Bab 124: Berangkat ke Caelid
Dengan metode untuk mengatasi kontaminasi Penyakit Busuk Merah di Caelid, Bai Shi merasa sangat gembira.
Dia bahkan bersenandung kecil saat meninggalkan Ruang Pertemuan Meja Bundar.
Meskipun untuk saat ini itu hanya sebuah kemungkinan, itu jauh lebih baik daripada tidak memiliki arah sama sekali.
Ketika menyangkut Caelid, Bai Shi bertekad untuk mengambil alih kendali jika memungkinkan.
Semua makhluk di Caelid telah mengalami bencana yang seharusnya tidak pernah mereka alami.
Nyawa-nyawa ini, nyawa-nyawa yang “kurang penting” yang tidak dipedulikan oleh siapa pun dalam permainan ini.
Siapa yang peduli dengan penderitaan yang mereka alami?
Lalu siapa yang akan mempertanyakan “mengapa?” atas nama mereka?
Bai Shi ingin menyelamatkan mereka.
Dia telah memutuskan hal ini sejak di Castle Morne.
Dia tidak menganggap dirinya sebagai penyelamat, dan dia juga tidak bisa menjamin bahwa dia akan berhasil.
Dia hanya ingin melakukannya, cukup arogan untuk ingin mengubah dunia ini.
Itu bukanlah tindakan tanpa pamrih atau mulia, melainkan hanya keinginan untuk memuaskan dirinya sendiri.
Selain itu, Caelid adalah tempat yang luas, benar-benar layak disebut “luas”.
Jika wilayah seluas itu dapat dikelola dan direklamasi, itu akan sangat baik.
Namun, Bai Shi tidak mengincar wilayah ini.
Sekalipun dia berdiri di tengah Caelid, mengaktifkan Fengling Yueying miliknya, dan menyalakan api untuk membakar semua Penyakit Busuk Merah, akan butuh waktu yang sangat, sangat lama sebelum Caelid pulih cukup untuk menghasilkan sumber daya.
Pada saat ia selesai memerintah dan memanfaatkan Caelid, Bai Shi mungkin sudah menjadi Penguasa Elden.
Bai Shi sangat menyadari hal ini.
Jadi, dia menganggap wilayah itu hanya sebagai bonus; tujuan utamanya adalah menyelamatkan makhluk hidup di tanah itu.
Harus diakui, Bai Shi benar-benar seorang idealis.
Namun, ternyata ia memiliki kemampuan untuk mewujudkan cita-citanya menjadi kenyataan.
Caelid kini telah menjadi rawa yang benar-benar kacau. Tidak ada yang mampu mengatasinya, dan tidak ada yang mau repot-repot melakukannya.
Itu hanya lelucon; usaha dan imbalannya sama sekali tidak seimbang.
Hanya orang seperti Bai Shi yang akan melakukan hal seperti itu.
Tapi seseorang harus melakukannya, kan?
Di antara para dewa setengah dewa lainnya, satu-satunya yang mungkin peduli pada Caelid adalah Radahn dan Morgott.
Bagi Radahn, itu sudah jelas; lagipula, itu tanah miliknya sendiri.
Sayang sekali dia telah jatuh ke dalam kegilaan, hanya menyisakan para prajuritnya untuk berjuang melawan Penyakit Busuk Merah.
Morgott mungkin akan bertindak setelah keadaan tenang, karena dia adalah Raja yang murah hati dan dianugerahi Rahmat.
——
Setelah mencapai kesepakatan dengan Hilbert, Bai Shi bersiap untuk berangkat ke Caelid.
Pertama, dia mengubah tujuan awalnya, dan memutuskan untuk menjemput Hilbert terlebih dahulu.
Dia adalah tokoh penting bagi pemerintahan Caelid di masa depan.
Menurut Hilbert, beberapa makhluk aneh telah muncul di sekitarnya baru-baru ini.
Mereka menyerupai serangga dengan eksoskeleton putih pucat, tetapi mereka berdiri tegak seperti manusia.
Meskipun dia belum pernah berkonflik dengan mereka, tubuh pucat mereka membuat Hilbert merasa jijik.
