Bab 123: Kemungkinan Mengatasi Penyakit Busuk Merah (5.000 kata)
Bai Shi, sambil membawa Tombak Pedang Pembunuh Naga yang besar, berjalan keluar dari bengkel pandai besi Hewg.
Para Tarnished lainnya menatap dengan mata terbelalak ketika melihat pakaian Bai Shi.
Set panggung itu tidak hanya tampan tetapi juga memancarkan aura keagungan dan dominasi layaknya seorang raja.
Tekanan yang dipancarkannya cukup untuk membuat lutut terasa lemas.
Sebelum dia menggunakan Dragonslayer Swordspear, set perlengkapannya belum lengkap.
Namun dengan tombak di tangan, bagian terakhir dari teka-teki itu telah terpasang, dan set baju zirah itu kini melepaskan kemegahannya yang sepenuhnya dan tanpa batasan.
Bai Shi menikmati tatapan kagum dari kerumunan dan tiba-tiba memahami sebuah pepatah dari kehidupan masa lalunya:
Seorang pria tidak bisa merasa tidak percaya diri dan memiliki Maybach pada saat yang bersamaan.
Meskipun penampilan dan karakter batin sangat penting, memang benar bahwa pakaian mencerminkan kepribadian seseorang.
Jika Bai Shi saat ini mengenakan set Storm Knight biasa, bahkan jika semua orang tahu bahwa dia adalah Lord of Stormveil yang perkasa, mereka mungkin tidak akan menunjukkan ekspresi seperti itu.
Namun, terlepas dari kenikmatannya, Bai Shi tidak menikmati kesenangan itu terlalu lama.
Sanjungan dan kekaguman hanyalah bumbu dalam perjalanannya.
Hal yang benar-benar bisa memuaskannya adalah mengubah dunia dengan tangannya sendiri.
Menggerakkan dunia ke arah yang ia bayangkan—itulah kepuasan tertinggi.
Bai Shi kemudian berjalan-jalan di sekitar Roundtable Hold.
Tentu saja bukan untuk memamerkan perlengkapan barunya, tetapi untuk melihat apakah dia dapat menemukan barang-barang yang berguna sebelum berangkat.
Secara khusus, dia ingin menemukan Hilbert.
Parfum Busuk terakhirnya cukup efektif, memberikan peningkatan statistik yang layak.
Dan seperti yang telah dia katakan, hampir tidak ada efek samping.
Dengan fisik Bai Shi yang kekar, dia bahkan tidak perlu mengonsumsi Pil Pengawet.
Selain itu, karena bahan-bahan yang ia gunakan adalah tanaman yang tumbuh di Scarlet Rot, ia pasti memiliki pemahaman yang mendalam tentang Caelid.
Dia bahkan mungkin aktif di Caelid sendiri dan mungkin memiliki parfum atau barang-barang khusus.
Jika memungkinkan, Bai Shi ingin mendapatkan lebih banyak lagi darinya sebagai cadangan.
Untungnya, Hilbert, yang belum ia temui dalam beberapa kunjungan terakhirnya, kebetulan berada di kiosnya bersama seekor Jar-Bairn.
Melihat Bai Shi dengan perlengkapan barunya, mata Hilbert membelalak kaget.
Dia telah mendengar berbagai macam berita tentang Bai Shi akhir-akhir ini, dan itu benar-benar mengejutkannya.
Namun, ketika Bai Shi berdiri tepat di depannya, dia menyadari betapa tidak dapat diandalkannya rumor dan berita tersebut.
Bai Shi benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sepertinya rumor memang tidak bisa dipercaya.
Namun, keterkejutan Hilbert hanya berlangsung sesaat sebelum ia berinisiatif menyapa Bai Shi:
“Wah, wah, sudah lama sekali, Tuan Stormveil.”
“Aku penasaran bagaimana aroma parfum yang kuberikan padamu terakhir kali.”
Melihat Hilbert tampak begitu bersemangat, Bai Shi pun ikut tersenyum.
“Haha, memang sudah lama sekali.”
“Parfum Rot sangat efektif, terutama karena tidak memiliki efek samping. Saya sangat senang dengan hal itu.”
