Bab 713: Pilar
Nick mendekati pilar besar di tengah reruntuhan bawah tanah.
Pilar itu memiliki lebar yang hampir sama dengan megastruktur tersebut, yang berarti ukurannya sangat besar.
Itu seperti dinding logam yang kokoh.
Meskipun tidak sepenuhnya.
Apakah kota asli para Leluhur memiliki pilar beton dan baja selebar satu kilometer yang berdiri begitu saja di tengah kota?
Tentu saja tidak.
Nick dapat melihat banyak dinding beton tebal di lapisan bawah pilar, tetapi dinding-dinding itu jelas tidak seragam, dan seharusnya bukan merupakan satu bangunan tunggal.
Sebaliknya, itu hanyalah bagian-bagian dari pilar tersebut.
Sisanya diisi dengan logam yang dibuat oleh Para Yang Tercerahkan.
Baik Para Leluhur maupun Para Penyembuh tidak membuat pilar besar di tengah tempat ini.
Seluruh struktur pilar itu dibuat oleh Para Yang Tercerahkan.
‘Ngomong-ngomong,’ pikir Nick, ‘mengapa mereka melakukan itu? Tidak ada gunanya membuat pilar besar jika tidak ada yang menopangnya.’
‘Mungkinkah ini hanya sebuah bangunan raksasa?’ pikir Nick. ‘Mungkin saja, tapi aku yakin pilar itu sudah diselidiki secara menyeluruh. Jika ada pintu masuk, para peneliti pasti sudah menemukannya.’
‘Lagipula, kurasa Ghosty pasti akan memberitahuku jika ada sesuatu yang menarik di dalam pilar Kota Merah. Dia telah menjadi peneliti utama Kota Merah selama beberapa dekade, bahkan mungkin lebih dari seabad. Jika ada yang tahu tentang pintu masuk, itu pasti dia.’
Nick berkedip sekali sambil memikirkan sesuatu.
Sesaat kemudian, Nick mencari tempat terpencil di bawah tanah.
Seharusnya tidak ada seorang pun yang datang ke sini, tetapi Nick ingin memastikan.
Kemudian, dia memunculkan Relai yang Lebih Besar dan menghubungi Teknisi itu lagi.
“Panggilan balik tadi sangat cepat,” kata teknisi itu segera setelah koneksi terjalin.
“Hei, apa kau tahu sesuatu tentang pilar besar di tengah Kota Merah?” tanya Nick.
Teknisi itu menggaruk bagian belakang kepalanya sambil mengangkat bahu. “Tidak. Bukankah itu alasan Anda berada di sana?”
“Bisakah kau menghubungkan Ghosty?” tanya Nick.
Teknisi itu menggaruk kepalanya.
Bisakah dia menambahkan seseorang ke panggilan tersebut?
Apakah itu mungkin?
Dia bisa terhubung dengan Nick melalui Greater Relay, tetapi itu hanya berfungsi melalui komunikasi dua arah yang setara.
Ini berbeda dengan cara para Koruptor berbicara kepada para pelayan mereka.
Dalam kasus mereka, merekalah yang menjaga agar koneksi tetap berjalan, yang berarti mereka memiliki kendali penuh atas cara komunikasi antar pihak berlangsung.
Di sini berbeda karena kedua perangkat tersebut bekerja secara setara dan tidak bisa begitu saja mengubah cara kerjanya.
Namun, teknisi itu adalah peneliti terbaik di dunia, dan dia dengan sangat cepat menemukan solusinya.
Dia hanya menghubungkan Barrier-nya ke indra-indranya dan menggunakannya sebagai relay lain untuk meneruskan pesan-pesan Greater Relay ke Barrier milik Ghosty.
“Hei Nick, ada apa?” Suara Ghosty terdengar melalui Greater Relay.
“Hei, aku sekarang berada di bawah Kota Merah. Pilar besar itu dibuat oleh Para Yang Tercerahkan, kan?” tanya Nick.
“Kemungkinan besar,” jawab Ghosty.
“Apa tujuannya?” tanya Nick.
“Sudah lama kita tidak melihat ke dalam pilar itu,” jawab Ghosty. “Aku masih relatif muda ketika kita pergi ke reruntuhan untuk membangun kota, dan aku ingat Markus pernah melihatnya.”
