Bab 667: Penelitian dan Pengembangan
Hakim Heiner terbang melintasi langit sambil membawa sebuah kubus hitam besar.
Setelah beberapa saat, dia mendarat di depan sebuah bangunan yang sangat besar.
Markas besar Aegis.
Gedung terbesar di dunia.
Meskipun demikian, penting untuk disebutkan bahwa itu adalah bangunan utuh terbesar di dunia.
Berdasarkan banyaknya reruntuhan yang tersebar di sekitar bangunan, tampaknya dulunya ada ratusan bangunan yang bahkan lebih besar dari ini.
Dibandingkan dengan masa kejayaan Para Leluhur, markas Aegis hampir tidak bisa dianggap sebagai rumah biasa.
Para Leluhur telah mencapai hal-hal yang tak terbayangkan.
Sebagai contoh, di hamparan air yang luas antara Benua Panjang dan Segitiga Besar terdapat reruntuhan dengan ukuran yang tak terbayangkan.
Rangkaian pegunungan dari logam.
Batang-batang baja yang lebarnya ratusan meter dan panjangnya beberapa kilometer.
Semuanya telah runtuh dan saling menimpa, menciptakan rangkaian pegunungan logam yang sangat besar di tengah lautan.
Berdasarkan komposisi dan pembuatan batang-batang baja raksasa ini, kemungkinan besar dulunya ini adalah konstruksi panjang yang mencapai lebih dari 150 kilometer.
Sebuah bangunan yang lebarnya sekitar satu kilometer dan panjangnya 150 kilometer.
Mengapa ada orang yang mau membangun sesuatu setinggi ini?
Sebagian orang percaya bahwa itu pasti semacam terowongan atau lift mewah, tetapi orang-orang yang sama tidak dapat menjawab ke mana terowongan atau lift ini seharusnya mengarah.
Namun, apa pun tujuannya, jelas bahwa teknologi masa kini tidak mungkin bisa dibandingkan dengan pencapaian teknologi para Leluhur.
Saat Hakim Heiner mendarat di teras besar di tengah markas Aegis, dia melirik kedua Pahlawan yang berdiri di depannya.
“Selamat datang kembali, Hakim Heiner,” ucap mereka dengan penuh hormat.
Hakim Heiner mengangguk setengah hati kepada mereka sebelum berjalan melewati mereka.
Pintu markas besar terbuka, dan cahaya oranye keluar dari lorong.
Dinding dan langit-langit masih berwarna putih, tetapi pencahayaannya sangat berbeda dari 20 tahun yang lalu.
Dahulu, cahaya di sini terang dan penuh kehidupan.
Kini, cahaya itu terasa persis seperti cahaya yang berasal dari Matahari.
Oranye.
Membosankan.
Netral.
Segalanya telah berubah.
Hakim Heiner terus membawa kubus logam besar itu menyusuri lorong.
Akhirnya, dia sampai di poros Extractor dan berjalan ke samping.
Terdapat dua poros Ekstraktor yang jauh lebih lebar daripada poros lainnya.
Tentu saja, ini digunakan untuk mengangkut barang melalui gedung tersebut.
Hakim Heiner turun ke tingkat terendah poros Ekstraktor dan kemudian pergi.
Setelah berjalan melewati lorong yang lebar dan panjang, dia berhenti di depan sebuah gerbang besar.
Penghalangnya aktif sesaat, dan beberapa detik kemudian, empat orang keluar dari pintu di samping.
“Salam, Hakim,” kata mereka dengan sopan. “Sesuai protokol standar, kami perlu tahu apa yang Anda bawa.”
“Seorang Fanatik yang Telah Meninggal. ID: 005117986,” jawab Hakim Heiner.
Salah satu dari tiga petugas pengadilan mengetik di konsol sebentar sebelum mengangguk. “Terima kasih. Silakan, tanda tangani dengan kode penghalang Anda.”
Perisai Heiner aktif sesaat.
“Terima kasih, Yang Mulia Hakim,” kata petugas pengadilan.
Keempat juru sita itu mengetik di konsol masing-masing sebelum saling memandang dan mengangguk.
DING!
Akhirnya, pintu besar itu terbuka, dan Hakim Heiner melangkah masuk.
Keamanan sangat ketat di lokasi ini karena area penelitian dan pengembangan berada di balik gerbang.
Segala sesuatu yang luar biasa yang ingin memasuki area tersebut harus diperiksa secara menyeluruh.
Setelah berjalan melewati lorong pendek, Hakim Heiner berhenti bergerak.
