Bab 701: Kata-kata Sang Juara Tua
Terkadang, orang tidak bisa melihat hal yang paling jelas, dan ini adalah salah satu contohnya.
Namun, meskipun Nick sekarang tahu mengapa tidak ada yang mau berbicara dengannya tentang hal-hal yang benar-benar penting, itu sebenarnya tidak banyak membantunya.
Dia tetap tidak akan bisa membicarakan hal-hal yang benar-benar penting dengan siapa pun.
Jika informasi dapat diukur, mengkomunikasikan atau mengubah informasi mungkin menjadi risiko nyata.
Ada kemungkinan bahwa semacam sistem akan aktif jika ada yang mencoba membagikan informasi apa pun tentang hal-hal yang benar-benar rahasia.
Hal-hal seperti tujuan dari mesin aneh di balik dinding hijau, atau sifat sejati Matahari, atau bagaimana Matahari memperoleh kekuasaannya.
‘Tapi lalu, bagaimana semua anggota keluarga Shields bisa tahu?’ pikir Nick.
‘Sepertinya semua orang tahu tentang ini, dan jika tidak ada yang diizinkan untuk membicarakannya, bagaimana mereka bisa berbagi informasi satu sama lain?’
‘Entah mereka punya semacam metode untuk bertukar informasi secara rahasia, atau mereka sama sekali tidak mampu membicarakan hal-hal ini dan hanya berharap semua orang sampai pada kesimpulan yang sama.’
‘Meskipun, jika pertukaran informasi secara rahasia dimungkinkan, Teknisi itu mungkin sudah memberitahuku.’
‘Informasi itu sendiri seharusnya bukan masalah. Dalam hal itu, kemungkinan besar tidak seperti Null.’
‘Sejauh yang saya tahu, Null membunuh siapa pun yang mengetahui sesuatu tentangnya. Tidak perlu mempublikasikan informasi yang diketahui untuk menjadi target.’
‘Dalam kasus ini, sekadar mengetahui saja tampaknya sudah cukup.’
‘Ada juga bukti yang mendukung hipotesis itu karena hal itu menyelamatkan saya setelah saya lupa informasinya. Ini berarti ada semacam cara pasti untuk memeriksa apakah seseorang mengetahui sesuatu.’
“Pokoknya,” kata Teknisi itu setelah beberapa detik. “Julian, Knife sekarang sekutu kita. Knife, Julian adalah sekutu kita.”
Fakta bahwa Teknisi itu menyebut Nick dengan nama palsunya menunjukkan kepadanya bahwa Knife bukanlah sekutu mereka yang sebenarnya.
Atau setidaknya, dia belum sepenuhnya bisa dipercaya.
The Knife hanya menatap Nick sejenak dengan alis terangkat.
“Bagaimana itu bisa terjadi?” tanyanya. “Kalian berdua memiliki kekuatan yang jauh berbeda. Bagaimana dia bisa masuk ke dalam tim yang disebut-sebut ini?”
“Yah…” kata teknisi itu sebelum suaranya menghilang. “Itu… terjadi begitu saja.”
Itulah cara terbaik untuk mengungkapkannya.
Nick hampir tidak pernah berhubungan dengan Lengan Kiri dan Teknisi ketika dia menjadi Penghubung.
Paling banter, dia hanyalah seorang karyawan.
Semuanya bermula ketika Nick memakan seorang Tetua Puncak.
Setelah kejadian itu, Teknisi dan Nick pada dasarnya bekerja bersama selama beberapa tahun.
Selama waktu itu, Nick menemukan beberapa rahasia dan terus menanyakan hal itu kepada Teknisi.
Dan ketika Nick berubah menjadi Specter sepenuhnya dan kembali, Left Arm dan Technician melindunginya dan mencoba membantunya.
Nick sama sekali tidak bergabung dengan tim mereka.
Mereka sebenarnya tidak pernah sepakat bahwa mereka berada di pihak yang sama atau semacamnya.
Itu terjadi begitu saja…
“Benarkah itu terjadi?” tanya Knife sambil mengangkat alisnya.
Teknisi itu kembali mengangkat bahu. “Kami sebenarnya tidak pernah mengatakan bahwa kami adalah sebuah tim. Kami baru mulai menganggap diri kami sebagai sebuah tim setelah beberapa hal terjadi.”
Tentu saja, Knife ingin tahu apa benda-benda itu, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang jujur.
“Tapi kalian kan sebuah tim, kan?” tanya si Pisau.
Teknisi itu menatap Nick, yang hanya mengangguk.
Kemudian, sang Teknisi menoleh ke arah Pisau sambil mengangguk.
“Dan Left Arm adalah bagian dari tim ini?” tanya Knife.
