Bab 645 – Kebangkitan Ekonomi
Era memasak telah tiba!
Semuanya berawal dari seseorang yang menambahkan sedikit garam pada kentang panggang.
Ketika tetangga orang tersebut mencicipi kentang itu, mereka menyadari bahwa kentang itu jauh lebih enak daripada kentang mereka!
Mereka ingin mengetahui rahasianya, tetapi orang itu tidak mau memberitahukannya.
Namun, orang itu bersedia menukar dua kentang lezat dengan tiga kentang yang membosankan.
Sebagai alternatif, mereka juga bersedia menerima satu kredit untuk lima kentang yang lezat.
Memasak telah menjadi seni yang punah di Black Mine City.
Beberapa kelompok masyarakat yang lebih kaya memiliki masakan yang lebih mewah, tetapi masakan itu hanyalah makanan yang dibeli dari kafilah, yang telah diasapi dan dikeringkan agar tahan lebih lama.
Juru masak hampir tidak ada, dan beberapa juru masak yang ada hampir tidak memiliki cara untuk menemukan metode memasak yang lebih baik.
Namun sekarang, karena semua orang memiliki akses terhadap makanan, lebih banyak orang menemukan cara untuk berinovasi.
Kota itu telah kehilangan cita rasa selama beberapa dekade.
Sedikit peningkatan rasa saja sudah terasa seperti terobosan mendasar.
Para juru masak saling mencuri dan membeli resep satu sama lain sebelum menggabungkannya dengan resep mereka sendiri dan menjual hasil kreasi mereka.
Sebagian orang memutuskan untuk menghasilkan banyak uang dengan menjual makanan sederhana dalam skala besar.
Orang-orang ini membuat ruang makan.
Sebagian orang memutuskan untuk membuat hidangan berkualitas tinggi yang dijual dalam skala yang lebih kecil.
Orang-orang ini mendirikan restoran.
Sebagian orang hanya memasak untuk sekelompok kecil individu elit.
Koki pribadi.
Restoran dan ruang makan membutuhkan orang untuk mencatat penjualan.
Akuntan.
Beberapa orang memutuskan untuk menyederhanakan proses penjualan ke restoran dan kantin, membeli bahan-bahan terbaik dan menjualnya dalam kemasan, sehingga jauh lebih efisien bagi mereka untuk membeli apa yang mereka butuhkan.
Pedagang grosir.
Namun kini, makanan tersebut perlu menempuh jarak yang lebih jauh karena melewati lebih banyak pemberhentian, yang membuat segalanya menjadi lebih membingungkan dan sulit dikelola. Tentu saja, seseorang pun mengambil pekerjaan itu.
Logistik.
Seiring dengan semakin majunya industri makanan, para juru masak membutuhkan peralatan yang semakin canggih.
Bisnis manufaktur perkakas yang sudah ada di kota tersebut kemudian berekspansi dan menciptakan lini perkakas baru.
Peralatan masak.
Tentu saja, hal itu membutuhkan lebih banyak orang untuk mewujudkannya, itulah sebabnya mereka mempekerjakan lebih banyak orang.
Dengan sangat cepat, beberapa restoran dan tempat makan paling populer diserang oleh mata-mata dan pencuri yang mengincar resep rahasia mereka.
Untungnya, ada orang-orang yang rela mempertaruhkan nyawa mereka demi bayaran yang layak.
Petugas keamanan.
Pada suatu titik, restoran dan ruang makan mulai saling mengganggu dengan memberikan tekanan pada para pejabat.
Saat itulah muncul kelompok orang baru, yang mahir dalam berargumentasi dan menyelidiki.
Pengacara.
Namun sekarang, dengan begitu banyak orang yang sibuk dengan pekerjaan mereka, sulit untuk membesarkan anak.
Untungnya, ada orang-orang yang bersedia menangani hal itu.
Pengasuh dan guru.
Beberapa restoran menyadari bahwa mereka bisa meminta lebih banyak uang jika mereka tampak lebih kaya dan lebih makmur.
Permintaan akan desainer dan arsitek meroket.
Namun kini, kota itu membutuhkan lebih banyak orang lagi untuk membangun rumah dan perabotannya.
Tukang bangunan dan tukang kayu.
Beginilah cara kerja masyarakat.
Selama uang terus bertambah dan orang-orang tetap bersedia membelanjakan uang mereka, semakin banyak peluang kerja yang muncul.
