Bab 617 – Kekuasaan yang Berlebihan
Nick memandang kota itu untuk beberapa saat.
Dia hanya mengamati anak-anak masuk dan keluar dari Unit Isolasi.
Rupanya, mereka hanya perlu bekerja di sana selama beberapa menit sebelum pergi.
Mereka tampak hampir tidak berubah setelah pergi.
Bahkan, mereka tidak terlihat terluka atau sedih sama sekali.
Mereka tampak… normal saja.
Sampai suatu hari Nick melihat seorang remaja laki-laki masuk dan keluar.
‘Apakah dia menumbuhkan jenggot?’ pikir Nick sambil menatap remaja laki-laki itu.
Sebelumnya, bocah itu tampak terlalu muda untuk menumbuhkan janggut, tetapi ketika dia keluar, dia tampak berada pada usia yang tepat untuk memiliki rambut pertama di atas bibirnya.
Setelah itu, Nick melihat lebih dekat.
‘Benar saja, mereka semua tampak sedikit menua setelah masuk dan keluar,’ pikirnya sambil memandang mereka.
‘Jadi, apakah Hantu ini membuat mereka menua? Apakah itu sebabnya anak-anak bekerja sama dengan Hantu itu?’
‘Apakah itu juga sebabnya orang-orang tua tampak awet muda?’
Beberapa saat kemudian, Nick juga melihat seorang dewasa mengantre.
‘Aneh. Sampai sekarang, saya hanya melihat anak-anak di antrean. Saya penasaran apa yang terjadi jika orang dewasa masuk.’
Nick menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi pada orang dewasa itu.
Ketika orang dewasa itu keluar lagi…
Dia tampak seperti lima tahun lebih tua!
Dia jauh lebih tua daripada anak-anak itu!
‘Apakah ini berdasarkan persepsi penuaan, bukan penuaan statis?’ pikir Nick. ‘Ketika seorang anak berusia sepuluh tahun bertambah usia satu tahun, mungkin terasa sama lamanya bagi mereka seperti ketika seorang berusia 25 tahun bertambah usia lima tahun.’
‘Jadi, itu kan tentang Specter, ya? Ia menjadi lebih kuat dengan mencuri nyawa dari orang-orang.’
Nick mengamati beberapa percakapan lagi.
Ada seseorang yang terlihat berusia 30 tahun padahal sebenarnya baru 18 tahun.
Seorang anak berusia 16 tahun yang saat itu berusia delapan tahun.
Seorang pria berusia 40 tahun yang dulunya berusia 20 tahun.
Namun, ada juga seorang pemuda berusia 20 tahun yang tampak berusia sekitar 20 tahun.
Tidak semua orang berumur sangat tua.
‘Semakin dekat orang tinggal ke pusat kota, semakin penampilan mereka menyerupai usia sebenarnya. Bangunan-bangunan juga terbuat dari bahan yang lebih baik dan lebih tinggi.’
‘Masuk akal. Tinggal di pinggiran kota berarti lebih rentan terhadap serangan Specter. Secara alami, orang-orang berkuasa akan cenderung tinggal di tengah kota, sementara orang miskin terjebak di pinggiran.’
‘Selain itu, orang miskin bergantung pada uang mudah dari Specter yang membuat mereka tampak lebih tua.’
Mata Nick menyipit.
‘Ini sebenarnya lebih buruk dari yang terlihat. Kaum muda kurang dewasa untuk menghadapi Specter. Menemukan seorang Extractor yang berusia 16 tahun atau lebih muda sangat sulit karena pikiran mereka kurang pengalaman dan kestabilan orang dewasa. Hal ini sering membuat mereka melakukan kesalahan ketika dihadapkan dengan rasa takut dan bahaya.’
‘Orang-orang yang tinggal di pinggiran kota tidak sesuai dengan usia sebenarnya. Ketika kemampuan mental mereka mencapai puncaknya sekitar usia 20 tahun, tubuh mereka sudah mulai menurun saat memasuki usia 30-an.’
‘Hal ini membuat menjadi seorang Ekstraktor menjadi sangat sulit.’
Nick tetap dalam wujud kabutnya dan memasuki kota.
Hampir tidak ada sensor atau dinding di mana pun.
Ini adalah salah satu kota dengan pertahanan terburuk yang pernah dilihat Nick.
