Bab 697: Mencurigakan
“Laporkan,” perintah suara berat Sang Juara Cahaya.
Nick mengangguk.
Sekali lagi, semua orang berkumpul di aula Sang Juara Cahaya untuk konferensi darurat.
Tentu saja, semua ini disebabkan oleh perubahan-perubahan terbaru yang berkaitan dengan Pride.
Sebagai penyebab utama kematian Pride, Nick dipanggil untuk melaporkan temuannya.
Di masa lalu, Nick menghindari berbohong di depan orang berpengaruh mana pun karena takut ketahuan.
Namun sekarang, dia tidak punya pilihan lain selain berbohong.
Jika keluarga Shields mengetahui bahwa Nick adalah Specter Fisik yang dapat berubah menjadi Specter Kekuatan yang cerdas sesuka hati, mereka akan segera menyadari betapa luar biasanya dia.
Ini adalah serangkaian kemampuan yang bahkan tidak dapat ditemukan di antara para Musuh.
Makhluk yang paling mendekati Force Specter yang cerdas adalah Famine.
Kelaparan itu bagaikan awan yang terdiri dari triliunan belalang, dan dengan menggerakkan begitu banyak tubuh individu, pada dasarnya ia bertindak seperti Hantu Kekuatan.
Namun, pada akhirnya, koloni itu tetap terdiri dari belalang-belalang individual yang menciptakan kesatuan pikiran kolektif.
Jika kita membunuh semua belalang, kelaparan akan berakhir.
Sementara itu, Nick pada dasarnya bukan siapa-siapa.
Dia bisa menciptakan dan menghancurkan bagian tubuhnya selama dia memiliki Zephyx.
Bahkan tak satu pun dari para Eternal yang dikenal adalah Force Specter yang cerdas.
Di masa lalu, orang mungkin percaya bahwa Nightmare adalah Specter Kekuatan yang cerdas, tetapi hal itu terbukti salah.
Satu-satunya kemungkinan adalah Nol, tetapi itu pun tidak pasti.
Ketika ada 100 ruangan yang kemungkinan terinfestasi tikus, dan tidak ditemukan tikus di 99 ruangan, bukan berarti pasti ada tikus di ruangan terakhir.
Sederhananya, tidak pernah ada bukti keberadaan Force Specter yang cerdas, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa satu-satunya Specter yang tidak diketahui orang adalah Force Specter yang cerdas.
Jadi, Nick harus unik dalam beberapa hal.
Dan itu akan menimbulkan pertanyaan, yang pada akhirnya akan mengarah pada terungkapnya identitas asli Nick.
Singkatnya, Nick perlu berbohong, meskipun berbohong sangat berisiko di hadapan begitu banyak orang berpengaruh.
Dia hanya berharap itu bisa dipercaya.
“Aku punya seorang pelayan yang telah kubesarkan dan didik selama bertahun-tahun,” kata Nick. “Pelayan itu adalah Spektrum Kekuatan dengan kecerdasan yang mencapai tingkat hewan peliharaan biasa.”
Nick melihat beberapa pasang mata mencurigai menatapnya.
Dia tidak yakin apakah mereka terkejut dengan kenyataan bahwa dia memiliki Force Specter yang agak cerdas sebagai pelayan atau apakah mereka merasa bahwa Nick tidak jujur.
“Karena identitasku sudah terkait dengan Wrath, aku tidak bisa menyusup ke pasukan Pride sendiri. Itulah mengapa aku menggunakan Force Specter-ku.”
Pada saat itu, Politisi itu menatap Nick dengan alis berkerut. “Dan bagaimana kau bisa tetap mengendalikan pelayanmu di hadapan seorang Koruptor?”
“Dengan memanfaatkan logika yang salah yang mengesampingkan naluri,” jawab Nick.
Tatapan politisi itu secara diam-diam menyuruh Nick untuk menjelaskan lebih lanjut.
