Bab 657 – Kubus Daging
Satu tahun penuh telah berlalu.
Sepanjang tahun ini, Meat Cube City tidak berubah.
Semuanya tetap seperti biasanya.
Hari ini, Nick memandang kota itu dengan ekspresi penuh tekad.
‘Akhirnya. Butuh waktu lama,’ pikirnya.
Nick menatap tangan kanannya dan mengepalkannya sejenak.
Dia merasa berkuasa.
‘Kurasa sekarang umurku sudah sekitar 59 atau 60 tahun,’ pikir Nick. ‘Menjadi Spesialis Kebidanan di usia seperti ini seharusnya dianggap sangat muda.’
Nick ingin menghela napas lega.
‘Atau mungkin seorang Mid Fanatic. Fakta bahwa aku adalah seorang Specter juga merupakan alasan mengapa aku bisa maju begitu cepat.’
‘Jika aku masih manusia, bahkan dengan mengonsumsi Tetua Akhir, aku akan membutuhkan sekitar lima hingga sepuluh tahun untuk naik level.’
‘Sementara itu, saya naik dua level dalam lima tahun.’
‘Kecepatan kemajuan saya bahkan lebih cepat daripada kecepatan yang saya miliki ketika saya menjadi seorang Ahli.’
‘Biasanya, kemajuan melambat seiring dengan peningkatan kekuatan, tetapi itu tidak terjadi padaku.’
Nick mengerutkan alisnya.
‘Meskipun begitu, perkembangannya melambat. Level pertama membutuhkan waktu dua tahun, dan level kedua membutuhkan waktu tiga tahun.’
Tentu saja, cara Nick maju tampak menakjubkan. Lagipula, dia hanya perlu menyebabkan penderitaan di suatu tempat, dan dia akan terus maju tanpa melakukan hal lain.
Namun, hal ini tidak berhasil selamanya.
Saat Nick masih menderita akibat ulah Markus Julius, orang-orang kaya dan para pemimpin Crimson City sudah tidak lagi menderita.
Mereka semua sudah terbiasa dengan kehidupan baru mereka, dan keluarga yang berduka sebagian besar telah mengatasi kesedihan mereka sekarang.
Nick hampir tidak lagi merasakan penderitaan apa pun dari Crimson City.
Penderitaan yang ia kumpulkan dari Black Mine City juga mulai berkurang.
Kota Pilar Air masih dalam masa transformasi, dan hal itu memberikan penderitaan terbesar bagi Nick.
Nick tahu bahwa penderitaan di Black Mine City akan hampir sepenuhnya lenyap dalam sepuluh tahun ke depan, dan penderitaan di Water Pillar City juga akan berkurang secara signifikan.
Nick sedang maju dengan cepat saat ini, tetapi dia juga menyebabkan banyak penderitaan.
‘Zephyx yang kubutuhkan hanya akan bertambah besar seiring bertambahnya kekuatanku, dan aku harus terus berusaha.’
‘Namun, saya tetap harus ingat bahwa saya hidup untuk membantu umat manusia, bukan untuk mengambil keuntungan dari penderitaannya.’
‘Jika aku memprioritaskan kekuasaanku sendiri, aku tidak akan lebih baik daripada semua orang kaya yang kubenci.’
‘Aku harus berhati-hati.’
Pada akhirnya, Nick kembali memfokuskan perhatiannya pada kota itu.
‘Sebagai seorang Mid Fanatic, aku seharusnya cukup kuat.’
Sesaat kemudian, Nick seolah menghilang.
Sebenarnya, Nick sebagian telah berubah menjadi kabut.
Bertahun-tahun fokus pada manipulasi Zephyx tidak sia-sia.
Nick memiliki kendali yang cukup atas kekuatannya untuk mengubah warna kabutnya dan sebagian mengubah bentuk tubuhnya.
Hal ini memberinya cara untuk melakukan perjalanan melalui udara tanpa perlu menjadi Iblis atau mengaktifkan kemampuan utamanya.
Dengan mengubah sebagian ujung anggota tubuhnya menjadi kabut, dia bisa memperluas “area telapak tangan dan kakinya”.
