Bab 140: Raja Elang Badai Agung Memerintahkan Sellia yang Setia
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi menyetujui tawaran rekonsiliasi dari gadis itu.
“Baiklah. Kalau begitu, saya bisa menerimanya.”
Mendengar Bai Shi setuju, gadis Nox itu menghela napas lega.
Jantungnya berdebar kencang dengan kecepatan yang seharusnya mustahil bagi bangsanya.
Sangat sulit untuk berdamai dengan seseorang yang dapat membunuh mereka dengan begitu mudah.
Terutama karena mereka baru saja menyerangnya beberapa saat yang lalu.
Jika negosiasi gagal, dia pasti akan terbunuh dari jarak sedekat itu.
Untungnya, tampaknya rahasia Sellia dan para penyihirnya cukup menarik.
Pria di hadapannya akhirnya setuju.
Namun, masa depan masih diselimuti kegelapan.
Dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada Sellia di bawah pemerintahannya.
Akankah Kota Sihir itu bertahan?
Dia adalah musuh Akademi. Mungkinkah dia benar-benar selamat dari upaya mereka untuk menghancurkannya?
Sekalipun dia bisa menghadapi Akademi dan mereka tak berdaya melawannya…
…Sellia tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Jika dia menutup mata terhadap pembalasan Akademi terhadap Sellia, kota itu akan tetap hancur.
Lagipula, syarat yang dia ajukan hanyalah untuk rekonsiliasi, bukan untuk perlindungan.
Itu semata-mata karena mereka menyadari telah memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak mereka provokasi.
Dia adalah seseorang yang tidak bisa mereka kalahkan.
Jika mereka terus melawan, betapapun kerasnya mereka berjuang, dia akan membantai seluruh kota sendirian.
Dan itu akan menjadi akhir dari segalanya.
Itulah sebabnya dia menawarkan status vasal sebagai imbalan perdamaian—untuk mencegah Sellia dihancurkan di sini dan sekarang.
Pada akhirnya, mana yang lebih baik? Kematian yang cepat, atau kematian yang lambat?
Bagaimanapun juga, dia merasa bahwa jika kematian tak terhindarkan, kematian yang lambat lebih baik.
Setidaknya itu memberi mereka kesempatan untuk berjuang.
Namun, dia belum tahu persis seperti apa sosok Bai Shi sebenarnya.
Karena itu, dia tidak mungkin tahu bahwa kekhawatirannya tidak beralasan.
Di masa depan, ketika dia mengingat kembali hari ini, dia pasti akan bersyukur karena telah menyerahkan Sellia ke tangan Bai Shi.
Adapun Bai Shi sendiri.
Meskipun dia diserang tanpa alasan yang jelas, itu bukanlah kejadian yang tidak berbahaya.
Rasanya seperti digigit capung di jalan—tidak melukai, tetapi tentu saja menjengkelkan.
Namun, sebagai imbalan atas sekelompok penyihir yang kuat, Bai Shi tidak keberatan.
Pasukan Stormveil memang kekurangan petarung jarak jauh seperti penyihir.
Bai Shi berencana menugaskan para penyihir Sellia ke berbagai regu, sehingga memberikan sumber daya tembak tambahan yang tak terduga.
Dia membayangkan bahwa para penyihir yang mahir dalam pembunuhan akan memberikan kejutan besar bagi musuh-musuhnya.
Sekalipun dia tidak mengirim mereka sebagai pembunuh bayaran, menugaskan mereka sebagai instruktur di Stormveil untuk melatih para penyihirnya sendiri adalah hal yang sepenuhnya dapat diterima.
Penyihir hebat sangat jarang ditemukan di Stormveil; bahkan bisa dikatakan tidak ada sama sekali.
Lanslet memang terampil, tetapi dia harus membantu Bai Shi mengelola Stormveil.
Dia sudah kewalahan dengan pekerjaan, dan sedikit waktu luang yang dimilikinya dihabiskan untuk merayu wanita.
Jika Bai Shi sampai mengganggu waktu luangnya yang berharga untuk memintanya mengajar, itu sungguh tidak manusiawi.
