Bab 741: Bertemu Kembali dengan Sang Juara
Nick menghabiskan total enam tahun bersama Specter.
Saat ini, usianya 79 tahun, yang sangat tua untuk orang normal yang hidup di dunia ini tetapi tidak terlalu tua untuk seorang Ekstraktor berpengalaman.
Para veteran dapat bekerja hingga usia 120 tahun, dan mereka baru akan meninggal karena usia tua sekitar usia 130 tahun.
Sementara itu, para Pahlawan bisa hidup hingga 500 tahun, yang merupakan waktu yang sangat lama.
Lagipula, sebagai Specter, Nick bisa hidup jauh lebih lama.
Sang Teknisi berhasil mendapatkan sepuluh ramuan lagi, mendorong Hirana dan Michael untuk bersiap melaju.
Nick mengubah dirinya menjadi Ghosty dan memimpin mereka menuju Iblis Kegelapan.
Dia sudah mengenal Ghosty sejak lama, dan kemampuannya untuk mengubah wujud juga memberi Nick pemahaman mendalam tentang bagaimana harus bertindak sebagai orang yang dia tiru.
Karena itu, baik Michael maupun Hirana tidak menanyai Nick.
Setelah memperlihatkan mimpi buruk itu kepada mereka, mereka pun menjadi yakin.
Mereka mendapatkan kemampuan Nightmare dan kembali.
Ketika mereka kembali, Nick mengatakan bahwa dia harus memeriksa salah satu Specter mereka karena dia ingin menguji sesuatu.
Dia memasuki Unit Pengamanan dan berhadapan langsung dengan Ghosty yang sebenarnya.
“Waktunya habis,” kata Nick. “Kita harus kembali ke Aegis. Sang Juara memberi terlalu banyak tekanan pada Lengan Kiri. Kita juga tidak akan mendapatkan Elixir lagi untuk yang lain. Untuk waktu yang akan datang, kemajuan penelitian sepenuhnya menjadi tanggung jawabmu.”
Ghosty mengangguk. “Buku-buku yang kau bawakan sangat membuka wawasan. Serahkan saja pada kami. Prototipe reaktor fusi nuklir pertama hampir siap digunakan. Jika semuanya berjalan sesuai prediksi, kita akan mampu menciptakan sedikit Energi Bintang.”
“Bagus,” jawab Nick.
Nick mengucapkan selamat tinggal dan berangkat menuju Aegis.
Ghosty keluar beberapa saat kemudian dan memberi tahu mereka bahwa dia sudah selesai melakukan pengujian pada Specter.
Mulai sekarang, semua orang bisa bekerja sama, tetapi mereka tetap perlu berhati-hati agar tidak berbagi terlalu banyak pengetahuan di antara semua orang.
Peneliti yang Iri Hati itu masih merupakan ancaman yang brutal.
Nick dengan cepat sampai di markas Aegis dan masuk dengan penyamaran biasanya, yang diciptakan oleh Penghalangnya.
Untuk pertama kalinya dalam enam tahun, ia kembali memasuki departemen penelitian dan pengembangan Aegis.
“Oh, kau sudah kembali!” kata Teknisi itu begitu melihat Nick. “Semuanya baik-baik saja?”
Nick mengangguk. “Ya.”
“Senang mendengarnya,” kata teknisi itu.
Tentu saja, meskipun nada dan pilihan kata-katanya santai, Teknisi itu sebenarnya menanyakan tentang para peneliti.
Teknisi tersebut tidak dapat melakukan kontak dengan mereka.
Setiap gerakan dari Shield akan terlihat, dan sang Champion kemungkinan besar sangat memperhatikannya.
Mereka hanya bisa menggunakan Nick untuk mengirim pesan.
Namun, itu sebenarnya bukanlah hal yang buruk.
Konsep tim riset rahasia ini dibangun untuk bekerja secara independen.
Mereka tidak membutuhkan Aegis untuk apa pun.
Yah, kecuali Elixir, tapi Teknisi berhasil menjual bagian itu dengan sangat baik.