Bai Shi bahkan mempertimbangkan untuk menyebarkan Parfum Busuk ke seluruh pasukannya.
Lagipula, efek sampingnya minimal, hampir tidak signifikan bagi para prajuritnya.
Namun, apakah hal itu memungkinkan atau tidak, dia harus bertanya kepada Hilbert terlebih dahulu.
Saat itu, tatapan Bai Shi membeku. Dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang Hilbert, dan ekspresinya berubah agak aneh.
Melihat Bai Shi menatapnya dengan aneh, Hilbert sedikit bingung, sambil memutar-mutar sehelai rambut yang jatuh menutupi wajahnya.
“Eh, ada apa? Ada sesuatu di wajahku?”
Bai Shi menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke bagian belakang bahunya.
Beberapa benda seperti jamur berwarna merah dan putih, berdaging, tumbuh di sana. Dari warnanya, benda-benda itu tampak persis seperti jamur yang tumbuh di penyakit busuk merah (Scarlet Rot).
“Bukan di wajahmu, tapi di tubuhmu.”
Hilbert mengulurkan tangan ke tempat yang ditunjuk Bai Shi, memetik jamur-jamur itu, dan jamur-jamur itu meletus menyemburkan cairan merah seperti darah.
“Oh, maafkan saya. Saya bahkan tidak menyadarinya. Sungguh memalukan.”
“Akhir-akhir ini aku terlalu banyak menghabiskan waktu di Rawa Aeonia. Mungkin aku belum membersihkan semua Penyakit Busuk Merah.”
Mendengar itu, Bai Shi tak kuasa menahan keringat dingin.
Pria ini benar-benar seorang pekerja keras, dan daya tahannya terhadap racun sangat tinggi.
“Eh, kurasa hanya kamu yang seperti itu.”
Hilbert menggaruk topinya dan terkekeh malu-malu, mencoba mengurangi rasa canggung.
“Baiklah, mari kita abaikan detailnya.”
Bai Shi mengangguk, membiarkan insiden kecil itu berlalu.
Bai Shi menemui Hilbert kali ini karena dia ingin mengetahui tentang Caelid.
Lalu dia mulai bertanya:
“Kau membuat Parfum Busuk itu menggunakan tanaman yang tumbuh di Scarlet Rot, kan?”
“Saya berencana pergi ke Caelid segera, jadi saya pikir Anda mungkin tahu banyak tentang tempat itu. Saya datang untuk bertanya apa yang Anda ketahui.”
“Selain itu, jika memungkinkan, saya ingin membeli beberapa barang dari Anda.”
Mata Hilbert berbinar. Pesanan telah tiba, dan tampaknya ini pesanan besar.
“Ya, saya baru saja ke sana baru-baru ini… sebenarnya, saya harus mengatakan bahwa saya sudah aktif di Caelid sejak lama.”
“Apa yang ingin kau ketahui? Selama aku tahu, aku akan memberitahumu semuanya tanpa ragu.”
Sejak meninggalkan Leyndell, Ibu Kota Kerajaan, Hilbert telah mengembara di Negeri-Negeri di Antara.
Saat berkelana, ia menjelajahi adat dan tradisi setempat dari berbagai tempat, terutama tanaman obat dan flora lokal.
Dan sejak pergi ke Caelid, Hilbert praktis menjadikan tempat itu rumahnya.
Caelid mengalami korosi dan polusi parah akibat Penyakit Busuk Merah.
Karena itu, tumbuhan dan hewan asli di sana sangat terpengaruh.
Di antara mereka, tumbuhan seringkali berubah lebih cepat dan lebih menyeluruh daripada hewan.
Lagipula, perubahan pada tanah tempat mereka tinggal berdampak buruk pada tanaman.
Bagi sebagian besar tumbuhan, satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan berubah dan beradaptasi dengan lingkungan.
Akibatnya, banyak tanaman mutan baru muncul di Caelid, banyak di antaranya belum pernah terlihat sebelumnya di Negeri Antara.
