Bab 724: Struktur Cangkang Tertutup
: 720 Aku Salah
Nick menatap mesin di dalam mayat itu untuk beberapa saat.
Itu adalah perpaduan dari tiga hal yang berbeda.
Pertama, Sinkronisasi Zephyx alami.
Kedua, penambahan buatan manusia untuk meningkatkan Sinkronisasi Zephyx.
Ketiga, arsitektur abnormal dari sesuatu yang asing, memaksa Zephyx Synchronizer untuk aktif.
Dengan kata lain, ini juga bisa melambangkan masa lalu, masa kini, dan masa depan jenazah tersebut.
Terlahir sebagai manusia normal.
Menjadi manusia yang sangat kuat.
Berubah menjadi mesin tanpa jiwa.
Setelah mengamati mesin itu beberapa saat, Nick dengan hati-hati bergerak maju dan menyentuh membran tersebut.
Selama dia tidak mengganggu fungsinya dengan cara apa pun, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa.
Ketika Nick menyentuh membran itu, dia merasakan sedikit hambatan, tetapi tidak sekuat yang dia perkirakan.
‘Membran itu tidak sekeras mayatnya,’ pikir Nick sambil menarik kembali tentakel kabutnya.
‘Jika aku mau, aku bisa menghancurkan membran itu dan pada dasarnya membunuh Mimpi Buruk itu.’
Ini agak sulit dicerna oleh Nick.
Secara teknis, dia bisa menghancurkan salah satu Eternals.
Terlebih lagi, selain Matahari, Mimpi Buruk mungkin telah menyebabkan penderitaan paling besar.
Fakta bahwa tidak ada manusia yang diizinkan memasuki kegelapan saja sudah menyebabkan penderitaan yang luar biasa.
Selain itu, hampir setiap manusia pernah secara tidak sengaja tersesat ke tempat gelap setidaknya sekali dalam hidup mereka.
Biasanya, saat pertama kali memasuki tempat gelap, itu tidak terlalu buruk.
Seringkali, mereka hanya sedikit berada dalam kegelapan.
Dalam hal itu, Mimpi Buruk hanya berbisik ke dalam pikiran mereka dan mencoba memainkan beberapa trik.
Namun jika seseorang terus menerus tanpa sengaja berjalan ke dalam kegelapan, siksaan yang luar biasa akan dimulai.
Keadaannya sangat buruk sehingga lebih dari 50% dari seluruh umat manusia takut bahkan hanya untuk melihat tempat yang gelap.
Dan dengan satu serangan saja, Nick bisa mengakhiri semua ini.
Mesin itu akan hancur.
Zephyx Synchronizer akan berhenti berputar, dan dalam hitungan detik, ia akan berubah menjadi Zephyx murni, yang kemudian akan tersebar.
Tentu, kehebatan teknologi Matahari sangat mengesankan, tetapi tanpa bahan dasar yang tepat seperti Sinkronisasi Zephyx ini, mereka tidak dapat dengan mudah membangun pengganti yang mampu melakukan hal yang sama.
Mungkin ada banyak cara yang lebih murah untuk mencapai hasil yang serupa, tetapi hasilnya tidak akan sama persis.
‘Jika aku menghancurkan Mimpi Buruk di sini, aku akan menebus kesalahanku berkali-kali lipat. Kehidupan jutaan manusia akan meningkat pesat.’
Nick ingin menarik napas dalam-dalam.
‘Tapi tidak semudah itu.’
‘Jujur saja, saat pertama kali saya bergabung dengan Aegis, semuanya tampak jauh lebih sederhana.’
‘Cukup jadilah cukup kuat untuk menghadapi para Eternal.’
‘Bunuh saja satu Eternal demi satu, dan masalahnya akan selesai.’
‘Seandainya saja…’
‘Sebaliknya, jika aku membunuh Mimpi Buruk sekarang juga, Matahari akan menyadari bahwa umat manusia telah menjadi cukup kuat untuk membunuh seorang Abadi, dan ia akan segera meningkatkan faktor penindasan sambil mungkin membunuh hampir semua Perisai.’
‘Kalau begitu, mereka hanya akan membuat mesin lain untuk melakukan sesuatu yang mirip dengan Nightmare. Bahkan mungkin lebih buruk daripada Nightmare.’