Suara gemerisik yang mereka buat saat bergerak sangat mengerikan.
Dia tidak tahu dari mana benda-benda sialan ini berasal, tetapi mungkin mereka tertarik oleh zona netral yang tercipta selama eksperimennya.
Bai Shi langsung tahu siapa mereka begitu mendengar deskripsinya—pasti itu adalah Kaum Keturunan Pembusuk yang menjijikkan itu.
Caelid kini menjadi negeri yang sepenuhnya dikuasai oleh Penyakit Busuk Merah.
Akibatnya, para pemuja Penyakit Busuk Merah berbondong-bondong datang dari seluruh penjuru, melakukan ziarah ke sana.
Di antara para pengikut ini, “manusia jamur” relatif ramah.
Namun ada kelompok lain, faksi yang lebih radikal dan kejam dari para pemuja Penyakit Busuk Merah.
Bagi mereka, tindakan menghujat berupa membersihkan Scarlet Rot adalah tindakan yang tak termaafkan.
Dalam situasi itu, dia harus segera bergegas dan melindungi Hilbert; dia tidak bisa membiarkan Hilbert mengalami kecelakaan.
Dari Ruang Tunggu Meja Bundar, dia memasuki ruang rahmat.
Melina menatap Bai Shi dari atas ke bawah dengan mata kanannya yang berwarna emas.
Dengan senjata di tangannya, Bai Shi memancarkan aura yang sangat tajam dan agresif.
“Hmm, pakaian itu sangat cocok untukmu. Kamu terlihat tampan.”
Dipuji oleh Melina terasa sangat berbeda dari dipuji oleh orang lain.
Bai Shi merasa sedikit gugup, lalu mengangkat tangan untuk menyisir rambut abu-abunya yang menghiasi kepalanya, membuatnya berantakan.
Hanya saat bersama Melina dia bisa dengan begitu santai menunjukkan berbagai emosinya.
Melihat Bai Shi seperti itu, Melina tak kuasa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya dan terkekeh pelan, bulu matanya berkedip-kedip.
Bai Shi memperhatikan senyumannya dan ikut tersenyum bersamanya.
Pada saat yang sama, tekadnya semakin menguat.
Dia harus menemukan cara untuk mengembalikan tubuh Melina.
Dan kali ini, dia sama sekali tidak akan membiarkan wanita itu menderita kesakitan akibat terbakar lagi.
——
Sekembalinya ke Stormveil, Bai Shi segera mencari Lanslet.
Sebagai wakil bupati, Lanslet telah mengelola semua urusan, besar maupun kecil, di dalam Kastil Stormveil.
Dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, dan Stormveil berkembang dengan stabil.
Oleh karena itu, Bai Shi tidak perlu khawatir kota itu akan jatuh ke dalam kekacauan setelah dia pergi ke Caelid.
Bai Shi akan meninggalkan Stormveil menuju Caelid untuk jangka waktu yang cukup lama.
Sebelum berangkat, ia harus memberikan semua instruksi yang diperlukan dan setidaknya mengatur tugas-tugas umum.
Karena ingin segera pergi, Bai Shi langsung menuju kantor Lanslet.
Ketika Lanslet melihat Bai Shi datang sendiri untuk menemuinya, dia langsung berdiri dari kursinya dan membungkuk dengan hormat.
Bai Shi mengabaikan formalitas semacam itu dan langsung ke intinya.
“Lanslet, aku akan meninggalkan Stormveil untuk sementara waktu untuk melakukan perjalanan ke Caelid.”
“Bisa jadi beberapa minggu, atau bahkan satu atau dua bulan. Saya harap Anda dapat terus mengelola Stormveil dengan baik selama waktu ini.”
Lanslet terkejut mendengar hal ini.
“Apa! Kau akan meninggalkan Stormveil untuk waktu yang lama?!”
Meskipun Bai Shi sering berkelana dan mempelajari ilmu sihir sebelumnya, dan tidak benar-benar mengurus urusan, dia selalu bisa segera kembali jika terjadi sesuatu di Stormveil.
Namun, melakukan perjalanan jauh adalah hal yang sama sekali berbeda.
Jujur saja, Lanslet merasa sangat gelisah, bahkan sampai berkeringat dingin.