Pada saat yang sama, sejumlah tanaman yang konon hanya ada di zaman kuno juga muncul kembali di Caelid.
Hilbert telah meneliti kegunaan dan efek dari tanaman-tanaman yang sama sekali tidak dikenal ini.
Oleh karena itu, dia telah berkeliling seluruh Caelid dan sangat mengenal tempat itu. Sekarang Bai Shi membutuhkannya, dia bisa berbagi pengalamannya.
Dan penelitiannya telah menghasilkan cukup banyak hasil.
Entah itu menyangkut hal-hal di Caelid, pembagian binatang buas, atau Penyakit Busuk Merah itu sendiri…
Melihat sikap percaya diri Hilbert, Bai Shi tahu bahwa dia pasti memiliki banyak pengetahuan.
Jadi dia mulai berpikir, membuat daftar pertanyaan yang ingin dia ajukan dalam benaknya.
“Pertama, dan pertanyaan yang paling saya khawatirkan: jika saya pergi ke Caelid tanpa perlindungan, apakah saya akan langsung terkena Penyakit Busuk Merah di sana?”
“Aku dengar Caelid sudah sepenuhnya tercemar oleh Penyakit Busuk Merah. Apakah udara di sana juga membawa infeksi?”
Hilbert mengangguk. Ini memang pertanyaan penting.
“Caelid memang telah tercemar parah oleh Penyakit Busuk Merah. Namun untungnya, udara tidak menimbulkan bahaya serius bagi manusia, terutama bagi seorang prajurit perkasa sepertimu.”
“Bau samar jamur Scarlet Rot di udara mungkin membuat Anda merasa sedikit tidak enak badan, tetapi selama Anda tidak tinggal di sana selama bertahun-tahun, penyakit itu tidak akan muncul. Anda hanya perlu mengobatinya setiap beberapa bulan sekali.”
“Yang perlu Anda waspadai adalah Penyakit Busuk Merah di rawa-rawa. Berada di sana dalam jangka waktu lama akan menyebabkan infeksi yang cepat. Anda harus segera mengonsumsi Bolus Pengawet pada tahap awal. Jika tidak diobati tepat waktu, akan ada konsekuensi serius.”
Bai Shi merasa sedikit lega. Jika situasi di Caelid begitu parah hingga bernapas saja bisa menginfeksi paru-parunya, maka dia harus menderita jauh lebih banyak.
Dia harus memilih, menanggungnya atau memenuhi tasnya dengan obat-obatan.
Namun karena udara normal sekarang bukan lagi ancaman besar, dia tidak perlu terlalu khawatir.
“Baiklah, pertanyaan kedua.”
“Apakah kamu tahu tentang Festival Radahn?”
Hilbert tiba-tiba mendapat pemahaman.
Memang, jika ada sesuatu yang dapat menarik seorang prajurit seperti Bai Shi ke tempat seperti Caelid, itu mungkin adalah Festival Radahn.
Lagipula, Caelid sekarang sudah sangat dipenuhi Penyakit Busuk Merah sehingga praktis menjadi neraka hidup. Tidak ada gunanya pergi ke sana, terutama bagi tokoh besar seperti Bai Shi.
“Tentu saja aku tahu tentang Festival Radahn. Aku biasanya beristirahat di reruntuhan sebuah desa dekat Kastil Redmane, jadi aku cukup familiar dengan berita dari kastil itu.”
“Kudengar festival itu baru akan dimulai ketika langit dipenuhi bintang.”
“Kebetulan, saya juga sedikit tahu tentang astrologi. Menurut perhitungan saya, hanya tersisa sekitar dua atau tiga minggu lagi sampai festival itu.”
Bai Shi tenggelam dalam pikirannya.
Waktunya hampir sama seperti yang dia dengar. Jadi, jika dia pergi sekarang dan beristirahat sejenak setelah menemukan tempat, dia bisa bersiap untuk berpartisipasi dalam festival tersebut.
Dia akan pergi ke Kastil Redmane terlebih dahulu untuk memeriksa situasi, lalu menuju ke bagian lain Caelid untuk menjelajah sebentar. Dia akan melihat apa yang bisa dia selesaikan dan apa yang bisa dia dapatkan terlebih dahulu.
