Bab 670: Perlindungan
Nick tidak sepenuhnya yakin apa maksud teknisi itu.
Itu pada dasarnya bisa berarti apa saja.
Teknisi itu tampak bergumul dengan dirinya sendiri tentang apa yang harus dia katakan kepada Nick dan apa yang harus dia rahasiakan.
“Aku tidak bisa memberitahumu banyak hal,” kata Teknisi itu. “Ini adalah rahasia yang bahkan lebih penting daripada lokasi Mimpi Buruk. Bukannya aku tidak mempercayaimu. Aku hanya tidak mempercayai kekuatanmu. Ada cara untuk membaca pikiranmu atau reaksimu yang tidak bisa kau lawan. Kau seperti kotak terkunci yang terbuat dari kayu. Aku percaya kau tidak akan memuntahkan isinya, tetapi aku tidak bisa mempercayaimu untuk menahan kekuatan pria besar dengan palu besar, kau tahu?”
Nick hanya mengangguk.
Teknisi itu terus berpikir tentang apa yang harus dikatakan kepada Nick dan apa yang harus dirahasiakan.
Itu tidak mudah.
“Bagaimana Anda mendefinisikan Aegis?” tanya Teknisi itu tiba-tiba.
Nick mengerutkan alisnya.
“Sebuah aliansi dari orang-orang terkuat di planet ini yang ingin membantu umat manusia secara keseluruhan,” kata Nick.
Teknisi itu mengangguk. “Definisi yang bagus. Pada dasarnya itu benar. Ingat itu.”
Nick menunggu penjelasan lebih lanjut.
Namun, teknisi itu tampaknya sudah selesai berbicara.
“Hanya itu?” tanya Nick.
“Ya, begitulah, aku memutuskan untuk tidak memberitahumu apa pun,” kata Teknisi itu. “Memberitahumu apa pun sudah terlalu berisiko. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah meyakinkanmu bahwa Aegis memikirkan kebaikan umat manusia. Aegis ingin umat manusia bertahan hidup, dan Aegis ingin menyingkirkan semua ancaman eksternal terhadap umat manusia. Ingatlah itu.”
Nick hanya menatap teknisi itu.
Sebelumnya, dia tidak pernah meragukan misi Aegis.
Sejauh yang dia lihat, Aegis benar-benar tertarik untuk melindungi dan membantu umat manusia.
‘Dia seharusnya tahu pendapatku tentang masalah ini,’ pikir Nick. ‘Namun, dia terus mengulangi bahwa aku harus ingat bahwa Aegis ingin melindungi umat manusia.’
‘Seolah-olah dia takut saya akan melihat hal-hal yang membuat saya meragukan tujuan Aegis.’
Pada saat itu, mata Nick menyipit penuh curiga. Saat itulah Nick menyadari bahwa senyum Teknisi itu tampak gugup dan dipaksakan.
Seolah-olah dia takut seseorang akan mengetahui bahwa dia telah berbohong tentang sesuatu.
Tapi apakah teknisi itu benar-benar pembohong yang buruk sampai-sampai dia tidak bisa mengendalikan ekspresi wajahnya?
Sayangnya, itu adalah kemungkinan yang nyata.
Teknisi itu adalah seorang peneliti, bukan politisi atau pemimpin.
Namun, ia juga sangat tua dan berpengalaman.
Jadi, apakah ini ungkapan yang disengaja, ataukah memang benar-benar tidak disengaja?
Apakah dia takut akan sesuatu?
Jika demikian, apa yang dia takuti?
“Aegis benar-benar ingin membantu umat manusia,” kata Teknisi itu lagi. “Tolong, jangan pernah ragukan itu. Oke?”
Nick hanya menatap teknisi itu.
“Bisakah kita hentikan pembicaraan ini sekarang?” tanya teknisi itu dengan gugup.
“Tentu,” jawab Nick.
Teknisi itu menghela napas lega.
“Pokoknya,” katanya sambil sikap santai dan suasana hatinya yang baik kembali, “Helia akan membuat rencana dan menghubungi kita lagi. Dia akan menemukan cara untuk membuat seolah-olah semua informasi yang telah kalian kumpulkan adalah hasil dari misi rahasia kelompok Agen bawah tanah. Kalian tidak akan mendapatkan pujian apa pun untuk itu.”
