Bab 698: Pisau
Nick terus berbohong, tetapi hal itu menjadi lebih sulit setelah selebrasi Knife.
Awalnya, Nick telah menyiapkan cerita di mana dia berhasil memancing Pride ke dalam gua di sebuah lembah, tetapi sekarang, dia harus mengubah ceritanya sehingga Pride berakhir di pegunungan.
“Begitulah cara saya berhasil membunuh si Jubah,” jelas Nick.
Menurut ceritanya, dia menyelinap dari belakang, mengamati saat Sang Jubah menyerang pelayannya, menemukan tempat di mana Inti Hantu berada, dan menghancurkannya dengan serangan dahsyat.
Keluarga Shields tidak banyak bertanya.
Mereka tahu bahwa Nick bersikap ambigu mengenai kekuatannya.
“Apakah kau benar-benar memiliki kekuatan untuk membunuh Iblis Tingkat Menengah seperti itu?” tanya Lengan Kanan.
Tentu saja, Nick mengatakan bahwa Jubah itu adalah Iblis Tingkat Menengah.
“Ya,” jawab Nick. “Dalam pertempuran langsung, aku mungkin kalah, tetapi dalam upaya pembunuhan, kemungkinan besar aku akan menang.”
Ini bukan kebohongan.
Perisai-perisai itu digunakan untuk melakukan berbagai aksi kekuatan yang luar biasa.
Lagipula, Shield mana yang belum pernah membunuh manusia atau Specter beberapa Tahap lebih tinggi dari mereka di masa lalu?
Namun, cerita-cerita Nick hanya bisa disaingi oleh cerita-cerita Knife yang melibatkan pembunuhan terhadapnya.
Tentu saja, Knife adalah pembunuh bayaran terbaik di dunia, dan seluruh kekuatannya berpusat pada kemampuan menyelinap, kecepatan, dan penghancuran.
Meskipun Knife mungkin tidak bisa melawan Shield lain secara terbuka, jika dia memiliki kesempatan untuk menyerang secara diam-diam, dia akan mampu membunuh setiap Shield lainnya, dan dia bahkan mungkin mampu mengancam Champion of Light.
Dia seperti Perang. Dia hanya bisa menyerang sekali, tetapi jika dia berhasil menyerang, kemungkinan besar dia akan menang.
Dalam beberapa hal, Nick tidak sepenuhnya mirip dengannya.
Secara teknis, Nick tidak mengalami serangan yang parah.
Nick hanya melancarkan serangkaian serangan normal dengan kekuatan yang ditingkatkan.
Dia tidak memiliki racun canggih, efek pendarahan, efek penetrasi, atau hal-hal serupa lainnya.
Semua Extractor lainnya memiliki kekuatan seperti menambahkan ledakan pada peluru mereka, menyerap Zephyx, menembakkan bola api, dan sebagainya.
Itulah juga alasan mengapa Nick pada dasarnya tidak berguna melawan Force Specter.
Sementara itu, kekuatan tempur Knife yang dahsyat berasal dari kemampuan utamanya, yang telah ia tingkatkan berkali-kali dengan memperoleh kemampuan yang kompatibel.
Jika dia berhasil melukai lawannya, dia bisa menggunakan tubuhnya sendiri sebagai pengganti tubuh musuh.
Sebagai contoh, Pisau itu telah menembus tubuh Pride. Kemudian, dia menusuk tubuhnya sendiri dan memperparah lukanya.
Tingkat keparahan luka tersebut tercermin pada Pride dengan nilai yang dimodifikasi sebagai cedera awal.
Cedera Knife menjadi lebih dari sepuluh kali lebih parah, yang berarti cedera Pride juga menjadi lebih dari sepuluh kali lebih parah, tetapi karena tingkat keparahan cedera dasar mereka berbeda, cedera Pride jauh lebih buruk.
Tentu saja, ada beberapa aturan yang harus diikuti, dan kekuatan musuh dalam kaitannya dengan Pisau juga membuat perbedaan besar.