DOR!
Lantai dan langit-langit mulai bergetar setelah terdengar suara dentuman keras dan mulai bergerak.
Itu adalah lift, tetapi bukan sembarang lift.
Ini mungkin lift terberat dan teraman di seluruh dunia.
Biasanya, lift berupa ruang kecil padat yang digerakkan melalui poros yang panjang dan hampir kosong.
Ini justru kebalikannya.
Ini adalah ruang terbuka di salah satu titik dari roda raksasa yang kokoh.
Roda itu terbuat dari bahan-bahan terkeras dan memiliki diameter hampir dua kilometer.
Beratnya jutaan ton.
Setiap kali lift digunakan, roda raksasa ini berputar perlahan.
Menggunakan lift ini menghabiskan lebih dari seratus gram Zephyx setiap kali.
Lift itu bergerak perlahan, dan sekitar lima menit kemudian, lift itu berhenti.
Sebuah pintu muncul di bagian belakang lift, dan Hakim Heiner melangkah masuk.
Lorong itu masih diterangi oleh cahaya matahari, tetapi lorong itu tampak jauh lebih gelap.
Setelah berjalan setengah menit, Hakim Heiner sampai di ujung lorong dan berhenti di depan sebuah pintu besar dan kotor.
Kemudian, dia menekan sebuah tombol kecil di samping pintu dan menunggu.
Kesunyian.
Akhirnya, hampir satu menit kemudian, gerbang besar itu terbuka, menampakkan seorang pria tua berambut putih yang mengenakan seragam Agen.
“Selamat malam, Hakim,” kata pria itu sambil tersenyum sopan.
Namun, dibandingkan dengan para juru sita, dia tampak tidak terlalu hormat.
Dia hanya bersikap sopan dan ramah.
“Selamat malam,” jawab Hakim Heiner sambil meletakkan kubus itu di sampingnya.
Meskipun berbicara dengan seseorang yang pangkatnya lebih rendah, Hakim Heiner juga cukup sopan.
Meskipun orang yang berada di hadapan Hakim Heiner hanya berpangkat Agen, ini bukanlah Agen biasa.
Ini adalah seorang peneliti.
Orang ini adalah seseorang yang bekerja langsung di bawah Teknisi untuk memajukan teknologi umat manusia.
Ini bukanlah seseorang yang dikirim dalam berbagai misi.
Tidak, para peneliti ini pada dasarnya tinggal di laboratorium bawah tanah dan menghabiskan seluruh hidup mereka untuk meneliti berbagai hal.
Pada dasarnya, mereka adalah otak yang memungkinkan kekuatan fisik umat manusia.
Para peneliti memiliki banyak hak istimewa, dan mengganggu seorang peneliti adalah salah satu hal terbodoh yang dapat dilakukan manusia.
“Saya membawa Specter 005117986,” kata Hakim Heiner.
Penghalang milik peneliti itu aktif sesaat, dan Hakim Heiner dapat melihat sejumlah besar jendela muncul di Penghalang tersebut.
Dia bisa tahu bahwa Penghalang ini setidaknya sepuluh kali lebih mahal daripada miliknya.
“Semuanya tampak baik-baik saja,” kata peneliti itu sambil tersenyum.
Kemudian, Penghalang Heiner aktif dan menampilkan pesan bahwa dia menerima kupon untuk mengambil Sangkar Specter bergerak dari penyimpanan peralatan.
Jelas sekali, para peneliti akan menyimpan kubus besar itu.
Mereka tidak akan membiarkan Specter berkeliaran bebas di area penelitian dan pengembangan.
“Terima kasih,” kata peneliti itu sambil mengangkat kubus tersebut.
Hakim Heiner mengangguk dan berjalan ke pintu kecil lain yang mengarah ke lorong biasa di luar area penelitian dan pengembangan.
Mereka tidak akan memindahkan roda raksasa itu lagi hanya untuknya.
Sementara itu, peneliti tersebut membawa kubus hitam besar itu ke area penelitian dan pengembangan saat gerbang tertutup.
Area tersebut dipenuhi dengan mesin-mesin yang kompleks dan raksasa, dan ada lebih dari 20 orang yang sedang bereksperimen dengan berbagai hal.
Ini hanyalah area penyimpanan dan pintu masuk menuju kawasan penelitian, dan di sinilah mesin-mesin besar namun mudah dipindahkan diuji.
Aula ini memiliki lebar sekitar 100 meter tetapi hanya mewakili sekitar 10% dari departemen penelitian.