‘Mereka tidak butuh pertahanan yang mengesankan,’ pikir Nick sambil memandang lautan manusia yang telah dilewatinya. ‘Pertahanan mereka adalah tumpukan daging dan nyawa.’
‘Dari penampakannya, kota ini mungkin memiliki lebih dari 40.000 penduduk.’
‘Itu benar-benar gila.’
‘Dari sekitar seratus kota yang saya kunjungi di Segitiga Besar, saya hanya melihat sekitar tiga kota dengan jumlah penduduk sebanyak itu.’
Saat Nick melanjutkan perjalanannya ke arah timur, dia akhirnya mengetahui mengapa kota itu disebut Kota Jurang (Abyss City).
Di sisi timur kota terdapat hamparan air yang sangat luas. Nick tidak yakin apakah itu danau besar atau samudra.
Namun, di tepiannya, terdapat hamparan air hitam yang berputar-putar sangat luas.
Tidak mungkin untuk melihat dasarnya.
Bahkan Nick pun tidak sanggup melihat ke bagian bawahnya.
Dan itulah semua yang perlu diketahui Nick.
Baginya, kegelapan sama terangnya dengan cahaya, dan penglihatan Nick tidak terganggu oleh kegelapan.
Fakta bahwa dia tidak bisa melihat dasar berarti bahwa ini bukanlah kegelapan.
‘Ini adalah tubuh Specter raksasa,’ pikir Nick.
Pusaran air raksasa itu adalah Specter, dan lebarnya hampir tiga kilometer.
‘Ini pasti Hantu Kekuatan,’ pikir Nick.
Jelas sekali, mendekati Specter sangatlah berbahaya.
‘Spekter ini bahkan tidak benar-benar terkendali,’ pikir Nick sambil menatapnya.
Dia melihat beberapa obelisk besar di dekat pantai.
Saat itu, Nick sudah cukup mahir dalam Zephologi, dan dia bisa mengetahui fungsi dari obelisk-obelisk tersebut.
‘Mereka mengalihkan dan menyerap Zephyx. Kemungkinan besar, ketika Abyss menghasilkan Zephyx, obelisk menyerap sebagian besar darinya.’
‘Kurasa aku sudah cukup melihat kota ini. Aku bukan di sini untuk berwisata. Aku di sini untuk mencari jalan kembali ke Aegis.’
Nick segera mencari beberapa orang berpengaruh.
Dia menemukan beberapa ahli dan bahkan seorang spesialis, tetapi mereka sebenarnya tidak saling berbicara.
Rencana Nick adalah menguping percakapan mereka untuk mengetahui di mana dia berada di dunia, tetapi mereka mungkin tidak akan tiba-tiba mulai membicarakan geografi saat berjalan-jalan di luar.
‘Haruskah aku bertanya pada seseorang?’ pikir Nick.
Dia menggelengkan kepalanya. ‘Tidak, aku tidak bisa menyembunyikan Zephyx-ku, dan mereka akan langsung berteriak begitu melihatku.’
‘Aku tidak tahu berapa banyak Pahlawan yang dimiliki kota ini, dan aku tidak ingin mengetahuinya.’
‘Saya harus mencari tahu hal-hal ini sendiri.’
Nick mencari seseorang yang bisa dia “interogasi”.
Setelah beberapa saat, dia melihat Pakar yang ditemuinya sebelumnya tiba di kota bersama para penyintas.
Kemudian, dia melihatnya bertemu dengan Pakar lain, yang kemudian meninggalkan kota.
Nick memutuskan untuk mengikuti saran Pakar tersebut.
Belum ada yang memperhatikannya, tapi itu tidak terlalu mengejutkan.
Pertahanan kota itu sangat buruk, dan Nick sangat hebat dalam bersembunyi.
Selama tidak ada Pahlawan yang aktif mencarinya, Nick tidak akan ditemukan.
Saat Nick mengikuti sang Pakar, pikirannya tak bisa berhenti melayang ke hal-hal yang gelap.
‘Sungguh menakutkan bahwa aku bisa menghancurkan seluruh kota ini sendirian.’
‘Aku hanya perlu menemukan Gubernur, membunuhnya secara diam-diam, menemukan Pahlawan berikutnya, membunuhnya, dan seterusnya. Aku bahkan bisa membebaskan beberapa Specter di beberapa Unit Penahanan hanya dengan menyerang mereka. Lagipula, aku memiliki dua pedang yang sangat ampuh, dan aku memiliki kekuatan fisik seorang Pahlawan. Aku bisa menghancurkan sebagian besar Unit Penahanan yang dirancang untuk menampung Fanatik.’
