Bab 709: Herman
Para Pahlawan lainnya tidak mengatakan apa pun.
Dua Hantu?
Tentu saja, mereka semua mengenal dua Specter yang dibicarakan Nick.
Parasit itu telah menjadi pemandangan yang mengganggu selama beberapa dekade, dan Debu Korosif telah menjadi masalah yang semakin besar.
William menatap lebih jauh ke arah selatan.
Dia tidak melihat debu sama sekali. Setidaknya, tidak ada debu yang tidak biasa.
Kemudian, William memfokuskan perhatiannya pada lingkaran terluar kota.
Orang-orang tidak akan menyadarinya karena mereka hanya dapat melihat sebagian kecil kota, tetapi seorang Pahlawan dapat mengetahui bahwa ada sejumlah besar bangkai tikus yang berserakan di lorong-lorong di lingkaran luar kota.
Debu korosif itu telah hilang.
Parasit itu sudah pergi.
“Kau membunuh Parasit itu?” tanya Vanessa dengan terkejut.
“Kurasa itu tikus Specter,” jawab Nick. “Parasit tidak begitu cocok dengan gumpalan debu besar itu.”
Vanessa hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.
“Meskipun,” tambah Nick, “klarifikasi sebenarnya tidak terlalu penting dalam kasus ini. Aku membunuh keduanya.”
“Bagaimana kalian menemukannya?” tanya Vanessa. “Kami tidak bisa menemukannya, meskipun sudah mencarinya dengan susah payah.”
“Lokasinya tepat di bawah Specter yang lain,” jawab Nick.
Mata para Pahlawan melebar karena menyadari sesuatu.
Pantas saja mereka tidak bisa menemukannya!
Bukan berarti Parasit itu sangat hebat dalam menyembunyikan diri.
Hal itu karena Parasit bersembunyi di balik Hantu yang tak terkalahkan oleh Para Pahlawan Kota Merah.
“Kuharap aku tidak merusak rencana masa depan apa pun,” kata Nick. “Aku membaca bahwa kalian memiliki cukup banyak Pahlawan di kota ini, tetapi kupikir pilar itu agak di luar kemampuan kalian. Itu cukup merepotkan.”
Tentu saja, kota-kota terkadang merencanakan selama beberapa dekade bagaimana menangkap dan menekan Specter, dan itu mungkin yang terjadi dengan Debu Korosif.
“Tidak, tidak!” jawab William cepat. “Kami memang berencana meminta bantuan Aegis. Bahkan, Anda telah banyak membantu kami, Agen Khusus.”
Nick mengangguk. “Kalau begitu, terima kasih, dan sama-sama,” jawabnya sopan.
“Tidak sama sekali!” jawab William dengan sopan.
Vanessa dan Jornis juga melakukan beberapa gerakan membungkuk yang cepat dan sopan.
Pihak yang lebih berkuasa dalam suatu pertemuan akan menentukan suasana pertemuan tersebut.
Jika pihak yang lebih berkuasa tidak menggunakan basa-basi, itu berarti pihak tersebut mungkin tidak tertarik membuang waktu dengan pertunjukan rasa hormat dan kesopanan yang tidak perlu. R
Namun dalam kasus ini, Nick sangat sopan dan ramah, yang berarti para Pahlawan lainnya harus membalas kesopanan Nick.
Biasanya, Nick tidak bersikap seperti ini.
Dia lebih merupakan tipe orang yang berkomunikasi secara efisien.
Namun, dia ingin merahasiakan identitasnya, dan berbicara dengan orang-orang yang telah bekerja dengannya selama bertahun-tahun agak berisiko, meskipun dia menyamar.
Beberapa kebiasaan bawah sadar mungkin mengingatkan mereka pada mantan Penghubung Kota Merah.
“Saya tidak ingin mengganggu pekerjaan kalian,” kata Nick. “Saya tidak keberatan ditemani seseorang yang tahu tentang kota ini, sejarahnya, dan daerah sekitarnya. Saya akan menjelajah dalam diam. Mohon jangan khawatir. Saya di sini bukan untuk penyelidikan internal. Saya seorang arkeolog, dan tugas saya adalah mempelajari masa lalu dan masa kini umat manusia agar saya dapat mengembangkan masa depannya.”