Sebagian besar penyihir yang tersisa adalah praktisi tingkat rendah tanpa kekuatan nyata, bahkan tidak memiliki mahkota batu berkilauan.
Penyihir Thops bisa mengajar, tetapi lebih baik membiarkannya memfokuskan penelitiannya pada Penghalang Thops.
Penelitian tentang Penghalang Thops jauh lebih penting daripada melatih beberapa lusin penyihir.
Dengan banyaknya penyihir terampil dari Sellia, kecepatan dia melatih penyihirnya sendiri akan meningkat secara drastis.
Tentu saja, hal terpenting adalah apa yang telah disebutkan oleh gadis itu: rahasia sebenarnya dari Sellia, Kota Sihir.
Sellia memiliki nama lain—”Para Pewaris Yang Abadi.”
Tepat di bawah kaki mereka terbentang Nokron, Kota Abadi, dan mereka telah mewarisi sebagian teknologi dari peradaban Nox bawah tanah.
Nox memiliki berbagai macam hal yang menakjubkan.
Akademi Raya Lucaria dan Keluarga Kerajaan Karia telah lama memperoleh beberapa teknologi Kota Abadi yang diwarisi oleh Sellia.
Ini termasuk penelitian Nox tentang roh, ilmu gaib, dan biologi.
Ciptaan yang paling terkenal adalah karya para Albinauria.
Nama “Albinauric” tampaknya tidak ada hubungannya dengan Nox, tetapi asal usul mereka sebenarnya adalah Mimic Tear.
Darah yang mengalir di pembuluh darah mereka dingin dan berwarna perak, persis seperti darah bangsa Nox.
Bangsa Nox telah membuat kemajuan besar dalam penciptaan kehidupan buatan.
Sebagai contoh, Prajurit Dragonkin, bola petir, dan Air Mata Mimik dari Nox.
Sebagian besar pengetahuan ini kemungkinan besar diwarisi oleh Keluarga Kerajaan Karia.
Namun demikian, orang-orang Karia belum sepenuhnya mengungkap semua rahasia Sellia.
Rahasia sebenarnya yang dibicarakan gadis itu tidak mungkin sesuatu yang sudah dimiliki orang-orang Karia; jika tidak, dia tidak akan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar.
Antisipasi Bai Shi semakin meningkat.
Sebagai “Pewaris Yang Abadi,” barang atau teknologi istimewa apa saja yang mereka warisi?
Bai Shi ragu apakah itu sebuah keterampilan atau sihir.
Lagipula, jika kaum Sellian memiliki teknik-teknik yang berguna seperti itu, mereka pasti sudah menggunakannya dalam perlawanan mereka.
Dia menduga itu adalah suatu benda yang sangat penting namun tidak berguna untuk mengubah keadaan Sellia saat ini—sesuatu yang mirip dengan Pedang Pembunuh Jari yang dicari Ranni.
Pedang itu adalah barang kunci, yang dikabarkan mampu melukai Kehendak Agung dan para utusannya, Dua Jari.
Dan dalam pertandingan, tindakan Ranni telah membuktikan bahwa legenda itu benar.
Meskipun tidak diketahui apakah senjata itu benar-benar dapat melukai Kehendak Agung itu sendiri, fakta bahwa senjata itu mampu membunuh Dua Jari sudah cukup membuktikan kehebatan teknologi Nox.
Apakah Pedang Pembunuh Jari itu ampuh? Tentu saja.
Namun tanpa tujuan yang jelas, barang-barang tersebut tidak dapat digunakan.
Jika rahasia Sellia adalah barang seperti itu, tentu saja hal itu tidak mungkin mengubah situasi mereka.
Namun bagi Bai Shi, barang seperti itu mungkin terbukti sangat berguna.
“Karena kalian telah menjadi bawahan saya, saya tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk,” kata Bai Shi.
“Dengan satu syarat: Anda harus setia.”
Gadis itu menundukkan kepalanya.
“Selama kau tidak meninggalkan kami…”
Bai Shi mengangguk.
