Bab 742: Kota Skygarden
Setelah berbicara dengan Sang Juara Cahaya, Nick kembali ke Teknisi dan meminta beberapa peningkatan untuk Perisainya.
Teknisi itu sangat berhati-hati dalam memberikan banyak hak akses kepada Penghalang milik Nick.
Bukan berarti dia tidak ingin membantu Nick, tetapi memberikan terlalu banyak hak kepada Nick mungkin akan membuat Sang Juara curiga.
Namun, dengan arahan baru dari Sang Juara Cahaya, Teknisi akhirnya memiliki alasan untuk meningkatkan hak-hak Penghalang Nick.
Dia melakukan hal itu, dan Nick meninggalkan markas besar.
‘Yah, aku harus berkontribusi lebih banyak lagi. Selama aku terus berkontribusi, Sang Juara tidak akan peduli apa yang kulakukan.’
‘Meskipun begitu,’ pikir Nick sambil mengerutkan kening. ‘Aku tetap harus berhati-hati. Tidak ada yang benar-benar mengenal orang ini, dan pasti ada alasan mengapa alien memilihnya di antara jutaan manusia.’
‘Dia pasti memiliki semacam bakat atau sesuatu yang membuatnya luar biasa dan sempurna untuk pekerjaan itu.’
‘Seharusnya saya tidak lagi membedakan antara waktu luang dan waktu kerja. Sebaliknya, saya harus bekerja perlahan dan menyelipkan sedikit waktu untuk belajar. Saya akan melaporkan hasilnya nanti dengan sengaja.’
‘Fakta bahwa Sang Juara Cahaya percaya bahwa aku adalah Specter yang hanya mementingkan keuntungan pribadi adalah hal yang baik. Terlalu banyak bekerja untuk umat manusia akan mencurigakan bagi seorang Specter.’
‘Sebaliknya, aku seharusnya terlihat sedikit malas. Tidak ada yang mempercayai Specter yang terlalu bersemangat.’
‘Kemalasan… sungguh cocok,’ pikir Nick sambil terus terbang ke arah barat laut.
Sang Juara telah menyuruh Nick untuk berkontribusi, tetapi dia tidak mengatakan bagaimana Nick harus berkontribusi.
Jadi, dia memutuskan untuk membebaskan beberapa kota dari pengaruh para Koruptor.
Tentu saja, pertanyaan pertama adalah Koruptor mana yang harus dihadapi Nick.
Mengejar Wrath bukanlah ide yang bagus karena dia adalah pelayan terakhir War. Jika War terpojok terlalu jauh, ia mungkin akan memutuskan untuk merekrut lebih banyak Fallen untuk bergabung dengan pihaknya.
Mengejar Kerakusan juga tidak perlu karena ia sedang bertarung dengan Kemalasan, Nafsu, dan Kemarahan memperebutkan wilayah di Benua Besar.
Nick tidak bisa mengejar Greed karena alasan yang jelas.
Dia juga memutuskan untuk menghindari rasa iri hati.
Meskipun kemampuan Envy mungkin tidak sekuat kemampuan para Corruptor lainnya, ia memiliki jumlah kemampuan yang luar biasa.
Kemungkinan besar ia memiliki lebih dari seratus kemampuan berbeda, dan ada kemungkinan ia dapat melihat penyamaran Nick dengan salah satu kemampuannya tersebut.
Envy kemungkinan besar adalah Specter yang paling serbaguna yang pernah ada, dan justru itulah yang menyebabkan masalah terbesar bagi Nick.
Nick biasanya memenangkan pertarungan dengan menggunakan berbagai macam kemampuannya untuk mengubah situasi demi keuntungannya, tetapi melawan Envy, dia tidak akan mampu melakukan itu.
Jadi, yang tersisa adalah Nafsu dan Kemalasan.
Keduanya menguasai hampir seluruh Benua Besar dan merupakan sekutu, menjadikan mereka Korruptor yang paling stabil.
Nick memutuskan untuk mengejar Sloth karena lokasi geografisnya.
Hanya ada sedikit lautan yang memisahkan sudut timur laut Benua Besar dan sudut barat laut Segitiga Besar.
Terlebih lagi, Iblis Kegelapan berada di benteng di sudut barat laut Segitiga Besar.
Rasa iri hati sudah perlahan-lahan bergerak menuju Segitiga Besar, tetapi ia melakukannya dari arah selatan.
Kemalasan merupakan ancaman yang lebih mendesak.
