Bab 675: Kemitraan
“Aku memiliki keunggulan unik sebagai Specter yang mendapatkan pendidikan dan pelatihan manusia,” jawab Nick dengan tenang. “Semua Specter lainnya harus mempelajari semuanya sendiri dan tidak menjalani pendidikan formal.”
pelatihan tempur.”
“Dalam beberapa tahun pertama keberadaanku, aku fokus pada pembelajaran. Aku belajar bagaimana bertarung dengan senjata, bagaimana bersembunyi, bagaimana membunuh orang, dan bagaimana berbagai teknologi bekerja.”
“Statusku sebagai Specter memberiku keuntungan unik dalam hal ini,” jelas Nick.
“Apakah kamu punya cukup keunggulan untuk membunuh seseorang yang beberapa level di atasmu?” tanya Si Pisau dengan curiga.
Nick mengangguk. “Selama seranganku cukup kuat untuk menghabiskan hampir seluruh Zephyx milik manusia, kekuatan mereka tidak lagi penting. Tanpa Zephyx, manusia bahkan tidak bisa bergerak lagi.”
“Perisai adalah penemuan cerdik yang memberikan keuntungan dalam 99 dari 100 pertarungan. Sayangnya, perisai juga rentan terhadap eksploitasi selama musuh mengetahui cara kerjanya. Yang lain tidak tahu.”
Bagaimana cara kerja penghalang. Saya mengerti.”
“Jika saya boleh menunjukkan,” kata Nick sambil menatap Sang Juara Cahaya, secara terselubung meminta izin melalui isyarat.
Sang Juara hanya mengangguk.
Keluarga Shields menatapnya dengan alis berkerut.
Sesaat kemudian, cahaya muncul di mata sang Juara.
“Suaranya menembus penghalangku dan langsung masuk ke telingaku,” kata Sang Juara.
Ketika anggota Shields lainnya mendengar itu, mereka cukup terkejut.
Cara khusus untuk mengirimkan suara ini membutuhkan pengetahuan mendalam tentang cara kerja Barriers of Aegis.
Setelah beberapa saat, beberapa anggota Shields menatap Teknisi itu dengan kesal.
Sudah sangat jelas siapa yang begitu ceroboh hingga mengajari Specter cara melewati Penghalang Aegis.
Teknisi itu hanya menarik tangannya ke samping sebagai isyarat yang menandakan bahwa dia tidak melakukan apa pun. “Apa? Aku sudah mengawasinya, dan itu hanya port yang terbuka. Siapa pun yang sedikit tahu tentang Penghalang dapat mengaksesnya. Kata ‘terbuka’ ada dalam namanya bukan tanpa alasan.”
“Baiklah,” kata Knife setelah beberapa saat, alisnya masih berkerut, “tapi bagaimana kau mendapatkan cukup kekuatan untuk menghancurkan Penghalang seseorang dalam sekejap?”
“Maaf,” kata Nick dengan sopan, “tapi saya merasa tidak nyaman berbagi kemampuan saya.”
“Kemampuan?” politisi itu mengulangi, dengan menekankan bagian akhir kata tersebut.
Nick mengangguk. “Ya, aku memiliki kemampuan utama, tetapi karena aku memiliki Spector Core alih-alih Zephyx Synchronizer, aku juga memiliki keunggulan unik dalam Manipulasi Zephyx. Aku telah menciptakan beberapa kemampuan sekunder yang mungkin tidak terlalu kuat tetapi memberiku keahlian yang sempurna untuk pembunuhan.”
“Keahlianku sangat spesifik. Jika ada musuh yang bisa merasakan kehadiranku sebelum aku menyerang mereka, kekuatanku hampir tidak lebih tinggi dari Specter biasa,” kata Nick. “Aku jago bertarung, tapi aku luar biasa dalam pembunuhan.”
Si Pisau tidak menjawab, dan dia hanya terus menatap Nick dengan curiga dan tertarik.
“Bisakah kau memastikan kekuatannya?” tanya Sang Juara kepada Lengan Kiri.