‘Mungkin ini akan menciptakan sesuatu yang memaksa manusia untuk tetap berada di bawah sinar matahari langsung, bahkan tidak memberi kesempatan kepada cahaya Specter untuk melawannya.’
‘Bahkan mungkin akan meredupkan cahayanya sendiri agar lebih sulit dibiaskan ke gua-gua yang jauh tanpa kehilangan terlalu banyak cahaya.’
Nick menatap Mimpi Buruk itu.
‘Membunuhnya merupakan eskalasi konflik. Umat manusia belum siap melawan Matahari.’
Nick muncul di samping Nightmare dan mengamatinya lebih lama.
‘Saya harus berhati-hati dengan apa yang akan saya sampaikan kepada Teknisi. Beberapa hal ini jelas berada di bawah pengawasan informasi dari The Sun.’
‘Jika kita siap untuk melawan Matahari, aku bisa membunuh Mimpi Buruk tanpa masalah.’
‘Sampai saat itu, kita bisa memanfaatkan Mimpi Buruk.’
‘Selama aku di sini untuk membantu para Ekstraktor, aku bisa membimbing mereka ke area aman di sekitar Mimpi Buruk. Di titik itu, mereka bisa menyelaraskan diri dengannya.’
‘Namun, saya tidak yakin seberapa amannya itu. Pasti ada beberapa Specter yang mengetahui kebenaran tentang Matahari. Beberapa dari mereka bahkan mungkin bekerja langsung di bawah Matahari.’
‘Jika memang ada, Kematian pasti salah satunya. Jika Kematian menyadari bahwa kita dapat menyelaraskan Ekstraktor dengan Mimpi Buruk, ia mungkin akan memberi tahu Matahari, yang akan menandai kematian kesempatan umat manusia untuk meraih kebebasan.’
‘Jika hanya ada satu atau dua Pengekstraksi yang sangat kuat yang berhasil menyelaraskan diri dengan Mimpi Buruk, Kematian mungkin bahkan tidak akan menyadarinya karena mereka hanya menerima mutasi pada kemampuan yang sudah mereka miliki, tetapi jika ada banyak Pengekstraksi yang lebih lemah yang menunjukkan tanda-tanda jelas kemampuan Mimpi Buruk, keadaan akan menjadi rumit.’
‘Kita jelas tidak bisa membiarkan para Pengekstraksi baru terhubung dengan Mimpi Buruk, dan bahkan jika kita menginginkannya, saya ragu saya bisa melindungi orang-orang biasa dari pengaruh Mimpi Buruk di tempat ini. Pengaruh Mimpi Buruk sangat padat dan kuat di sekitar tempat ini.’
‘Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini waktu itu.’
Nick mengalihkan pandangannya dari Mimpi Buruk itu dan berbalik ke arah yang tidak jelas.
‘Aku harus mencari tahu di mana sebenarnya aku berada.’
Sesaat kemudian, dia berubah menjadi kabut dan terbang ke depan.
Saat Nick menjauh dari Mimpi Buruk itu, dia merasakan kepadatan Prephyx di sekitarnya menurun.
Pada saat yang sama, dia juga bisa mengetahui apa yang terjadi pada Prephyx.
‘Semuanya sedang ditarik ke dalam Mimpi Buruk.’
‘Sama seperti hal lainnya, Nightmare tidak terkecuali dari kebutuhan akan sesuatu untuk menghasilkan sesuatu. Tanpa Prephyx, ia tidak dapat menghasilkan Zephyx.’
‘Seluruh Prephyx di atmosfer tertarik ke arah Nightmare, menciptakan awan Prephyx yang padat di sekitarnya.’
‘Namun, kepadatan Prephyx di area luar wilayah Mimpi Buruk sangat rendah. Bahkan beberapa kali lebih rendah daripada di luar.’
‘Itu berarti hanya sejumlah terbatas Prephyx yang dilepaskan ke tempat ini.’
‘Jika tempat ini terhubung dengan dunia luar, kepadatan Prephyx di area tersebut setidaknya harus sebanding dengan kepadatan Prephyx normal.’
‘Ini berarti kita berada di ruang terisolasi yang hanya memiliki akses ke Prephyx dalam jumlah terbatas.’
