Bab 721: Alas
: 720 Aku Salah
Nick meninggalkan gudang setelah melihat-lihat sebentar.
Benar saja, tidak banyak hal menarik di dalam gudang itu.
Meskipun Markus tidak terlalu teliti, setidaknya dia tidak berbohong.
Setelah meninggalkan pilar itu, Nick melihat sekeliling.
Tidak seorang pun memasuki jalur bawah tanah, meskipun lebih dari setengah hari telah berlalu.
‘Tidak banyak gunanya melihat reruntuhan di utara, tetapi saya rasa saya tetap akan melakukannya hanya untuk menyelesaikan perjalanan saya.’
Nick tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia juga akan melihat reruntuhan di utara, tetapi itu tidak masalah.
Jika dia tidak ingin ditemukan, dia tidak akan ditemukan.
Nick berubah menjadi kabut dan memasuki terowongan yang menuju ke reruntuhan di utara.
Ada sebuah gerbang di sana, tetapi Nick dapat dengan mudah melewatinya dengan kemampuannya.
Tentu saja, ada orang lain di tempat ini.
Nick mengenali sekitar 70% dari mereka.
‘Mereka semua adalah ilmuwan yang pernah bekerja untuk Ghosty,’ pikir Nick.
Tentu saja, karena Ghosty telah meninggalkan Crimson City, para ilmuwan langsung bergabung dengan kota itu dan melanjutkan penelitian mereka di sana.
Reruntuhan rahasia itu terdiri dari satu aula besar dan beberapa ruangan kecil.
Ruangan-ruangan itu hanyalah kantor atau ruang istirahat, sementara aula besar berisi semua kegiatan penelitian.
Ada sebuah mesin raksasa di tengah ruangan.
Benda itu tampak seperti alas untuk bola raksasa berdiameter sepuluh meter, tetapi tidak ada bola di atas alas tersebut.
Bagian alas patung itu dipantulkan pada langit-langit.
Jika kita meletakkan bola besar di sana, bola itu akan pas sekali.
Zzzt!
Dari waktu ke waktu, beberapa percikan api keluar dari alas patung sebelum menghilang.
Saat Nick melihat percikan api ini, dia langsung tahu apa ini.
‘Ini antara Energi Murni atau Energi Bintang,’ pikir Nick.
Ketika Nick melihat percikan api itu, dia merasa gugup.
‘Sepertinya pabrik ini terus-menerus mencoba untuk memulai ulang dirinya sendiri,’ pikir Nick sambil melihat sekeliling.
Beberapa mesin memiliki lampu yang menyala, tetapi seperti semua mesin milik Para Yang Tercerahkan, tidak ada tombol atau panel untuk berinteraksi dengannya.
Seseorang membutuhkan Seed untuk berinteraksi dengan mesin-mesin ini.
‘Beberapa mesin sudah tidak berfungsi lagi, sementara yang lain tampaknya masih berfungsi.’
Nick menatap alas besar yang terus-menerus mencoba melakukan sesuatu.
‘Kemungkinan besar, ini terkait dengan pemanenan Energi Bintang,’ pikir Nick.
Nick teringat bola api raksasa yang pernah ia temukan di dalam reruntuhan di sebelah timur Crimson City.
Bola api raksasa itu ternyata adalah Specter Kesurupan Jatuh yang sangat kuat.
‘Bola itu berpotensi muat di dalam alas-alas ini.’
‘Cara apa yang lebih baik untuk memanen Energi Bintang selain dengan menciptakan bintang kecil di sebuah pabrik?’
‘Sangat mungkin fasilitas ini hanya ada untuk menciptakan Star Energy.’
Zzzt!
Alas patung itu kembali mengeluarkan suara berdesis.
Rupanya, itu terjadi kira-kira setiap menit sekali.
Setiap kali itu terjadi, Nick merasa sedikit gugup.
‘Itulah mengapa para Specter tidak suka tinggal di area umum ini. Di permukaan, para Specter mungkin tidak merasakan semburan Energi Bintang yang sebenarnya, tetapi sesuatu di dalam diri mereka memberi tahu mereka bahwa tempat itu tidak aman.’
