Bab 656 – Kota Kubus Daging
Kota pertama yang dikunjungi Nick bernama Meat Cube City, yang dinamai berdasarkan Specter terkuatnya, Meat Cube.
Kubus Daging menjadi lebih kuat dengan menyerap daging, tidak peduli dari mana asalnya.
Tentu saja, ada berbagai cara untuk menghadapi Specter itu dan berbagai cara untuk mendapatkan dagingnya.
Sebagai contoh, Meat Cube bisa ditangani dengan cara yang sama seperti Corpse Mountain di Crimson City. Jika kota itu hanya membuang semua orang mati ke sana, keadaan tidak akan menjadi mengerikan.
Namun, kota ini dikendalikan oleh Lust.
Tidak dibutuhkan banyak kreativitas untuk menemukan bagaimana nafsu dan produksi daging saling berhubungan.
Meskipun, secara kasat mata, Kota Kubus Daging tampak seperti kota biasa, kegelapannya merasuk jauh ke dalam.
Aegis bisa mengatasi orang-orang yang kelaparan dan dehidrasi. Selama kota-kota tersebut membayar upeti, Aegis tidak akan ikut campur.
Namun, jika Aegis mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di kota ini, Aegis akan dengan sangat cepat mengganti pemerintahan setempat.
Meat Cube City memiliki total penduduk sekitar 9.000 orang, di antaranya sekitar 4.500 perempuan, sekitar 2.500 orang dewasa, dan 1.500 orang sedang hamil.
Ya, 60% dari seluruh wanita dewasa di kota itu sedang hamil.
Jika dilihat dari luar, kota ini tampak seperti akan mengalami ledakan populasi.
Masa depan tampak cerah.
Bukankah begitu?
Sayangnya, kenyataannya tidak demikian.
Hidup di kota cukup mahal, tetapi hampir semua wanita memiliki kehidupan yang cukup baik.
Hal itu disebabkan oleh status sosial mereka yang tinggi di kota ini.
Hal itu karena wanita dapat menghasilkan daging yang tidak menyebabkan kerusakan permanen pada tubuh mereka ketika dikeluarkan dengan aman.
Kaum pria tidak bisa menghasilkan daging.
Secara teknis, “menyumbangkan daging” kepada produsen terbesar adalah ilegal karena pertimbangan etika.
Namun, para penjaga secara terang-terangan mengabaikan hukum.
Mereka tidak peduli, dan memang seharusnya mereka tidak peduli.
Sekitar tujuh bulan setelah pembuahan, seorang “pendonor daging” akan mengunjungi Produsen terbesar.
Di sana, dia akan berhubungan dengan sesosok Hantu yang menjadi lebih kuat dengan mengakhiri kehamilan.
Alasan mengapa hal itu umumnya terjadi setelah tujuh bulan adalah karena “daging” tersebut akan cukup besar tetapi tidak cukup besar untuk membahayakan nyawa donor saat dikeluarkan.
Setelah masa hidup organ yang didonorkan berakhir, donor akan pergi ke petugas pengumpul daging, yang akan memadatkan organ tersebut menjadi potongan daging panjang, yang memastikan pengambilan yang mudah dan aman.
Terakhir, sumbangan tersebut akan dilemparkan ke dalam Kubus Daging, sementara pemberi sumbangan daging akan mendapatkan imbalan yang besar.
Wanita yang tinggal di kota memiliki cukup banyak fasilitas.
Mereka mandi secara teratur, tidak perlu kelaparan, memiliki rumah yang bagus, tidak perlu bekerja, dan sebagainya.
Tentu saja, hanya wanita yang diam-diam menyumbangkan daging dari waktu ke waktu yang mampu membeli kemewahan seperti itu.
Sebagian besar pria memiliki kedudukan yang lebih rendah daripada para penyumbang daging di Meat Cube City.
Mereka harus bekerja berjam-jam tanpa henti, sementara hidup mereka lebih buruk daripada para donor daging.
Ke-3.000 pria dewasa ini pada dasarnya melakukan hampir semua pekerjaan untuk seluruh 9.000 penduduk kota tersebut.
Namun, mereka tidak berada di level terendah.
Di tingkatan terendah adalah para wanita yang menolak menyumbangkan daging.
Sama seperti para pria, mereka juga perlu bekerja keras, tetapi karena faktor biologis, hanya yang terkuat di antara mereka yang mampu menahan tekanan fisik yang ditanggung tubuh mereka.
Terlebih lagi, sebagian besar dari mereka diperlakukan dengan sangat buruk oleh para pria.
Terlalu banyak pria yang iri dengan kemampuan wanita untuk “mencetak uang” begitu saja.
Dalam pikiran mereka, para wanita itu bodoh karena perilaku mereka yang merusak diri sendiri.
Jelas sekali mereka tidak menderita sebanyak mereka karena mereka selalu punya jalan keluar, sementara para pria tidak.
Tentu saja, semua pernyataan ini sangat umum, dan ada banyak pria yang memandang wanita-wanita ini sebagai sosok mulia sementara memandang para donor daging sebagai monster yang mengerikan.
Sayangnya, terlepas dari semua itu, peluang untuk memiliki anak bagi orang-orang seperti ini sangat kecil.
Ada banyak pria yang bersedia “mencuri daging” dari para ibu dan ayah.
Sebagian besar orang miskin menolak untuk memiliki anak karena alasan itu.
Tingkat bahayanya terlalu tinggi.
Namun, penting untuk dicatat bahwa ini hanyalah beberapa keluhan kecil di kota dengan populasi yang relatif bahagia jika dibandingkan dengan kota-kota lain.
Hampir 50% dari seluruh penduduk hidup dalam kemewahan relatif, sementara 30% lainnya hidup cukup baik.