Berbagai skenario mengerikan terus terlintas di benaknya.
Dia bahkan mempertimbangkan situasi yang tidak masuk akal seperti koalisi para bangsawan yang menyerang Stormveil.
Dia khawatir bahwa dia tidak bisa melindungi Stormveil sendirian.
Berbeda dengan Lanslet, imajinasi Bai Shi tidak terlalu liar; dia cukup rileks.
Lagipula, dia adalah bos yang tidak terlalu ikut campur.
Dan dia percaya bahwa selama ketidakhadirannya, Lanslet akan mengelola semuanya dengan sempurna, seperti sebelumnya.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Saya percaya pada kemampuan administrasi Anda.”
Lanslet tergagap, “Eh, bukan itu…”
Bai Shi berkedip, tidak yakin apa yang ingin disampaikan Lanslet.
“Haha, kamu tidak mungkin khawatir aku akan mati di sana, kan?”
Lanslet menggelengkan kepalanya, dengan cepat menyangkalnya.
“Kamu sangat hebat, aku yakin kamu bisa mengatasi situasi apa pun dengan aman.”
“Hanya saja… kau adalah tulang punggung Stormveil, bagaimanapun juga.”
“Lagipula, kudengar Caelid adalah tempat yang mengerikan…”
“Meskipun kau memiliki kekuatan yang besar, menghadapi sesuatu seperti Penyakit Busuk Merah mungkin membawa risiko yang tak terduga.”
Melihat kekhawatiran Lanslet terhadap keselamatannya, Bai Shi mengangkat alisnya.
Dia menepuk bahu Lanslet, dan mengatakan kepadanya agar tidak khawatir.
“Prajurit mana yang tidak terluka? Lagipula, aku pergi ke sana untuk berpartisipasi dalam festival pertempuran dan menghadapi Starscourge Radahn secara langsung. Akan aneh jika aku tidak terluka.”
Lanslet masih ragu dan melanjutkan, “Dengan kepergianmu dari Stormveil, kita akan berada dalam kondisi paling rentan.”
“Jika kau tidak ada di sini, sehebat apa pun perkembangan Stormveil, kota itu hanya akan menjadi mangsa berikutnya bagi para demigod lainnya.”
Kekhawatirannya bukan tanpa alasan; memang ada dewa-dewa setengah manusia yang mungkin menyerang.
Bukan Morgott, Raja yang Diberi Anugerah—ia harus menjaga Ibu Kota Kerajaan Leyndell dan tidak akan punya waktu untuk pergi.
Namun Mohg, Penguasa Darah… dia sudah sangat familiar dengan serangan mendadak.
Namun bagaimanapun juga, Bai Shi harus pergi ke Caelid.
Jika dia ragu-ragu karena potensi risiko, bukankah itu sama saja dengan membuang bayi bersama air mandinya?
Selain itu, apakah itu Stormveil atau kekuatan lain yang mungkin akan dia taklukkan di masa depan.
Mereka seharusnya menjadi pendukungnya, bukan bebannya.
Para Tarnished yang direkrutnya semuanya adalah prajurit.
Selain para Ternoda, dia juga melatih banyak prajurit yang cakap dari penduduk asli Negeri Antara.
Akan sangat memalukan jika mereka dikalahkan begitu dia pergi.
“Baiklah, jangan terlalu dipikirkan. Aku serahkan padamu. Kerjakan dengan baik.”
“Soal keadaan darurat, aku akan meninggalkan tanda di kota ini. Suruh beberapa Tarnished mengawasinya, dan menyentuhnya jika terjadi sesuatu.”
“Apa pun situasinya, aku akan segera kembali melalui rahmat Tuhan.”
Bai Shi menyerahkan tugas-tugas itu kepada Lanslet.
“Selanjutnya, kumpulkan orang-orang yang mendaftar terakhir kali, bagikan daging naga, dan intensifkan pelatihan mereka.”
Sejak pengumuman perekrutan sukarelawan, sejumlah orang terus mendaftar untuk mengonsumsi daging naga.
Kemampuan untuk meningkatkan kekuatan seseorang dengan cepat sangatlah menggoda, dan harganya hanyalah rasa haus darah yang sepele.