“Aku telah membuktikan berkali-kali bahwa aku bisa membunuhnya. Selama bertahun-tahun, aku berulang kali mengancam Inti Hantunya. Aku menciptakan beberapa situasi yang tampaknya berbahaya yang selalu ditakdirkan untuk dilewatinya, setelah itu aku membuktikan lagi bahwa akulah bahaya sebenarnya.”
“Apa pun yang terjadi padanya, ia selalu punya kesempatan untuk bertahan hidup. Hanya ketika berada di depanku, ia tidak punya kendali atas hidupnya.”
“Secara naluriah, seseorang seperti Pride akan jauh lebih unggul dariku dalam hal kehadiran dan bahaya, tetapi Spektrum Kekuatan telah belajar bahwa selalu ada sedikit ketidakpastian dalam segala hal, kecuali diriku.”
“Oleh karena itu, menentangku akan berujung pada kematian, sedangkan menentang orang lain akan berujung pada kematian kurang dari 100% kasus.”
“Saat ia bertemu dengan Pride, aku menjauh karena aku tahu ia akan dapat merasakan keberadaanku. Aku hanya berhubungan dengan pelayanku ketika ia berada di dalam kota atau dalam perjalanan ke kota-kota lain.”
Keluarga Shields mendengarkan, dan Nick bisa melihat kecurigaan di mata mereka.
‘Seperti yang diduga, aku belum cukup kuat untuk berhasil dengan kebohonganku. Kemungkinan besar, mereka tahu bahwa aku tidak sepenuhnya jujur.’
Untuk beberapa saat, keluarga Shields hanya menatap Nick dengan alis berkerut.
Sangat jelas bahwa mereka berkomunikasi satu sama lain melalui transmisi suara.
“Apakah ada sesuatu yang kau sembunyikan dari kami?” tanya Sang Juara Cahaya setelah beberapa saat.
“Ya,” jawab Nick.
Sang Pisau dan Sang Politisi semakin mengerutkan alis mereka, sementara Sang Tembok dan Lengan Kanan mengangkat alis mereka.
“Mengapa?” tanya Sang Juara Cahaya.
“Alasan aku tidak berjabat tangan denganmu adalah karena tanganku kotor,” kata Nick.
Keluarga Shields langsung mengerti apa yang dimaksud Nick.
“Sebelum kalian bertanya,” kata Nick sebelum ada yang sempat berkata apa pun, “ingatlah apa yang telah saya capai dengan metode saya. Orang bilang tujuan tidak menghalalkan segala cara, tetapi ketika kelangsungan hidup umat manusia dipertaruhkan, apakah orang-orang ini punya waktu untuk mempertimbangkan etika?”
Keluarga Shields tidak langsung menjawab.
“Jangan melanggar kode etik Aegis di masa mendatang. Ini peringatan terakhirmu,” kata Sang Juara Cahaya dengan tegas.
“Tentu saja,” jawab Nick. “Itu tidak akan terjadi lagi.”
Sang Juara Cahaya mengangguk dengan penuh wibawa. “Lanjutkan.”
Tentu saja, semua ini hanyalah sandiwara belaka.
Fakta bahwa tak satu pun dari mereka meminta detailnya berarti mereka diam-diam menyetujui apa yang telah dilakukan Nick.
Peringatan itu hanya sekadar sandiwara.
Selama Nick memberikan hasil yang bagus, mereka tidak akan banyak bertanya tentang bagaimana dia berhasil mencapainya.
Nick terus berbohong sedikit lagi tentang misinya di bawah Pride, tetapi para Shield sekarang jauh kurang curiga.
Inilah alasan utama mengapa Nick mengatakan hal-hal tersebut.
Nick tahu bahwa dia tidak bisa membicarakan misinya dengan Pride hanya dengan mengatakan setengah kebenaran kali ini. Cara identitasnya terjalin dengan identitas “pelayannya” membuat hal ini hampir mustahil.
Jadi, Nick harus berbohong, dan keluarga Shields pasti akan menyadari bahwa dia berbohong.
Namun dengan memberikan alasan yang meyakinkan tentang apa yang dia bohongi, mereka akan menyadari bahwa dia berbohong tetapi menganggap mereka tahu apa yang dia bohongi.
