlihat jika tidak ada yang bisa melihatnya, dan Nick bisa menggerakkan tubuhnya hanya dengan pikirannya dalam kondisi tersebut.
Namun, Nick menahan diri untuk tidak melakukannya.
Jika ada yang melihatnya, dia akan berhenti di udara dan jatuh.
Memanfaatkan momentum lompatan lebih aman.
‘Apakah aku berada di benua atau di pulau?’ pikir Nick sambil melompat ke gunung lain.
‘Seharusnya ini sebuah benua. Kurasa pulau tidak memiliki gunung sebanyak ini,’ pikirnya sambil memandang hamparan pegunungan yang tampak tak berujung.
‘Itu akan mempersulit keadaan.’
Nick melompat ke gunung berikutnya.
WHOOOM!
Saat itulah dia tiba-tiba berubah menjadi kabut dan menghilang.
Baru saja, kemampuannya telah dinonaktifkan.
Begitu Nick berubah menjadi kabut, dia memasuki celah di dalam gunung, setelah itu kemampuannya aktif kembali.
‘Seharusnya dia bukan seorang Pahlawan,’ pikir Nick. ‘Seorang Pahlawan tidak akan kehilangan jejakku secepat ini.’
Sesaat kemudian, Nick membuat lubang di celah tersebut dan melayang melewatinya.
Bahkan dalam wujud kabutnya, dia masih bisa menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Dia bukan lagi John yang lemah yang tidak bisa memecahkan kaca saat menyusup ke pasukan Spartan.
Setelah sedikit mencari-cari, Nick menemukan makhluk yang telah melihatnya.
Di celah antara dua gunung terdapat sesuatu yang sangat panjang dan lebar.
Panjangnya sekitar 40 meter dan lebarnya sekitar dua meter, dan tampak seperti bagian dari pemandangan sekitarnya.
Namun, kenyataannya jauh berbeda.
Sebenarnya, itu adalah ular batu raksasa.
Jika persepsi Nick tidak ditingkatkan oleh Maw, dan jika dia tidak merasa bahwa pasti ada sesuatu di sini berkat kemampuannya, dia tidak akan menyadari keberadaan ular ini.
Cangkangnya tampak benar-benar tak bernyawa, dan terasa seperti batu sungguhan.
Namun, Nick bisa merasakan getaran yang sangat halus menjalar di tubuhnya.
Berkat pengalamannya yang luas dengan Specter, Nick dapat mengetahui penyebab getaran tersebut.
Sesuatu di dalam ular itu sedang berjuang.
Ular itu sempat melihat Nick sesaat ketika dia melompat dari satu gunung ke gunung lainnya, tetapi sejak itu ular itu tidak melihatnya lagi.
‘Seharusnya ular itu berada di tengah-tengah level Dewasa,’ pikir Nick sambil menatap ular itu.
Untuk beberapa saat, Nick mengamati sekelilingnya, memastikan tidak ada hal lain.
DOR!
Kemudian, Nick muncul dan melompat ke arah ular itu.
Nick tiba di samping ular itu dalam sekejap.
Sesaat kemudian, batu mulai retak, dan kepala ular batu yang besar itu bergerak menjauh dari permukaan batu untuk menatap Nick.
Ia tampak tidak khawatir.
Ia hanya menatap Nick dengan santai.
Sejenak, Nick terkejut.
Biasanya, para Specter akan langsung menyerah atau melawan balik ketika berhadapan dengan manusia yang kuat.
Lalu, dia teringat.
Dia bukanlah manusia.
Dia adalah sesosok hantu.
Mengapa ular itu mengkhawatirkan Specter lain?
Sesaat kemudian, Nick merasakan sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Itu adalah semacam perasaan yang sangat kompleks.
Rasanya sangat asing.
Namun, entah mengapa, Nick bisa memahami arti perasaan ini.
Hal itu merujuk pada konsep pertanyaan mengenai kehadiran Nick, dan dia juga bisa menyimpulkan bahwa itu terkait dengan ular.
Intinya, ular itu bertanya kepada Nick mengapa dia berada di sana.