“Siapa namamu?”
“Stella.”
Bai Shi meliriknya dengan terkejut.
“Stella dari Nokstella, Kota Abadi?”
“Ya, nama yang mewakili bintang-bintang itu. Anda tahu banyak tentang Nox, Tuanku.”
Bai Shi menatapnya lagi.
Dia tidak memahami konvensi penamaan Negeri-Negeri di Antara, tetapi dia menduga ini bukanlah nama yang bisa dianggap enteng.
Namun, itu tidak terlalu penting. Memiliki seseorang yang berstatus bukanlah hal yang buruk, terutama sebagai bawahan.
Stella mendongak dan bertanya dengan hati-hati,
“Tuan, bagaimana seharusnya kami memanggil Anda?”
“Bai Shi. Itu namaku.”
Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan,
“Raja Elang Badai dari Stormveil dan Pembawa Pecahan dari Limgrave. Itulah gelar-gelarku.”
Sebagai seorang pemimpin, penting untuk memberi tahu bawahan baru bahwa faksi mereka memiliki masa depan yang tak terbatas.
Meskipun gadis di hadapannya itu tampak lebih bingung daripada terkesan.
Bagaimanapun juga, Raja Stormhawk yang agung kini memerintah Kota Sihir setianya, Sellia.
Sebuah momen yang menggembirakan.
——
Sekarang setelah Sellia berada di bawah komandonya, Bai Shi tidak perlu lagi berkeliling peta memecahkan teka-teki.
Tak lama kemudian, Stella memanggil para penyihir lainnya.
Mereka menyerahkan semua barang dari Akademi yang telah dipercayakan kepada Sellia.
Ini termasuk dua harta karun besar: Kunci Pedang yang Diberkati dan Tongkat Batu Kilauan Lusat.
Bai Shi pertama kali mengambil Kunci Pedang yang Diberkati.
Berbeda dengan Kunci Pedang Batu biasa, kunci ini berkilauan dengan cahaya bintang. Ini adalah kunci menuju gerbang di Empat Menara Lonceng.
Empat Menara Lonceng dapat membawa seseorang ke tiga lokasi: Jurang Penantian, langit malam yang tak berujung, dan tanah yang runtuh.
Dengan kata lain, Kapel Penantian, Nokron, Kota Abadi, dan Farum Azula yang runtuh.
Karena berbagai alasan, lokasi-lokasi yang diteleportasi ini terputus dari wilayah yang lebih besar tempat mereka berada.
Namun, ini adalah dunia nyata; jika seseorang dapat menemukan cara untuk terbang melintasi celah tersebut, tidak akan ada masalah. Bai Shi telah membangun kembali koneksi antara Kapel Antisipasi dan Stormveil, jadi dia tidak lagi membutuhkan gerbang penghubung untuk itu.
Adapun Nokron dan Farum Azula, kedua destinasi tersebut membutuhkan dua Kunci Pedang yang Diberkati.
Dia sekarang memiliki satu, dan satu lagi dapat ditemukan di Four Belfries itu sendiri.
Ini berarti dia sekarang bisa mengunjungi kedua lokasi tersebut.
Namun karena dia belum bisa terbang, percuma saja pergi sekarang. Dia akan membuat rencana untuk itu nanti.
Bai Shi kemudian mengambil Tongkat Batu Berkilau milik Guru Lusat.
Tongkat itu dibuat secara kasar, tampak seolah-olah batu-batu berkilauan biru tiba-tiba tumbuh dari kolom batu yang kasar.
Bobotnya sangat berat, bahkan lebih berat daripada beberapa pedang lurus.
Namun, Bai Shi sama sekali tidak mampu menggunakannya.
Saat dia menggenggam tongkat itu, dia tidak merasakan aliran sihir apa pun.
Rasanya seperti memegang tongkat batu biasa.
Hal ini karena kecerdasannya tidak memadai; dia tidak mampu memahami kebijaksanaan luar biasa yang terkandung dalam tongkat tersebut.
Dia bahkan tidak bisa mendekati level Guru Lusat.
