Bab 660 – Sepuluh Tahun
Keesokan harinya, Gubernur membuat pengumuman penting.
Daging kubus itu telah ditukar.
Hampir seketika itu juga, seluruh kota dilanda kegemparan.
Ditukar?!
Bagaimana?!
Mengapa?!
Tentu saja, kedua Pahlawan lainnya juga sangat marah.
Namun, ketika Gubernur menjelaskan beberapa hal kepada mereka, mereka menjadi tenang… sedikit.
Bekerja sama dengan Meat Cube sangat berisiko. Jika Aegis mengirim satu orang saja untuk menyelidiki kota itu, mereka semua akan dihukum.
Meskipun sejauh ini semuanya berjalan lancar dengan Meat Cube, suatu saat nanti, kedok mereka akan terbongkar.
Terlalu berisiko untuk mengandalkan Meat Cube seperti ini.
Bagaimana jika Aegis tiba-tiba mengubah kebijakannya?
Bagaimana jika mereka mulai menyelidiki kota-kota yang memproduksi terlalu banyak Zephyx untuk memastikan tidak terjadi kekejaman?
Para Pahlawan tidak sepenuhnya mempercayai Gubernur, tetapi ketika Gubernur menunjukkan kepada mereka entri basis data tentang posisi Penghubung, mereka mempercayainya.
Tampaknya terjadi perubahan besar di Aegis.
Terutama karena Juara Cahaya yang baru telah muncul.
Meskipun demikian, mereka masih marah karena Gubernur tidak meminta izin mereka sebelum mengambil Specter mereka dan langsung menukarkannya.
Itu adalah Specter mereka!
Hantu ini bukan miliknya!
Pada akhirnya, Gubernur hanya mengarang cerita bahwa tidak ada cukup waktu untuk bertanya kepada mereka dan bahwa mereka toh tidak akan setuju.
Demi kebaikan mereka sendiri, dia perlu melakukan ini.
Jelas sekali, para Pahlawan sangat marah dan merasa sangat dihina, tetapi itu tidak cukup buruk untuk membuat mereka bertarung sampai mati dengan Gubernur.
Mereka hanya berharap Specter yang baru tidak mengerikan.
Gubernur memperkenalkan Specter baru dan menunjukkan kepada mereka cara kerjanya.
Specter yang baru itu istimewa.
Karena ukurannya, benda itu tidak dapat ditampung dengan benar di dalam Unit Penahanan.
Di luar kota, di bawah hamparan pasir tandus, terdapat sebuah lubang besar, hampir 50 meter lebarnya dan sangat dalam.
Tepi lubang dan dindingnya terbuat dari batu bata tua.
Itu tampak seperti sumur tua.
Jika seseorang melihat ke dalam sumur, ia akan menyadari bahwa dinding sumur itu berlumuran darah.
Gubernur itu membuat sayatan besar di pergelangan tangannya dan membiarkan darahnya mengalir ke dalam sumur raksasa itu.
Sesaat kemudian, semburan besar Zephyx keluar dari lubang sumur, dan kedua Pahlawan itu menyaksikan dengan terkejut.
Itu banyak sekali Zephyx!
Namun bagaimana mereka akan menangkap Zephyx?
Namun, masalah itu sudah teratasi.
Para Pahlawan memperhatikan bahwa sebagian besar Zephyx bergerak menuju lempengan logam tempat semua orang berdiri dan terserap ke dalamnya.
Gubernur melompat ke samping dan menunjukkan kepada mereka cara membuka sisi piring dan cara mengambil Zephyx.
“Seekor Specter Kerasukan Iblis Tingkat Menengah,” kata Gubernur. “Makhluk ini sangat mirip dengan Meat Cube, tetapi karena ia tidak memakan daging melainkan darah, kita tidak perlu berhati-hati tentang bagaimana menyembunyikan produksi Zephyx kita yang sebenarnya dari Aegis.”
Kedua Pahlawan itu sangat gembira dan segera mulai membuat rencana tentang bagaimana bekerja sama dengan Specter.
Saat kedua Pahlawan itu sedang membuat rencana, Gubernur melirik ke samping lempengan logam itu.
Yang mengejutkan, di matanya, tidak ada sumur.