Nick mengangguk. “Baiklah.”
Kebanyakan orang akan mengeluh.
Ini tidak adil!
Dia yang melakukan semua ini!
Dia pantas mendapatkan pengakuan!
Namun, Nick tidak tertarik dengan hal itu.
Nick ingin membantu umat manusia, dan dia telah melakukan hal itu.
Dia tidak akan menolak hadiah, tetapi dia juga tidak akan secara aktif memintanya.
“Sampai masalah itu terselesaikan, kamu akan tetap di sini. Tepatnya, di ruangan ini.”
“Kemudian, kami akan menyusun rencana tentang bagaimana melangkah maju, tetapi untuk saat ini, kami hanya menunggu,” jelas Teknisi tersebut.
“Baik,” jawab Nick.
Pada saat itu, senyum tertarik sang Teknisi kembali. “Bagus! Setelah hal-hal membosankan selesai, bagaimana kemampuanmu berubah?”
Setelah itu, Nick dan teknisi tersebut mulai membicarakan kemampuannya secara mendalam.
“Oh, benar!” kata Teknisi itu sebelum mengaktifkan Penghalangnya sejenak. “Aku benar-benar lupa.”
Nick tidak yakin apa maksud Teknisi itu sampai pintu diketuk dan Ghosty masuk.
Baiklah, Ghosty seharusnya menjadi asisten Teknisi dalam proyek ini, dan karena semua hal sensitif telah dibahas, dia sekarang dapat kembali menjadi bagian dari percakapan.
Mereka terus bertanya tentang kemampuan Nick dan bagaimana kemampuan itu berubah.
Lalu, Ghosty mengajukan sebuah pertanyaan.
“Kita terus membicarakan kemampuan sekundermu, tapi bagaimana ini—”
“Berhenti!” teriak Nick dengan tegas, menyela Ghosty.
Ghosty terkejut.
Ini tentang apa?
Teknisi itu melihat ke arah keduanya, dan dia langsung menyadari apa yang telah terjadi.
“Oh!” katanya sebelum menoleh ke Ghosty. “Kau tahu tentang kemampuan utamanya?”
Ghosty hanya mengangguk.
Tentu saja, dia juga segera menyadari mengapa Nick menghentikannya dan menatap Teknisi itu dengan alis terangkat. “Kau tidak?”
Teknisi itu mengerutkan alisnya. “Baiklah, aku ingat sekarang,” katanya sambil menggaruk dagunya. “Itulah alasan mengapa aku memintamu datang ke sini sejak awal. Yah, itu dan fakta bahwa kau adalah peneliti yang sangat hebat.”
Kesunyian.
Suasananya menjadi agak canggung.
Namun, semua orang yang hadir cukup cerdas dan tahu bagaimana mengarahkan percakapan seperti itu.
“Kau tak perlu memberitahuku,” kata Teknisi itu, “tapi aku masih punya pertanyaan tentang semua ini. Anggap saja ini sebagai cara bagiku untuk berdamai dengan kenyataan bahwa aku tak akan pernah bisa mengetahui tentang hal ini.”
Nick dan Ghosty mengangguk.
“Sang Juara Cahaya terdahulu mengatakan kepada kita bahwa kita tidak boleh menanyakan tentang kemampuannya. Mengapa dia menyuruh kita melakukan itu?” tanya Teknisi kepada Ghosty.
Ghosty terkejut.
Sang Juara Cahaya mengatakan itu?
Dalam sekejap, banyak hal terhubung dalam pikiran Ghosty, dan suasana hatinya berubah muram.
Dia berharap dia salah.
“Boleh saya bertanya,” kata Ghosty, “apa pendapat Sang Juara Cahaya yang lama tentang Nick?”
Nick mengerutkan alisnya. Dia menyadari bahwa jawaban awalnya tentang topik ini tidak mencakup seluruh kebenaran.
Nick percaya bahwa Sang Juara Cahaya melarang mereka untuk bertanya tentang kemampuannya melindungi Nick.
