Bab 620 – Pintu
CZE menyelesaikan khotbahnya setelah beberapa saat, lalu ia berbalik dan berjalan masuk ke dalam.
Orang-orang di depan gedung itu langsung berdiri dengan energi baru dan kembali melanjutkan aktivitas mereka.
Dalam arti tertentu, mereka tampak termotivasi dan bahagia.
Seolah-olah tujuan mereka telah berkobar kembali.
Tentu saja, Nick sangat paham tentang psikologi, dan dia bisa melihat apa yang sedang terjadi.
‘Banyak orang hanya ingin pendapat mereka sendiri ditegaskan kembali, dan jika mereka tidak mempercayainya, mereka akan mempercayai apa pun yang paling nyaman bagi mereka.’
‘CZE pada dasarnya menepuk punggung mereka karena dianggap lebih baik daripada yang lain, sekaligus memberi mereka pembenaran moral untuk menjadi orang-orang yang mengerikan.’
‘Siapa pun yang tidak mengikuti keyakinan mereka adalah orang yang mengerikan, dan oleh karena itu, para penganutnya secara moral dibenarkan untuk menyerang mereka. Membalas kebaikan dengan kebaikan dan permusuhan dengan permusuhan bukanlah filosofi yang buruk dalam bentuk itu.’
‘Namun, bagi mereka, netralitas sama dengan permusuhan, yang membenarkan tindakan permusuhan yang mereka lakukan.’
‘Dan bahkan tidak mungkin menuduhnya menghasut kekerasan. Lagipula, meskipun dia mengatakan bahwa para pengikut kerakusan pantas dimusuhi, dia tidak pernah mendefinisikan siapa sebenarnya para pengikut kerakusan itu.’
‘Jika ada yang bertanya langsung padanya siapa pengikut-pengikut itu, kemungkinan besar dia akan menjawab bahwa yang dia maksud adalah Specter yang mengikuti Gluttony yang sebenarnya atau manusia yang dikuasai oleh keserakahan dan melakukan kejahatan. Dalam kedua kasus tersebut, jawabannya dapat dibenarkan.’
‘Namun, dia sengaja membuat definisi itu tetap samar, membiarkan orang-orang membentuk opini mereka sendiri tentang pendapatnya tanpa membantah atau mengoreksinya.’
‘Para pengikutnya mungkin selalu berdebat di antara mereka sendiri tentang pendapatnya mengenai berbagai hal.’
Nick menatap orang-orang itu.
‘Mereka tampak bahagia dan damai, tetapi kebahagiaan itu menyembunyikan potensi kekerasan dan kebencian yang sangat besar.’
‘Orang-orang ini mungkin akan mencabik-cabik seorang ibu miskin hanya karena dia mencuri sedikit makanan untuk bayinya yang kekurangan gizi, dan mereka mungkin akan melakukannya sambil tersenyum dan percaya bahwa mereka sedang berbuat baik.’
Nick mendengus pendek.
‘Kedengarannya agak mirip denganku.’
Sesaat kemudian, Nick berubah menjadi kabut dan bergerak menuju piramida.
‘Kecuali bahwa tindakan saya menghasilkan hasil yang nyata, konkret, dan positif.’
Pintu di belakang CZE tertutup, dan dia berjalan menyusuri aula masuk yang mewah di gedungnya.
Air terjun pasir halus mengalir di sisi aula kuning, jatuh ke dalam kolam pasir halus.
Orang-orang pernah menghilang di kolam-kolam ini sebelumnya.
Setelah berjalan sebentar, dia memberi isyarat ke samping, dan kedua pria di belakangnya membungkuk sekilas sebelum pergi.
Tujuan mereka bukanlah untuk melindunginya. Lagipula, dia adalah seorang Spesialis Puncak.
Tidak, mereka hanya ada di sini untuk memberikan aura keagungan dan kekuasaan padanya.
Tentu saja, setiap Extractor yang mumpuni dapat merasakan kekuatannya yang luar biasa dan tahu bahwa dia jauh lebih hebat daripada pengawal-pengawalnya.
Namun, orang normal tidak seperti itu.