Sementara dua Pahlawan lainnya melihat sebuah sumur, Gubernur hanya melihat seekor lintah merah kecil yang tergeletak di depan piring.
Ini adalah Lintah Ilusi, dan ia memiliki kekuatan untuk menciptakan ilusi yang dahsyat.
Ini bukanlah hantu yang merasuki, melainkan hantu fisik.
Sejujurnya, hal ini sepenuhnya gratis dan bahkan tidak ditekan.
Ia berdiri di sini secara sukarela.
Tentu saja, ini adalah pelayan Wrath.
Nick sudah menyusun rencana tentang bagaimana mendesain ulang kota, dan lintah ini akan melakukan sebagian besar pekerjaan.
Pertama, akses ke lintah akan dibuka untuk umum, dan orang-orang dapat datang ke sini untuk menyumbangkan darah.
Saat orang-orang datang ke sini untuk mendonorkan darah, lintah itu akan mempengaruhi mereka untuk terpecah menjadi dua kelompok atau lebih.
Ada banyak cara yang bisa dilakukan untuk menciptakan konflik permanen.
Sebagai contoh, suatu kelompok mungkin memiliki keyakinan bahwa setiap orang perlu menyumbangkan sejumlah darah tertentu, yang kemudian akan dikumpulkan dan didistribusikan secara terpusat kepada orang-orang yang membutuhkan.
Kelompok lain mungkin percaya bahwa sumbangan setiap orang adalah tanggung jawab masing-masing dan mereka tidak perlu berbagi.
Ada juga orang yang ingin memiliki dan membesarkan banyak anak untuk mendonorkan lebih banyak darah, sementara yang lain tidak menginginkan hal itu.
Pada akhirnya, lintahlah yang memutuskan pengelompokan tersebut.
Nick hampir tidak perlu ikut campur.
Di beberapa kota sebelumnya, Nick harus menciptakan konflik sendiri, tetapi kali ini, dia tidak perlu melakukannya.
Lintah itu akan mengatasi semuanya.
Nick hanya tinggal beberapa minggu lagi sebelum pergi.
Dia tidak dibutuhkan lagi di sini.
Kota berikutnya yang dikunjungi Nick adalah kota yang relatif normal.
Tempat itu sangat mirip dengan Crimson City karena Specter terbesar hampir tidak memengaruhi orang biasa.
Kekuatannya meningkat seiring dengan penyerapan mayat.
Tentu, itu membuat mayat-mayat tersebut bernilai tinggi, tetapi makhluk itu tidak hanya memakan mayat manusia.
Kota itu dikelilingi oleh ladang-ladang luas yang ditanami segala jenis makanan, yang terus-menerus dikonsumsi oleh jenis hewan peliharaan tertentu.
Itu semacam siput besar dan berlapis baja yang terus memakan semua makanan dan tumbuh dengan cepat.
Yang mengejutkan, siput itu bukanlah Specter atau bahkan antek dari Specter.
Itu memang hewan sungguhan.
Namun, asal usulnya adalah sebuah Hantu.
Penting untuk dicatat bahwa antek dari Specter merupakan perpanjangan dari Specter yang dapat dikendalikan dari jarak jauh.
Hewan-hewan ini diciptakan oleh Specter, tetapi mereka tidak memiliki karakteristik Specter apa pun.
Pada dasarnya, mereka adalah hewan sungguhan.
Satu-satunya dua hal yang berbeda adalah mereka tidak dapat bereproduksi dan kurang dari 5% tubuh mereka dapat dimakan.
Specter menjadi semakin kuat dengan menciptakan hewan-hewan ini, yang hanya akan memakan makanan.
Setidaknya, itulah yang dipercaya semua orang.
Sebenarnya, Specter menjadi kuat dengan cara yang berbeda, dan itulah tepatnya bagaimana Lust mengendalikan kota tersebut.
Lendir siput bertindak sebagai afrodisiak yang halus.
Meskipun tidak memberikan efek langsung pada orang-orang, setelah terpapar dalam waktu lama, hal itu secara signifikan meningkatkan libido seseorang.
Kota itu pada umumnya normal, tetapi jumlah pekerja seks dan jasa seksual sangat signifikan.
Karena ukuran kota yang besar dan libido yang tinggi, ini juga merupakan salah satu kota terbesar yang pernah dilihat Nick.
