Bab 118: Penyihir Thops (Bab Panjang)
Bai Shi dan yang lainnya kembali ke Stormveil.
Setelah duduk untuk mengatur napas, Bai Shi mengirim seseorang untuk mencari Penyihir Thops, bersiap untuk mengundangnya.
Sementara itu, di dalam Kastil Stormveil.
Sebuah bangunan telah disiapkan secara khusus, berisi kamar-kamar kecil dengan tempat tidur dan satu set meja dan kursi, mirip dengan apartemen pribadi.
Inilah tempat tinggal yang telah disiapkan Bai Shi untuk para penyihir yang datang mencari perlindungan.
Selain Penyihir Thops, beberapa penyihir lain juga datang untuk bergabung dengannya.
Mereka semua diusir ketika Akademi ditutup atau telah meninggalkan Akademi untuk belajar sendiri.
Mereka pernah belajar di berbagai ruang kelas, tetapi tanpa terkecuali, tak satu pun dari mereka yang memenuhi syarat untuk dianugerahi mahkota.
Beberapa penyihir yang tiba beberapa hari sebelumnya sedang berbincang-bincang dengan rekan-rekan mereka di aula utama gedung tersebut.
Meskipun para penyihir umumnya menyendiri, masing-masing asyik dengan studi mereka sendiri, interaksi semacam ini dengan rekan-rekan mereka sangat berharga bagi para penyihir yang dulunya hidup menyendiri ini.
Lagipula, mereka semua telah berjuang untuk bertahan hidup di Negeri Antara, jadi tidak ada alasan bagi siapa pun untuk memandang rendah orang lain.
Bahkan dapat dikatakan bahwa bagi kelompok penyihir ini, kemajuan mereka dalam mempelajari ilmu sihir telah terhenti sepenuhnya.
Bertukar pengetahuan mungkin memungkinkan sedikit peningkatan, yang lebih baik daripada tidak sama sekali. Paling tidak, melihat orang lain dalam situasi yang sama membawa sedikit penghiburan di hati mereka.
Setelah mendaftar, Thops berkeliling kastil sebentar sebelum mengikuti informasi yang diberikan kepadanya menuju kediaman para penyihir.
Dari kejauhan, Thops melihat sekelompok penyihir berkumpul dan berbincang di aula.
Sulit untuk tidak memperhatikan mereka; jubah biru itu merupakan pemandangan klasik dan mencolok.
Beberapa butir keringat dingin menetes di dahi Thops. Di hadapan teman-temannya, kemampuan yang dimilikinya yang terbatas terasa cukup memalukan.
Namun pada kenyataannya, para penyihir di hadapannya kurang lebih sama saja, bahkan beberapa di antaranya kurang mahir daripada Thops.
Melihat Thops tiba, beberapa orang di aula menghentikan aktivitas mereka dan menghampirinya untuk menyambut. Karena kemungkinan besar mereka akan menjadi rekan yang melayani Stormveil bersama di masa depan, ada baiknya untuk saling mengenal.
“Selamat datang. Jika semuanya berjalan sesuai harapan, kita semua akan menjadi sahabat yang tinggal di Stormveil mulai sekarang. Kuharap kita bisa bertukar pengetahuan sihir.”
“Lagipula, bagi kami yang jauh dari lingkungan akademis, tidak ada cara lain untuk memajukan studi kami.”
Thops tertawa canggung beberapa kali.
“Oh, tentu saja. Tapi sayang sekali; sihir yang kuketahui agak sulit untuk ditampilkan. Aku khawatir aku harus mengecewakanmu.”
Para penyihir lainnya tidak keberatan. Mereka semua adalah orang-orang yang belum dianugerahi mahkota, jadi mereka memiliki gambaran yang baik tentang tingkat keahlian masing-masing.
“Itu tidak penting. Yang penting adalah pertukarannya.”
“Kenapa kamu tidak pergi ke kamarmu dulu untuk menaruh barang-barangmu dan beristirahat?”
“Apakah Anda perlu kami menunjukkan jalannya?”
Thops dengan cepat melambaikan tangannya dan menolak, karena tidak ingin merepotkan mereka. Dia pergi mencari kamarnya sendiri.
Setelah dia pergi, salah satu penyihir berbicara kepada yang lain:
“Kurasa aku mengenali pria itu. Kepalanya yang botak cukup mencolok. Aku ingat dia dipanggil Si Pemboros di Akademi.”
“Seperti kita, dia tidak memiliki prestasi besar dalam sihir, tetapi dia ingin meneliti beberapa hal aneh sendiri. Dia akhirnya cukup terkenal di Akademi. Dia mungkin diusir seperti kita.”