Bai Shi takjub melihat jurang yang sangat besar antara dirinya dan seorang penyihir ulung sejati.
Jadi, ini adalah tongkat seorang guru yang telah menyentuh Arus Purba? pikirnya.
Seseorang yang belum pernah melihat kebijaksanaan seperti itu bahkan tidak dapat menggunakannya sebagai tongkat sederhana.
Setelah memeriksa barang-barang tersebut, Stella membawa Bai Shi ke bagian belakang Sellia, ke bagian luar sebuah bangunan besar.
“Ini adalah Tempat Suci Singgasana, yang dibangun oleh bangsa Nox kuno ketika mereka pertama kali datang ke permukaan,” jelasnya.
“Rahasia kerajaan kuno, yang diwarisi Sellia, terletak di dalam.”
Begitu memasuki pintu besar itu, hal pertama yang dilihat Bai Shi adalah singgasana batu yang sangat besar.
Ukurannya yang sangat besar melampaui apa pun yang dapat ditempati oleh makhluk normal mana pun.
Sekalipun Bai Shi menggunakan Rune Agungnya untuk tumbuh hingga ukuran maksimalnya, dia tetap akan terlihat seperti anak kecil yang duduk di kursi orang dewasa.
Dua sosok berdiri berjaga di bawah takhta: seorang Nightmaiden dan seorang Nox Swordstress.
Melihat Stella masuk bersama orang asing, mereka tampak mengerti apa yang telah terjadi dan berlutut dengan satu lutut sebagai tanda sambutan.
Bai Shi mengikuti Stella lebih jauh ke dalam tempat suci itu.
Di dalam ruang suci itu terdapat dua peti batu.
Bai Shi merasakan gejolak kegembiraan saat momen untuk mengungkap rahasia sejati Sellia tiba.
Dalam permainan, di sinilah tempat menemukan Tongkat Batu Berkilau Lusat.
Namun karena itu sudah ada di tangannya, lalu apa yang akan ada di dalam peti-peti ini sekarang?
Senjata lain? Atau teknologi terlarang yang hilang?
Jawabannya telah terungkap.
Di dalam sebuah peti batu besar terdapat sebuah katana.
Di dalam kotak yang lebih kecil di sebelahnya terdapat sebuah gulungan.
Bai Shi mengambil katana itu. Itu adalah pedang yang aneh, pedang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Namun, pola pada permukaannya tampak agak familiar, mengingatkan pada Pedang Pembunuh Jari.
Bentuknya menyerupai tulang manusia.
Sebaris teks, yang sudah lama tidak dilihatnya, muncul di hadapannya:
‘Starfall Shadow (Tersegel)’
Stella memulai penjelasannya:
“Ini adalah Starfall Shadow.”
“Dan ini,” katanya sambil menunjuk gulungan itu, “adalah Kegelapan Abadi.”
“Kota-kota Abadi tidak memiliki langit malam yang sesungguhnya.”
“Asal mula sihir adalah bintang-bintang di kosmos, dan asal mula bintang-bintang adalah kegelapan.”
“Oleh karena itu, dalam penjelajahan mereka tentang sihir, kaum Nox menciptakan bulan palsu dan langit palsu, dan mereka juga menciptakan kegelapan.”
“Dengan demikian, ilmu sihir yang dikenal sebagai Kegelapan Abadi ditemukan, memungkinkan keahlian mereka untuk berkembang.”
“Adapun katana ini, ia ditempa untuk meniru bayangan bintang.”
Eternal Darkness, tanpa diragukan lagi, sangat bermanfaat.
Adapun katana itu… Bai Shi memeriksanya dengan saksama sejenak. Jelas sekali itu adalah senjata kelas atas.
Tepat ketika Bai Shi mengira itu sudah semuanya, Stella membawanya ke dinding belakang tempat suci itu, di mana sebuah pintu tersembunyi terbuka.
Mereka berada di dalam gunung di belakang Sellia.
Setelah menuruni lorong itu, Bai Shi sampai di sebuah gua yang luas.