‘Yang pada gilirannya berarti ada sesuatu yang menentukan jumlah Prephyx yang kita terima di sini.’
Nick sudah punya gambaran tentang seperti apa hal itu.
Setelah terbang sedikit lebih jauh, Nick menemukan sebuah dinding besar dengan lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Nick memejamkan matanya dan memfokuskan perhatiannya pada suasana di sekitarnya.
‘Beberapa lubang mengeluarkan Zephyx, sementara yang lain mengeluarkan Prephyx.’
Ketika Nick berada di dalam lubang-lubang kecil di dinding hijau itu, dia tidak dapat mengetahui ke mana Zephyx itu pergi karena distorsi persepsinya.
Namun di tempat ini, tidak ada efek distorsi pada persepsi Nick.
Lagipula, tidak ada alasan untuk itu.
Ini mungkin merupakan inti dari salah satu tempat paling aman dan berbenteng di dunia.
Tidak ada gunanya mengerahkan pertahanan ke tempat ini.
Itu seperti memiliki cangkang tulang yang tebal di dalam jantung seseorang.
‘Jika aku mengikuti salah satu lubang yang mengantarkan Zephyx, aku pasti akan berakhir di semacam tempat penyimpanan Zephyx raksasa. Itu mungkin berkilometer-kilometer panjangnya Zephyx.’
‘Dan jika dugaanku benar, kemungkinan aku akan menemukan generator Prephyx lain jika aku mengikuti salah satu lubang lainnya.’
‘Seperti yang diperkirakan, ini mungkin sistem tertutup.’
‘Tidak satu pun komponennya yang berinteraksi dengan dunia luar, kecuali Energi Bintang yang diangkut ke mesin biologis tersebut.’
‘Itu berarti aku mungkin juga tidak akan bisa keluar dengan selamat tanpa Iblis Kegelapan.’
‘Sepertinya aku agak ceroboh.’
‘Untungnya, semuanya berjalan lancar.’
‘Saya seharusnya lebih berhati-hati di masa depan, tetapi kesalahan memang bisa terjadi. Saya juga hanya manusia biasa.’
Nick tidak yakin apakah dia mengatakannya sebagai lelucon atau bukan.
‘Mungkin aku tidak seharusnya selalu bersikap datar.’
Nick menggelengkan kepalanya. ‘Meluap-luap,’ gumamnya dalam hati. ‘Seharusnya aku fokus menyelidiki lebih lanjut.’
Nick menyusut dan meremas tubuhnya masuk ke salah satu lubang untuk mengantarkan Prephyx.
Saat ia terbang melewati lubang itu, ia menyadari bahwa persepsinya hampir tidak terpengaruh sama sekali.
Benar saja, tidak ada tindakan pertahanan di lubang-lubang ini kecuali kekerasannya.
Nick dengan cepat terbang melewati lubang itu dan keluar di sisi lainnya.
‘Seperti yang diharapkan,’ pikir Nick sambil menatap mesin biologis raksasa itu.
Yang satu ini tampak sangat mirip dengan mesin biologis lainnya.
Ada zat mirip kitin di mana-mana, yang didorong-dorong oleh membran dan otot transparan.
Kepadatan Prephyx juga lebih tinggi dari biasanya.
‘Karena saya sudah di sini, saya harus melihat matahari secara langsung lagi. Mungkin, dengan konteks yang lebih lengkap, saya akan mempelajari sesuatu yang baru.’
Nick terbang menembus mesin biologis menuju puncak.
Namun, setelah hanya beberapa detik, dia berhenti.
Meskipun mesin itu sangat berisik dan kacau, bagi Nick, suara itu terdengar seperti banyak getaran individual dan logis.
Secara garis besar, ada pola di balik semua itu, dan semuanya masuk akal.
Namun, barusan Nick mendengar sesuatu yang tidak sesuai dengan pola tersebut.
Rasanya seperti ada yang menjatuhkan piring saat seseorang sedang mendengarkan musik.
Itu adalah suara yang sangat berbeda.
Nick mengubah arah dan bergerak menuju sumber suara.
Setelah beberapa saat, Nick melihat asal muasalnya, dan saat itu juga, matanya terbelalak kaget.
‘Apa itu?!’
‘Apakah itu hantu?!’