‘Itu juga menjelaskan mengapa serangan itu mengenai Specter dari semua kekuatan. Bahkan Demon atau Fanatic pun tidak tinggal di sana.’
‘Para Specter sebenarnya tidak dalam bahaya, tetapi mereka merasa seperti itu.’
Nick juga bisa merasakan bahwa suara yang dihasilkan oleh alas tersebut pada dasarnya identik dengan getaran yang dihasilkan oleh mesin-mesin di rumah-rumah orang miskin.
Para ilmuwan di ruangan itu terus berusaha mencari tahu apa fungsi mesin ini, tetapi tanpa Benih, hal ini pada dasarnya mustahil.
‘Lebih dari itu, aku yakin sebagian besar mesin ini sebenarnya sudah tidak ada lagi di sini,’ pikir Nick. ‘Jika alas-alas ini benar-benar ada di sini untuk menampung sebuah bintang, tidak akan ada seorang pun yang bisa bekerja di sini lagi. Bintang itu sangat panas.’
‘Kemungkinan besar, ada sebuah mesin utuh di sekitar alas ini, tetapi mesin itu terbuat dari material yang terdiri dari Energi Bintang dan Energi Murni. Selama bertahun-tahun, material tersebut mungkin terkikis oleh Prephyx.’
‘Material yang diolah dengan Zephyx tidak rentan terhadap erosi Prephyx, tetapi yang lain mungkin rentan.’
‘Mungkin saja sebenarnya lebih banyak yang hilang ditelan waktu daripada yang kita yakini sebelumnya. Kami selalu mengira bahwa bangunan-bangunan itu relatif utuh, setidaknya, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.’
Sayangnya, sama seperti para ilmuwan, Nick tidak berdaya dalam hal ini.
Meskipun dia bisa menebak tujuan mesin ini, dia tidak bisa berinteraksi dengannya.
Sama seperti para ilmuwan, Nick juga membutuhkan Seed yang berfungsi.
Setelah melihat reruntuhan rahasia di sebelah utara, Nick kembali ke kota.
‘Tidak ada alasan untuk melihat reruntuhan lain untuk saat ini. Aku harus fokus pada Specter untuk sekarang. Meskipun ia tidak dapat berkomunikasi dengan kecepatan yang memadai, aku tetap akan belajar lebih banyak dengan mendengarkannya daripada hanya dengan menggali reruntuhan secara acak.’
Nick meninggalkan bawah tanah kota dan muncul di depan lubang tempat dia masuk sebelumnya.
“Selamat datang kembali, Pak!” kata seorang penjaga secara acak saat Nick melompat keluar dari lubang.
Tentu saja, Nick sudah mengenakan penyamarannya lagi.
“Penyelidikanku sudah selesai. Kau boleh masuk ke bawah tanah lagi,” kata Nick.
Penjaga itu segera memanggil Herman kembali, yang muncul di hadapan Nick dalam waktu kurang dari satu menit.
“Apakah semuanya berjalan lancar?” tanya Herman dengan sopan.
“Lumayan baik,” jawab Nick. “Saya mungkin akan kembali bersama beberapa kolega saya untuk melanjutkan penyelidikan.”
Herman agak terkejut ketika mendengar itu.
Mereka tidak menemukan sesuatu yang berarti di bawah tanah kecuali reruntuhan di sebelah utara.
Namun, agen khusus itu mungkin belum pernah ke utara.
Apakah ini berarti bahwa agen khusus tersebut telah menemukan sesuatu yang berharga yang selama ini mereka abaikan?
“Apakah ada yang mengganggu Anda selama penyelidikan?” tanya Herman.
“Tidak, semuanya baik-baik saja. Tidak ada yang perlu meninggal,” jawab Nick.
“Senang mendengarnya, Pak,” kata Herman. “Apakah Anda membutuhkan jasa saya untuk hal lain?”
“Ya, saya perlu bertemu Gubernur lagi untuk urusan lain. Bisakah kau menghubunginya?” tanya Nick.