Tidak gelap; langit bertabur bintang palsu di atas kepala memancarkan cahaya lembut.
Dinding gua itu dipenuhi dengan ceruk-ceruk kecil yang tak terhitung jumlahnya, seperti sarang lebah, dan di dalam setiap ceruk itu tidur makhluk aneh.
Mereka memiliki kepala seperti naga, tetapi tubuh mereka tidak ditutupi sisik, melainkan kulit perak yang halus.
Meskipun mereka tampak sama sekali tak bernyawa, Bai Shi dapat merasakan bahwa mereka sebenarnya masih hidup.
“Apa ini?”
Stella menatap makhluk-makhluk aneh itu dan mulai menjelaskan.
“Ini adalah makhluk-makhluk yang ditinggalkan oleh Nox.”
“Konon, naga adalah benteng tak tertembus yang melindungi seorang raja.”
“Suku Nox pernah mencoba menciptakan naga sendiri untuk dijadikan penjaga bagi Penguasa Malam yang telah lama mereka nantikan.”
“Mereka gagal menciptakan naga sejati, tetapi mereka berhasil menciptakan berbagai makhluk lain. Ini adalah salah satu ciptaan mereka.”
Stella bersiul, dan salah satu makhluk itu muncul dari ceruknya.
Sekarang, Bai Shi bisa melihat wujudnya secara utuh.
Itu lebih mirip kadal raksasa daripada naga.
Sayapnya berupa kerangka, dan tubuh serta ekornya panjang dan ramping.
Dengan cakar yang mencengkeram kuat ke bebatuan, ia memanjat menuruni dinding.
Makhluk itu lebih besar dari kuda biasa, dengan anggota tubuh yang cukup panjang, dan kepalanya memang menyerupai kepala naga.
“Mereka adalah makhluk yang sepenuhnya patuh, jadi tidak perlu khawatir mereka tidak bisa dijinakkan atau tidak patuh seperti binatang buas.”
“Sebagai tunggangan, mereka sangat bagus.”
“Jika kekuatan tempur mereka cukup untuk mengubah jalannya pertempuran, kita pasti sudah mengerahkan mereka melawan Akademi sejak lama.”
Bai Shi mengangguk. Mudah untuk membayangkan bahwa makhluk-makhluk ini tidak terlalu kuat.
“Sebagai tunggangan, bagaimana kecepatan, daya tahan, dan kapasitas angkutnya?”
Stella memberi isyarat agar makhluk itu berjongkok di kaki Bai Shi, mengundangnya untuk menungganginya dan mengalaminya secara langsung.
Bai Shi naik ke punggungnya. Tulang punggung makhluk itu tidak terlalu nyaman untuk diduduki.
Namun saat ia berdiri, ia bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan.
Kecepatannya lebih lambat daripada Torrent, tetapi jauh melampaui kuda perang biasa, dan bahkan dapat memanjat tembok seolah-olah berlari di tanah datar.
“Daya tahan mereka tampaknya tidak terlalu luar biasa.”
“Namun kecepatan ledakan singkat mereka sangat tinggi, dan kapasitas angkut mereka cukup kuat.”
Bai Shi merangkum karakteristik makhluk itu. Itu adalah tunggangan yang sangat baik, jauh lebih serbaguna daripada kuda perang biasa.
Mereka juga memiliki kemampuan bertarung layaknya binatang buas; mengingat ukuran mereka, mungkin hanya Runebear yang mampu mengalahkan mereka.
“Sebenarnya kita memiliki pengetahuan untuk menciptakannya.”
“Namun hal itu tidak berguna bagi kami dalam situasi kami saat ini, jadi kami tidak pernah mempraktikkannya.”
Bai Shi mengangguk, setelah memperoleh pemahaman umum tentang makhluk-makhluk tersebut.
Sudah waktunya bagi para Ksatria Komuni Naga yang sangat dinantikan untuk memiliki tunggangan.
“Baiklah. Jaga mereka baik-baik untuk sementara waktu. Nanti aku akan mengirim orang-orangku untuk mengambilnya.”