Ini tidak seburuk Black Mine City atau Water Pillar City.
Tentu saja, itu hanya berlaku jika kita melihat kebahagiaan orang-orang yang masih hidup.
Adapun penderitaan “daging” yang dikorbankan…
Tentu ada alasan mengapa kota itu melakukan segala upaya untuk merahasiakan semua ini.
Mereka memproduksi Zephyx dalam jumlah yang sangat banyak dengan cara ini, dan reputasi Gubernur sangat cemerlang.
Hanya masalah waktu sampai dia dipanggil ke Aegis untuk menjadi Agen.
Lagipula, dia memberi Aegis 40% lebih banyak Zephyx daripada jumlah minimum yang diminta.
Tentu saja, alasan mengapa Gubernur memberikan begitu banyak Zephyx kepada Aegis adalah agar pesawat itu tidak pergi ke kotanya untuk “melihat dan mengoptimalkan berbagai hal”.
Ketika Nick melihat apa yang terjadi, dia menjadi sangat marah.
Meskipun begitu, dia selalu marah setiap kali memasuki kota baru.
Kali ini, hanya saja kemarahannya mencakup lebih banyak orang.
Biasanya, kemarahan Nick paling banyak hanya mencakup beberapa ratus orang elit saja.
Namun kali ini, dia marah kepada lebih dari 3.000 orang.
‘Aku tak peduli jika masyarakat sangat mendorongmu untuk bertindak seperti ini,’ pikir Nick dingin. ‘Kau punya pikiranmu sendiri, tanganmu sendiri, dan kemauanmu sendiri.’
Nick teringat beberapa kali dia melakukan hal-hal yang cukup buruk atas perintah Wyntor dan Julian, dan hal itu membuatnya semakin marah.
Dia tidak perlu melakukan hal-hal ini!
Namun, dia tetap melakukannya!
‘Ya, aku memang monster, tapi itu TIDAK berarti kalian juga bukan monster!’
Nick menatap para produsen terbesar di kota itu dan Gubernur.
Kemudian, dia memulai penyusupannya.
Nick sudah cukup mahir dalam hal-hal seperti ini, dan dia sudah tahu bagaimana cara menanganinya.
Selama beberapa hari pertama, Nick memeriksa kota dan mengumpulkan informasi.
Dia segera menyadari bahwa kota itu memiliki produksi Zephyx di atas rata-rata tetapi daya Ekstraktor di bawah rata-rata.
Tampaknya produsen terbesar pada dasarnya memiliki monopoli, dengan produsen terbesar kedua hanya memiliki tiga ahli.
Mereka bahkan tidak memiliki spesialis.
Produsen terbesar hanya memiliki dua Pahlawan, tetapi keduanya adalah Pahlawan Awal.
Yang mengejutkan, mereka bahkan tidak memiliki sepuluh Spesialis.
Tampaknya jumlah Fanatik yang mereka kendalikan sangat sedikit.
Ini adalah kota yang sepenuhnya bergantung pada Meat Cube sebagai penopang hidupnya, yang merupakan hal yang langka.
Sebagai contoh, jika Jamur Merah di Kota Merah tiba-tiba hancur, kota itu masih akan memiliki Elang Wabah sebagai Iblis dan juga hampir 20 Fanatik.
Produksi Zephyx akan menurun, tetapi kota itu masih akan mampu membayar upeti, meskipun dengan sedikit kemewahan yang berkurang.
Namun, jika Meat Cube mati di sini, seluruh perekonomian kota akan runtuh.
Lebih dari 60% Zephyx yang diproduksi berasal dari Meat Cube, yang sungguh mengejutkan.
Gubernur itu juga hanya seorang Pahlawan Awal.
Dari apa yang Nick ketahui, Gubernur dulunya adalah CZE (Chief Engineering Director) dari produsen terbesar di kota itu.
Gubernur tua itu “meninggal karena sesosok hantu”.
Aegis tidak mengetahui secara pasti apa yang terjadi pada Gubernur lama dan segera menunjuk Gubernur baru.
Saat itu, masih ada dua produsen besar.
Nah, setelah Gubernur baru menjabat, hal itu dengan cepat berubah.
Kota ini berubah secara dramatis selama beberapa dekade hingga menjadi seperti sekarang ini.
Setelah mengetahui semua hal tentang kota itu, Nick mencari agen Lust.
Penting untuk mencari tahu siapa yang bekerja untuk Lust.
Sebaliknya, jika Nick mengatasi pengaruh Lust tetapi utusan Lust selamat, kota itu akan kembali ke keadaan semula.
Setelah memata-matai setiap orang penting selama sekitar dua bulan, Nick akhirnya dapat memastikan siapa utusan itu.
Specter itulah yang menjadi semakin kuat dengan membunuh bayi yang belum lahir.
Sama seperti di Black Mine City, Specter itu memiliki kekuatan untuk mengendalikan Meat Cube.
Yang mengejutkan, Meat Cube bukanlah Spekter yang merasuki, melainkan Spekter Fisik dengan tingkat kecerdasan setara mamalia yang relatif bodoh.
Lust menjinakkannya dan menyuruhnya mendengarkan Specter yang lain.
Ini mirip dengan Black Mine City, kecuali bahwa kedua Specter tersebut dikenal publik sebagai Specter.
Pada dasarnya mereka bersembunyi di tempat yang terlihat jelas.
Namun, bukan itu saja.
Gubernur juga terlibat, dan dibandingkan dengan Black Mine City, dia tidak bersikap antagonis terhadap utusan Lust saat ini.
Mereka bekerja bersama.
Setelah mengetahui semua ini, Nick membuat rencana yang sangat sederhana.
Sebenarnya cukup mudah untuk mengatasi semua ini.