“Saya tidak bisa meminta konfirmasinya saat ini. Saya rasa dia akan mengatakan tidak, tetapi saya pikir sebenarnya jawabannya adalah ya.”
Pisau itu terus berayun bolak-balik di kursinya saat dia menatap teknisi itu.
“Baiklah kalau begitu,” katanya sambil melompat dari kursinya. “Senang bertemu dengan tim. Jika ada yang membutuhkan sesuatu, saya akan berada di suatu tempat suatu saat nanti.”
Nick tidak yakin apakah itu semacam sindiran pasif-agresif tentang kerahasiaan mereka atau apakah keberadaan Knife memang seharusnya dirahasiakan bahkan dari anggota Shield lainnya.
Meskipun demikian, Nick mengangguk.
“Kami akan segera menghubungi Anda,” kata teknisi itu.
“KAMI tidak akan,” jawab Knife dengan penekanan yang jelas pada kata “kami”. Tentu saja, dia hanya merujuk pada kontak langsung dengan Left Arm, yang secara efektif merupakan pemimpin kelompok ini.
“Tapi kami akan melakukannya,” kata Teknisi itu dengan santai. “Paling lambat pada pertemuan berikutnya.”
Si Pisau hanya memutar matanya dengan kesal sebelum menghilang begitu saja.
Kesunyian.
“Apakah kamu yakin tentang ini?” tanya Nick setelah beberapa detik hening.
“Kenapa kau menanyakan itu padaku?” jawab teknisi itu dengan sedikit kesal.
“Kebiasaan,” jawab Nick.
Tentu saja, teknisi itu kesal pada Nick karena menanyakan hal itu, karena mereka berdua tahu bahwa saat ini tidak aman untuk membicarakan hal-hal sensitif.
“Saya punya pertanyaan,” kata Nick.
“Jika kau terus seperti ini, aku akan mulai mengalami reaksi psikosomatik setiap kali kau mengatakan ada pertanyaan,” kata Teknisi itu sambil menghela napas. “Setiap kali kau mengatakan ada pertanyaan, aku mendengar sesuatu yang membuatku takut akan keselamatanku.”
“Seharusnya tidak seburuk itu,” kata Nick. “Kurasa begitu.”
Teknisi itu hanya melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar Nick segera mengerjakannya.
“Bagaimana kalian tahu bahwa kalian semua mengetahui hal yang sama?” tanya Nick.
Teknisi itu tahu apa yang dimaksud Nick dan merasa lega karena Nick mengungkapkannya dengan cara yang bertele-tele.
“Dulu kami yakin akan hal itu,” kata Teknisi tersebut. “Sayangnya, sekarang tidak lagi. Metode lama sudah tidak ampuh lagi.”
Nick mengerti maksud teknisi itu dan hanya mengangguk.
‘Dia sedang membicarakan tentang Sang Juara Cahaya yang lama.’
‘Jika ada seseorang yang mungkin memiliki kekuatan untuk merahasiakan informasi dari Matahari, orang itu seharusnya adalah pelayan Matahari sendiri, Sang Juara Cahaya.’
Nick mengerutkan alisnya.
‘Jika saya menganggap Juara Cahaya saat ini sebagai pelayan Matahari, maka Juara Cahaya yang lama mungkin juga merupakan pelayan Matahari.’
‘Kemungkinan besar, keduanya menerima kekuatan mereka dari Matahari.’
‘Sang Juara Cahaya mungkin semacam agen bawah tanah yang dipekerjakan oleh Matahari.’
‘Sang Juara Cahaya melawan para Specter karena mereka berada di posisi yang menguntungkan saat ini.’
‘Sebelumnya saya berteori bahwa pasti ada semacam insentif untuk penciptaan Nightmare. Meskipun Nightmare adalah generator Zephyx yang besar, ia juga memiliki tujuan ganda yaitu menjaga setiap manusia tetap berada di tempat terang, di mana Matahari dapat melihat mereka.’
‘Mimpi Buruk pertama kali muncul di era terakhir, era Para Penderita. Ini berarti sesuatu pasti telah terjadi saat itu yang menyebabkan terciptanya Mimpi Buruk.’
‘Dan kebetulan sekali, era sebelum Para Penderita adalah era Para Pencerah.’
‘Sejauh yang kita lihat, Zephologi dan teknologi mereka jauh lebih maju daripada kita, dan karena Maw juga merupakan tambahan yang relatif baru bagi para Eternal, mereka mungkin memiliki puluhan Perisai.’
‘Mungkin, mereka bahkan punya Penyelamat, Ekstraktor level sembilan.’