“Tentu saja,” jawab William. “Kami tidak pernah mencurigai Anda sebagai penyelidik internal. Crimson City membayar upeti dalam jumlah yang lebih besar dari yang diperlukan, tepat waktu.”
Tentu saja, meskipun mendengar bahwa Nick bukanlah seorang penyelidik internal, William tetap memuji Crimson City.
“Saya sudah punya orang yang tepat dalam pikiran,” tambah William. “Namanya Herman Reichert, dan dia telah menjadi bagian dari kepemimpinan kota lebih lama daripada kebanyakan dari kita.”
Kemudian, William menggunakan Barrier miliknya untuk menghubungi Herman.
Tentu saja, Nick mengenal Herman Reichert.
‘Masuk akal kalau dia akan menjadi pengawalku,’ pikir Nick.
Herman Reichert dulunya adalah CEO dari Ghosty’s Lab.
Laboratorium Ghosty telah diserap oleh kota itu sendiri segera setelah Nick menjadi Penghubung, dan Ghosty sendiri telah dikirim ke Aegis.
Herman telah menjadi pemimpin pasukan elit kota itu.
Saat ini, Herman mungkin masih menduduki posisi yang sangat tinggi, tetapi dengan adanya tambahan Pahlawan dalam kepemimpinan kota, kemungkinan besar dia bukan lagi seorang pemimpin sejati.
Sekitar semenit kemudian, Herman muncul di atas sebuah gedung tinggi, melambaikan tangan ke arah Nick agar mendekat.
Herman tampak setengah baya tetapi sehat.
‘Spesialis Menengah,’ pikir Nick. ‘Dia terlalu tua untuk menjadi Pahlawan. Dia mungkin telah memakan Tetua Awal di masa lalu.’
Nick mengucapkan selamat tinggal kepada para Pahlawan lainnya dan mendekati Herman.
“Selamat datang di Kota Merah,” Herman berbicara dengan sopan. “Nama saya Herman Reichert. Saya memimpin divisi khusus keempat dari pasukan pengawal kota.”
Nick mengangguk. “Maafkan saya karena tidak memperkenalkan diri, tetapi identitas saya sengaja dirahasiakan karena sensitivitas tugas saya. Anda bisa memanggil saya Agen Khusus.”
“Tentu saja, Agen Khusus,” Herman menjawab dengan senyum sopan.
“Tolong, berikan saya gambaran umum tentang kota ini,” kata Nick.
“Tentu!”
Setelah itu, Herman memandu Nick berkeliling kota sambil memperkenalkan segala sesuatu kepadanya.
Nick mengetahui 95% dari semua hal yang dikatakan Herman, tetapi dia bersikap seolah-olah tidak tahu tentang hal-hal tersebut.
Rupanya, Kugelblitz masih ada dan masih menduduki posisi paling berpengaruh di antara para produsen swasta.
Namun, Kugelblitz tidak bisa dibandingkan dengan kota itu.
Kota itu memiliki lebih dari 800 Penggali, lima di antaranya adalah Pahlawan.
Kugelblitz hanya memiliki satu Pahlawan, dan cukup jelas bahwa Pahlawan tersebut akan bergabung dengan kota itu suatu saat di masa depan.
Sang Pahlawan tidak tertarik memimpin Kugelblitz, dan mereka hampir tidak memiliki saham di perusahaan tersebut.
Mereka merasa puas hanya bekerja sama dengan beberapa Iblis yang ada di kota itu sampai mereka menjadi Pahlawan Awal.
Pada saat itu, mereka mungkin akan bergabung dengan kota tersebut.
“Lalu, siapa pemimpin sebenarnya dari Kugelblitz?” tanya Nick.
“Dia adalah seorang wanita muda yang sangat cakap bernama Samar Melfion,” jelas Herman. “Ayahnya dulu adalah direktur senior Kugelblitz, dan dia telah mengambil alih kerajaan bisnisnya.”
Nick hanya mengangguk.
Dia sesekali bertemu Samar, tetapi percakapan mereka tidak pernah mencapai angka tiga digit, dan lebih dari 50% di antaranya hanyalah sapaan biasa.