Mereka membutuhkan pertunjukan untuk benar-benar percaya.
Dia berjalan perlahan menyusuri lorong-lorong piramida yang ternyata kosong.
Orang mungkin mengira bahwa petugas kebersihan, juru tulis, teknisi, dan administrator akan sering mengunjungi aula-aula ini, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.
Dia berjalan perlahan ke salah satu tangga dan menaikinya.
Selama lebih dari lima menit, dia menaiki tangga dengan langkah santai.
Akhirnya, dia tiba di salah satu lantai tertinggi dan memasuki lorong yang panjang.
Anehnya, tidak ada pintu di sepanjang lorong itu. Hanya ada satu gerbang besar di ujungnya.
Dia mendekati gerbang dan memanggil sebuah Penghalang putih.
Barrier yang dimilikinya memancarkan banyak Zephyx, dan sesaat kemudian, gerbang itu terbuka perlahan.
Dia berjalan perlahan melewati gerbang.
DOR!
Tiba-tiba, gerbang itu tertutup dengan kekuatan luar biasa, nyaris mengenai kakinya.
‘Sial!’ pikir Nick sambil menatap gerbang yang tertutup di depannya.
Tentu saja, dia ingin menyelinap masuk setelah wanita itu dan menghadapinya, tetapi gerbang itu tertutup begitu cepat sehingga Nick bahkan tidak bisa bereaksi.
‘Kenapa gerbang ini terbuka sangat lambat tapi menutup sangat cepat?!’ pikir Nick dengan frustrasi.
Nick menatap ke sekeliling lorong yang bersih dan bersinar terang itu.
Tidak ada celah.
Sepertinya seluruh lorong itu terbuat dari satu lembaran logam yang sangat terang.
‘Aku tidak bisa bersembunyi di mana pun di lorong ini,’ pikir Nick.
Memang sulit melihat Nick saat dia dalam wujud kabut, tetapi tidak akan sulit saat dia berada di lorong ini.
Siapa pun akan memperhatikan gumpalan kabut di salah satu sudut atau di ujung lorong yang terang itu.
Meskipun CZE tampaknya adalah satu-satunya orang yang bekerja di lantai ini, jika ada yang ingin mengunjunginya, mereka akan bertemu dengan Nick.
Kecuali jika dia menunggu di pojok dekat pintu masuk.
Namun dalam hal itu, CZE akan menemuinya segera setelah dia keluar dari kantornya.
Kemungkinannya 50/50.
‘Kemungkinannya kecil, tapi mungkin saja…’
Nick perlahan mendekati pintu masuk kantor CZE.
Meskipun secara teknis Nick bisa mendobrak pintu dan menerobos masuk, dia tidak akan melakukannya karena itu akan menggagalkan seluruh tujuan bersikap diam-diam.
Seluruh penghuni gedung akan menyadari jika Nick mendobrak pintu, sehingga ia tidak punya waktu untuk melakukan interogasi.
Nick menatap pintu itu lama sekali dan menemukan sebuah konsol tersembunyi. Konsol ini digunakan oleh petugas pemeliharaan untuk memprogram pintu jika terjadi kesalahan.
Sayangnya, konsol tersebut dilindungi kata sandi.
‘Bahkan fungsi penanggulangan pun tidak ada,’ pikir Nick dengan kesal. ‘Mereka sangat menghargai privasi dan keamanan kantor ini sehingga mereka lebih memilih mengganti seluruh pintu daripada memiliki potensi celah keamanan.’
‘Dan ironisnya, saya sudah tidak memiliki Barrier dengan kode override saya lagi.’
Selama bertahun-tahun bekerja sebagai Penghubung, menjadi peserta pelatihan, dan bekerja dengan Teknisi, Nick telah belajar banyak tentang teknologi dan Zephology.
Masuk ke Unit Penahanan yang bisa menampung orang dewasa dan yang lebih lemah bukanlah hal sulit baginya, tetapi untuk sesuatu yang lebih besar, dia membutuhkan kode aksesnya.
Sayangnya, meskipun dia mengetahui kodenya, dia tetap membutuhkan Barrier-nya untuk menyuntikkannya ke pintu.