Mulai sekarang, setiap kali Nick berbohong, mereka akan jauh lebih cenderung percaya bahwa Nick menyembunyikan rahasia kematian orang tak bersalah.
Dalam benak mereka, Nick kemungkinan besar membunuh beberapa Extractor yang kuat dan setia untuk membuktikan kesetiaannya kepada Pride.
Tentu saja, mereka tahu bahwa Nick tidak akan mengakui hal itu di depan mereka, itulah sebabnya dia berbohong.
Tentu saja, meskipun Nick sekarang memiliki lebih banyak kebebasan untuk berbohong, dia tetap harus menempatkan kebohongannya di tempat yang tepat.
Jika mereka merasakan kebohongan ketika Nick berbicara tentang pindah ke kota, mereka akan menjadi curiga karena tampaknya tidak ada alasan untuk berbohong tentang hal itu.
Namun jika Nick berbicara tentang tinggal di sebuah kota dan tidak menyebabkan kematian, kebohongan akan dapat diduga.
Nick harus menempatkan kebohongannya di tempat yang tepat.
Dia harus menyampaikan informasi penting sambil menyebutkan tempat dan tindakan yang mungkin terlibat dalam kematian manusia.
Menjalani percakapan seperti itu bukanlah hal yang mudah.
“Bagaimana kau berhasil memancing Pride ke pegunungan?”
Semua orang melirik ke arah Si Pisau, yang baru saja menyela Nick saat dia berbicara tentang pelayannya yang melarikan diri dari Si Jubah.
Seandainya semua orang tidak teralihkan perhatiannya oleh Pisau barusan, mereka pasti akan memperhatikan gerakan tiba-tiba salah satu alis Nick.
‘Dia ingin aku berbohong tentang tempat kematian Pride,’ pikir Nick.
Si Pisau menatap mata Nick dengan ekspresi santai.
Nick tahu bahwa Knife baru saja mengatakan sesuatu yang sangat berisiko.
Jika Nick bodoh dan mengoreksinya, yang lain akan curiga.
Apakah Knife lupa di mana dia membunuh Pride?
Dan jika Nick tidak dapat dipercaya, dia juga bisa mengoreksinya.
“Tolong biarkan aku selesai bicara,” kata Nick. “Aku baru saja akan sampai ke sana.”
Si Pisau hanya mengangguk.
Teknisi dan Lengan Kiri tidak menunjukkan reaksi mencurigakan, tetapi Nick tahu bahwa mereka menyadari apa yang baru saja terjadi.
Lagipula, Left Arm tahu bahwa Nick pernah berada di semacam gua, sementara Technician tahu tentang dinding hijau itu.
Meskipun Left Arm kemungkinan besar belum diberitahu tentang dinding hijau itu, Knife dan Technician mengetahuinya.
Lengan Kiri tahu bahwa Pisau meminta Nick untuk berbohong, tetapi Nick tidak tahu apakah Lengan Kiri tahu MENGAPA dia harus berbohong.
Namun demikian, hasilnya adalah baik Lengan Kiri maupun Teknisi tidak mengungkap kebohongan tersebut.
‘Kemungkinan besar, si Pisau diam-diam maju dan memperlihatkan dirinya kepada siapa pun yang berada di pihakku,’ pikir Nick.
‘Dia jelas tahu tentang pentingnya tembok hijau itu, atau dia tidak akan meminta saya untuk berbohong tentang hal itu.’
‘Saya memang sudah berencana untuk tidak menyebutkan tembok hijau itu, tetapi dia tampaknya sama tertariknya dengan keinginan saya agar tidak ada yang tahu bahwa saya melihat tembok hijau itu.’
‘Dia ingin tembok hijau itu tetap rahasia, dan dengan meminta saya berbohong, dia telah membongkar jati dirinya kepada sekutu saya.’
‘Jika dia juga bersikap seperti ini, kecurigaan saya pada dasarnya terkonfirmasi.’
‘Ada pengkhianat di antara kita.’