Samar Melfion adalah anak sulung Vernon Melfion. Jika Nick ingat dengan benar, usianya sekarang seharusnya sekitar 110 tahun, dan kemungkinan besar dia sudah menjadi Spesialis.
“Anda mungkin akan bekerja sama dengannya di masa depan,” kata Herman.
“Bagaimana bisa?” tanya Nick.
“Dia berhasil mengalahkan seorang Tetua Pertengahan,” Herman berbicara dengan nada memuji.
“Oh,” kata Nick dengan terkejut. “Itu sangat mengesankan. Kalau begitu, dia pasti akan bergabung dengan Aegis sebagai Agen di masa depan.”
Para Ekstraktor yang mengonsumsi Tetua Awal tidak bisa menjadi Pahlawan tanpa investasi yang serius.
Para pengekstraksi yang mengonsumsi Tetua Awal dapat menjadi Pahlawan, tetapi mereka mungkin akan kehabisan waktu ketika mereka menjadi Pahlawan Pertengahan atau Akhir.
Mengonsumsi seorang Tetua Tingkat Menengah saja sudah sangat mengesankan dan akan memungkinkan seseorang untuk menjadi Pelindung di masa depan.
Setiap Extractor yang berhasil mengonsumsi Mid Elder dapat memasuki Aegis untuk mengikuti kursus pelatihan khusus.
Para Ekstraktor yang mengonsumsi Tetua Akhir sangatlah langka. Mereka adalah satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk menjadi Perisai.
Satu-satunya orang yang masih hidup yang berhasil memakan Tetua Akhir adalah para Perisai dan beberapa Pelindung Puncak terpilih yang tidak bisa menjadi Perisai karena Maw.
Hanya ada sekitar satu orang per abad yang berhasil mencapai hal itu.
Adapun untuk memakan Tetua Puncak, itu tidak mungkin.
Setelah mempelajari lebih lanjut tentang masa lalu dan kebenaran dunia, Nick juga yakin bahwa tidak satu pun dari Para Juara Cahaya yang telah mencapai hal itu.
Kemungkinan besar, benda-benda itu dibuat secara artifisial.
Fakta bahwa Samar berhasil mengonsumsi seorang Tetua Tingkat Menengah sangatlah mengesankan dan menempatkannya di 0,1% teratas dari semua Spesialis.
Sesaat kemudian, Herman menghela napas menyesal. “Seandainya saja ini tidak begitu tragis.”
“Apa yang tragis?” tanya Nick.
“Samar sangat kompeten tetapi juga sangat didorong oleh emosi. Dia hanya mencoba memakan Tetua Pertengahan karena ayahnya,” kata Herman.
Nick menoleh ke Herman, memberi isyarat bahwa dia tertarik.
“Ayahnya meninggal secara misterius, dan kematian itu sangat memukulnya. Ada pertempuran besar yang terjadi saat Vernon meninggal, Vernon adalah ayahnya, tetapi dia yakin bahwa ayahnya tidak meninggal dalam pertempuran itu.”
“Dia yakin ayahnya dibunuh selama pertempuran.”
“Dia ingin mencari tahu siapa yang membunuh ayahnya, dan dia ingin membalas dendam untuknya.”
“Sayangnya, tidak ada yang tahu siapa pembunuhnya. Kita bahkan tidak tahu apakah sebenarnya ada pembunuh.”
“Namun ada satu orang yang harus mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi,” kata Herman.
“Lalu siapakah dia?” tanya Nick.
“Aria Light, mantan Gubernur Kota Crimson,” kata Herman. “Dari yang kudengar, Samar sudah berkali-kali menanyakan nasib ayahnya, tetapi Aria selalu menolak untuk mengatakan yang sebenarnya.”
“Aria juga memiliki bakat yang sangat langka. Dia juga berhasil menelan seorang Tetua Tingkat Menengah kala itu.”
“Samar tahu bahwa Aria adalah satu-satunya petunjuk yang dimilikinya, itulah sebabnya dia mati-matian berusaha mengejar ketinggalan.”
“Tapi itu akan sulit,” kata Herman. “Aria berkembang pesat, dan dia sudah menjadi Pahlawan Tingkat Akhir.”
“Samar akan menghadapi tugas yang berat.”
Nick mengangguk. “Sungguh cerita yang menarik,” gumamnya.