Lagipula, semakin banyak orang yang mengetahui kemampuannya, semakin besar kemungkinan dia akan mati.
Tapi sekarang…
“Dia memberinya nama belakang Dusk,” jawab Teknisi itu.
Ghosty menarik napas dalam-dalam.
Sayangnya, kecurigaannya terbukti benar.
“Kurasa aku tahu alasannya,” kata Ghosty.
Teknisi itu menatap Ghosty.
Ghosty tampak murung.
“Ini untuk melindungimu,” katanya.
Nick mengangguk.
Itu juga yang baru saja ia sadari.
“Untuk melindungiku?” tanya teknisi itu.
“Kemampuanku sangat dahsyat,” kata Nick. “Namun, ada penangkal yang sangat merusak. Mengetahuinya pada dasarnya dapat melemahkan kekuatanku hingga sepersepuluh dari kekuatan semula.”
“Jika harapan sang Juara benar-benar terwujud…” kata Nick sambil mengakhiri kalimatnya.
Teknisi itu menghela napas. “Membiarkan orang-orang di sekitarmu mengetahui kemampuanmu akan menjadi bahaya besar karena musuh mungkin akan mengetahuinya.”
“Jika kau mencapai tingkat kekuatan seperti itu, kelangsungan hidup dan kekuatanmu akan sangat penting sehingga jauh melebihi nilaiku sebagai peneliti dan anggota Shield.”
Nick mengangguk.
“Sama seperti Aegis, aku ingin melindungi umat manusia,” kata Nick. “Keinginan individu siapa pun tidak sama dengan keinginan kolektif umat manusia.”
Ghosty tidak mengenal Nick dengan baik, tetapi Teknisi itu telah menghabiskan beberapa tahun bersamanya.
Dan sejauh yang diketahui teknisi itu tentang Nick…
Tidak ada yang berbicara.
Mereka semua tahu.
Jika Nick menjadi anggota Shield, dan jika dia benar-benar ingin membantu umat manusia, hal paling cerdas yang harus dilakukan adalah membunuh semua orang yang mengetahui kelemahannya.
Bagi Ghosty, itu tidak penting.
Dia hanya berhasil menjadi Pahlawan dengan bantuan Aegis, dan dia tahu bahwa dia tidak akan pernah menjadi Pelindung.
Jika Nick berhasil menjadi anggota Shield, Ghosty pasti sudah meninggal karena usia tua.
Namun, Teknisi itu adalah seorang Shield, dan dia bukan salah satu dari yang lama. Dia termasuk dalam kelompok Shield yang lebih muda.
“Baiklah, jika itu alasannya, maka saya lega,” kata teknisi itu tiba-tiba dengan nada santai.
Dua orang lainnya menatapnya dengan alis terangkat.
“Ini membuktikan bahwa Sang Juara Cahaya percaya pada Nick,” katanya. “Dia sangat percaya padanya sehingga dia secara proaktif melindungi para Pelindung lainnya dari kekuatan Nick di masa depan.”
“Hal ini juga membuktikan bahwa dia percaya Nick akan tetap ingin membantu umat manusia setelah dia menjadi kuat.”
Teknisi itu tampak lega.
“Baiklah, jadi, apa kemampuan utamamu?” tanyanya.
Alis Ghosty terangkat, dan Nick mengerutkan keningnya.
Teknisi itu tahu betul apa maksud dari menanyakan kemampuan utama Nick.
“Aku memperoleh kemampuan ini dengan berinteraksi dengan Null,” kata Nick tanpa ragu.
Ekspresi tidak nyaman muncul di wajah Ghosty.
Sekarang, sudah terlambat.
Tapi mengapa Nick langsung memberi tahu Teknisi itu tanpa ragu-ragu?
Teknisi itu hanya tersenyum penuh minat.
Kemampuan seorang Abadi!
Memukau!
Nick tidak ragu untuk memberi tahu Teknisi itu karena dia mengaguminya.
Teknisi itu rela mengorbankan sebagian hidupnya sendiri untuk membantu umat manusia dengan lebih baik, sama seperti Nick.
Di mata Nick, menolak pengorbanan sang Teknisi akan dianggap tidak sopan.