Setelah Hakan dengan berani menawarkan diri untuk menjadi orang pertama yang memakan daging naga.
Kemudian, beberapa sukarelawan lagi didatangkan untuk mencobanya, dan hasilnya pun serupa.
Bai Shi telah memastikan bahwa daging naga itu memang memberikan sedikit peningkatan kekuatan.
Dari segi statistik, itu kira-kira peningkatan acak satu atau dua poin pada Vigor, Endurance, Strength, dan Dexterity.
Individu yang lebih lemah akan melihat peningkatan yang sedikit lebih besar.
Selain itu, semakin banyak daging naga yang dikonsumsi, semakin besar pula peningkatan kekuatannya.
Meskipun peningkatan per stat tidak banyak, bagi prajurit tingkat menengah hingga rendah yang statnya umumnya berada di angka belasan atau dua puluhan, ini merupakan peningkatan yang sangat besar.
“Oh, benar, baju zirah yang sesuai juga perlu dibuat.”
Setelah itu, Bai Shi mengeluarkan sebuah cetak biru dan menyerahkannya kepada Lanslet.
Rancangan ini juga merupakan hasil karya Melina.
Baju zirah ini menutupi setiap bagian tubuh, tanpa menyisakan celah sedikit pun.
Bangunan itu dihiasi dengan pola-pola gelap yang rumit di seluruh permukaannya, sehingga tampak megah.
Set yang Bai Shi rencanakan untuk mereka adalah Set Ksatria Darah Naga.
Para Ksatria Darah Naga mendambakan darah naga.
Itu adalah peralatan yang paling tepat untuk mereka.
Sebenarnya, Bai Shi awalnya berencana menggunakan Set Ksatria Lothric.
Bukan karena set Dragonblood Knight tidak memadai, tetapi karena Lothric Knights benar-benar mengesankan.
Para Ksatria Lothric bertarung bersama wyvern, jadi ada sedikit keterkaitannya.
Meskipun Bai Shi tidak bisa mendapatkan beberapa wyvern seperti Lothric.
Dia bisa membiarkan naga-naga bertarung bersama mereka dari dalam perut mereka.
Namun pada akhirnya, set Dragonblood Knight tetap yang paling sesuai dengan identitas mereka.
Perlengkapan pelindung untuk unit lain dapat dibuat kemudian.
Untuk saat ini, Ksatria Darah Naga akan menjadi unit paling elit dan paling cepat dilatih.
Namun, Bai Shi tidak berencana untuk bergantung pada kekuatan seperti itu selamanya; itu bukanlah solusi jangka panjang.
Mereka akan memikul beban utama pada tahap awal pembangunan, tetapi kemudian, pasukan yang dilatih melalui cara normal perlu mengambil alih tanggung jawab mereka.
“Selain itu, mulailah melakukan penilaian di tempat latihan. Periksa kualitas mereka dalam setiap aspek; data ini akan berguna di kemudian hari.”
“Di masa depan, kami akan melatih mereka secara terpisah berdasarkan kualitas-kualitas ini, membentuk pasukan dengan karakteristik berbeda yang dapat berkoordinasi di medan perang.”
“Kita membutuhkan lebih banyak, dan lebih kuat, pasukan.”
Lanslet mengambil cetak biru itu dan mencatat semuanya.
“Selain urusan militer, apakah ada instruksi lain?”
Bai Shi berpikir sejenak. Tidak ada hal lain yang perlu disebutkan secara khusus; dia bisa melanjutkan seperti sebelumnya.
“Tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan. Untuk pembangunan kota, ikuti saja rencana semula. Pastikan koordinasi yang baik antara berbagai ras.”
“Baru-baru ini, Anda dapat membawa prajurit terlatih untuk berlatih. Bidik berbagai gua di Limgrave dan singkirkan monster dan musuh di dalamnya.”
“Kemudian atur agar sekelompok Manusia Setengah Dewa menanam lumut gua di dalamnya. Ingatlah untuk menanam jenis lumut yang menumbuhkan kristal kecil.”
“Semakin banyak, semakin baik. Akan lebih baik jika gua-gua itu diisi sepenuhnya.”
