Bab 695: Kerugian Minimal
Nick hanya menunggu di dalam sangkar gelapnya.
Setelah dimasukkan ke dalamnya, tidak terjadi apa-apa.
Kemungkinan besar, Knife baru saja memasukkan Nick ke dalam Sangkar Hantu sebelum melepaskannya dan dengan cepat terbang ke salah satu benteng yang membutuhkan bantuan.
Specter tidak dapat ditempatkan di dalam Space Bags, meskipun mereka dikurung dalam Specter Cage.
Terdapat sangkar Specter yang dapat memampatkan dan menyusut hingga ukuran kecil, tetapi sangkar-sangkar tersebut cenderung lebih tidak stabil dan membutuhkan waktu cukup lama untuk menyusut.
The Knife bukanlah penggemar berat sangkar jenis itu dan hanya menggunakan sangkar Specter biasa.
Beberapa menit berlalu.
Makhluk Jatuh itu tidak beranjak dari posisinya karena tahu bahwa ia tidak bisa melarikan diri.
Sekalipun ia punya waktu beberapa jam untuk melarikan diri, Zephyx Suppressor tidak akan kehabisan energi selama waktu itu, dan Fallen tidak akan memiliki akses ke kemampuan apa pun darinya.
Jika hewan itu benar-benar bertemu dengan manusia, mereka mungkin akan menangkapnya.
Meskipun demikian, ada kemungkinan bahwa ia akan ditangkap oleh mereka dan dimasukkan ke dalam Unit Penahanan biasa yang darinya ia bisa melarikan diri.
Ia berasumsi bahwa peluangnya untuk bisa melarikan diri sekitar 20%.
Namun jika 20% ini tidak terjadi, maka hal itu akan gagal.
Bagi kaum Fallen, ini bahkan bukan kemungkinan yang layak dipertimbangkan.
Jika tidak bergerak, kemungkinannya untuk bertahan hidup adalah 99%.
Pertumbuhannya mungkin akan melambat secara signifikan selama beberapa abad, tetapi mungkin peradaban ini juga akan kehilangan kejayaannya, dan dalam beberapa ribu tahun, Unit Penahanan tempat ia tinggal akan cukup rusak sehingga ia dapat melarikan diri.
Tertangkap oleh manusia hanyalah kemunduran sementara selama tidak dibunuh.
Sekitar 30 menit setelah pergi, si Pisau kembali.
Meskipun berhasil mencapai prestasi bersejarah dengan membunuh Corruptor pertama, dia tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik.
Dia mengulurkan tangannya, dan Sang Jatuh tertarik padanya.
Makhluk Jatuh itu tidak menyentuh tubuhnya di mana pun, tetapi terus melayang di depannya.
Kemampuan melayang dan telekinesis dasar tidak terlalu sulit dipelajari oleh Shields, tetapi sulit untuk membuatnya cukup kuat agar berguna dalam pertarungan.
Setelah menangkap kedua Specter itu, dia melirik ke arah dinding hijau.
Matanya menyipit.
Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya sebelum meninggalkan area tersebut.
Pesawat Knife hanya membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk kembali ke markas Aegis.
Orang-orang dengan tingkat kekuatan seperti dia bisa bergerak dengan kecepatan lebih dari 200 kilometer per detik.
Begitu Knife muncul di atas markas Aegis, dia menghilang lagi.
Satu-satunya yang dia lakukan adalah melemparkan kedua Specter itu ke atap markas Aegis.
Semakin jarang Knife menunjukkan wajahnya di depan umum, semakin aman umat manusia.
Para penjaga di atas markas Aegis segera menghubungi atasan mereka dan memastikan bahwa para Specter tidak akan melarikan diri.
Beberapa saat kemudian, seseorang keluar dari pintu masuk utama di atas markas Aegis.
“Salam, Teknisi!” kedua penjaga itu berbicara dengan penuh hormat.
“Ya, ya,” kata teknisi itu dengan acuh tak acuh sambil melambaikan tangan kepada mereka.