“Ya, saya bisa memastikan kekuatannya,” jawab Lengan Kiri.
Sang Juara mengangguk sebelum menatap Nick sejenak tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Mengapa kami harus menerima bantuanmu?” tanyanya.
“Aku percaya,” jawab Nick, “bahwa kekuatanku dapat sangat bermanfaat bagi Aegis. Sebagai Specter, aku memiliki beberapa atribut unik yang tidak dapat ditiru oleh manusia. Dengan bantuanku, Aegis akan mendapatkan beberapa pilihan baru untuk menghadapi Specter lainnya.”
“Meskipun saya mengerti bagaimana Anda dapat memandang saya sebagai ancaman, yang mana penerimaan terhadap hal itu akan menjadi imbalan dalam kesepakatan ini, saya harus menambahkan bahwa ancaman itu hanya benar-benar nyata jika manusia dengan kekuatan yang setara dengan saya mengawasi pekerjaan saya.”
“Aku mungkin bisa menipu dan diam-diam merusak Aegis jika saja seorang Spesialis atau Pahlawan mengawasiku, tetapi sekarang aku dikenal oleh ketujuh Perisai. Aku percaya bahwa dengan tujuh Perisai yang mengetahui keberadaanku dan mencurigaiku, aku tidak akan mampu memberikan kerusakan yang signifikan pada Aegis sebelum aku segera menghilang dari dunia ini.”
Keluarga Shields menatap Nick sejenak.
Satu hal sudah jelas.
Dia pandai memasarkan dirinya sendiri.
“Mungkin itu benar untuk saat ini,” kata Tembok dengan nada ramah, “tapi bagaimana dengan masa depan?”
“Bisakah Anda menjelaskannya lebih detail?” tanya Nick.
“Bagaimana jika kau menjadi cukup kuat untuk menipu kami?” tanya Tembok. “Secara hipotetis, tentu saja.”
“Itu mungkin saja terjadi,” jawab Nick. “Namun, jika kau mengizinkanku memperoleh kekuatan seperti itu, kemitraan kita akan menjadi sangat erat sehingga memutuskan kemitraan tersebut akan menjadi kerugian yang jauh lebih besar daripada keuntungan.”
“Saya di sini karena saya percaya bahwa saya dapat mencapai lebih banyak hal dengan bekerja sama dengan umat manusia daripada melawannya.”
“Jika aku ingin menguasai segalanya, aku perlu membunuh setiap manusia yang berkuasa, yang berarti menyingkirkan hal yang justru akan memungkinkanku untuk berkembang lebih jauh.”
“Saya pernah membaca ungkapan, ‘membunuh ayam yang bertelur emas untuk diambil dagingnya.’ Saya tidak yakin apakah itu ungkapan yang tepat atau tidak, tetapi ungkapan itu cukup menyampaikan pesannya.”
“Menyingkirkan umat manusia atau memperbudaknya adalah tujuan yang picik. Aku adalah Specter. Jika aku ingin menjadi kuat, aku membutuhkan manusia yang kuat. Melemahkan umat manusia berarti mengacaukan jalanku menuju kekuasaan,” kata Nick.
“Kenapa kau peduli?” tanya Politisi itu. “Kau adalah Hantu.”
“Maksudmu jalan menuju kekuasaan itu?” tanya Nick.
Politisi itu tidak menjawab, tetapi jelas bahwa dia merujuk pada hal itu.
“Itu karena aku tidak ingin keberadaanku menjadi tidak berarti,” kata Nick. “Sebagai Specter, aku tidak terikat oleh hal-hal seperti umur panjang. Satu-satunya cara aku akan mati adalah jika sesuatu secara brutal mengakhiri keberadaanku.”
“Setelah kematian, semua orang sama. Tidak ada lagi perasaan, yang berarti Anda bahkan tidak dapat merasakan apa pun terkait kehidupan yang telah Anda jalani hingga saat itu.”
“Kau tak bisa menikmati kebahagiaan melihat kerajaan abadi yang kau ciptakan, dan kau tak bisa menyesali kematianmu sendirian tanpa ada yang tahu namamu. Begitu kau mati, semua itu tak penting lagi karena kau tak akan merasakan konsekuensi apa pun.”