“Aku sebenarnya tidak punya kesempatan bagus untuk melihat pilar itu. Masalah pipa air adalah hal terkecil yang kami khawatirkan saat itu, dan kami punya lubang besar di bawah kami. Jadi, kau tahu,” kata Ghosty, sambil mengakhiri kalimatnya.
“Tapi untuk kembali ke topik, saya rasa Markus mengatakan bahwa itu adalah fasilitas penyimpanan yang besar.”
Nick mengerutkan alisnya. “Apakah kau tahu bagaimana dia bisa masuk ke dalam?”
Ghosty memikirkan pertanyaan itu sejenak.
“Tidak, dia tidak pernah mengatakan bagaimana caranya. Dia hanya memberikan komentar sambil lalu ketika kami membicarakan topik itu. Jika dilihat dari sudut pandang sekarang, dia mungkin saja berbohong. Saya hanya tidak pernah mempertanyakannya karena ada puluhan masalah yang lebih relevan untuk dikhawatirkan.”
“Oke, terima kasih,” kata Nick.
“Aku akan memasuki pilar itu, terlepas dari apakah ada pintu masuk atau tidak.”
“Ceritakan apa yang kau temukan, ya? Kau telah membangkitkan minatku,” jawab Ghosty.
“Tunggu sebentar,” kata Nick. “Aku punya pertanyaan.”
“Ya?” tanya Ghosty.
“Apakah kau tahu tentang teknologi yang menciptakan getaran untuk menakut-nakuti Specter?” tanya Nick.
“Tidak, kau bisa melakukan itu?” tanya Ghosty dengan penuh minat. “Bagaimana caranya?”
“Lebih baik kau tidak bertanya dan jangan mencoba mencari tahu. Setidaknya, belum.”
Ghosty merasakan firasat buruk di perutnya.
“Nick,” kata teknisi itu, kembali bergabung dalam panggilan. “Apa yang sedang kau lakukan?”
“Saya tidak akan tinggal diam sementara sekitar 2.000 orang bekerja sampai mati dan sekaligus mendukung Envy,” jawab Nick.
Ghosty dan sang Teknisi saling pandang.
Tentu saja, ini terdengar sangat ekstrem dan berisiko.
Jika orang lain mengatakan hal serupa, mereka pasti akan protes.
Namun, bukankah Nick sudah memperbaiki beberapa kota sampai sekarang?
Ketika mereka mendengar tentang metode dan cara yang digunakan Nick, mereka menganggapnya sebagai hal yang keterlaluan dan terlalu sederhana untuk berhasil.
Namun, hasil yang diberikan Nick selalu luar biasa.
Ghosty hanya mengangkat bahu sambil menatap Teknisi itu. “Jika terlihat bodoh tapi berhasil, itu tidak bodoh.”
Teknisi itu menghela napas.
Dia sudah memperkirakan bahwa hal seperti ini mungkin terjadi.
Sisi karakter Nick yang tidak mengizinkannya mengabaikan beberapa penderitaan demi kebaikan yang lebih besar merupakan kelemahan sekaligus kekuatan terbesarnya.
Terkadang, sang Teknisi membencinya, tetapi di lain waktu, dia senang Nick bersikap seperti itu.
Itu adalah risiko yang tidak perlu, tetapi juga menunjukkan bahwa Nick benar-benar peduli pada kemanusiaan.
“Aku hanya tidak ingin kota ini hancur. Upeti juga tidak boleh terlalu terpengaruh. Oke?” tanya Teknisi itu.
“Mengerti,” jawab Nick.
“Baiklah, izinkan saya memastikan dengan Lengan Kiri… dia bilang itu tanggung jawab saya untuk mengawasi Anda. Jadi, ya, seperti yang baru saja saya katakan,” tambah Teknisi itu.
“Terima kasih,” kata Nick.
“Bagus. Beri tahu saya perkembangannya,” kata teknisi itu.
“Baiklah,” jawab Nick.
Kemudian, Nick memutus sambungan tersebut.
Akhirnya, Nick menoleh ke pilar tengah.
‘Mari kita lihat apakah kita bisa menemukan jalan masuk.’
Selama beberapa menit berikutnya, Nick memeriksa pilar tersebut.
Pilar tersebut tidak sepenuhnya seragam.
Nick melihat dinding dan tepian pada pilar itu, yang dipenuhi dengan material dari Kaum yang Menderita.