Kemudian, sang Teknisi mendekati makhluk yang jatuh itu dan mengamatinya dengan penuh minat.
Para Fallen tidak bergerak.
“Kau memang orang yang kuat, kan?” komentar teknisi itu sambil tersenyum tertarik.
Sang Jatuh tidak menjawab.
“Mid Fallen, ya?” tanya Teknisi itu.
Gabungan persenjataan itu mengangguk.
“Kau akan merasa seperti di rumah sendiri di sini!” kata Teknisi itu sebelum melihat ke arah Sangkar Hantu.
Dia mendekati Specter Cage dan menekan beberapa tombol di layarnya.
Layar menampilkan beberapa hal, dan teknisi itu mengangguk.
Teknisi itu mengangkat Kubus Specter dengan telekinesis dan memberi isyarat kepada Specter yang suka meraba-raba itu untuk mengikutinya.
Mereka berdua memasuki markas besar, dan Teknisi membawa Specter ke Unit Penahanan barunya.
Dia melepaskan Zephyx Suppressor-nya dan mengatakan bahwa seseorang akan segera menemuinya untuk membahas hubungan kerja mereka di masa depan.
Kemudian, teknisi tersebut membawa Specter Cage ke area penelitian dan pengembangan.
Di dalam kantornya, sang Teknisi membuka Sangkar Hantu.
Kabut tebal itu keluar dari Sangkar Hantu dan melihat sekeliling.
Teknisi itu menunggu Nick mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak melakukannya.
Dia berkedip beberapa kali karena bingung sebelum matanya melebar, dan dia menyadari sesuatu.
“Oh iya! Tunggu sebentar!”
Kemudian, sang Teknisi memanggil Penghalangnya, yang kemudian berubah menjadi warna putih pekat.
Untuk sesaat, mustahil untuk melihat menembus Penghalang itu dengan cara apa pun.
Semenit kemudian, Penghalang itu kembali transparan.
Shing!
Nick kembali ke wujud manusianya.
Karena teknisi itu mengetahui kemampuan Nick, dia memutuskan untuk memanfaatkannya.
Kemampuan Nick yang unik dalam mempersepsikan lingkungan sekitarnya membuat beberapa indranya lebih unggul daripada indra sang Teknisi sekalipun.
Bahkan sang Teknisi pun tidak akan tahu apakah Kematian atau Sang Juara Cahaya sedang menatapnya.
Namun, Nick bisa merasakannya.
Lagipula, dia juga merasakan kemampuannya dinonaktifkan ketika Sang Juara Cahaya naik ke tampuk kekuasaan.
Oleh karena itu, Nick adalah alat terbaik untuk mencari tahu apakah Sang Juara Cahaya atau anggota Shield lainnya diam-diam mengawasi mereka.
Teknisi tersebut memodifikasi Penghalangnya untuk mengisolasi indranya untuk sesaat.
Siapa pun yang menonton akan berpikir bahwa Teknisi itu melakukan sesuatu yang aneh lagi, tetapi itu tidak akan mencurigakan karena para peneliti cenderung melakukan eksperimen yang sangat membingungkan dan aneh dari waktu ke waktu.
Dan jika seseorang benar-benar memperhatikan dan cloud tidak bereaksi, Teknisi hanya akan berkata, “Ups, itu bukan tombol perekaman.”
“Jadi, saya kira semuanya berjalan lancar,” kata teknisi itu sambil tersenyum.
Nick mengangguk. “Aku tidak menyangka Lengan Kiri akan mengirimkan Pisau itu.”
Teknisi itu mengangkat bahu. “Kurasa dia mempercayaimu. Yah, sejauh seseorang seperti dia bisa mempercayai orang lain.”
“Berapa banyak kerugian yang kita alami?” tanya Nick.
Seharusnya teknisi itu tidak boleh membagikan detail seperti ini, tetapi dia dan Nick cukup dekat.
“Kita telah kehilangan benteng barat Benua Besar,” kata Teknisi itu.
“Lalu?” tanya Nick.
“Dan itu saja,” kata Teknisi itu sambil menyeringai.