Tentu saja, Knife juga memiliki beberapa kemampuan yang meningkatkan kekuatan serangan awalnya. Jika tidak, dia hanya akan mampu menyebabkan goresan kecil pada Specter lawan, sehingga kemampuan utamanya menjadi tidak berguna.
Fakta bahwa kekuatan Nick dalam hal pembunuhan dapat dibandingkan dengan pencapaian Knife cukup mengejutkan bagi keluarga Shields.
Mereka ingin tahu bagaimana Nick bisa menjadi begitu kuat, tetapi mereka tahu bahwa mereka tidak akan mendapatkan jawaban yang jujur.
Selain itu, mereka sudah menanyakan pertanyaan itu pertama kali mereka berbicara dengan Nick, dan dia hanya menjawab bahwa dia menggunakan senjata manusia dan telah menjalani pendidikan manusia yang ekstensif.
Dengan kata lain, dapat dipahami bahwa Nick sangat kuat karena dia memiliki keunggulan dari kedua jenis kekuatan tersebut.
Pada dasarnya, dia adalah seekor beruang dengan otak manusia.
Namun, besarnya perbedaan kekuatan ini tetap mengejutkan.
Entah bagaimana, Nick berhasil berbohong sepanjang cerita, dan dia sampai pada bagian yang krusial.
“Alasan mengapa saya percaya bahwa Pride mungkin akan muncul adalah karena interaksi saya sebelumnya dengan Wrath,” kata Nick.
Hal ini menarik perhatian Shields.
Kita harus ingat bahwa meskipun para Shield telah melawan para Corruptor selama berabad-abad, mereka sebenarnya tidak pernah benar-benar bersentuhan dengan mereka.
Tidak ada diplomasi.
Selain itu, jika mereka berhasil menghubungi orang-orang tersebut, mereka akan dapat melacak lokasi mereka dan membunuh mereka.
Jika seorang Shield berhasil menemukan seorang Corruptor, kemungkinan besar Corruptor tersebut akan mati, yang membuat interaksi tatap muka juga menjadi tidak mungkin.
Nick telah melihat dan mendengar para Koruptor beberapa kali lebih banyak daripada gabungan semua anggota Shield.
“Saat bekerja dengan Wrath, saya menyadari bahwa dia selalu marah tanpa alasan yang jelas,” kata Nick. “Pada dasarnya mustahil untuk berbicara dengannya tanpa dia marah tentang sesuatu.”
“Saya percaya bahwa para Koruptor sama seperti saya, Hantu dengan kondisi mental yang abnormal. Kemungkinan besar, mereka merasakan emosi yang terkait dengan nama mereka.”
“Meskipun membunuh pelayan saya sendiri akan berisiko tanpa imbalan nyata, saya percaya bahwa cara pelayan saya menyabotase Pride akan membuatnya merasa terhina. Saya juga bertaruh pada kemungkinan bahwa Pride tidak memiliki pelayan lain yang dapat membunuh pelayan saya,” jelas Nick.
“Terlepas dari semua itu, saya hanya mengatakan bahwa ada kemungkinan kecil.”
Pada saat itu, Lengan Kanan menoleh ke Lengan Kiri. “Dan kau mempercayainya?” tanyanya.
“Tidak sepenuhnya,” kata Lengan Kiri. “Namun, saya percaya bahwa kita membutuhkan perubahan drastis dalam status quo. Kita telah melawan Tujuh Perusak selama berabad-abad tanpa kemajuan yang berarti.”
“Kehilangan dan merebut kota memang berpengaruh di atas kertas, tetapi permainan tidak akan benar-benar berkembang. Saya bersedia mengambil risiko itu.”
Perisai-perisai lainnya menatap Lengan Kiri dalam diam untuk beberapa saat.
Hampir semuanya sepakat bahwa mereka tidak akan mengirimkan sesuatu atau seseorang sepenting Pisau itu untuk peluang sekecil itu.
Namun, mereka tidak bisa menyangkal fakta bahwa hal ini telah membuahkan hasil yang besar.
Laporan Nick pada dasarnya berakhir di sini karena semua hal lainnya dapat ditangani oleh Pisau.