Tangan berkabutnya dapat mencakup area yang jauh lebih besar di udara, dan Nick dapat menggunakan kekuatan tubuh fisiknya untuk mendorong dirinya sendiri dari udara.
Singkatnya, Nick sedang bergerak di udara, mirip dengan cara kadal atau laba-laba berlari di atas air.
Perbandingan tersebut tidak sepenuhnya akurat, tetapi cukup akurat.
Nick sekarang secara teknis dapat menggunakan bagian mana pun dari atmosfer, seperti jalan raya.
Nick sebagian berubah menjadi kabut dan memasuki Kota Kubus Daging.
Dia bergerak cepat menyusuri jalanan hingga tiba di depan sebuah gedung pencakar langit yang sangat besar.
Ini adalah pabrik paling berpengaruh di kota ini.
Geometri.
Nick dengan mudah melewati para penjaga dan memasuki gedung tanpa masalah.
Hampir tidak ada seorang pun yang memperhatikan saat berjalan melewati gedung itu.
Lagipula, mengapa mereka harus melakukannya?
Mereka adalah produsen paling berpengaruh dan tak terbantahkan di seluruh kota.
Tidak ada manusia yang berani menyerang mereka, dan Specter cenderung menghindari kumpulan besar Extractor yang kuat.
Nick memasuki poros Ekstraktor dan keluar di salah satu lantai yang lebih tinggi.
Tidak ada seorang pun di lantai ini, dan satu-satunya hal yang menarik perhatian adalah sebuah pintu besar di ujung lorong yang panjang.
Ini adalah lantai tempat terdapatnya Meat Cube.
Selama beberapa minggu terakhir, Nick telah mengawasi lantai ini.
Pengiriman daging dilakukan sekali sehari, pada jam-jam malam.
Saat ini, sudah siang hari.
Nick menunggu di lorong selama beberapa jam, dan akhirnya, seseorang keluar dari lubang Ekstraktor.
Dia adalah salah satu dari dua Pahlawan Geometri.
Setiap hari, Pahlawan yang berbeda akan mengangkut daging ke Meat Cube. Tentu saja, mereka membagi Zephyx dari Meat Cube secara relatif merata.
Setiap minggu, kedua Pahlawan dari Geometri masing-masing mendapat pengiriman daging selama dua hari, sedangkan Gubernur mendapat tiga hari.
Nick menyaksikan sang Pahlawan membuka Unit Penahanan.
Persepsi Nick memasuki Unit Penahanan, dan dia melihat Kubus Daging.
Meat Cube itu berukuran sekitar dua kali dua kali dua meter, dan tampak sangat kokoh.
Orang mungkin mengira bahwa sepotong daging berbentuk kubus akan berlumuran darah, tetapi ternyata tidak demikian.
Dagingnya sama sekali tidak berdarah, dan hampir tampak seperti memiliki lapisan luar yang renyah.
Saat pintu dibuka, Meat Cube sama sekali tidak bergerak.
Faktanya, kedua Pahlawan Geometri itu bahkan tidak tahu bahwa itu adalah Hantu Fisik.
Mereka beranggapan bahwa Kubus Daging itu adalah Hantu Kerasukan Setan Awal.
Gubernur adalah satu-satunya yang mengetahui identitas asli Meat Cube.
Meat Cube sebenarnya adalah Iblis Fisik Tingkat Menengah.
Untungnya bagi Gubernur, kedua Pahlawan itu tidak akan pernah mengetahui kebenarannya.
Pada suatu titik, mereka akan menjadi Pahlawan Menengah, setelah itu mereka akan berhubungan dengan Aegis. Aegis kemudian akan menugaskan mereka untuk menjadi Gubernur di kota yang berbeda.
Nick diam-diam memasuki Unit Penahanan setelah sang Pahlawan.
Unit Pengamanan itu cukup kotor. Darah dan potongan-potongan daging berserakan di mana-mana.
Jika sang Pahlawan memperhatikan, dia mungkin akan menyadari kehadiran Nick.
Sayangnya, dia tidak melakukannya.
Lagipula, dia pergi ke tempat ini dua kali seminggu dan telah melakukannya selama beberapa dekade.
Bersikap waspada di sini sama artinya dengan bersikap sangat waspada saat menuju toilet.