Alis Nick berkerut karena terkejut.
“Itu… lumayan.”
“Menurutku itu lebih dari sekadar bisa ditolerir,” kata teknisi itu sambil terkekeh. “Ini sebuah keajaiban.”
Nick hanya bisa mengangguk.
Kematian Pride pasti memicu serangan balasan besar-besaran dari para Specter.
Kemungkinan besar, ini adalah serangan terbesar dari pasukan Kematian dalam seribu tahun terakhir.
Fakta bahwa mereka hanya kehilangan satu benteng pertahanan saja sungguh luar biasa.
Dengan kematian Pride, hampir semua pasukan Specter yang terorganisir di dalam Segitiga Besar akan jatuh ke dalam kekacauan.
Para iblis dan fanatik yang dulunya mengabdi pada Pride akan mendapatkan kembali kebebasan mereka, yang berarti hampir semua dari mereka akan bekerja sendiri mulai sekarang.
Sebagian dari mereka akan menjadi jauh lebih agresif, tetapi mereka juga akan kehilangan selubung samar yang menghubungkan mereka dengan suatu organisasi.
Yang lain akan menjadi jauh kurang agresif dan hanya menyerang individu yang aman untuk dikonsumsi.
Mencoba menyusup ke kota mana pun sangatlah berisiko, dan sebagian besar Specter bukanlah penggemar risiko.
Umat manusia telah melangkah maju dengan sangat besar hari ini.
Hanya ada empat hal yang bisa dilakukan Perang sekarang dengan Segitiga Besar.
Kirim jenderal yang kurang cakap daripada Pride karena mereka tidak memiliki akses ke jenderal yang lebih kuat.
Untuk sementara, abaikan Segitiga Besar dan fokuslah pada Murka.
Serahkan Segitiga Besar kepada Envy, yang pada dasarnya menurunkan kekuatan mereka sendiri tetapi meningkatkan kekuatan aliansi kolektif mereka.
Atau mengelola Segitiga Besar itu sendiri.
Tak satu pun dari hal-hal ini hebat.
Mengelola Segitiga Besar itu sendiri akan memberi Aegis lebih banyak kesempatan untuk melacak keberadaannya.
Salah satu alasan terbesar mengapa Trio Penghancur menggunakan para Koruptor sebagai jenderal adalah agar para Koruptor yang terbongkar, bukan mereka.
Ketika salah satu dari Trio Penghancur berkomunikasi dengan salah satu Koruptor, hampir tidak mungkin untuk melacak komunikasi tersebut karena kedua belah pihak berkomunikasi pada tingkat yang sangat tinggi dan dari tempat-tempat terpencil.
Namun, para Korruptor perlu berkomunikasi dengan puluhan dan ratusan Specter di seluruh dunia.
Peluang sinyal dicegat dan dilacak jauh, jauh lebih tinggi.
Selain itu, terdapat pula kebetulan yang kurang menguntungkan yaitu markas besar Aegis berada di benua tersebut, sehingga komunikasi menjadi semakin berisiko.
Kabut tebal yang menyembunyikan Perang telah berkurang seiring dengan kematian Pride.
Dalam beberapa menit berikutnya, Nick melaporkan semua kerusakan yang telah ia timbulkan pada pasukan Pride, dan Teknisi mencatatnya.
Sebagian besar pasukan Pride akan berubah menjadi panglima perang lokal metaforis yang mengejar tujuan mereka sendiri.
Meskipun Pride telah meninggal, tetap penting untuk menghentikan mantan pelayannya.
Teknisi itu tertawa beberapa kali ketika Nick menjelaskan bagaimana dia membunuh Specter dengan alasan paling bodoh yang mungkin dan tetap lolos tanpa ketahuan.
“Kau dikejar oleh Iblis Puncak?” tanya Teknisi itu dengan terkejut. “Dan kau masih hidup?”
Nick mengangguk.
“Aku menemukan sesuatu,” kata Nick.
Teknisi itu memandang Nick dengan penuh minat.
“Ya?”