“Jadi, pertanyaan ketiga: apakah Anda punya rekomendasi parfum atau barang-barang yang bisa saya gunakan di Caelid?”
Mata Hilbert berbinar.
Akhirnya, inilah saat yang telah ditunggu-tunggunya.
“Ya, ya, tentu saja saya mau.”
Hilbert mengeluarkan tiga botol parfum dari belakang kiosnya.
Melihat ini, Bai Shi tahu bahwa ini pasti parfum spesial yang biasanya tidak dijual.
Sama seperti Parfum Busuk yang dia berikan padanya terakhir kali.
Bai Shi mengambil salah satu botol.
Meskipun tutupnya tertutup rapat, parfum itu tetap mengeluarkan aroma yang kuat.
Bukan bau busuk, melainkan lebih seperti bau bahan kimia tertentu yang menyengat.
Hilbert dengan cepat mengingatkan Bai Shi:
“Ah, yang itu bukan untuk diminum. Hati-hati jangan sampai tercampur atau tertelan secara tidak sengaja.”
“Apa ini?”
Bai Shi bertanya.
“Ini adalah Parfum Wither. Parfum ini khusus untuk menangani tanaman di wilayah Caelid.”
“Setelah terinfeksi oleh penyakit busuk daun, tanaman-tanaman itu mengalami mutasi yang mengerikan.”
“Meskipun sebagian besar tanaman menjadi korban, ada beberapa di antaranya yang memang ganas bahkan sebelum mutasi terjadi.”
“Terpacu oleh Penyakit Busuk Merah, mereka menjadi semakin buas. Mereka bahkan akan bersembunyi, menunggu untuk menyerang orang yang lewat dan mengubah mereka menjadi nutrisi.”
“Parfum Wither ini khusus untuk mengatasinya. Formulanya pekat dan ampuh, jadi Anda tidak perlu menggunakannya banyak setiap kali.”
“Taburkan di tanah dekat tanaman-tanaman itu, dan cairan itu akan segera masuk ke sistem akarnya dan menyebabkan tanaman layu. Namun, jika Anda menaburkannya langsung pada daun, cabang, atau bagian lainnya, efeknya akan sangat lemah.”
Bai Shi mengerti. Bukankah ini hanya pembasmi gulma?
“Apakah ini juga efektif terhadap tanaman lain?”
“Tentu saja, dan ini bahkan lebih mematikan. Tetapi karena Penyakit Busuk Merah, hampir tidak ada tanaman normal yang tersisa di Caelid, jadi Anda dapat menggunakannya dengan bebas.”
Bagus, sepertinya cukup efektif.
Dia hanya ingin tahu apakah Parfum Wither ini akan berpengaruh pada Avatar Erdtree.
Jika dipikir-pikir, Avatar Erdtree mungkin bisa dianggap sebagai tumbuhan, jadi mungkin memiliki efek khusus.
Namun, Erdtree bukanlah tanaman biasa.
Apakah itu akan efektif melawan mereka masih belum diketahui; dia harus mencobanya nanti.
Dia hanya akan menemukan Avatar Erdtree dan menyiramkannya. Jika berhasil, tanaman itu akan layu. Jika tidak, dia akan membunuhnya.
Bai Shi menunjuk ke dua botol parfum lainnya, yang tampak identik.
“Kedua botol ini berisi jenis parfum yang sama, kan? Apa fungsinya?”
“Hehe, ini adalah karya agungku.”
Hilbert membusungkan dadanya, sangat bangga.
“Saya menyebut parfum ini Parfum Penetralisir.”
“Saat ditaburkan pada tanah yang terkontaminasi, parfum ini dapat menetralkan jamur Scarlet Rot di area tersebut. Komponen dalam parfum akan menetralkannya, sehingga jamur tersebut menjadi tidak efektif.”
“Tidak hanya itu, saat Anda menyemprotkannya ke udara, Anda juga akan menghirup parfumnya. Setelah dihirup, parfum tersebut akan menetralkan Scarlet Rot di dalam tubuh Anda, menghentikannya agar tidak menimbulkan kerusakan.”