Teknisi itu sebenarnya sudah menemukan cara untuk meningkatkan efisiensi produksi Elixir sekitar 7%, tetapi dia belum mempublikasikan metode tersebut.
Dia memberi tahu orang-orang yang berwenang bahwa dia sedang menciptakan cara untuk membuat Elixir lebih efisien tetapi membutuhkan beberapa di antaranya untuk melakukan percobaan.
Dengan penjelasan itu, dia telah mendapatkan 15 Elixir, dan segera, dia akan mempublikasikan temuannya.
Meskipun kehilangan 15 Elixir merupakan hal yang signifikan, peningkatan efisiensi akan sepadan di mata Aegis.
“Mungkin aku belum bisa membantu penelitianmu untuk saat ini,” kata Nick. “Aku harus berkontribusi dengan cara yang lebih nyata.”
“Saya mengerti,” kata teknisi itu.
“Aku akan bertemu dengan Left Arm dan Sang Juara,” kata Nick. “Nanti akan kuceritakan detailnya.”
Ketika Nick keluar dari pilar, dia melihat pesan penting dari Lengan Kiri.
Pesan itu hanya menyatakan bahwa sang Juara ingin bertemu dengannya.
“Tentu, sampai jumpa nanti,” kata teknisi itu dengan santai.
Nick meninggalkan departemen penelitian dan pengembangan lalu berjalan ke kantor Left Arm.
“Kau lama sekali, Julian,” kata Left Arm, mengingatkan Nick tentang nama palsunya.
“Maaf, tapi kemajuan membutuhkan waktu. Saya masih harus fokus pada kekuatan saya jika ingin terus berkontribusi,” jawab Nick.
Lengan Kiri menatapnya dengan tajam sebelum berdiri dan tanpa berkata-kata mendekati pintu yang menuju ke wilayah Sang Juara.
Dia membuka pintu, dan keduanya melangkah masuk ke ruangan yang terang benderang itu.
Nick melihat sang Juara sedang melihat ke luar jendela ke arah Matahari.
“Julian Winter,” sang Juara berbicara dengan suara beratnya. “Aku sudah cukup lama tidak menerima laporan penting darimu.”
“Aku harus meminta maaf, Juara,” kata Nick dengan hormat sambil berlutut, “tapi aku perlu menyesuaikan generasi Zephyx-ku dengan level baruku. Aku percaya bahwa kekuatanku yang lebih besar akan lebih bermanfaat bagi Aegis.”
Sang Juara terdiam sejenak.
Kemudian, dia perlahan berbalik, dan tatapan matanya yang mengintimidasi tertuju pada Nick.
“Anda belum melakukan pekerjaan yang baik dalam mengadaptasi generasi Zephyx kita,” katanya. “Bahkan, Anda tampaknya memproduksi Zephyx lebih sedikit daripada sebelumnya.”
“Aku meminta maaf,” kata Nick.
Hanya itu yang dia katakan.
Sang Juara perlahan berjalan mendekat ke Nick dan menatapnya.
Jika dia mau, dia bisa membunuh Nick dalam sekejap.
Ini adalah bahaya yang selalu ada.
Si Lengan Kiri dengan tenang mengamati dari samping, tetapi diam-diam, dia telah mempersiapkan diri untuk mati dalam beberapa detik berikutnya.
Nick harus selamat!
Jika sang Juara memutuskan untuk menyerang Nick, dia akan ikut campur dan memberinya kesempatan untuk melarikan diri.
Selama Nick masih hidup, umat manusia masih memiliki harapan!
Sang Juara menatap Nick sejenak.
“Aegis bukanlah bank makanan kalian,” kata Sang Juara perlahan. “Aegis ada untuk membantu umat manusia melawan gangguan yang berupa kalian, para Specter.”
“Kebebasan yang telah kami berikan kepada Anda adalah sebuah hak istimewa, dan seperti hak istimewa lainnya, hak istimewa itu dapat dicabut.”
Nick tidak menjawab.
“Kau telah memberikan pukulan telak kepada para Koruptor, itulah sebabnya aku berkenan memberimu lebih banyak kebebasan untuk sementara waktu, tetapi ini berakhir di sini.”