‘Jika Matahari menciptakan Mimpi Buruk, itu berarti Para Yang Tercerahkan pasti telah menakutinya dengan sangat hebat.’
‘Kemungkinan besar, Para Yang Tercerahkan hanya menunjukkan sebagian dari kekuatan mereka sementara menyimpan sebagian besar kekuatan mereka secara rahasia, jauh di bawah tanah. Kemudian, mereka menyerang dengan seluruh kekuatan mereka.’
‘Namun pada akhirnya, mereka tidak memiliki cukup kekuatan untuk membunuh Matahari, dan Para Yang Tercerahkan terbunuh.’
‘Untuk memastikan hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi, Matahari menciptakan Mimpi Buruk, memaksa manusia untuk menyembunyikan kekuatan mereka.’
‘Dan jika umat manusia masih berhasil merahasiakan kekuatan mereka, mereka juga menempatkan seorang agen rahasia di tengah-tengah kaum elit, Sang Juara Cahaya.’
‘Terakhir, kemungkinan besar ia juga berperan dalam terciptanya Maw, yang membuat mustahil bagi lebih dari tujuh Shield untuk ada secara bersamaan.’
‘Banyak sekali pengamanan.’
‘Sepertinya para Yang Tercerahkan hampir saja menang.’
‘Sang Juara Cahaya kuno pasti pernah menjadi pelayan Matahari. Namun…’
Nick memikirkan tentang Sang Juara Cahaya yang lama.
Nick merasa bahwa Sang Juara Cahaya yang lama adalah personifikasi kebaikan.
Dia merasa ada hubungan yang mendalam antara dirinya dan sang Juara lama.
Ada sesuatu yang terasa familiar.
Seolah-olah mereka memiliki tujuan yang sama karena alasan yang sama.
‘Rasa bersalah,’ Nick menyadari.
‘Saya rasa sang Juara lama mungkin dipenuhi rasa bersalah.’
‘Ketika masih muda, ia mengkhianati umat manusia untuk menjadi pelayan Matahari, tetapi seiring bertambahnya usia, ia berubah pikiran dan berusaha sebaik mungkin untuk membantu umat manusia.’
‘Dia mungkin orang yang mengatakan kebenaran kepada Shields lainnya tentang semuanya.’
Nick ingat bagaimana sang Teknisi dan Lengan Kiri memandang Sang Juara Cahaya.
Secara lahiriah, perilaku mereka tidak berbeda dengan perilaku Juara Cahaya yang baru, tetapi perasaan di balik perilaku mereka sangat berbeda.
Nick dapat merasakan bahwa mereka memperlakukan sang Juara lama dengan penuh penghormatan dan rasa hormat.
Sementara itu, dengan yang baru, mereka hanya menjalankan formalitas saja.
‘Mereka pasti tahu bahwa sang Juara lama dulunya adalah agen musuh yang paling mereka benci.’
‘Namun, dia tetap berhasil menanamkan rasa hormat yang begitu besar pada mereka.’
Pada saat itu, Nick teringat apa yang dikatakan oleh sang Juara tua.
‘Matahari tak bisa dihentikan oleh cahaya. Matahari adalah cahaya itu sendiri. Satu-satunya yang bisa mengalahkan Matahari adalah kegelapan, malam,’ Nick mengulanginya dalam hati. Itulah kata-kata yang diucapkan Sang Juara Cahaya kepada Lengan Kiri setelah ia bertanya mengapa Nick diberi nama belakang baru.
‘Sang Juara Cahaya tidak akan pernah bisa menghentikan Matahari.’
‘Seluruh umat manusia berada di bawah pengawasan konstan Matahari.’
‘Mencapai tingkat kekuatan yang diperlukan untuk melawan Matahari mungkin bukanlah bagian yang sulit. Bagian yang sulit adalah melakukannya secara diam-diam, tanpa diketahui Matahari.’
‘Dan apa yang lebih cocok untuk peran itu selain Null, atau dalam hal ini, manusia yang selaras dengan Null.’
‘Aku harus menjadi cukup kuat untuk membunuh Matahari, dan aku harus melakukannya tanpa diketahui oleh Sang Juara atau Matahari.’
Nick menarik napas dalam-dalam.
Skala sebenarnya dari tugas yang ada di hadapannya akhirnya terungkap.
Saat itu, sang Juara tua telah menyuruh Nick untuk melihat ke masa lalu yang jauh untuk mencari jawaban, dan dia telah mendapatkannya.
Kini jelas bahwa sang Juara tidak memilih Nick karena dia luar biasa, tetapi karena dia adalah pilihan yang paling tepat.
Mungkin, bahkan satu-satunya yang cocok.
Sang Juara tidak punya pilihan lain.