“Kau telah memberikan kontribusi besar bagi umat manusia,” kata Sang Juara Cahaya kepada Nick setelah beberapa saat. “Untuk saat ini, tampaknya bukan suatu kesalahan untuk berinvestasi padamu. Aku akan memberimu kebebasan lebih lanjut dalam bertindak dan dalam cara kau berkontribusi bagi umat manusia.”
Nick membungkuk dengan sopan. “Terima kasih, Juara.”
Sang Juara menoleh ke Teknisi. “Meskipun demikian, saya ingin Anda terus mengawasinya dan melanjutkan penelitian Anda tentang Specter.”
“Tentu saja,” jawab teknisi itu.
Kemudian, Sang Juara menoleh ke Lengan Kiri. “Mulai sekarang, kau boleh menggunakan Specter dalam misi tanpa persetujuan eksplisitku.”
“Terima kasih, Juara,” ucap Lengan Kiri dengan sopan.
Akhirnya, sang Juara menoleh ke Nick. “Kau boleh pergi.”
Nick membungkuk sekali lagi sebelum keluar dari ruangan.
Kemudian, Nick turun ke area penelitian dan pengembangan dan menunggu teknisi.
Teknisi itu tiba hampir satu jam kemudian, tampak kelelahan.
“Ada berita?” tanya Nick.
Teknisi itu menatap Nick sebelum menekan tombol yang sesaat menghalangi penglihatannya.
“Oke,” kata Nick setelah Teknisi itu terlihat kembali. “Lalu kenapa kau melakukan itu?”
Ekspresi teknisi itu tidak berubah. “Itu bukan disengaja,” gumamnya.
Pertanyaan Nick adalah kode rahasia yang memberi tahu Teknisi bahwa mereka sedang diawasi saat ini.
Kemampuan Nick belum aktif ketika indra sang Teknisi tertutup.
Itu berarti ada seseorang yang sedang memperhatikan mereka saat ini.
Tentu saja, baik Nick maupun Teknisi tidak dapat mengetahui siapa orang itu, sehingga hanya tersisa dua orang.
Sang Juara Cahaya atau Sang Pisau.
“Izinkan saya mencoba lagi,” kata teknisi itu.
Kemudian, tubuhnya menghilang lagi sesaat.
Kali ini, kemampuan Nick aktif.
“Aman,” jawab Nick.
“Tidak cukup aman,” sebuah suara terdengar dari balik bayangan.
Alis Nick berkerut, tetapi Teknisi itu tampaknya tidak terkejut.
Sesaat kemudian, seorang gadis muda terlihat di kantor tersebut.
Itu adalah Pisau.
Nick memandang pisau itu dengan sedikit rasa ingin tahu. “Kurasa kau bersedia ikut bergabung?” tanyanya.
“Ih, tidak. Aku masih anak-anak,” kata Knife dengan jijik.
Teknisi itu terkekeh.
“Kau tahu maksudku,” jawab Nick lugas.
The Knife hanya memutar matanya. “Itu cuma bercanda. Santai saja, ya? Lagipula, bukankah kau berbicara terlalu santai padaku? Aku seorang Shield, kau tahu. Sedikit rasa hormat akan sangat dihargai,” katanya sambil mendengus seperti anak kecil.
Nick berkedip sekali. “Kau menyuruhku untuk lebih rileks dan lebih menghormati orang lain pada saat yang bersamaan?”
“Ya, itu kan cuma lelucon, bodoh,” kata si Pisau.
Lalu, dia menoleh ke teknisi itu dan menunjuk Nick dengan ibu jarinya. “Anda bekerja dengan orang ini?”
“Oh, dia tidak seburuk itu,” kata Teknisi itu sambil berjalan dan duduk di salah satu kursi di kantornya.
“Seberapa banyak yang kamu ketahui?” tanya Nick, mencoba mengarahkan percakapan kembali ke topik yang relevan.
“Aku tidak tahu,” jawab Knife sambil menjatuhkan diri di salah satu kursi dan meletakkan kakinya di atas meja. “Seberapa banyak yang kau tahu?”
Nick hanya berkedip perlahan sekali.