“Jumlah petugas keamanan kota perlu ditambah, dan pelatihan mereka harus diperkuat. Semakin banyak orang yang datang, sehingga para petugas keamanan akan memiliki lebih banyak pekerjaan.”
“Oh, dan perbaikan kota serta proyek konstruksi lainnya juga perlu lebih diperhatikan.”
Bai Shi memikirkannya dengan saksama sekali lagi dan menyimpulkan bahwa dia tidak melewatkan apa pun.
Jadi, dia mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
Sebelum berangkat, Bai Shi juga memberi tahu orang-orang di sekitarnya, lalu berangkat menuju Caelid sendirian.
Erlisa dan kedua Ksatria Crucible ingin ikut serta.
Namun Bai Shi menyuruh mereka untuk tetap tinggal di Stormveil, untuk berjaga-jaga jika krisis benar-benar terjadi dan mereka kehilangan petarung kelas atas.
Bai Shi menaiki Torrent dan berkuda keluar dari gerbang kota.
Torrent masih mengenakan pakaian kebesaran yang sama dari upacara penobatan, meskipun banyak ornamen kecil yang tersebar telah dilepas.
Bai Shi bertanya kepada Torrent apakah dia ingin dibuatkan baju zirah untuknya.
Namun Torrent tidak tertarik, karena menurutnya dekorasi yang dimilikinya saat ini terlihat lebih bagus.
Setelah melewati Stormhill, Bai Shi melewati beberapa desa di sepanjang jalan utama.
Ini adalah pemukiman kecil di bawah yurisdiksi Stormveil, dan para pemimpinnya semuanya menerima gelar simbolis setelah kenaikannya ke tampuk kekuasaan.
Ini juga merupakan kali pertama Bai Shi memeriksa wilayah kekuasaannya.
Ukuran permukiman tersebut bervariasi.
Permukiman yang lebih besar memiliki beberapa ribu penduduk, cukup untuk disebut kota, dan memiliki struktur pertahanan yang sederhana.
Yang lebih kecil hanya memiliki sekitar seratus orang, atau bahkan hanya beberapa lusin, dan benar-benar hanya berupa desa.
Di bawah perintah Bai Shi untuk mengembangkan pertanian, banyak lahan tandus telah direklamasi untuk memenuhi kebutuhan pertanian.
Populasi kota telah meningkat secara signifikan, dan tanpa logistik yang stabil, pembangunan pasti akan terpengaruh.
Di masa lalu, kebutuhan kota ini tidak terlalu tinggi; sedikit pertanian yang ditambah dengan berburu sudah cukup.
Namun kini, kota tersebut menopang para tentara profesional yang tidak menghasilkan barang, sehingga pengembangan pertanian tambahan sangat diperlukan.
Di sepetak hutan, Bai Shi menemukan sebuah gubuk reyot dengan sebuah Situs Rahmat di sampingnya.
Atau lebih tepatnya, gubuk itu kemungkinan besar dibangun setelah seseorang menemukan anugerah tersebut.
Jika dia tidak salah, ini adalah Gubuk Panglima Perang tempat Bernahl biasanya berada.
Dapat juga dikatakan bahwa tempat itu adalah tempat di mana Bernahl, yang akan segera menjadi raja, sempat beristirahat sementara.
Namun tempat itu kini juga kosong; dia bertanya-tanya apakah Bernahl sudah kembali ke Volcano Manor.
Dia mengikuti jalan itu, menuju langsung ke Caelid.
Setelah perjalanan panjang, tanda-tanda peradaban semakin jarang terlihat.
Tidak ada lagi desa di kedua sisi jalan, hanya beberapa bangunan kayu seperti menara pengawas.
Saat ia melewati perkemahan tentara dan menginjakkan kaki di sebuah jembatan besar, sebuah suara menggelegar terdengar:
“Hei, adakah yang bisa membantu saya?”
“Aku sudah terjebak di sini selama berhari-hari! Tolong aku, aku kelaparan!”
“Oh, tunggu, aku ini toples. Kurasa aku tidak mungkin mati kelaparan, hahaha!”
“…Tolong! Seseorang tolong!”