Peneliti itu berjalan melewati aula besar dan masuk ke sebuah lorong.
Setelah berjalan beberapa detik lagi, dia berhenti di depan sebuah gerbang besar.
Penghalangnya aktif, dan jendela-jendela yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menghilang.
DING!
Penghalang pada pintu dinonaktifkan, dan pintu itu perlahan terbuka.
Di balik pintu itu terdapat sebuah kantor yang berantakan.
Kertas, mesin, dan berbagai benda lainnya berserakan begitu saja di ruangan tanpa aturan atau alasan yang jelas.
“Ah, George,” kata seorang pria sambil kepalanya muncul dari balik sebuah mesin besar. “Apakah itu nomor 005117986?”
“Ya,” jawab George sambil meletakkan kubus besar itu.
“Sempurna,” kata pria itu sambil tersenyum gembira. “Aku sudah menunggu ini!”
Tentu saja, pria ini adalah Teknisi.
George mengangguk dan berjalan kembali ke pintu untuk pergi.
“Tunggu sebentar,” kata teknisi itu.
“Ya?” tanya George, sambil berhenti dan berbalik.
“Spesialisasi Anda adalah Spektologi, kan?” tanya Teknisi itu.
“Ya,” jawab George.
“Anda ingin melihat apa yang ada di dalamnya?” tanya teknisi itu sambil menyeringai.
George cukup tertarik.
Lagipula, ini adalah sesuatu yang bahkan menarik minat teknisi tersebut.
“Jika saya diizinkan,” jawab George.
Teknisi itu mengangguk. “Tesis Anda tentang Teorema Utama Generasi Specter Zephyx pada dasarnya sudah diterima sebagai kebenaran di departemen ini, dan meskipun Anda masih cukup baru, saya pikir Anda mungkin dapat membawa perspektif baru.”
“Apakah kamu mau menjadi asistenku dalam proyek ini?” tanya Teknisi itu.
Mata George membelalak kaget.
Asisten dalam salah satu proyek Teknisi?!
Itu gila!
Kemudian, senyum tulus muncul di wajah George. “Dengan senang hati!”
Teknisi itu tersenyum lagi.
Sesaat kemudian, sebuah kontrak panjang muncul di George’s Barrier.
George membaca kontrak itu dan menarik napas dalam-dalam.
Ini sangat membatasi.
Namun, hal itu memang sudah bisa diperkirakan.
Hal-hal yang mereka teliti itu sangat rahasia.
Jika ada sesuatu yang berhasil lolos, orang-orang akan mati di tangan Peneliti yang Iri Hati.
George menandatanganinya.
“005117986 adalah Specter yang hanya memakan penderitaan. Tidak peduli bagaimana penderitaan itu ditimbulkan,” kata Teknisi tersebut.
Sejak awal, George sudah tertarik.
“Ia memakan penderitaan murni?” tanyanya.
Teknisi itu mengangguk. “Ya. Selama ada yang menderita, itu akan semakin kuat.”
Saat itu, George mengerutkan kening.
Lalu, dia terdiam sejenak.
“Sepertinya tesis saya tidak sepenuhnya benar,” katanya.
“Oh? Kenapa?” tanya Teknisi itu, padahal ia tahu betul apa yang sedang dibicarakan George.
“Teori saya adalah bahwa setiap Specter menyebabkan penderitaan dengan cara yang berbeda-beda. Berdasarkan perhitungan saya dan cara kerja Zephyx, rasanya tidak mungkin bagi Specter yang muncul secara alami untuk secara langsung menghasilkan Zephyx melalui model dasarnya. Ini seperti angka nol. Secara teknis ada, tetapi juga tidak ada,” kata George.
Senyum teknisi itu semakin lebar.
“Dan kau benar,” katanya. “Kau bilang terjadi secara alami.”
“Ini bukanlah Specter alami.”
Sekarang, George kembali terkejut.
“Ini bukan Specter alami?” tanyanya.
“Akan saya tunjukkan,” kata teknisi itu.
Kemudian, teknisi itu membuka kubus tersebut.
Pintu kubus itu terbuka, dan Nick melangkah keluar.
Namun, begitu Nick melangkah keluar, dia langsung menatap George.
Tentu saja, George juga menatap Nick, dan keduanya menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka.
Teknisi itu memandang keduanya dan memperhatikan ekspresi mereka.
“Apa? Kalian berdua saling kenal?” tanyanya.
“Nick?” tanya George.
“Ghosty?” tanya Nick balik.