Nick mengerutkan alisnya.
‘Menarik,’ pikir Nick. ‘Apakah seperti inilah cara para Specter berkomunikasi satu sama lain? Perasaannya sangat abstrak.’
‘Bisakah saya berkomunikasi dengan cara yang sama?’
Kemudian, Nick mengerahkan pikirannya untuk berkomunikasi dengan ular itu.
Dia ingin bertanya di mana dia berada.
Benar saja, Nick mendapat jawaban hampir seketika, dan dia juga tahu apa artinya.
‘Batu.’
‘Batu apa?’ balas Nick. ‘Kita di mana? Aku tidak ingin tahu terbuat dari apa gunung itu. Aku ingin tahu di mana letak gunung itu.’
‘Batu, di sini. Makanan, cerna. Tidak ada makanan di sekitar. Aman. Mengapa di sini?’
Perasaan yang dikirimkan ular itu kepada Nick sangat sederhana, dan jelas bahwa ular itu bahkan tidak memahami Nick dengan benar.
Ia bahkan terlalu bodoh untuk memahami bahwa ia tidak benar-benar memahami Nick.
‘Mengapa di sini?’ tanyanya lagi.
‘Di mana tempat makan selanjutnya?’ tanya Nick balik.
‘Di sini batu. Batu bukan makanan. Bukan makanan batu. Mengapa di sini?’
‘Kurasa aku tidak akan mendapatkan apa pun yang berguna darinya,’ pikir Nick dengan kesal.
Bagi Nick, sangat jelas bahwa Specter ini telah menculik beberapa manusia, yang ditawannya di dalam tubuhnya.
Kemungkinan besar, ia memperoleh kekuasaan dengan membatasi kebebasan manusia, mirip dengan Penjara.
Itu jauh lebih lemah.
DOR!
Nick menghunus pedangnya dan memotong ular itu menjadi dua bagian.
‘Menyerah. Biarkan hidup,’ kata ular batu itu tanpa berani bergerak.
Ketika Nick merasakan pesan itu, dia menyadari betapa benarnya umat manusia.
Jika diletakkan dalam ruang hampa, ketiga kata ini terdengar seperti jeritan keputusasaan.
Namun, perasaan yang diterima Nick sama sekali dingin.
Tidak ada emosi sama sekali di baliknya.
Tidak ada rasa takut, marah, kaget, terkejut, ngeri, atau apa pun.
Secara esoteris, bisa dikatakan bahwa pesan ular batu itu terasa tanpa jiwa.
Warnanya abu-abu.
Setelah Nick membelah ular itu menjadi dua, dia melihat bagian bawah ular itu menghilang menjadi asap hitam sementara dua tubuh manusia muncul.
DOR!
Mereka berdua langsung melompat dan berlari ke samping, tetapi mereka salah mendarat dan jatuh.
‘Mereka mungkin sudah lama tidak bisa menggerakkan tubuh mereka,’ pikir Nick sambil mengamati mereka.
SHING!
Nick membelah ular itu lagi.
Dia ingin menemukan Inti Hantu (Specter Core) dengan melihat bagian mana yang larut.
Setelah tebasan itu, ular tersebut mencoba melarikan diri, tetapi Nick terus memotongnya menjadi beberapa bagian.
Pada akhirnya, Nick menemukan Specter Core dan menghancurkannya.
Ular batu itu sudah mati.
‘Sayangnya, kematian ular itu mungkin akan menghasilkan lebih dari sepuluh Anak Ular Baru di suatu tempat,’ pikir Nick.
Kemudian, Nick memandang manusia-manusia yang telah ia bebaskan.
Ada empat orang di antara mereka, dan tiga di antaranya sedang berusaha mempelajari kembali cara menggunakan tubuh mereka.
Nick pergi menemui orang yang masih tahu cara menggunakan tubuhnya.
Begitu orang itu melihat Nick, kegembiraannya karena telah dibebaskan berubah menjadi kengerian.
Mereka berpindah dari satu Specter ke Specter lainnya!
Dan dia bisa merasakan bahwa yang satu ini jauh lebih kuat!