Saat Nick terus terbang, kemampuannya akhirnya aktif kembali.
Benda itu tidak aktif selama ini karena Kematian masih mengawasinya.
Tentu saja, berkat kemajuan baru Nick, dia mengetahui perkiraan lokasi Kematian.
‘Tapi apa gunanya itu?’ pikir Nick sambil melirik ke arah tenggara.
‘Orang itu berada di dalam lautan. Sekalipun umat manusia mengetahui lokasi tepatnya, Musuh di lautan akan memanfaatkan kesempatan ini dan menyerang Perisai. Untuk mencapai Kematian, kita harus menghadapi Musuh di lautan terlebih dahulu.’
Alis Nick berkerut karena kesal. ‘Lagipula, aku ragu sang Juara akan tertarik untuk melawan Kematian. Setahuku, mereka berdua hanya berpura-pura. Lagipula, mereka bekerja untuk tuan yang sama.’
‘Satu-satunya yang benar-benar bisa membunuh Musuh adalah para Shield lainnya karena mereka sebenarnya berada di pihak umat manusia.’
‘…Semoga saja. Mungkin ada pengkhianat kedua.’
Nick terbang melewati benteng di barat laut Segitiga Besar dan mencapai lautan.
Setelah sampai di lautan, Nick mengubah penampilannya.
Ia berubah dari pria tinggi dan berotot menjadi pria kecil namun agak atletis.
Kulitnya juga berubah dari kulit yang sehat dan tebal menjadi kulit yang sangat putih dan tidak sehat.
Intinya, Nick ingin terlihat seperti orang miskin yang sangat berpengalaman.
Dia tidak ingin meniru orang terkenal, tetapi dia juga tidak ingin berhubungan dengan perampok.
Sesaat kemudian, Nick mengaktifkan Barrier-nya dan melihat beberapa salinan lokal entri basis data dari basis data utama Aegis.
Tentu saja, entri-entri ini membahas kota-kota yang dekat dengan sudut timur laut Benua Besar.
Entri-entri tersebut sudah lama dan hampir tidak berisi informasi apa pun. Lagipula, hampir semua informasi di dalamnya berasal dari Gubernur setempat yang hanya memperkenalkan kota mereka.
Saat Nick membaca beberapa di antaranya, matanya tertuju pada salah satu surat tertentu.
‘Kota Skygarden. Sebuah kota makmur yang menghasilkan jumlah Zephyx rata-rata. Gubernur menyoroti betapa makmurnya penduduk kota dan bahwa mereka saling menjaga satu sama lain.’
‘Kota ini juga memiliki megastruktur. Tidak setiap kota memiliki megastruktur, dan jika sebuah kota memiliki dana untuk membangunnya, kemungkinan besar mereka dapat memberikan kontribusi lebih banyak kepada Aegis.’
‘Saya harus memeriksa yang itu dulu.’
Nick mengikuti koordinat yang tertera di petunjuk dan dengan cepat sampai di Skygarden City.
Begitu tiba, dia langsung menyadari dari mana nama itu berasal.
Nick melihat dataran tinggi bundar yang sangat besar.
Tingginya sekitar satu kilometer dan lebarnya tiga kilometer.
Dinding dataran tinggi itu benar-benar halus, tanpa celah yang bisa digunakan untuk memanjat.
Di puncak dataran tinggi itu terdapat sebuah kota, dan ketika Nick melihatnya, dia menjadi terkejut.
‘Banyak sekali vegetasinya!’ pikir Nick.
Nick hampir tak percaya, tetapi seluruh kota itu tampak sangat mirip dengan Lapisan Atas Kota Merah Tua.
Ada rumput di mana-mana, dan Nick melihat banyak sekali pohon.
Bahkan ada beberapa danau kecil.
Meskipun ada beberapa gedung pencakar langit, sebagian besar bangunan adalah rumah-rumah yang hanya dapat menampung maksimal lima keluarga.
Megastruktur itu adalah dataran tinggi itu sendiri.
Dataran tinggi itu bukanlah alami, melainkan hasil buatan yang terbuat dari banyak logam dan batu.
Saat Nick memandang Kota Skygarden dari langit, dia mengerutkan alisnya.
‘Ini tidak mungkin,’ pikir Nick. ‘Pasti ada hal buruk yang terjadi di bawah tanah sehingga orang-orang ini bisa hidup dalam kemewahan seperti itu.’
Nick melakukan penghitungan kasar terhadap rumah-rumah tersebut dan memperkirakan jumlah orang yang tinggal di sana.