Kota ini memiliki lebih dari 25.000 penduduk.
Nick hanya membutuhkan waktu 18 bulan untuk memahami kota ini.
Dia menyingkirkan Specter dan mengimpor sapi dari kota lain.
Kali ini, Gubernur sama sekali tidak terlibat dengan Lust, dan Nick juga tidak berinteraksi dengan mereka.
Sebaliknya, Nick hanya memberi petunjuk kepada Gubernur dengan menyampaikan berita-berita menarik.
Nick membawa konflik ke kota ini melalui sesosok hantu yang menuntut wilayah.
Kota itu “kebetulan” menemukan Hantu ini “secara tidak sengaja”.
Kota berikutnya yang dikunjungi Nick hanyalah sebuah pesta pora yang penuh dengan kebejatan dan kemaksiatan.
Pengaruh nafsu di kota itu sama sekali tidak tersembunyi.
Specter yang paling kuat menjadi lebih kuat melalui hubungan seks tanpa persetujuan.
Semakin tidak menyenangkan, bejat, dan mengerikan hubungan seks itu, semakin banyak Zephyx yang dihasilkan.
Pada dasarnya, orang-orang di kota itu sering mengalami trauma.
Ini mungkin salah satu kota tersibuk yang pernah ditangani Perawat Alice.
Saat ini, Nick sudah sangat mahir dalam mengubah kota-kota ini.
Dia hanya membunuh Specter terkuat, memeras Gubernur, dan memperkenalkan pelayan Wrath.
Sayangnya, Nick harus mengelola kota ini secara detail untuk sementara waktu karena pelayan Wrath kali ini tidak terlalu pintar.
Nick membutuhkan waktu tiga tahun.
Menjelang akhir dari tiga tahun itu, Nick berhasil menjadi seorang Late Fanatic (penggemar yang sangat menyukai hal-hal yang terjadi di akhir acara).
Kota berikutnya juga tidak terlalu sulit dan hanya membutuhkan waktu beberapa bulan bagi Nick.
Yang berikutnya agak lebih sulit, tetapi Nick hanya membutuhkan waktu satu tahun.
Yang berikutnya membutuhkan waktu dua tahun bagi Nick.
Lalu, Wrath bertanya kepada Nick apakah dia ingin mengambil alih kota yang sangat berharga.
Wrath secara eksplisit menyatakan bahwa Nick diperbolehkan untuk menolak.
Hal itu karena kota ini merupakan salah satu kota terbesar dan terkuat di bagian barat Benua Besar.
Kota ini bukan milik Kemarahan, Kerakusan, atau Nafsu.
Yang ini milik Sloth dan merupakan benteng pertahanan di sebelah barat daya.
Kota ini adalah hal yang memisahkan wilayah sengketa, tempat empat dari para Koruptor bertempur, dari wilayah sebenarnya milik Sloth.
Wilayah kekuasaan Wrath telah meluas pesat selama dekade terakhir, tetapi ancaman dari benteng ini sangat besar.
Menguasai benteng ini sangatlah sulit.
Alasannya adalah karena tempat itu diperintah oleh sesosok hantu yang melahap ambisi.
Semua orang di kota itu terus menjalani hidup seperti biasa.
Mereka terus melakukan apa yang sedang mereka lakukan.
Para Ekstraktor terus menangkap Specter dan bekerja sama dengan mereka.
Mereka tidak tertarik untuk beralih ke produsen lain, pindah ke kota lain, atau bergabung dengan Aegis.
Mereka tetap berada di posisi mereka saat itu, merasa puas dengan apa yang sudah mereka miliki.
Mereka merasa puas diri.
Selama beberapa dekade, hal ini menyebabkan kota tersebut berubah menjadi kota yang menyerupai kura-kura yang menakutkan.
Lebih dari sepuluh Pahlawan.
Lebih dari 80 Spesialis.
Lima Iblis.
Itu terus berkembang.
Dan terus berkembang.
Dan tidak ada seorang pun yang pergi.
Jumlah penduduknya tidak terlalu banyak, tetapi jumlah Ekstraktornya sangat banyak.
Kota ini hampir bisa dianggap sebagai Kota Pengekstraksi.
Dari situlah juga nama tempat itu berasal.
Kota Ekstraktor Besar.