“Aku penasaran bagaimana perkembangan penelitiannya sekarang.”
Para penyihir lainnya saling melirik dan menggelengkan kepala.
Sebagai penyihir tingkat rendah, mereka tentu tahu bahwa dengan tingkat kemampuan mereka, sangat sulit untuk mencapai terobosan penelitian apa pun.
“Sepertinya dia mungkin belum menyadarinya, kalau tidak, dia mungkin tidak akan datang ke Stormveil seperti kita.”
“Tapi selama dia tidak memiliki karakter buruk seperti kelompok menjijikkan dari Akademi itu, semuanya akan baik-baik saja.”
“Aku benar-benar tidak ingin bertarung bersama mereka yang bersekongkol dengan Ksatria Cuckoo.”
Thops sebenarnya berniat untuk kembali dan menanyakan peraturan di sini, tetapi tanpa sengaja ia mendengar percakapan mereka di koridor dan tetap diam.
Thops merasa frustrasi karena dia belum menyelesaikan penelitiannya.
Dia merasa seolah-olah hanya selangkah lagi, tetapi saat sedang menjelajah, dia tanpa sengaja melewatkan saat Akademi menutup gerbangnya dan terkunci di luar.
Namun rasa frustrasi itu sia-sia; kenyataannya adalah dia belum menghasilkan hasil apa pun.
Dia sendiri tahu betapa beratnya jalan ini.
Terutama bagi seseorang seperti dia, yang kurang berbakat, untuk menjadi orang yang mengeksplorasi bakat tersebut.
Saat kembali ke Akademi, dia bahkan tidak dianugerahi Mahkota Glintstone, yang merupakan bukti kurangnya kemampuan sihirnya.
Lebih buruk lagi, karena cita-citanya, ia diejek dan disebut Si Pemboros oleh orang-orang di Akademi Sihir.
Orang-orang di Akademi sekarang semuanya adalah orang-orang hina yang berpihak pada Cuckoos. Thops membenci mereka.
Namun demikian, Thops tetap ingin kembali, untuk mengunjungi kembali aula sihir itu.
Thops menghela napas. Para penyihir di luar cukup ramah. Mungkin karena kasihan pada sesama penderita, mereka tidak mengejeknya. Itu sudah cukup baik.
Kembali ke kamarnya, Thops duduk di tempat tidurnya, diam-diam melanjutkan penelitiannya dalam pikirannya.
Satu konsep demi satu muncul dalam pikirannya, hanya untuk kemudian dengan cepat dibantah.
Tak lama kemudian, seorang Ksatria Badai tiba di bangunan para penyihir.
“Siapa di antara kalian yang merupakan Penyihir Thops?”
“Raja Badai telah memanggilmu.”
Semua penyihir sangat tercengang.
Thops dipanggil oleh Raja Badai? Apa yang sebenarnya terjadi?
Mungkinkah dia akan dikeluarkan karena terlalu lemah? Jika demikian, mereka juga dalam bahaya.
Mereka telah mendengar bahwa Stormveil menyambut semua ras untuk datang dan menetap, itulah sebabnya mereka datang ke sini.
Jika ada persyaratan kekuatan fisik, kemungkinan besar tidak satu pun dari mereka di sini yang akan memenuhi syarat.
“Sebentar lagi, kita akan mencarinya.”
Kelompok penyihir itu masuk dari pintu masuk dan menemukan Thops.
“Thops, Raja Badai ingin bertemu denganmu.”
“Apakah kamu tahu ini tentang apa?”
Thops menjadi gugup.
Dia sudah lama mendengar nama Raja Badai—seorang pria yang begitu kuat sehingga dia bahkan bisa mengalahkan seorang setengah dewa.
Mungkinkah karena dia adalah penyihir biasa-biasa saja, raja merasa dia tidak layak tinggal di kastil?
Dengan hati yang penuh kegelisahan, Thops berjalan keluar dari gedung itu.
Setelah melihat Thops, Ksatria Badai membenarkan identitasnya, dengan hormat memintanya untuk mengikuti, lalu berbalik untuk memimpin jalan.
Thops merasa sikap hormat Ksatria Badai agak aneh, tetapi dia hanya berasumsi itu adalah kesopanan rutin.
Thops perlahan menjauh di bawah pengawasan para penyihir lainnya.
Di sepanjang perjalanan, Thops merasa gelisah dan ingin memulai percakapan dengan Ksatria Badai untuk menanyakan tentang situasi tersebut.