“Jika Anda menginginkan dukungan berkelanjutan dari Aegis, Anda harus membalasnya.”
“Ini peringatan pertama dan terakhirku. Berperilakulah seperti kerabatmu, dan kamu akan diperlakukan seperti kerabatmu. Berperilakulah seperti manusia, dan kamu akan diperlakukan seperti manusia.”
“Aku menginginkan hasil,” ucap Sang Juara sambil mendekati singgasananya.
“Aku tidak peduli bagaimana kamu mendapatkan hasilnya, tapi aku ingin lebih banyak lagi.”
“Sampai kontribusimu kembali ke tingkat yang dapat diterima, aku akan mengawasi setiap langkahmu dengan cermat,” kata Sang Juara sambil duduk.
“Ya, Juara,” jawab Nick dengan hormat.
“Diberhentikan,” perintah sang Juara.
“Terima kasih, Juara,” kata Nick sambil dengan sopan meninggalkan ruangan.
Sang Juara memperhatikan Nick pergi dengan mata menyipit.
“Hal yang sama berlaku untukmu,” kata sang Juara setelah Nick pergi.
“Manusia berhak mendapatkan liburan setelah bekerja keras,” kata Lengan Kiri. “Jika dia manusia, aku tidak akan memintanya untuk segera kembali bekerja setelah memberikan pukulan telak kepada para Koruptor.”
“Itu bukan manusia,” kata Sang Juara. “Itu adalah Hantu. Itu adalah predator. Jika kau mengulurkan tanganmu, ia akan melahap lenganmu. Jangan lupakan itu.”
“Ya, Juara,” jawab Lengan Kiri.
Si Lengan Kiri membungkuk sopan sebelum berjalan kembali ke kantornya.
Namun, saat dia membuka pintu, sang Juara mengatakan sesuatu.
“Tadi kamu tampak cukup gugup,” komentarnya.
Si Lengan Kiri tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, tetapi dia terkejut karena Sang Juara menyadarinya.
Dari informasi yang ia kumpulkan, sang Juara berusia kurang dari satu abad.
Kemungkinan besar, alien telah menculik seorang pengusaha berpengalaman dan menjadikannya manusia paling berkuasa.
Meskipun memiliki kekuatan dan indra yang menakutkan, bagaimana mungkin seseorang yang tidak berpengalaman seperti itu bisa menang melawan monster berusia hampir 2.000 tahun seperti Left Arm dalam pertarungan mental?
Namun, Sang Juara telah mengetahui penyamaran sempurna dari Lengan Kiri.
“Aku manusia,” kata Lengan Kiri, berbalik untuk menatap Sang Juara dengan tenang. “Aku tidak kebal terhadap emosi.”
“Mengapa kau gugup?” tanya sang Juara dengan tenang.
“Dengan segala hormat, saya tidak ingin membagikan kehidupan pribadi saya kepada orang lain,” kata Left Arm.
Sang Juara menatap Lengan Kiri itu sejenak.
Beberapa detik kemudian, dia menghela napas.
“Aku hanya ingin membantumu,” katanya dengan nada tak berdaya.
“Usahakan peranmu sebagai pelindung umat manusia terlebih dahulu,” jawabnya.
Kemudian, dia membungkuk dengan sopan sebelum pergi.
Sang Juara merasakan pedihnya penolakan.
Tapi dia tidak mengatakan tidak.
Dia hanya mengatakan bahwa dia harus lebih dewasa dulu.
Tentu saja, sang Juara baru saja mencoba mendekati Lengan Kiri dan langsung ditolak.
Namun, Sang Juara Cahaya adalah manusia terkuat di dunia.
Tidak ada yang tidak bisa dia miliki.
Dia yakin bahwa seiring waktu, dia bisa mendapatkan semua yang diinginkannya.
Namun, sang Juara masih memikirkan kegugupan yang ia rasakan berasal dari Lengan Kiri ketika ia berdiri di depan Hantu tadi.
Tidak mungkin, kan?
tg://resolv?domain=Kill_the_Sun_fastes