“Tentu, Pak,” kata Herman sebelum menuntun Nick keluar dari dinding bangunan raksasa itu. Tidak ada alasan untuk tinggal di sini.
Beberapa saat kemudian, William Drawhand, sang Gubernur, tiba di hadapan Nick.
“Ada yang bisa saya bantu, Agen Khusus?” tanyanya dengan sapaan singkat namun sopan.
“Saya telah selesai melakukan inspeksi awal terhadap reruntuhan, dan saya telah menemukan sesuatu yang sangat relevan dengan Aegis di bawah kota,” jelas Nick.
William tampak terkejut. “Apa yang kau temukan?”
“Mohon maaf, tetapi saya tidak dapat mengungkapkan hal itu kepada Anda. Bagian pentingnya adalah saya akan secara teratur kembali bersama beberapa kolega saya. Selama kunjungan ini, saya mengharapkan kerja sama penuh dari pihak Anda. Namun, kami juga akan menunjukkan kehati-hatian dan tidak mengganggu kehidupan sehari-hari Crimson City.”
William tampak sedikit kesal.
Nick tidak banyak berbicara dengan William.
Meskipun William lebih bersikap baik sebagai seorang Pahlawan, dia jelas masih seseorang yang tertarik pada kekuasaannya sendiri.
Fakta bahwa cincin luar yang baru diperlakukan sedemikian rupa sudah cukup menjelaskan segalanya.
Nick bukanlah penggemar berat William karena alasan itu, tetapi dalam pikirannya, William hanya sedikit di atas level korupsi.
Ada banyak gubernur yang jauh lebih buruk di luar sana.
“Agen Khusus, dengan segala hormat…”
‘Ini dia,’ pikir Nick. ‘Mereka selalu mengatakan itu sebelum mengatakan sesuatu yang bodoh.’
“Namun sebagai Gubernur Kota Crimson, saya percaya bahwa saya berhak untuk mengetahui apa yang ada di kota saya. Keselamatan dan kebahagiaan rakyat saya adalah tanggung jawab saya, dan saya pikir kemampuan saya untuk menjalankan pekerjaan saya…”
‘Kau sudah selesai bicara secepat itu?’ pikir Nick.
“…akan sangat terhambat jika saya tidak memiliki akses ke semua informasi yang dimiliki Aegis tentang Crimson City. Jadi, saya mohon Anda untuk berbagi dengan saya apa yang telah Anda temukan. Apakah ini sesuatu yang perlu saya waspadai? Apakah ini sesuatu yang berbahaya? Dampak apa yang akan ditimbulkan semua ini pada kota? Apakah Anda pernah menjadi Gubernur juga? Jika ya, Anda mungkin mengerti maksud saya.”
Kesunyian.
‘Sepertinya dia sudah selesai,’ pikir Nick.
“Kau adalah pelayan Aegis,” kata Nick.
“Kota ini milik Aegis.”
“Kepentingan Aegis lebih diutamakan daripada kepentingan pemerintah daerah mana pun.”
“Investigasi kami tidak akan berdampak apa pun pada kota Anda. Sebagian besar waktu, Anda bahkan tidak akan tahu bahwa kami ada di sini.”
“Saya tidak akan memberikan informasi lebih lanjut, dan saya menyarankan Anda untuk tidak membahas topik itu lagi.”
“Apakah kamu mengerti?” tanya Nick.
Nick bisa melihat bahwa William berusaha sebaik mungkin untuk menahan ekspresinya.
“Aku mengerti,” kata William. “Ini tidak akan terjadi lagi.”
“Bagus,” kata Nick. “Kalau begitu, saya membutuhkan bantuanmu untuk satu hal lagi sebelum saya pergi.”
“Ya?” tanya William.
“Crimson City menyimpan Specter yang ingin dipelajari Aegis, dan saya di sini untuk memenuhi peran itu. Beberapa dekade yang lalu, Specter itu seharusnya telah disita oleh kota. Nama Specter itu adalah Iblis Kegelapan. Saya ingin mempelajarinya.”