Namun, melihat bagian belakang baju zirah ksatria yang tegas dan dingin itu, dia akhirnya menyerah.
Dia hanya perlu menyerahkannya pada takdir. Apa pun yang diputuskan oleh Raja Badai, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lawan atau campuri.
Ksatria Badai memimpin Thops sampai ke alun-alun di sebelah singgasana Bai Shi.
“Raja Badai sedang menunggumu di depan. Silakan lanjutkan.”
Setelah berbicara dengan hormat, Ksatria Badai berbalik dan pergi.
“Oh, oh, terima kasih.”
Thops menelan ludah dan berjalan ke alun-alun.
Begitu masuk, Thops langsung terkejut.
Di salah satu dinding alun-alun tergantung sebuah kepala naga raksasa. Kepala naga itu menatap Thops dengan garang, seolah masih menyimpan rasa enggan yang dirasakannya sebelum kematian.
Kepala naga itu sebesar kereta yang sedang bergerak; Thops menduga kepala itu bisa menelan seekor kuda dalam sekali teguk.
Ini tentu saja adalah piala Bai Shi dari pembunuhan naga yang dilakukannya: kepala Agheel.
Patung itu dibuat tampak seperti aslinya oleh para pengrajin, dan Bai Shi sangat menyukainya.
Tidak ada ruangan lain yang cocok untuk memajangnya, dan ini adalah satu-satunya tempat di mana benda itu juga dapat berfungsi untuk memberikan kesan.
Harus diakui, kepala naga sebesar ini jauh lebih mengesankan daripada bangkai wyvern kecil yang ada di dalam game ini.
“Ini luar biasa, bukan?”
Bai Shi telah menunggu di singgasananya untuk beberapa waktu. Melihat Thops memasuki alun-alun, dia berjalan turun untuk menyambutnya.
Agar tidak terlalu mengejutkan, dia tidak langsung mencarinya, jadi dia harus meminta gurunya untuk dibawa ke sini.
Mendatanginya untuk menyapa secara pribadi bukanlah pelanggaran etiket.
Thops menatap pemuda yang telah ternoda di hadapannya dan menebak identitasnya: Penguasa Stormveil, Raja Badai.
Thops merasa bingung, tidak yakin bagaimana harus bersikap di hadapan seseorang dengan status seperti itu. Jadi, dia hanya bisa menundukkan kepala dan mengikuti apa yang dikatakan Bai Shi.
“Ya, memang benar… sangat, sangat megah.”
“Saya hanya ingin tahu mengapa Anda memanggil saya?”
Melihat sikap Thops yang berhati-hati, Bai Shi berkedip.
“Aku mencarimu karena aku ingin belajar sihir darimu.”
Thops mendongak, ekspresi tak percaya terp terpancar di wajahnya.
“Aku? Dariku?”
“Apakah Anda yakin tidak salah orang? Saya hanyalah seorang penyihir biasa, 아니, saya seorang penyihir yang agak lemah. Saya bahkan tidak memiliki Mahkota Glintstone.”
“Di Akademi, saya bahkan dipanggil pemboros dan diejek. Sekarang saya bahkan tidak bisa kembali ke sana.”
Thops sebenarnya tidak tahu kualitas apa yang dimilikinya yang akan dihargai oleh Bai Shi. Daripada membiarkan Bai Shi marah setelah mengetahui bahwa dia hanyalah penyihir kelas tiga, lebih baik untuk menjelaskannya sejak awal.
Bai Shi menatap wajah Thops dengan saksama dan mengangguk penuh keyakinan, lalu menjawab:
“Ya, orang yang kucari adalah kamu.”
Meskipun Thops menyebut dirinya penyihir kelas tiga, Bai Shi tahu bahwa sebenarnya dia adalah penyihir hebat.
Dia bukanlah seorang pemboros, melainkan permata sejati.
Ilmu sihir yang telah ia dedikasikan hidupnya untuk temukan bahkan mampu membengkokkan kekuatan dewa dengan kehendak manusia biasa.
Generasi mendatang pasti akan memahami bahwa teori yang pernah ditertawakan itu sebenarnya adalah penemuan yang layak untuk melahirkan aliran pemikiran baru.
Sayang sekali sebuah batasan yang bahkan para dewa pun tak mampu lewati justru dilanggar oleh orang-orang biasa yang iri dengan bakatnya, yang berujung pada kematian Thops yang tak dapat dijelaskan di dalam Akademi.
Akademi Sihir itu sudah busuk dari akarnya.
Thops masih tidak percaya.