Meskipun ada konsol, konsol tersebut tidak terhubung ke antarmuka virtual yang menerima kode penggantian.
Hanya Barrier dari Aegis yang dapat berinteraksi dengan itu.
Nick meraba-raba konsol selama beberapa detik sebelum berhenti.
Beberapa konsol ini benar-benar tidak suka jika seseorang melakukan sesuatu padanya tanpa menunjukkan otorisasi apa pun.
‘Yah, tak ada yang bisa kulakukan,’ pikir Nick sebelum kembali berubah menjadi kabut.
Nick berhenti di salah satu sudut atas di atas pintu kantor dan melihat ke arah pintu masuk tangga.
‘Selama aku tetap fokus, aku seharusnya bisa melihat siapa pun yang masuk sebelum mereka bisa melihatku, memberiku waktu sejenak untuk menggunakan kemampuan ilusiku agar aku bisa menjadi tak terlihat cukup lama sehingga aku bisa merayap di belakang mereka.’
‘Aku hanya perlu bergerak sangat cepat. Jika mereka bahkan berpikir sejenak bahwa mereka mungkin telah melihat sesuatu, mereka akan menyadari keberadaanku, dan ilusiku akan hancur berkeping-keping.’
‘Aku benar-benar tidak mau menunggu di tangga. Menyerangnya di sana bisa membuat semua orang di dalam tangga waspada saat itu.’
Seandainya Nick bisa menghela napas, dia pasti sudah melakukannya.
‘Kurasa aku harus menunggu sampai dia meninggalkan kantornya. Kuharap tidak akan terlalu lama.’
Meskipun demikian, Nick secara mental mempersiapkan diri untuk menunggu lama.
Shing!
Tapi dia tidak perlu melakukannya.
Pintu kantor terbuka hanya beberapa detik kemudian.
Nick segera mempersiapkan diri untuk menyerang CZE.
Namun, rencana itu langsung dibatalkan karena Nick menyadari sesuatu yang sangat penting.
Kemampuannya telah dinonaktifkan!
Dalam sekejap, Nick mengamati seluruh lorong tetapi tidak melihat orang lain.
Persepsinya juga mencakup CZE, dan Nick dapat mengetahui bahwa wanita itu sedang mengamati lorong untuk mencari sesuatu, tetapi berdasarkan cara wanita itu mengamati lorong, Nick juga dapat menyimpulkan bahwa wanita itu tidak tahu di mana Nick berada.
Hal ini langsung memberi tahu Nick dua hal.
Pertama, CZE tidak tahu di mana Nick berada tetapi tahu bahwa pasti ada seseorang di sini.
Kedua, dia bukanlah penyebab kemampuan pria itu dinonaktifkan.
Namun, Nick bahkan tidak bisa menebak siapa atau apa yang telah menonaktifkan kemampuannya karena dia langsung melihat alasannya sesaat kemudian.
“Berbakti atau mati.”
Sebuah suara terdengar dari kantor CZE.
Tampaknya tempat itu dipenuhi dengan kebencian dan penghinaan yang tak berujung terhadap segala makhluk hidup.
Begitu Nick mendengar suara itu, dia juga merasakan dua pasang mata melotot menatapnya.
Seolah-olah seseorang dengan kekuatan luar biasa sedang mengamatinya.
Di tengah kantor terdapat sesuatu yang sudah puluhan tahun tidak dilihat Nick, tetapi ia masih mengingat penampilannya seolah-olah baru melihatnya kemarin.
Empat batu yang dikelilingi oleh lingkaran batu yang terdiri dari tujuh batu dengan sebuah patung di depan lingkaran batu tersebut.
Estafet Besar!
Patung di depan lingkaran itu menggambarkan seorang pria berotot yang dipenuhi amarah dan kebencian.
Patung itu menatap langsung ke tempat Nick berada.
Nick belum pernah melihat Specter ini sebelumnya, tetapi hanya berdasarkan aura kemarahan yang luar biasa, dia bisa tahu siapa itu.
Kemarahan.
Pelayan Perang.
Salah satu dari Tujuh Perusak.