‘Seharusnya jumlahnya antara 4.000 hingga 8.000 orang,’ ia menyadari dengan terkejut.
‘Kota ini mampu membiarkan begitu banyak orang hidup dalam kemewahan seperti itu?’
‘Saya harus menyelidiki.’
Nick mendekati kota itu dalam wujud kabut.
Dia tidak langsung terbang masuk, tetapi pergi ke bagian bawah dataran tinggi itu.
Kemudian, ia perlahan melayang ke atas, mencari titik masuk.
Meskipun bangunan megastruktur itu hampir sepenuhnya mulus, masih ada beberapa tempat yang sedikit rusak karena termakan waktu.
Permukaan yang halus masih tetap terjaga, tetapi lapisan batu di bagian atas menjadi lebih tipis dan tidak sepadat sebelumnya.
Nick masuk melalui salah satu celah ini dan mendapati dirinya berada di ruang sempit yang hanya diperuntukkan bagi staf pemeliharaan.
Ruang bawah tanah itu benar-benar gelap, tetapi itu bukan masalah.
Dia bergerak cepat menyusuri bawah tanah kota, mencari rahasia gelap kota itu.
Namun, meskipun mencari selama beberapa menit, Nick tidak menemukan apa pun.
Tidak ada kota bawah tanah yang tersembunyi.
Tidak ada seorang pun yang tinggal di bawah tanah.
Nick hampir tidak percaya.
‘Serius? Semua orang di kota ini tinggal di lingkungan yang mirip dengan Lapisan Atas Kota Crimson?’
‘Itu gila!’
Nick merasa sangat tersanjung.
Bahkan dia pun tidak mungkin menciptakan utopia seperti itu!
Nick memutuskan untuk mengubah penampilannya menjadi penampilan yang sehat dan muncul di sebuah gang kosong acak di dalam kota.
Saat ia melangkah keluar, ia memasuki jalan yang ramai dengan beberapa toko.
Orang-orang berjalan-jalan, makan camilan sembarangan, dan mengobrol satu sama lain.
Percakapan-percakapan itu berlangsung dengan cukup santai.
Nick melihat orang-orang memasuki toko dan membayar dengan kartu, tetapi hampir tidak ada yang membicarakan uang.
Sepertinya uang bukanlah masalah besar bagi mereka.
Suasananya cukup meriah, dan Nick memutuskan untuk menghabiskan beberapa jam berjalan-jalan di jalanan.
Nick sulit mempercayainya, tetapi dia tidak menemukan tanda-tanda penderitaan yang besar.
Tentu, beberapa orang mengalami hari yang buruk, tetapi gagasan mereka tentang hari yang buruk adalah gagasan tentang hari yang sempurna bagi kebanyakan orang yang hidup di dunia ini.
Pada akhirnya, Nick memutuskan untuk mengikuti jejak uang tersebut.
Dia memasuki salah satu toko makanan dan memeriksa dokumen keuangan mereka.
‘Pajaknya banyak sekali,’ pikir Nick. ‘Lebih dari 60% keuntungan mereka dikenakan pajak.’
Nick menemukan perusahaan yang memasok bahan-bahan untuk toko tersebut dan mengunjungi perusahaan itu.
Perusahaan itu mendapatkan barang dagangannya dari perusahaan lain.
Perusahaan lainnya hanya ada untuk berdagang dengan kafilah, dari situlah semua makanan berasal.
Saat itulah Nick melihat sesuatu yang menarik.
‘Hampir tidak ada ekspor. Mereka hampir sepenuhnya mengimpor.’
‘Itu artinya kota tersebut menghabiskan banyak sekali Zephyx untuk karavan-karavan itu.’
‘Dan terlepas dari semua itu, kota ini masih menghasilkan jumlah Zephyx yang rata-rata?’
Perlahan, sebuah gambar mulai muncul di benak Nick.
‘Pasti ada Specter yang menghasilkan Zephyx dalam jumlah yang sangat banyak di kota ini. Entah para Pahlawan dan Spesialis bekerja lembur, atau seluruh kota memberi makan Specter tersebut.’
Saat Nick memandang kota itu, sebuah ide muncul di benaknya.
‘Bisakah hidup nyaman dan tidak kekurangan apa pun dikaitkan dengan konsep kemalasan?’
Dan dengan sangat cepat, Nick dihadapkan pada sebuah pilihan.
Jika kota ini benar-benar dikendalikan oleh Kemalasan…
Apakah dia benar-benar harus mengubahnya?