“Ada banyak penyihir di Stormveil. Di antara mereka ada beberapa yang lebih kuat dariku dan lebih mahir dalam mempelajari sihir.”
“Memilih guru adalah hal yang serius. Saya mendesak Anda untuk mempertimbangkannya dengan cermat.”
Thops tidak menganggap dirinya memenuhi syarat untuk mengajar sihir, karena takut menyesatkan muridnya.
Benar saja, mendekatinya secara langsung terasa agak aneh. Bai Shi mempertimbangkan apa yang harus dikatakan.
“Kudengar kau berbeda dari penyihir lainnya. Meskipun kau tidak memiliki kekuatan besar, kau tetap mengingat misi seorang penyihir untuk menjelajah.”
“Para penyihir yang telah meninggalkan eksplorasi, sekuat apa pun mereka, telah jatuh ke dalam kemediokritasan. Aku tak sanggup belajar dari orang-orang seperti mereka.”
“Hanya seseorang yang masih menjunjung tinggi keinginan untuk menjelajah yang layak menjadi guru raja.”
“Terlepas dari seberapa kuat kemampuan seseorang, selama ia memiliki keinginan untuk menjelajah, maka ia adalah penyihir yang paling hebat dan paling berkualitas.”
“Para penyihir di akademi sekarang adalah orang-orang bodoh yang merasa puas diri, hanya terobsesi dengan kekuasaan dan kekayaan materi, yang telah mengkhianati keluarga kerajaan. Mereka telah melupakan cita-cita kuno menjelajahi kosmos dan tidak lagi pantas disebut penyihir. Aku memandang rendah mereka dari lubuk hatiku.”
Bai Shi berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
“Tentu saja, ini bukan hanya tentang mempelajari sihir. Saya juga berharap dapat melihat hasil penelitian Anda. Jadi, jika Anda membutuhkan dukungan dan bantuan, saya akan melakukan yang terbaik untuk menyediakannya.”
Jika Thops, dengan dukungannya, dapat mengembangkan Thops’s Barrier tanpa harus kembali ke Akademi, itu tentu akan menjadi hal yang baik.
Thops menelan ludah. Dia tidak menyangka Raja Badai di hadapannya akan mengatakan hal-hal seperti itu.
Dia tidak percaya bahwa seseorang yang tahu banyak tentang Akademi ingin menjadikannya sebagai guru.
Selain keterkejutannya, gelombang emosi melanda dirinya.
Dia tidak pernah menyangka masih ada seseorang di dunia ini yang bersedia berjuang untuk cita-cita kuno menjelajahi kebenaran magis dan kosmos.
Thops merasa terinspirasi, seolah-olah akhirnya ada seseorang dalam perjalanannya yang bisa memahaminya.
Kalau begitu, dia tidak mungkin menolak permintaan Bai Shi untuk menjadi muridnya.
Thops telah mengambil keputusan. Dia akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengajari Bai Shi, meskipun Bai Shi hanyalah seorang penyihir tingkat rendah kelas tiga.
“Aku tak pernah menyangka kau melihat sesuatu seperti ini…”
“Karena kamu memiliki keyakinan yang begitu besar, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk mengajarimu ilmu sihir.”
“Namun, aku hanya bisa mengajarimu beberapa sihir dasar. Untuk sihir yang lebih canggih, kau harus mencarinya dan mempelajarinya sendiri. Aku benar-benar tidak berdaya dalam hal itu.”
Bai Shi menghela napas lega. Dia berhasil melewati semuanya dengan susah payah.
“Kalau begitu, mari kita pergi ke tempat lain. Ini bukan tempat yang cocok untuk belajar.”
Thops mengangguk.
Memang, meskipun plaza ini luas, mempelajari sihir membutuhkan lingkungan kelas.
Bai Shi membawa Thops ke sebuah ruangan. Ruangan itu cukup luas, hanya berisi meja, kursi, dan boneka latihan.
Keduanya duduk berhadapan di sebuah meja.
Thops mengambil perkamen dan pena yang telah disiapkan Bai Shi dan mulai mencatat semua yang pernah dipelajarinya secara rinci di gulungan itu.
Sembari menulis dan menggambar, Thops tidak lupa menjelaskan semuanya secara detail kepada Bai Shi.
Meskipun Thops belum meneliti sihir secara mendalam, pemahamannya tentang sihir paling dasar serta prinsip dan logika sihir sangatlah kuat, ditambah dengan wawasan dari penelitiannya yang berkelanjutan.