Selama beberapa bulan, Nick menyaksikan kota itu berubah secara drastis.
Dari sekumpulan orang yang kelaparan, muncullah berbagai kelompok orang yang berbeda.
Makanan bukan lagi masalah.
Hal ini memungkinkan orang untuk fokus pada hal-hal lain.
Warna-warna mulai muncul di kota, dan orang-orang mulai menjadi lebih ramai dan gembira.
Namun, hampir tidak ada yang sepenuhnya positif atau negatif.
Hal baik datang bersamaan dengan hal buruk, dan hal buruk datang bersamaan dengan hal baik.
Akibat kelaparan ekstrem selama beberapa dekade, sebagian besar orang tidak dapat menahan keinginan untuk terus makan tanpa henti.
Banyak orang tidak mampu mengatasi akses mendadak terhadap makanan yang hampir tak terbatas. Mereka makan terlalu banyak, yang memberi tekanan pada tubuh mereka dan menyebabkan jantung mereka berhenti berdetak.
Orang-orang yang selamat terus makan, dan dalam waktu yang relatif singkat, mereka menjadi cukup gemuk.
Dalam waktu setahun, kelebihan berat badan menjadi hal yang lumrah.
Saat ini, kelebihan berat badan dianggap sebagai berat badan normal.
Ini tidak sehat.
Namun, kelebihan berat badan masih lebih sehat daripada kekurangan berat badan yang parah.
Kelebihan berat badan menimbulkan masalah di masa depan, tetapi kekurangan berat badan yang parah menimbulkan masalah di masa sekarang dan masa depan.
Setidaknya orang-orang itu tidak bekerja sampai mati.
Karena pada dasarnya semua orang sekarang gemuk, semua orang merasa lebih lesu dan kurang termotivasi untuk bergerak.
Hal ini kemudian mengarah pada sikap yang lebih santai di tempat kerja.
Sudah menjadi hal biasa untuk duduk dan terengah-engah karena kelelahan selama lima menit setiap jam.
Hampir semua orang melakukannya.
Setelah satu tahun penuh, perusahaan makanan asli tersebut telah menyusut drastis.
Karena mereka tidak bisa lagi mengakses kafilah, mereka terpaksa membeli dari kota.
Namun, siapa yang mau membeli makanan dari mereka jika bisa mendapatkannya dengan harga lebih murah dan kualitas yang sama langsung dari kota?
Beberapa perusahaan makanan gulung tikar, tetapi beberapa di antaranya berhasil beralih dari menjual bahan makanan mentah menjadi restoran dan ruang makan.
Sementara pusat kota mengalami perubahan drastis, pinggiran kota juga ikut berubah.
Beberapa pengusaha memutuskan untuk berinvestasi dalam makanan lokal.
Mereka menggali gua-gua besar ke dalam gunung dan bereksperimen dengan menanam makanan yang tidak membutuhkan banyak cahaya.
Karena kota itu terletak di dalam gunung, menanam makanan bukanlah hal yang mudah karena membutuhkan banyak lahan.
Saat itu, berinvestasi pada hal seperti itu tidaklah menguntungkan.
Namun kini, kemampuan untuk menciptakan makanan secara lokal memiliki potensi yang luar biasa.
Kita harus ingat bahwa hampir semua makanan berasal dari kafilah, dan karena kafilah-kafilah itu melakukan perjalanan menuju banyak kota, mereka hanya mengantarkan makanan yang tetap layak dikonsumsi dalam waktu lama.
Jika seseorang mampu menanam makanan secara lokal, mereka akan memiliki akses ke bahan-bahan yang jauh lebih baik.
Tentu saja, mewujudkan hal seperti itu menjadi kenyataan akan membutuhkan waktu, tetapi bukan tidak mungkin.
Mereka hanya membutuhkan cara untuk mengubah makanan yang didapat dari kafilah menjadi makanan lokal.
Mereka hanya membutuhkan beberapa hewan yang memakan makanan dari kafilah tersebut.
Secara keseluruhan, ekonomi kota tersebut berkembang pesat, dan kota itu memiliki akses yang jauh lebih besar ke kredit untuk membeli Zephyx.
Pada saat yang sama, harga saham Zephyx sedang turun.
Pada pandangan pertama, ini tampak aneh.
Jika ekonomi membaik, orang-orang akan siap membayar lebih banyak uang untuk berbagai hal, yang seharusnya menaikkan harga Zephyx, bukan?