“Selain itu, Parfum Penetralisir akan tetap berada di dalam tubuh Anda untuk beberapa waktu, dan setiap Penyakit Busuk Merah yang masuk selanjutnya juga akan dinetralisir, hingga Parfum Penetralisir di dalam tubuh Anda habis.”
“Namun, sulit untuk mengontrol secara pasti berapa banyak Parfum Penetralisir yang tersedia di dalam tubuh Anda, jadi saya sarankan agar setelah Anda meninggalkan area yang terlindungi dan kembali terpapar Penyakit Busuk Merah, Anda tetap mengonsumsi Bolus Pengawet bila diperlukan.”
“Selain itu, jangan gunakan di area tanpa Penyakit Busuk Merah, karena akan beracun. Hanya aman digunakan di Caelid karena udara di sana mengandung Penyakit Busuk Merah.”
Pupil mata Bai Shi menyempit. Dia tidak pernah menyangka Hilbert akan mengemukakan hal seperti ini.
Kamu selalu berhasil menemukan sesuatu yang baru.
“Apakah jamur Scarlet Rot yang telah dinetralisir di tanah akan tetap seperti itu selamanya?”
Hilbert mengangguk, senyum percaya diri terpancar di wajahnya.
“Memang benar, saya mengatakan ini adalah karya agung saya.”
“Jamur Scarlet Rot yang telah dinetralisir tidak berbahaya. Namun sayangnya, jamur Scarlet Rot di sekitarnya akan cepat menyebar kembali. Jika tidak, saya pasti sudah bisa membersihkan area tempat saya tinggal.”
Parfum ini memiliki potensi pengembangan yang besar. Jika penelitian dapat dilanjutkan, hal ini mungkin akan berdampak besar pada situasi di Caelid.
Jika produksi mencukupi untuk menutupi seluruh wilayah Caelid…
Sekalipun hanya mengobati gejala dan bukan akar penyebabnya, setidaknya gejalanya akan teratasi.
“Bagaimana cara melakukannya?”
Bai Shi bertanya dengan tergesa-gesa.
Parfum ini sangat penting; bahkan mungkin menentukan apakah Caelid dapat dipulihkan di masa depan.
“Sebenarnya, meskipun prosesnya kompleks, prinsipnya sederhana: Penyakit Busuk Merah juga merupakan jenis racun.”
“Karena ini racun, pasti ada penawarnya. Kita hanya belum menemukannya. Tapi saya telah menemukan racun lain yang dapat menetralkan dan menetralkannya.”
Selama penyelidikannya, Hilbert menemukan bahwa meskipun Scarlet Rot sangat korosif dan bahkan dapat mengikis material anorganik seperti senjata, Scarlet Rot sebenarnya adalah jenis racun khusus, dan bukan sesuatu yang lain.
Racun yang tidak diketahui asalnya, dengan toksisitas, daya invasif, dan penyebaran yang lebih ganas.
Dan itu sangat aneh. Ketika masih berupa cairan, itu seperti racun biasa, tidak ada yang istimewa; orang hanya perlu berhati-hati agar tidak menyentuhnya.
Namun, ketika penyakit busuk merah (Scarlet Rot) benar-benar merusak dan menginfeksi hewan dan tumbuhan, penyakit ini akan menjadi semakin aktif, seolah-olah memiliki kehidupan sendiri.
Scarlet Rot akan memodifikasi inangnya dengan berbagai cara, memungkinkan mereka untuk menggunakan kekuatan Scarlet Rot, dan kemudian menggunakan inang-inang ini untuk memperluas kontaminasi lebih jauh.
Untuk menyelidiki hubungan antara racun dan Penyakit Busuk Merah, Hilbert bahkan pergi mencari “Manusia Jamur” di dekat rawa yang menyembah Penyakit Busuk Merah.
Mereka semua adalah penganut fanatik Penyakit Busuk Merah, tetapi untungnya, masih ada beberapa yang bisa berkomunikasi. Hilbert menyamar sebagai seorang penganut dan berhasil mempelajari apa yang diinginkannya.