Dahulu ada sebuah bangunan besar di tempat pilar itu berdiri, tetapi bangunan itu tidak dirancang untuk menjadi pilar yang sebenarnya.
Itu lebih seperti seseorang menempatkan bangunan besar di tengah cetakan besar dan bundar, lalu menuangkan logam cair ke dalam cetakan hingga menjadi bundar.
‘Kaum yang Menderita mungkin menggunakan bagian atas gedung besar itu sebagai plaza besar. Mereka hanya mengisi celah-celah yang ada.’
Nick memandang pilar itu dari tingkat atas reruntuhan.
Bagian pilar di atas reruntuhan Para Yang Tercerahkan dibuat oleh era sekarang sebagai fondasi untuk megastruktur tersebut.
‘Kurasa para Yang Tercerahkan tidak akan masuk ke gedung itu melalui atap. Mereka terlalu berhati-hati terhadap Matahari untuk melakukan itu.’
Nick sudah mengelilingi seluruh pilar, tetapi dia belum menemukan pintu masuk.
‘Entah ada pintu masuk yang sangat rahasia atau pintu masuk sebenarnya berada di balik logam yang ditambahkan oleh Para Penderita.’
Kemampuan Nick belum pernah nonaktif sekalipun selama berada di sini, yang berarti dia tidak perlu terlalu berhati-hati.
Dia berubah menjadi wujud kabutnya dan mendekati logam yang ditambahkan oleh Para Penderita.
Itu tidak mudah, tetapi Nick bisa meresap ke dalam logam tersebut.
Kita harus ingat bahwa Nick pada dasarnya adalah sebuah Force Specter, dan makhluk seperti itu terkenal sulit untuk dikendalikan.
Meskipun dia tidak bisa menembus logam yang dibuat oleh Para Yang Tercerahkan, logam yang dibuat oleh Para Yang Menderita tidak terlalu tahan terhadap Spektrum Kekuatan.
Tubuh kabut Nick menempel pada logam yang lebih kuat dan mengembang seperti asap di atasnya.
Semakin Nick mengembangkan usahanya, semakin banyak biaya yang dikeluarkan untuk Zephyx, tetapi karena Nick tidak terburu-buru, dia bisa meluangkan waktunya.
Setelah melebar hingga mencapai lebar sekitar 50 meter, Nick telah mencapai keseimbangan.
Dia menggunakan dan meregenerasi jumlah Zephyx yang hampir sama saat melakukan perjalanan melalui logam yang lebih lemah dengan ukuran ini.
Nick pada dasarnya bertindak sebagai lampu sorot.
Selama beberapa menit, dia berputar-putar mengelilingi pilar itu.
Dan kemudian, akhirnya, dia menemukan sesuatu yang tampak seperti pintu.
Pintu itu sedikit terbuka, dan logam yang lebih lemah telah tumpah masuk, menutupi sekitar satu meter pertama lorong di baliknya.
Nick bisa melihat komponen elektronik dan konduktor Zephyx di pintu itu.
‘Pintu ini dulunya memiliki penghalang yang menjaga semuanya tetap terisolasi, tetapi sumber daya listriknya telah hilang, meninggalkan celah-celah kecil.’
‘Logam cair itu menerobos masuk, membuka pintu sedikit, lalu mengeras, mengisolasi semuanya.’
Saat Nick menatap pintu masuk, dia bisa memastikan satu hal.
Tidak seorang pun pernah melewati pintu ini setelah Para Yang Tercerahkan menghilang.
‘Kecuali ada pintu masuk kedua di atap, Markus tidak pernah berada di sini.’
‘Dia mungkin hanya mengatakan itu agar Aegis mengizinkannya untuk membangun di atasnya.’
‘Dia tidak tertarik mengorek-ngorek reruntuhan berdebu untuk menemukan dokumen yang nantinya akan diambil Aegis. Dia hanya menginginkan kotanya dan uangnya.’
‘Dia tidak pernah menemukan jalan masuk, dan dia tidak ingin mengganggu keutuhan reruntuhan agar bisa membangun megastrukturnya.’
‘Yah, setidaknya aku ada di sini sekarang.’
Nick menyelinap masuk melalui pintu dan muncul di dalam lorong yang gelap.
‘Mari kita lihat apa yang ada di sini.’