Selain mantra dalam game seperti Glintstone Pebble, Glintstone Arc, dan Starlight, dia juga mengetahui mantra dasar seperti Swift Glintstone Shard dan Great Glintstone Shard.
Mantra-mantra ini merupakan titik akhir bagi sebagian besar penyihir yang tidak berbakat. Mereka yang tidak bisa mendapatkan Mahkota Glintstone seringkali berhenti di sini, mengakhiri perjalanan singkat mereka di Akademi.
Kecerdasan Bai Shi memang sudah cukup luar biasa.
Dengan restu dari Rune Agung, nilainya telah mencapai 37 poin.
Karena Bai Shi saat itu tidak memiliki staf, Thops untuk sementara meminjamkan stafnya kepadanya.
Setelah bagian pelajaran di kelas selesai, Thops pertama-tama merapal mantra sendiri, lalu menyerahkan tongkat itu kepada Bai Shi, dengan hati-hati menjelaskan poin-poin penting dalam merapal mantra sebelum membiarkannya mencoba.
Pada awalnya, Bai Shi tidak tahu harus berbuat apa dan gagal setelah beberapa kali mencoba.
Namun, seiring ia terus mencoba, Bai Shi terus menghubungkan pengalaman praktisnya dengan prinsip dan logika magis yang baru saja dipelajarinya, dan akhirnya, ia berhasil menciptakan Batu Kilauan pertamanya.
Ini juga menandakan bahwa Bai Shi telah resmi memasuki ranah sihir, meskipun ia seperti bayi yang baru belajar merangkak.
Setelah itu, Bai Shi dengan rakus mempelajari ilmu sihir dasar lainnya, menikmati perasaan pikirannya yang dipenuhi pengetahuan.
Dengan mantra-mantra yang sangat mendasar ini, Bai Shi hanya membutuhkan beberapa kali percobaan di bawah bimbingan sebelum mantra-mantra itu tertanam kuat dalam pikirannya.
Meskipun masih ada beberapa kesalahan sesekali, dia telah memahaminya.
Mungkin hanya butuh beberapa hari baginya untuk bisa merapal mantra-mantra ini dengan sempurna.
Thops sangat memuji kecerdasan Bai Shi.
“Bai Shi, kau jauh lebih hebat dariku.”
“Hal itu bahkan membuatku bertanya-tanya apakah kau pernah mempelajari sihir sebelumnya.”
“Kau memiliki bakat sihir. Aku khawatir bahkan mantra-mantra tingkat tinggi yang hanya bisa dipelajari oleh para elit sejati Akademi pun tidak akan sulit bagimu.”
“Sayang sekali…”
Ekspresi penyesalan muncul di wajah Thops.
“Aku benar-benar tidak berdaya dalam hal sihir tingkat lanjut itu. Aku sendiri belum pernah mempelajarinya.”
Bai Shi menggelengkan kepalanya, tidak merasa kecewa.
“Tidak, saya tahu betul bahwa seseorang tidak dapat maju dengan menetapkan tujuan terlalu tinggi. Seorang guru sejati harus selalu memiliki hati seorang murid.”
“Aku belum memiliki kemampuan untuk menangani mantra-mantra tingkat lanjut itu, tetapi aku berterima kasih atas penegasanmu, guru.”
Thops menatap Bai Shi, sangat tersentuh.
Sungguh menyenangkan memiliki siswa seperti Bai Shi.
Meskipun berstatus bangsawan dan terdapat perbedaan yang sangat besar di antara mereka, ia tidak malu untuk belajar darinya.
Dan semangat eksplorasi itulah—itulah seharusnya seorang penyihir.
“Ketuk, ketuk.”
Terdengar ketukan di pintu.
“Datang.”
Bai Shi berbicara, dan pintu dibuka oleh seorang Ksatria Badai.
“Yang Mulia, orang yang Anda hubungi telah tiba.”
Bai Shi sedikit terkejut. Dia tidak menyangka mereka akan bergerak secepat itu.
Bai Shi menoleh dan menatap Guru Thops dengan meminta maaf.
“Maaf, sepertinya pelajaran hari ini hanya bisa sampai di sini. Saya sangat senang bisa belajar dari Anda.”
“Jika Anda bersedia, silakan pindah ke kamar yang telah saya siapkan untuk Anda.”
Thops berulang kali melambaikan tangannya; dia baik-baik saja tinggal bersama para penyihir lainnya.
Bai Shi tidak bersikeras. Setelah melihat Thops pergi, dia juga meninggalkan kelas.
Penasihat Perang Iji telah tiba di Stormveil. Peralatannya ada di sini.