Pada akhirnya, ia sampai pada satu kesimpulan: Scarlet Rot memang merupakan racun.
Jadi, karena itu hanya racun, pasti akan bereaksi dan dipengaruhi oleh obat lain atau racun lain.
Dan inilah spesialisasi para pembuat parfum. Apa yang disebut seni pembuatan parfum justru tentang menggunakan berbagai obat-obatan, dan bahkan racun, untuk menciptakan parfum yang diinginkan.
Dalam penjelajahannya yang panjang, ia menemukan tanaman yang disebut Jamur Beracun.
Karena racunnya yang istimewa, Jamur Beracun tumbuh sendiri bahkan di daerah yang terinfestasi Penyakit Busuk Merah.
Racun dari jamur ini adalah kunci untuk menetralkan penyakit busuk daun (Scarlet Rot).
Dengan mengekstrak racun dari Jamur Beracun dan menggabungkannya dengan Kristal Lumut Gua, Parfum Penetralisir akhirnya tercipta.
Itu bukanlah penawar, melainkan penetralisir.
Sama seperti netralisasi asam-basa menghasilkan air dan garam, proses ini bekerja dengan menetralkan dan mengubah sifat-sifat jamur Scarlet Rot, sehingga membuatnya tidak berbahaya.
Bai Shi mengambil ketiga botol parfum itu.
Parfum-parfum ini memang sangat efektif.
“Berapa hasil produksi Parfum Penetralisir? Ini bisa sangat berguna untuk situasi di Caelid.”
Hilbert menggaruk dagunya dengan kuku jarinya.
“Meskipun saya juga ingin menyelesaikan masalah Penyakit Busuk Merah di Caelid, sayangnya, hal itu sangat sulit dilakukan.”
“Belum lagi, untuk wilayah Caelid yang luas, parfum itu hanyalah setetes air di lautan. Dan Anda harus ingat, meskipun Parfum Penetralisir menetralkan Busuk Merah, pembusukan dari area lain akan cepat menyebar.”
“Selain itu, hasil panen Jamur Beracun saat ini sangat rendah, sehingga bahan bakunya sulit didapatkan, dan proses produksinya secara manual juga sangat melelahkan.”
Bai Shi tersenyum.
“Tidak satu pun dari ini menjadi masalah. Jika saya menyediakan tenaga kerja dan bahan baku, dapatkah Anda memproduksi kedua parfum ini secara massal?”
Hilbert menelan ludah. Kekayaan dan kemurahan hati Bai Shi benar-benar mengejutkannya.
Selain itu, dia bisa melihat ambisi Bai Shi.
Apakah dia benar-benar ingin menyelesaikan masalah Penyakit Busuk Merah Caelid melalui metode seperti itu, yaitu mengikis batu dengan tetesan air yang terus menerus?!
Jantung Hilbert mulai berdebar kencang.
Dia tahu bahwa dia tampaknya sedang berpartisipasi dalam sebuah peristiwa besar yang akan mengubah Negeri di Antara.
Sebagai seorang pembuat parfum, yang dihadapkan pada kesempatan untuk berpotensi memecahkan penyakit busuk Caelid, alasan apa yang membuatnya ragu-ragu?
“Secara teori, ya.”
Mendengar itu, Bai Shi mengangguk.
Stormveil memiliki banyak tenaga kerja. Dan dalam hal membudidayakan jamur dan lumut, para Demi-Human adalah ahlinya.
Biarkan para Setengah Manusia membudidayakannya, dan para Makhluk Terkutuk bekerja sebagai buruh jalur perakitan. Itu seharusnya memungkinkan produksi massal, kan?
Gunakan Parfum Penetralisir untuk menetralisir Penyakit Busuk Merah Caelid, lalu baik dengan membakarnya atau membangun dinding api, terus maju selangkah demi selangkah, dan Penyakit Busuk Merah pasti dapat secara bertahap dikendalikan.
Meskipun proses ini pasti akan sangat, sangat panjang, dan dia mungkin akan menghadapi berbagai macam kesulitan dan rintangan di sepanjang jalan.
Namun Bai Shi tidak takut.