‘Lalu, para Fanatik akan keluar dan menghabisi penduduk yang tersisa.’
Pada saat itu, Nick menarik napas dalam-dalam.
Dia tidak suka memikirkan hal-hal itu.
Dia merasa takut dengan apa yang mungkin akan dia lakukan.
Dia sekarang memiliki kekuasaan yang sangat besar.
‘Namun, aku sudah memiliki kekuatan ini sejak lama. Mengapa tiba-tiba menjadi masalah sekarang?’ pikir Nick.
Sayangnya, Nick sudah tahu jawabannya.
Dia memang tidak menyukainya.
Dia adalah seorang Specter, dan itu membuatnya takut pada dirinya sendiri.
Dia memiliki kemampuan untuk berbuat jahat, dan dia memiliki kekuasaan.
Dia bahkan merupakan bagian dari kelompok yang seharusnya tidak melakukan apa pun selain berbuat jahat.
Nick masih menganggap dirinya sebagai manusia, tetapi dia tahu bahwa dia hanya sedang melarikan diri.
Sebenarnya, dia adalah seorang Specter, dan dia menyadarinya.
Akankah suatu hari nanti dia melupakan arti menjadi manusia dan mulai menjadi Hantu?
Akankah dia mulai mengabaikan penderitaan rakyat dan menggunakan kekuasaannya hanya untuk menguntungkan dirinya sendiri?
Nick menjadi takut.
Dia menjadi takut pada dirinya sendiri.
Dia menjadi takut akan menjadi apa dia nantinya.
Dia tidak ingin berubah menjadi Specter sejati, tetapi bagaimana jika dia tidak punya pilihan?
Bagaimana jika dia mulai menganggap menyakiti orang lain sebagai bagian dari latihannya?
Bagaimana jika, seperti Specter lainnya, dia hanya berusaha untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan?
Nick menyadari bahwa sang Pakar kini bepergian sendirian, dan Nick menjadi gugup.
Ini bukan sesuatu yang istimewa.
Dia sudah melakukan hal-hal seperti ini berkali-kali di masa lalu.
Itu adalah penangkapan standar.
Namun…
Nick sudah lama tidak merasa setakut ini menghadapi upaya penangkapan.
Pada akhirnya, dia mengertakkan giginya.
DOR!
Penghalang yang dibentuk oleh pria itu muncul dan hancur seketika.
Ekspresinya berubah terkejut.
Namun kemudian, dia menghilang.
Nick meraih kakinya dan menariknya ke pasir di bawahnya.
Tentu saja, pria itu langsung diselimuti kegelapan, dan Nick menggunakan kemampuannya yang baru saja ditingkatkan dari Nightmare.
Pria itu merasa seperti tidak bisa bernapas lagi karena persediaan Zephyx-nya telah habis, dan Zephosis-nya telah terganggu.
Jelas sekali, Nick tidak akan membunuh pria itu.
Namun, meskipun Nick merasa menyesal, dia tetap membutuhkan pria itu untuk menjadi cukup linglung sehingga pikirannya akan lengah.
Beberapa detik berlalu saat pria itu berjuang beberapa meter di bawah pasir.
Dia sedang sekarat.
Kemudian, Nick menyuntikkan perasaan dan penglihatan ke dalam pikiran pria itu, dan pikiran pria itu mulai mengaitkan hal-hal ini dengan hal-hal lain.
Beberapa detik kemudian, Nick mengetahui perkiraan area tempatnya berada, tetapi dia masih belum tahu persis di mana dia berada.
DOR!
Nick menjatuhkan pria itu hingga pingsan sebelum menyuntiknya dengan Zephyx.
Untungnya, manusia juga bisa menyerap Specter Zephyx.
Zephosis milik pria itu aktif kembali, dan beberapa detik kemudian, dia terbangun.
Seketika itu juga, dia diserang oleh pengaruh Mimpi Buruk.
BOOOOOOOM!
Pasir berhamburan, dan pria itu melompat ke tempat terang.
Orang-orang di sekitarnya langsung menoleh untuk melihatnya.
Dan mereka menatapnya dengan cemberut.
Mengapa dia telanjang?