“Apa artinya waktu cahaya yang terbatas di hadapan kegelapan yang tak terhingga?”
“Satu dan satu miliar sama jauhnya dari konsep tak terhingga.”
“Jadi, tidak masalah bagaimana aku menjalani hidupku. Itu akan tetap tidak berarti.”
“Kecuali jika saya bisa mencapai keabadian, dan itulah yang sedang saya coba capai.”
Keluarga Shields memandang Nick dengan penuh minat.
Meskipun merupakan makhluk gaib, suaranya terdengar sangat mirip manusia.
Tentu saja, mereka banyak berbicara dengan Nick, terutama untuk menyelidiki kepribadiannya.
Jika dia adalah Specter biasa, dia tidak akan memiliki kepribadian, atau dia hanya akan menjadi gila.
Namun, cara Nick berargumentasi sangat manusiawi dan menunjukkan nilai serta pendapat yang berbeda.
Ada kompleksitas yang signifikan dalam dirinya.
“Kau ingin menjadi seorang Abadi,” kata Sang Juara.
“Tidak,” jawab Nick. “Itu tidak cukup. Peluang untuk mati tidak akan pernah benar-benar hilang sampai tidak ada lagi yang bisa membunuhku. Menjadi seorang Abadi berarti masih memiliki seseorang yang setara.”
Sang Juara menyipitkan matanya saat menatap Nick. “Kau ingin lebih kuat dari Matahari?”
Nick mengangguk. “Itulah tujuanku.”
“Jika kau memiliki kekuatan itu, apa yang akan kau lakukan pada Matahari?” tanya Sang Juara.
Ini adalah pertanyaan tersulit sejauh ini.
Nick tahu bahwa Sang Juara Cahaya berbeda, tetapi dia tidak tahu dalam hal apa perbedaannya.
Apakah lebih bijaksana untuk mengatakan bahwa dia ingin membunuh Matahari atau membiarkannya saja?
“Itu bukan keputusan saya,” jawab Nick. “Saya akan bekerja sama dengan umat manusia. Tujuan saya adalah mencapai keabadian. Keberadaan Matahari tidak relevan dengan tujuan itu. Saya bisa memilih jalan mana pun.”
“Namun, saya membutuhkan umat manusia sebagai sekutu untuk mendekati tujuan itu, dan umat manusia mungkin memiliki pendapat tentang nasib Matahari. Untuk menjaga kemitraan kita, saya akan menyerahkan penilaiannya kepada umat manusia.”
Sang Juara menatap Nick sejenak.
“Baiklah,” katanya setelah beberapa saat. “Anda telah menyampaikan argumen Anda, dan saya dapat melihat nilai Anda. Untuk saat ini, saya bersedia mengizinkan kerja sama Anda dengan Aegis.”
Nick membungkuk dengan sopan. “Terima kasih, Juara.”
Sang Juara menoleh ke Lengan Kiri. “Kau boleh melanjutkan percobaan ini. Manfaatkan Specter dengan cara terbaik yang bisa kau pikirkan.”
Lengan Kiri mengangguk tanpa menjawab.
“Tapi,” tambah Sang Juara dengan intonasi tertentu, “itu bukan manusia. Bahkan manusia pun tidak bisa dipercaya untuk menjadi sekutu umat manusia. Hantu bahkan lebih tidak bisa dipercaya.”
“Tentu saja,” jawab Lengan Kiri. “Aku tidak akan pernah lengah.”
Sang Juara mengangguk dengan serius. “Terus beri aku kabar terbaru tentang proyek ini.”
Lengan Kiri mengangguk.
Kemudian, sang Juara menatap Nick selama beberapa detik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Untuk saat ini, kami bersedia membantu Anda. Pastikan kami tidak berubah pikiran,” katanya dengan nada berat.
Nick membungkuk. “Saya akan melakukan yang terbaik.”
“Meninggalkan.”
Nick berbalik dan perlahan berjalan keluar ruangan.