Jadi, mengapa itu jatuh?
Alasannya adalah karena para insinyur Zephyx memproduksi jauh lebih sedikit material yang terbuat dari Zephyx.
Lagipula, jumlah Veteran dan Pakar telah menurun lebih dari sepuluh persen.
Saat kota tersebut mengalami peningkatan pesat, Vertigo Box dan Swirling Abyss saling bermusuhan.
Mereka diam-diam terlibat dalam perang sengit, yang sebagian besar terjadi di luar kota.
Setiap kali mereka melakukan sesuatu di dalam kota, beberapa penjaga yang kuat akan datang dan menahan kedua belah pihak sebelum mereka dapat menentukan pemenangnya.
Seolah-olah para penjaga sudah tahu persis di mana pertempuran akan terjadi sebelumnya.
Setelah percobaan kelima, kedua produsen yakin bahwa ini bukanlah sekadar kebetulan.
Entah bagaimana, Gubernur tahu persis di mana perkelahian itu terjadi.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk bertempur di luar kota.
Banyak penambang yang tewas, dan karena membunuh seseorang dari perusahaan manufaktur besar lainnya bukanlah tindakan ilegal bagi kedua perusahaan tersebut, mereka tidak perlu merahasiakan hasil jarahan mereka.
Setelah membunuh Extractor lain, sang pemenang dapat dengan bebas mengenakan dan menggunakan peralatan milik Extractor yang telah mati tersebut.
Hal seperti itu mustahil terjadi di Crimson City karena membunuh para Ekstraktor adalah tindakan ilegal.
Dengan berkurangnya jumlah Ekstraktor, kebutuhan akan peralatan pun tidak setinggi sebelumnya.
Ini berarti para insinyur Zephyx tidak membeli Zephyx sebanyak biasanya, yang berarti kota tersebut bisa mendapatkan lebih banyak Zephyx dengan harga lebih murah.
Sudah 24 bulan sejak Nick pertama kali tiba di Black Mine City.
Saat ini, kota tersebut sedang mengalami perubahan besar sementara para Produsen terus-menerus saling bert warring satu sama lain.
Warga biasa akhirnya mulai mengenal konsep kebahagiaan.
Mereka sekarang memiliki lebih banyak hal yang dipertaruhkan.
“Benihnya sudah berkecambah,” kata Nick. “Sudah siap dipanen.”
“Akhirnya!” Ucap Murka dengan gigi terkatup rapat sambil menatap kota itu dengan penuh kebencian.
“Aku akan mengirim pelayanku ke kota. Kau akan membawanya ke kota dan memanfaatkan kekuatannya untuk menciptakan lebih banyak konflik! Aku menginginkan perang abadi di kota ini!” tuntut Wrath.
“Baik, Tuan,” kata Gubernur.
Nick hanya mengangguk sambil memandang kota itu.
“Harapkan kedatangan hamba saya besok.”
Kemudian, Greater Relay dinonaktifkan.
Gubernur menarik napas dalam-dalam sementara Nick memandang kota itu.
Nick ingat seperti apa rupa kota itu ketika dia pertama kali tiba.
Segalanya dipenuhi dengan penderitaan yang tak terukur.
Sekarang, orang-orang menjalani kehidupan normal, meskipun dengan berat badan yang lebih besar.
‘Ini sudah jauh lebih baik daripada saat aku tiba,’ pikir Nick. ‘Aku telah menyelamatkan nyawa ribuan orang. Aku selangkah lebih dekat untuk menebus kesalahanku.’
Nick melirik Gubernur.
‘Meskipun begitu, saya harus sedikit menambah penderitaan mereka lagi untuk mengamankan kesempatan saya membantu lebih banyak orang lagi.’
‘Kemarahan perlu dipuaskan sedikit agar dia mengirimku ke kota berikutnya. Jika tidak, dia akan membunuhku begitu saja.’
‘Aku hanya perlu mengintegrasikan pelayan Wrath ke dalam ekosistem kota.’
‘Ini tidak akan mudah, tetapi saya telah melihat bagaimana hal itu berhasil di Mark Wild City. Ini masih jauh lebih baik daripada kondisi kelaparan terus-menerus sebelumnya.’
Nick menatap jalan keluar kota itu.
‘Ini adalah kesempatan bagus untuk mengirim pesan kepada Aegis tentang status saya saat ini.’