Adapun Meat Cube, ia mendapat perintah untuk bertindak seperti Possession Specter.
Jadi, hal itu memang terjadi.
Para hantu biasanya tidak bosan atau marah. Emosi-emosi ini hanya muncul ketika hantu tersebut gila.
Karena itu, Meat Cube pada dasarnya berada dalam keadaan tidak aktif, hampir tidak berpikir.
Melakukan hal itu adalah pilihan paling cerdas. Lagipula, mereka telah melakukan itu selama beberapa dekade, dan mereka menerima banyak daging sambil melakukan hal itu.
Jadi, benda itu hanya ada di sana, menunggu perintah selanjutnya.
Sang Pahlawan mengeluarkan kiriman daging berikutnya dan menuangkannya ke dalam Kubus Daging.
Sesaat kemudian, daging mulai diserap oleh Meat Cube, dan sejumlah besar Zephyx dilepaskan.
Selama satu jam berikutnya, Sang Pahlawan fokus menyerap Zephyx yang dihasilkan oleh Kubus Daging.
Lalu, dia pergi.
Sementara itu, Nick hanya menunggu.
Dia sedang menunggu sesuatu yang spesifik.
Nick menunggu di Unit Isolasi ini selama lebih dari dua minggu.
Setiap hari, seseorang akan datang untuk mengantarkan daging tersebut.
Dan kemudian, dua minggu setelah tiba di sini, hal yang ditunggu-tunggu Nick terjadi.
Kali ini, dua orang masuk.
Yang satu adalah seorang pria paruh baya dengan ekspresi santai, sedangkan yang lainnya adalah seorang wanita muda yang hampir tidak mengenakan apa pun.
Pria paruh baya itu tampak rapi dan mengenakan seragam Gubernur yang bersih tanpa cela.
Tentu saja, dia adalah Gubernur.
Wanita muda itu memiliki payudara yang mengesankan, yang ditutupi oleh sehelai kain tipis, dan dia mengenakan sepatu hak tinggi merah yang tampaknya hampir mustahil untuk dipakai berjalan.
Ini adalah pakaian yang sangat tidak biasa untuk seorang wanita di daerah ini.
Namun, dia sebenarnya bukanlah seorang wanita.
Dia adalah seorang Specter.
Sebenarnya, dia adalah utusan Lust.
Dialah yang bisa memerintah Meat Cube itu.
Ketika Nick melihat mereka, dia tahu bahwa waktunya telah tiba.
Inilah yang selama ini dia tunggu-tunggu.
Kira-kira sebulan sekali, Gubernur secara diam-diam membawa utusan Lust bersamanya ke Meat Cube.
Inilah perintah utusan Nafsu.
Dia hanyalah seorang Fanatik Awal, dan dia tahu bahwa dia tidak akan mampu menang dalam pertarungan melawan Gubernur.
Gubernur itu adalah manusia, dan utusan itu tahu bahwa manusia cenderung bertindak tidak logis kadang-kadang.
Karena itu, dia telah memberikan perintah pengaman kepada Meat Cube.
Jika Meat Cube tidak berhasil bertemu dengan utusan setidaknya setiap dua bulan sekali, ia seharusnya membunuh Gubernur dan kota itu.
Oleh karena itu, Gubernur membawa Specter ke Meat Cube setiap bulan sekali.
Pertemuan ini dimaksudkan untuk mengingatkan Gubernur tentang siapa yang sebenarnya berkuasa.
Saat Specter masuk, kesadaran Meat Cube tergerak, dan ia berkomunikasi dengan Specter.
“Tunjukkan padaku Specter Core-mu,” perintah utusan itu.
Tentu saja, pesanan ini adalah ulah Nick.
Meat Cube dilatih untuk mengikuti perintah tanpa mempertanyakannya.
Jadi, ia menuruti permintaan tersebut.
Inti Specter-nya perlahan-lahan terdorong keluar dari cangkangnya.
Utusan dan Gubernur memandang Specter Core dengan kebingungan.
Mengapa ia menampilkan Specter Core-nya?
DOR!
Tiba-tiba, sebuah tombak menghantam Inti Hantu, dan sesaat kemudian, Inti Hantu itu hancur berkeping-keping.
Meat Cube sudah mati.